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第15节

海伦娜的简奥斯汀时代-第15节

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    管家来到门外,老霍华德先生毫无主人翁意识,只顾专心谈话,菲茨威廉·霍华德从容的走出去,示意管家低声。

    “格林威尔先生刚才去探望查尔斯·威斯顿先生了。”老管家谨慎的观察着少爷的表情。

    霍华德先生脸色顿黑,但是看看室内相谈甚欢的两老一少,他的表情又慢慢和缓下来。

    ……幸好她是这样特殊的一个女孩。

    看起来,要把奥古斯汀小姐吸引在那些狂蜂浪蝶到不了的地方,总是有办法的。

    当然,这都是为了保护她。

    就是这样。

    晚餐时,海伦娜也听伊莎贝拉说了这件事,她看看神情古怪的伊莎贝拉,慢慢的说:“你的意思……格林威尔先生去探望威斯顿先生,是因为我转告他那句话的缘故?”

    “不然你以为他为什么会突然去看望还在昏迷的威斯顿先生?而且他们以前几乎不认识。”

    老霍华德先生带着笑意,惊诧的说:“从前我只是在传言中听说过格林威尔先生,没想到这位年轻绅士的行为如此……不羁。”

    “得啦!我的老先生,你是想说脸皮如此之厚,行为如此之放荡吧!”海伦娜毫不客气的笑,“我回他一句‘未婚夫还没死’,他居然真的就跑上门去看他死了没有。这种风格真是令人耳目一新啊。”

    “什么耳目一新呀,简直就是丢英格兰的脸!我还满心以为,才第一次见面就给姑娘送十四行诗已经够不像话的了!不过,和这位先生其他那些不堪入耳的行为相比,这事儿立刻又变得正常了。”

    伊莎贝拉说着 ,看看莫名其妙的格林先生,又想起哥哥还不知道这件事,于是把海伦娜对十四行诗的回应告诉了格林先生和哥哥,格林先生欢快的笑了:“‘我的未婚夫还没死?’哈哈哈……哦!对不起,请原谅我的失礼……”

    老先生收敛了笑意,端庄了一下坐姿,先诧异的说:“我好久没有像最近这么爱笑了。”然后对海伦娜说:“亲爱的小海伦娜,你真是个妙人!竟舍得如此自嘲!”

    “不自嘲还能怎么样呢?命运都已经这样了,还不如拿来给大家开心开心。”

    众人敛了笑意,无言以对。

    海伦娜打起精神,眨巴着水汪汪的小眼神无比真诚的看着格林老先生换了个话题:“格林先生,不如考虑一下让我借用一间牛津大学实验室的事吧……”

    第二天早餐之后,菲茨威廉亲自送海伦娜跟着老霍华德先生登上马车,到牛津大学“参观”一台相对比较先进的显微镜,然后才离开去格兰瑟姆男爵府上处理事务。海伦娜这一天过得兴致盎然,收获丰富,中午在格林先生家吃午餐,宾主尽欢。

    下午又到医院参观后回到家,正好赶上下午茶时间。老霍华德先生和海伦娜听说格林威尔先生正式登门拜访过了,哈利·斯宾塞先生和伊莎贝拉以半个主人的身份接待了他,虽然不巧没有见到主人和受主人保护的那位小姐,但格林威尔先生并无半分不虞之色,彬彬有礼的与早就相识的斯宾塞夫妇聊了一会儿,提出今后要多多走动,下次他家的舞会一定要赏脸光临之类的话,就留下名帖告辞了。

    “海伦娜,伊莎贝拉,菲茨威廉,孩子们,我不得不重新估量对自己的评价了,莫非我真的已经老了,对美的事物缺乏足够的敏感性和欣赏能力了吗?当然海伦娜是相当美丽可爱的姑娘,但是只见过一面就获得了如此热情,我们霍华德家因此突然收获了白金汉公爵府的友谊,真是太不可思议啦!”老霍华德先生坐在自己最喜欢的位置—— 壁炉前的一把扶手椅里,诧异的说。

    “他不过是把这当做一个好玩的新消遣而已,我的一切尴尬甚至痛苦都成为了他眼中的魅力,大概挑战一个这样特别的目标让他觉得很刺激吧。”海伦娜淡定的笑道,“你也不必太认真啦,我亲爱的老先生,谁叫你当了我这么一个麻烦人物的保护人呢,现在想反悔可来不及啦。”

    霍华德老先生闻言认真审视了她几秒钟:“哦……孩子,看来我真的要重新评价一下自己的眼光是否已经老迈了,一个像你这么年轻的孩子居然能把事情看得这样透彻,并且随时不忘记以自嘲来保持清醒的头脑。但这却令我感到不安,十七岁正是应该尽情享受好时光的年纪,无论浪荡公子还是木讷无趣的青年,他们的殷勤你都大可以笑纳,没有任何人会因此指责你,哦,也许斯宾塞夫人除外……但是,如果你现在都不抓紧时机犯犯傻的话,今后也不见得会在这方面变得更聪明,请不要再用这样厌倦和尖刻的语气谈论你的追求者啦!你还很年轻,虽然过去曾遭遇了一些不幸,但并不意味着幸福已经从此抛弃了你。去跳舞!去谈情说爱吧!哦!我从来没有想到过,居然会有哪个年轻人还需要我老头子这样的鼓励!”

    这发自真心的理解和疼爱让海伦娜想起了自己的父母,她的眼眶有些湿润,走到老先生身边,握住他的手轻轻半跪在他面前的地毯上,自然的依偎在他身边安静了一会儿。

    起居室里一阵静谧,过了一阵,海伦娜才吸吸鼻子,带着浓重的鼻音笑道:“亲爱的老先生,这下我也不得不拿那句话回敬你啦!我的未婚夫还没死呢,你就要怂恿我重新出发去寻找幸福吗?”

    老先生慈爱的摸了摸海伦娜的金发,却回答了一句毫不相关的话:

    “孩子,你从来都不流泪吗?”

    眼泪终于绝堤而出。

    这是海伦娜和范小予的双份眼泪,来到陌生世界的惶然不安,面对未知环境的无力无助,对家乡和亲人魂牵梦萦的思念,全都化为泪水,终于找到一个安全的发泄地点,放心的倾泻而出。

    善良的伊莎贝拉也忍不住眼圈红了,她依偎到到父亲膝下,用手臂拥住海伦娜:“哦!海伦娜!你一直这么硬撑着不哭,我和父亲不知道有多担心!现在我就是你的姐姐,父亲就像你的父亲一样,你再也不用害怕了。”

    一向习惯了克制任何情绪的菲茨威廉·霍华德先生已经完全愣住了,他别扭的把脸转向一边,以前所未有的努力压制复杂的心绪。

    看着终于她放松了多日来的戒备,恢复一个少女应有的样子,令人欣慰,但她的眼泪,却让人心中酸疼。

    自己的家人就是她的家人,把她公然置于自己的保护之下,这种感觉……温暖而踏实。

    菲茨威廉·霍华德先生默默退出房间,轻缓的脚步在厚重的地毯上没有发出一丝声响,把这方温馨的小天地留给了自己的……家人。

23chapter 11(上)() 
接下来的几天,海伦娜都跟着老霍华德先生,找他的学术界朋友借用实验室,阐述自己的想法,讨论合理的实验方案,日子过得有趣而充实。

    直到有一天,格林先生通知她,查尔斯·威斯顿的病情趋于稳定,高烧也退去了,他认为已经可以允许亲朋好友对病人进行探视。

    虽然有些扫兴,但却清楚,这一面是不得不见的,海伦娜必须与自己的过去做一个清楚干脆的交代。

    于是决定,次日到格兰瑟姆男爵府上拜访。

    夏日将近,白天已经很温暖,但夜晚依然有几分凉意,喝过下午茶,是更衣时间,伊莎贝拉回房间了,海伦娜简单的披上一条披肩,坐在后花园里享受落日余晖。

    伦敦已是寸土寸金,一座体面的宅邸没有后花园也很正常,通常是并排或相邻的几座宅子共享一片后花园,霍华德家居然有一个独立的后花园,虽然不大,但植物和小路合理布局,景物玲珑雅致,已经十分难得。

    菲茨威廉·霍华德先生回家之后第一时间听管家汇报了全家人的动向,包括奥古斯汀小姐的。

    站在餐厅与起居室之间的过道可以看见后花园,他目光敏锐的捕捉到一缕在金发上跳跃的阳光,双脚顿时在大脑发出指令之前就自动往那个方向走去。

    海伦娜在低头寻找香味的来源,因为一股清新的花香,这小小的花园里顿时有了夏夜的气氛,预示着伦敦最好的季节的来临。

    突然看见一双穿着黑色皮靴的脚,海伦娜猛然停住,险险没有撞上眼前的这位先生,抬头便看见一双深深凝视着她的蓝灰色眼睛。

    这位先生虽然依然面无表情,但眼神却是……很奇怪的,带着某种探询的柔和,好像希望从她身上看出些什么答案来。

    “霍华德先生。”

    “奥古斯汀小姐。”

    两人匆匆相对行礼,海伦娜发现自己要是低头的幅度略大一点,简直就要撞上对方的胸膛了。

    霍华德先生伸出手臂,海伦娜只好挽着她的手,一并在花园里散起步来。

    “今天我很高兴的看见,查尔斯·威斯顿先生病情乐观,据我所见,他依然十分虚弱,但已经可以与人交谈。”

    那家伙生命力确实够强的,居然好像真的死不了,海伦娜笑道:

    “这确实是一件令人欣慰的事。”

    霍华德先生沉默了好一会儿,很突然的说:“格林先生说,如果威斯顿先生最后能够康复,其中奥古斯汀小姐所起的作用不容忽视。”

    海伦娜看看他,拿不准这位一向高姿态的先生主动找自己谈话,究竟是想说些什么,只好含糊应到:

    “那是格林先生爱护年轻人的一片好心,我只是提出了一些想法而已,尽力救治病人,是医者的责任。”

    “但威斯顿先生不仅是病人,他是你的未婚夫,我能理解你希望尽力救她的心情,所以特意亲口给你带来这个好消息。”霍华德先生语气平静。

    “前未婚夫。”海伦娜不太喜欢这个话题,“我的父亲这时候应该已经收到信件了吧?如果查尔斯·威斯顿先生能够康复,双方得以平和的解除婚约,有始有终,也不失为一个好结局。”

    “没错,你已经做得不能再好了,当你要求解除婚约时,完全可以问心无愧。”霍华德先生的语速稍稍快了一点,因为他那浑厚磁性的嗓音偏低沉,海伦娜差点没有听清楚,当然,她很快就反应过来,便站住了脚步,抽出手臂,面对着这位先生,微笑着说:

    “尽量救治威斯顿先生,既不是为了救好他之后好跟他结婚,也不是为了可以问心无愧的跟他解除婚约,他在我眼里仅仅是一个病人而已,古老的中国有句俗语,医者父母心,病人在我眼里并无特殊。”

    霍华德先生低头看着她,用更快的语速低声说:“你不怪他欺骗你?”

    那双清澈的蓝眼睛立刻茫然失神起来,其实这是范小予在努力体会真正的海伦娜的心情。

    “……欺骗?谁也不会傻到把自己谋害了亲哥哥的事情到处说吧?这一切只能怪命运,我从来没打算抱怨任何人。”

    “是的,看得出来。”霍华德先生凝视着她,一个问题在内心挣扎,终于脱口而出:“但是人们总难免受感情影响而行事,我们都看到,你尽力提供了自己能想到的所有的医学知识,只为了其中一二可能对救治威斯顿先生起到一些作用。难道你不爱他吗?”

    小路很窄,两个人面对面站着,隔得很近,海伦娜突然咄咄逼人的抬头盯着对面的先生,耀目的神采一瞬间全回到海伦娜的眼睛里,霍华德先生也僵硬的失神了一瞬间,就见姑娘脸上带着最甜美有礼,也最疏离的微笑轻声回答:

    “我还以为,您是一位心胸广阔、善良正直的绅士,因为你虽然总是倨傲冷漠,一副高高在上的样子,但待人却周到体贴,细致入微,我想这种行为除了出自内心的慷慨无私之外,不可能还有别的理由。那么,难道是我的问题?我在你眼里就如此狭隘浅薄的姑娘,眼里只容得下个人的一点小心思吗?要么是因为爱他才想救他,要么就为恨他造成了我今天的困境,明明有能力救治也坐视不管,恨不得看着他病死算了?

    所以,你是在开玩笑吗,霍华德先生?我还以为,以您高尚的品格,应该懂得,一切只因为我一个医生!看见病人在眼前垂死挣扎而无动于衷,我做不到!无论他是什么人,国王还是厨子,佃农也好,乞丐也好,甚至,无论肤色、无论种族,被人当做奴隶的非洲黑人也好,我不愿意看到任何践踏生命的行为!我经常感到难过,因为看到面对死难病痛的时候,人类如此脆弱无力,而不是因为要反复回味纠结于一段注定已成为过去的往事,好用不知所谓的哀愁和忧伤把自己装得更像一个大家闺秀!”

    说完这些话,海伦娜自顾转身往前走,也不管自己失礼的用肩膀撞了一下那位先生——要怪就怪他家的道路太狭窄吧。

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