状元养成记-第79节

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都无半点，唯有山雀在黎明前的山林间啼叫，与她相伴，她在天不亮的时候爬下山崖，从没被人发现。

　　　　人在极累的时候，整个人的状态是麻木的，她这几日，昼伏夜出，两只眼睛瞪得跟猫头鹰似的。

　　　　她拖着疲惫的身子回到矮瓦房，吃了口米糊，食不知味，强撑着，将竹篾子码好，动手再制作一盏孔明灯。孔明灯分为四面，她先将白明简用过的宣纸拿出来，用米糊糊住宣纸和竹篾圈子的边缘。她制作的孔明灯不大，她点燃沾有香油的粗布，孔明灯底部升起的热空气，就使得灯体缓缓上升了。

　　　　她睁大了迷瞪的眼睛望着，她在孔明灯底部置放的粗布就拳头大小，不一会上面沾着的香油就燃尽了，灯身跌了下来。

　　　　她回头瞧了一眼，在瓦房前边的横梁上系着的旧衣带，它被风吹的曳曳飞舞，春季多刮东南风，岳麓山也不例外。她埋头用竹棍在地上画画写写，不停换算。白明简不在，她不必遮遮掩掩，将前世的看家本事全部搬了出来。

　　　　阿措此番做事，熬灯拔蜡，通宵达旦，感觉自己也如参加一场大考似的。她心里发狠：“我一定要考100分！”

　　　　在潭州城，第二场县试的考棚大门、仪门落锁，堂上有巡绰官击打云板，考棚即刻肃静，考试再次开始。

　　　　差役执着题目牌在甬道上来往行走，使得考生们看清题目。在白明简左侧坐着一个白发苍苍的童生站起来，请求考官将题目高声朗读两三遍，等了许久，仍不见考官走过来，心中甚是着急，却又不敢离开座位。因为按照考场的规矩，一旦发现考生有移席，顾盼的行为，考场周围的兵丁，立即将人轰出考场，有作弊嫌疑严重的，带上枷锁压到县衙，根本不容争辩。

　　　　就在这位老童生几乎快要哭出来的时候，终于考官踱着步走了过来。

　　　　巳时时分，考生们拿到考题已经两个时辰了，监考官持学政发下来的小戳子，盖在誊正的考卷上大约是在一百字左右的位置。不过这时候，许多考生仍是在素纸上打初稿，很少有人提前写完。

　　　　到了未时，龙门外击鼓三声，堂上巡绰官击云板三声，大声叫道：“快誊真！”

　　　　这时候，考生们无不心中一紧，加快动作，赶紧将草稿誊写在正式卷子上，白明简提腕书写，凝神静气，显得不急不慌。再过一个时辰，就听大门外再次击鼓了，两位受卷官从东向西收卷，不论考生是否誊完都必须交卷。

　　　　受卷官走到白明简跟前，随意瞄了一眼他的卷子，只觉卷子整洁，字迹漂亮，不免多看了他两眼。他递给白明简一个牌子，示意他离开考场。

　　　　受卷官每收一卷，发给考生一个牌子，牌子积到30人，考生们拿牌起身，走向大门。考棚坐北朝南，院北的正门叫做龙门，由兵丁把守。他们在出考场者出门时收牌放人。

　　　　县试的考试都是当天完毕，考生全部离开之后，受卷官检查试卷数量，并且在试卷的背后右角上弥封糊号，再加印确认。

　　　　“小心！”考生乌央乌央的离场，白明简见前面颤巍巍走着的童生几欲摔倒，赶紧扶了一把。他的记忆力佳，认得那人正是考试中要求考官高念题目的那位老人。

　　　　老童生老泪纵横说道：“老叟五十有余，应考三十多次了，这次好容易考到第二场，却自己误了时辰没有写完啊。这可如何是好？”

　　　　白明简没有说话，他回望着考棚大院的正门龙门，左右挂着对联。“寒窗苦读，三年灯火，厚望槐香故里，考院试才，五更凉风，只期光耀门眉。”童试仅是科举考试漫长征途中迈出的第一步，却有成千上万的人难以迈出这艰难的第一步。

　　　　到了晚上，县衙灯火通明。

　　　　县试是一县的重要政事，虽然县试每一场通关的人数都在减少，但是仍在千数之上，日夜判卷对于县衙官员和提学司的学官们都是折磨。八股文又叫做排偶文体，这种文体有明文限制，要求作者用古代圣贤的思想和口吻，不得越雷池一步，在形式上必须按照一定格式和字数填写，毫无自由发挥的余地。但它也有好处，它的规矩是定死的，只要其中一股出了毛病，便可废黜考卷，节约了大量的时间。

　　　　县令曹克正坐在议事堂闭目养神，看到呈上来的试卷时已经是四更天了。

　　　　“又是这个考生？”他让仆人沏了碗浓茶，准备挑灯夜战，刚看到第一张试卷上的字迹，就停住了朱砂笔。虽说考生们都用的是考试通用的台阁体，但每个人写出来各有细微不同。县令曹克正略略惊讶了下，这位考生是第一场正场考试的头名，没想到第二场考试，他的试卷还是第一个被呈上来的。

　　　　他作为县城的最高行政长官，学政教育自然也是他的政务范围。潭州城学风甚盛，他常去县学讲学，也指导过几个出挑的学生，似是没有见过有谁能写出这手漂亮的台阁体。

　　　　他翻了近三十张试卷，再反过来看头名的，仍然认定这个考生是最好的。“纯雅通畅，斟酌得宜，着实少见这种务实得到文笔。”

　　　　幕僚周青见到东翁的眼角带笑，也在旁凑趣。“东翁，第二场团案上还是首中‘此子’？”

　　　　曹克正咽了口茶。“中他，若他第三，第四场仍在十名之内，我当亲自修书推荐他进岳麓书院，精进学业。”

　　　　周青应是。“此子笔力虽好，文风有欠老辣，应是年纪不足的缘故。东翁既认可他是人才，何不多给些磨砺经历以成大器？”周青身为他的幕僚，佐理政府事务，一心为自己的东家着想。他想要这考生在应试路上多些波折，由东家施恩于他，日后东家在官场上也多了一份助力。

　　　　曹克正大笑道：“区区县试，有什么可磨砺的，此子自有青云之才，展翅何须再等时日。他若好，那便是真的好。此子年少更妙，谁不知出名要趁早呢。”他将浓茶饮尽，趁着精神见长，重新对着试卷定夺了一番，划下第一名至二十名，第二十一名至六十名，第六十一名至一百名的人员范围。

　　　　这夜过去，县试通过人数缩少至一百人，他们将参加第三场的再覆，根据县令划分的三个排名范围，他们的书题、赋题将会发生变化。

　　　　第二日，考生们围着考棚前，人挤人围着看团案，有人欢喜有人忧愁，第二场的千余人只取一百人，十比一的比例，太过惨烈了。

　　　　“我中了！”

　　　　“我没中！”

　　　　“我是第九十二名！侥幸！侥幸！”

　　　　“快看看谁是第一百名？谁坐了红椅子？”众人都往团案那儿挤。

　　　　每场考试出成绩叫做发案，出来的榜单叫做团案，榜单是圆式的，五十名以内为第一圈，之后的五十名为第二圈，是最外圈。第一名位于最中间的起始位置，只写坐号，不写姓名。而在团案上最后一人的座号下打一红勾，被人戏笑为“坐红椅子”。

　　　　当然，谁乐意被人笑话是最后一名呢，这个坐红椅子的人庆幸自己仍在榜单之内，早早就回客栈温书去了。

　　　　团案上，第一名仍然是这个“天字号捌”，他两场皆是第一，潭州县学里排头的几位学生摇头否认，这个考生不是他们其中的一员。

　　　　他们站在那里不肯离去，比所有人都好奇。

　　　　众人在团案前左顾右盼，叫喊起来。“天字号捌是哪位仁兄高才！”

　　　　然而，这位考生似乎甚是低调，就算众人再怎么叫喊，也没有站出来。

第105章　最后的安排（）　
县试的第四场考试被叫做终覆；县令曹克正缓步走进考棚，他在甬道低头看着考生答卷的情况，眼见着秩序井然，他满意地点点头。

　　　　他伸手召唤提学司的学官过来。“考舍可全更换了？”

　　　　学官行礼答道：“回禀县尊；每场考完，考舍均在封场后全部更换，并无重复。”潇湘府作为人文最盛之地，潭州县在潇湘府的众县之中缴纳钱粮较多，文风又是上佳，这才在三年两试的县试中有了四十人的名额。无论是哪朝哪代；学额堪称古代社会的第一等重要的社会资源，成为各地各方争夺的首要目标。曹克正甚是贪心，只要有机会就向州府要求增广学额；他对于县试极为看重；着力选拔推荐优秀学子送入州学，书院；几年的时间里营造出“人本昌盛、人才辈出”的繁荣景象。

　　　　然而潭州县近十年了，再没有出过一个进士。他每每自夸的书香之乡总遭到其他各县县令的一概反驳。他听到消息，几个邻县县令奏本给府尹大人；有意要消减潭州县的学额；他的心头一片愁云惨雾。

　　　　他望着考舍中聚精会神的考生们；不多时；有一个应考的童生引起了他的注意。

　　　　他的年纪看上去只有十五六岁；端坐考舍；风度凝重。

　　　　学官会意与县令说道：“此子性情沉稳，一连四场端坐考舍，皆是一动不动。”他心生好奇，踱步到跟前。“你叫什么，今年多大了？”

　　　　白明简起身回禀。

　　　　曹克正瞧了一眼考舍的座号。“天字号捌。”

　　　　他细细打量着白明简，与监考的学官说道：“此子复试一场。”考生在正场中名列前茅，依县令的想法可在大堂上复试一场。这待遇对于考生来说喜忧参半，县令复试的用途还有一说，是为验证该考生是否作弊。

　　　　监考官在心中揣度县令的意思，县令是觉得白明简太过年轻了？

　　　　白明简的第四场试卷已经答完，他先交了卷，和监考官一同前往考棚的中厅大堂。

　　　　曹克正已经等在了那里。他随口拿些儒家典籍来考他，白明简无不对答如流。他见白明简应答时，器宇端凝，暗暗满意，想要考教一下他的志向。

　　　　“功以天下自任。”他出了一个上联。在儒家的典故里，忧以天下，道济天下之溺，儒家应以国之兴亡，民之盛衰为终极关怀。

　　　　白明简沉吟片刻，回答了下联。“文为百代之师。”他应答的恰是好处，世人称“立德”，“立言”，“立功”为三不朽。在儒家的观念里，文以载道，做文章处于同等重要的位置。

　　　　“功以天下自任，青云直上。”曹克正的上联，还有半句。

　　　　“文为百世之师，朱绂方来。”白明简的下联，自然也对的上这半句。绂是系印的丝带，颜色视官位高低而差异。朱绂即红色的系印丝带，是诸侯使用的。

　　　　白明简的态度甚是谦和，用了个“方”字直中曹克正的心坎。

　　　　曹克正担心他的年纪极小，性情轻浮，骄傲自矜。他听到这下联，再无顾虑，心中叹道：文墨中之珊瑚玉树，真乃状元才也！”

　　　　这个时候，监考官已将“天字号捌”的试卷全部搬到了中厅大堂。

　　　　曹克正此时心情极佳，要监考官将试卷的弥封当场拆开，细问他的籍贯。

　　　　“童生好一口官话，祖籍何时搬到潭州县，不知籍贯何处？”

　　　　“回禀县尊大人，学生籍贯洛阳府，并非潭州县人。”

　　　　曹克正的手顿住了，在旁候着的监考官顿时脸色就变了。试卷后边附有的姓名、年岁、身高、面相、有无胡须，座位号等，却并无籍贯信息。

　　　　这是因为籍贯信息，是在考试开始前就已经核准好的。参考的童生必须由本地已取得生员资格的禀生保结，担保其身价清白、并无匿冒顶替、过、犯、娼等弊。填写亲供单，上书其姓名、籍贯、住址、担保人、派保人的详细情况，并由五位同样参考的童生互结，一人作假则数人同罪，方才获得考试资格。

　　　　白明简承认籍贯并非是潭州县，他竟然在县令面前亲口承认冒籍。监考官眼中恐惧，由于各地的学额多少不一，科举冒籍是科举考试中的一大顽症，屡禁不止。潭州县的学额较多，常常出现相邻府县相互冒籍应考的事情，起初潭州县廪生所保的童生，非本籍者，十有八九。曹克正曾严罚禁止，哪想到卷土重来。

　　　　曹克正心中恼怒，但看着白明简不解自己为何发怒，不由错愕。

　　　　“白明简的廪保是何人？”几个差役在考棚右进的三间大厅寻张兴山的身影。张兴山正与其他廪生闲语，一激灵的站了起来。

　　　　“出事了，出事了，县尊问话，你要倒大霉了！”差役的双手捉着张兴山不放，往中厅大堂拖。

　　　　张兴山只觉一盆雪水从天灵盖浇了下来。他因县试中的科考，岁考的成绩优秀，而被选中廪生。每年廪生能获得官府的廪饩银四两，但对于廪生们最大的收入还是在于县试为童生保结的甘结费。他比其他廪生更为贪婪，有时明知身家不清之人，为了多要甘结费，大胆索取。

　　　　他千算万算，算不到是学官赵平坡托嘱的学生出了问题，双腿之间尽是潮湿。