锦衣卫厂花基情录-第2节
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“塞北没什么好东西，唯有产的玛瑙质量上等，儿子就给您打了一副。”
段夫人把耳坠捧在手心细细端详，那玛瑙色泽鲜润，做工极为精巧，于是便问：“这耳坠肯定价格不菲吧？”
段明臣笑道：“还好，您喜欢就好，儿子给您戴上？”
段夫人却摇了摇头，将耳坠放回到盒子里，正色道：“娘帮你收着，将来送给你媳妇儿。”
段明臣一怔，微红着脸道：“娘……这个……”
段夫人长长叹了口气，幽幽地道：“臣儿，你都二十五岁了，别人在你这个年纪，早就儿女绕膝了。唉，娘每次想起这事儿，就觉得对不起你死去的爹……”
说着，段夫人掏出绢帕，又要抹眼泪。
段明臣天不怕地不怕，就怕他娘掉眼泪，忙劝慰道：“娘别哭啊，姻缘这事儿，乃是上天注定，急也急不来的啊！”
段夫人自管自的念叨：“你这孩子好歹也遗传了我，长得一表人才，为何姻缘就这么艰难呢？”
“你爹当年给你定的娃娃亲，姜家二小姐，那是个好闺女啊，可惜体弱多病，未及笄就病逝了。”
“后来，你高中武状元之后，家里突然来了很多媒婆，为娘千挑万选，选中了忠武伯家的嫡长女，聘礼都下了，谁知……那看似本分的大小姐，竟然跟个马夫有□□，私奔了……”
段明臣忍不住扶额，心想未婚妻跟马夫跑了的黑历史就不要再提了，真的很没面子的，便劝道：“娘，过去的事儿就让它过去吧！”
段夫人瞪了儿子一眼，恨铁不成钢的道：“为娘帮你选了两次，都没成，于是娘就想，不如让你自己来选吧，好歹能选个你中意的。你看中了谁，娘就帮你去求亲，可是你看你……唉！”
段明臣被说得低下脑袋，嘴里不敢反驳，心里却自有一番计较。
段家在京城根基尚浅，没有什么靠山，世家大族看不上他这样没有宗族背景的，清贵人家又不愿意将女儿嫁给锦衣卫，毕竟，锦衣卫是皇帝的爪牙朝廷的鹰犬，名声不太好，而且干的都是危险的活儿。
“不是儿子不努力，实在是被派到塞北，整日跟糙汉们混在一起，怎么找啊？”
“你还说？那玉娘呢？她被你从强盗手里救下，对你一片痴心，发誓非你不嫁，可你却写信拒绝了她，还非要我认她做义女，将她嫁给别人！”
段明臣就知道他娘会提这一茬，玉娘本是良家女子，随家人出门探亲时遇到强盗，正好段明臣经过，顺手救了她，玉娘的家人都被强盗杀害，段明臣怜悯她，便将她收留了，带回家里。
虽然玉娘对他感恩戴德，主动表示要跟着他，哪怕做妾也不在意，但段明臣一来对她没有想法，二来当时他已经接到圣旨要去塞北。这一趟去塞北，少则三年，多则五六年，而且战场凶险，吉凶未卜。玉娘一个娇滴滴的大姑娘，不可能跟着他去，而且玉娘都十八岁了，再等下去就过了适婚年纪，段明臣不愿耽误人家姑娘，才主动写信，绝了她的念头。
玉娘初始还坚持要服侍段母，等段明臣回来，可是过了不多久，她去上香的时候偶遇邹员外的公子，俩人一见钟情，邹家很快上门提亲。
玉娘温婉孝顺，段母虽然心中不舍，但总不能棒打鸳鸯，只好忍痛把玉娘嫁了出去。
段夫人越说越难过，含着眼泪直叹气：“人家到我这个年纪，早就含饴弄孙了，可是我却连儿媳妇的影儿都没有，我好命苦呐！”
段明臣听他娘这么说，心里也不是滋味。他从小到大，各种事情都很顺遂，就是缺了点桃花运。可是桃花不来，他能有什么办法？
段明臣正不知该如何劝慰母亲，这时管家捧着一张请帖走进来，暂时替他解了围。
“少爷，有您的请帖。”
“谁送来的请帖？”段明臣有些诧异，他回京的事，除了锦衣卫的几个好兄弟，还没告诉其他人呢。
“送信的自称是东厂万督主的家丁。”
“万臻？”段明臣更惊讶了，他跟东厂素无瓜葛，万臻怎么会送请帖给他？
他疑惑的打开大红色请帖，匆匆浏览。
段夫人眼尖，也看清了请帖内容，忍不住冷笑道：“万臻要纳妾？真是可笑！我儿子娶不到老婆，他一个太监却妻妾成群，这都是什么世道！”
段明臣胸口又被插了一刀，无奈地摇了摇头。
如今这东厂可真是不得了，寻常人家纳妾就一顶粉轿抬进侧门完事，万臻却要大张旗鼓的宴请宾客，他一个老太监纳妾，这么高调的拉仇恨值，真的好吗？
“娘啊，儿子这些年不在京城，东厂如今是怎样的一个情形？表姨在宫里有没有消息传来？”
段夫人有个表妹入宫多年，在宫里十分得脸，常年跟在梁太后身边服侍，宫里有什么飞吹草动，她都会跟段夫人通气。
段夫人抚了抚额角的鬓发，郑重的交代道：“娘正要给你说，根据你表姨的消息，东厂虽然万臻是督主，但如今皇上面前的头号红人却是顾公公。”
“顾公公？哪个顾公公？”
“他的名字叫顾怀清，万臻的义子，现任东厂理刑千户。此人年纪虽轻，但武功极高，心机深不可测！你表姨叮嘱，得罪谁也不要得罪这位顾公公。这趟婚宴，他必定会出席，你可千万要小心行事！”
顾怀清？又是他！
段明臣不由得皱眉，回京不足一日，已经两次听到顾怀清的名字，看来此人可真不是一般的红呢！
第3章 缺爱的锦衣卫们（）
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华灯初上，夜色阑珊，京城闻名遐迩的酒楼仙客来。
仙客来酒楼已有近百年的历史，是不折不扣的京城老字号，亦是达官贵人们宴客的首选。
段明臣离京三年载誉归来，锦衣卫指挥使刘崇亲自为他洗尘接风，地点便选在了仙客来。
仙客来足有三层楼高，一楼招待普通食客，上面两层则是格调雅致的包厢，专供贵人们宴客之用。
段明臣从一楼步入酒楼，熙熙攘攘的食客们挤得水泄不通，最妙的是还有个穿长褂的先生在说书。
“……我大齐立国至今，西北的鞑靼人一直是心腹之患，这群蛮族骁勇善战，性格残暴，一到秋冬之际就大举南下，劫掠我大齐老百姓，所过之处烧杀抢掠，无恶不作！
自开国之初，□□皇帝就多次率兵讨伐，可惜这帮贼子狡猾异常，善于打游击战，始终无法根除祸患，反而有越演愈烈的趋势。
然而上月，鞑靼可汗却主动上书，愿意割地求和！诸位，你们道这是为何？”
立刻有好事者笑道：“这有什么稀奇？不过是因为侯老将军神勇，在战场上打败这群蛮子，打得他们怕了，不得不投降求和！”
说书人哈哈大笑，说道：“你只知其一，不知其二。侯老将军虽是神勇，但这一仗的关键却在于巧施离间计，让鞑靼可汗猜忌手下最得力大将蒙塔，从内部瓦解敌人，这才能够一举击破敌寇。而这其中的关键人物，竟是一位武功出神入化的蒙面侠客……”
台下听众被吊起胃口，纷纷议论，这位神秘的蒙面侠到底是何来历？
段明臣剑眉微挑，夹在人群中听了一小段，心里忍不住暗暗偷笑。
这说书人添油加醋的，三分的事情也被他夸张成了十分，说得那个蒙面侠像有三头六臂，会千百种变化似的，把大伙儿唬的一愣一愣的。
段明臣含笑摇了摇头，迈步朝楼上的雅间走去。
楼下的说书人兀自说得唾沫横飞，眉飞色舞，听众们亦是如痴如醉，对那蒙面大侠心驰神往，浑然不知说书人口中的这位神秘英雄正与他们擦身而过。
段明臣掐着时间到达，推开包厢的门，他的上司和同僚们都已经先到了。美酒佳肴琳琅满目，还叫了一名美貌的歌姬作陪，纤纤十指轻拨琵琶，唱着婉转动人的小曲儿。
“抱歉，我来晚了！”段明臣赶忙向大伙儿赔不是。
锦衣卫指挥使刘崇四十岁出头，身高八尺，长了满脸络腮胡，看起来不像二品大员，倒更像个剪径的强盗。不过，能在这个位置上做的稳稳当当，怎么可能没有几把刷子？
刘崇对段明臣一直青眼有加，十分提携，颇有几分亦师亦友的感觉，段明臣对这位锦衣卫上司也极为敬重。
刘崇大手一挥：“明臣啊，迟到了不打紧，多罚几杯就是了！”
锦衣卫同僚们纷纷过来见礼，段明臣一眼望去，都是熟悉的面孔，弟兄们跟三年前几乎没有变化，顿时有一种回家的亲切感。
寒暄了几句之后，大家坐下来喝酒吃菜，觥筹交错，好不热闹。
大概吃了小半个时辰，突然有个内监打扮的上来找刘崇，刘崇听完汇报后，一脸无奈的起身告辞：“宫里临时出了点状况，我先走一步。大家不用客气，尽快吃，今儿帐都记到我头上！”
刘崇说完，就跟着内监离开了。
上司一走，锦衣卫众人更觉放松，说话也越发没有拘束，不知怎么的八卦到宫闱秘事上去了。
“你们说，宫里到底出了什么事儿，这么十万火急的把咱们老大召去？”问话的是瘦高个儿唐敬文。
“呵，这个我知道！”说话的是长着一张娃娃脸的罗钦，他有个结义兄弟在御前当值，故而他的消息无疑是最可信的。
唐敬文道：“哦？你快说说！”
罗钦翘着二郎腿，啜了一口酒，挤眉弄眼道：“我猜啊，八成是宁贵妃又跟皇后掐架了吧？”
“不要乱说，宫里的是非你也敢信口开河，当心隔墙有耳！”劝诫的是高陆，他在这一群人中年纪最大，性格也较为沉稳。
“咳，又不是什么秘密了！”罗钦不以为然的撇嘴，“前日我义兄在御前当值，亲眼看到宁贵妃怎么撒泼的。啧啧，不愧是屠户的女儿，那泼辣劲，一哭二闹三上吊的，皇后娘娘气得脸都绿了！”
段明臣诧异道：“一个妃子敢如此嚣张，皇上都不管吗？”
“管什么呀？清官还难断家务事呢！况且啊，皇上宠宁贵妃宠得厉害，一日都离不得！”
唐敬文不解道：“一个屠户生的女儿，真的有那么倾国倾城，能集三千宠爱于一身？”
“俺没见过宁贵妃，不好说她到底有多美，不过啊……据说宁贵妃还算不上皇上最宠的人，至少有一个人，比宁贵妃更得圣宠……”
“是谁？”另外三人异口同声问道。
罗钦晃了晃脑袋：“还能有谁？顾怀清顾公公呗！”
怎么又是他？
段明臣感觉自己回京之后，听到最多的名字就是顾怀清了，这人真是如日中天，红得发紫，到哪儿都避不开啊！
“这位顾公公，在皇上还只是个不得宠的皇子时就陪在皇上身边了，十几年的朝夕陪伴，跟皇上关系之密切，据说到了出同车寝同床的地步了。”
“我还听到过一个传言……”罗钦压低了声音，眼神也带了几分暧昧，“今上在女色方面不是很热衷，所以至今还没有子嗣。这宁贵妃啊，据说跟顾怀清长得有几分相似，因为这个缘故，皇上才对她另眼看待，特别宠爱。”
一番话听得段明臣三人呆若木鸡！若是此事当真，那顾怀清才是宠冠六宫第一人呢！
“怪不得东厂如今如此气焰嚣张！”段名臣恍然大悟。
“妈了个巴子，可是东厂这群阉狗也太嚣张，老子就是看不顺眼！”唐敬文愤怒得一拍桌子。
罗钦也一脸激愤的应和道：“别说唐兄觉得憋屈，连我都忍不下去了。你说，什么脏活儿累活儿都是我们锦衣卫去做，可是到头来领功劳的却是东厂那群宦官，凭什么啊？”
段明臣皱起眉，东厂和锦衣卫同属特务机构，直接向皇帝汇报，因为业务上存在竞争关系，所以明争暗斗从未停止过。不过，东厂的领袖是贴身伺候皇帝的宦官，比起锦衣卫，他们跟皇帝的关系更密切，也更受皇帝的信任，如今东厂的地位便渐渐压过锦衣卫，也难怪兄弟们会觉得不忿。
段明臣想起万臻送来的那封喜帖，便问道：“后天万臻纳妾摆酒席，你们都收到邀请了么？”
不提这茬还好，一提万臻纳妾，锦衣卫众人更来气了！
锦衣卫这一行，外表看起来风光，其实是高危职业，经常从事拿人下狱的恐怖事件，因此上至官员下至百姓，对锦衣卫都心存忌惮，恨不得离得越远越好，好人家都不肯将女儿嫁给锦衣卫。
于是锦衣卫这一伙人，除了指挥使刘崇已娶妻生子之外，其他的都还是光棍。
罗钦愤怒的拍着桌子：“�
