醉红楼-第26节

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　　　　言语间，王家又来一干人，其中有王福家小，自是哭作一团。

　　　　赵荣感觉凄凉，退身出来。

　　　　那伍谦站立河岸旁，感慨万千，叹道：“古人言：善有善报，恶有恶报。怎的老天爷不识白璧青蝇？王员外行得多少善事，怎的落至如此下场？莫非老天爷亦不公道？”

　　　　赵荣在一旁道：“人之生死，乃属自然。伍先生不必忧伤。在下心有疑问，意请教先生。”

　　　　伍谦道：“赵大人有话请说。何言请教二字。”

　　　　赵荣道：“先生与王员外交往如何？”

　　　　伍谦道：“小人与伍谦本是同窗，且是文中学友，论辈分，我长一辈，故往来颇多。前些日子，王员外与小人谈论，意欲纳娶小女鸾儿。思量再三，这王员外是人中英才，家大业大，为人仗义。便答应这一门亲事。却不曾料想天降横祸。唉！此命中注定也。”

　　　　赵荣疑道：“先生之女欲嫁王员外？”

　　　　伍谦点头，道：“大人以为如何？”

　　　　赵荣迟疑道：“你等本是同窗吧？”

　　　　伍谦忙道：“虽是同窗，但也无甚紧要。”

　　　　赵荣反问道：“你女青鸾意下如何？”

　　　　伍谦道：“并无异见。若嫁得此等人家，实乃求之不得也。常言虽道：为富不仁。又言入得豪门，女儿家便是入了囚笼。老夫断然不会将女儿锦绣断送。只是王员外轻财贵义、乐善好施，则另当别论。”

　　　　赵荣点头，道：“王员外为人豪爽，广交朋友，轻财好施。不知交往密切之人，另有甚人？其中几人可入得这琴堂中？”

　　　　伍谦道：“除了老夫，又有庄中几位相公。金陵城中亦有几位好友，往来颇多。”

　　　　赵荣道：“依先生之见，这凶案究竟是何缘故？”

　　　　伍谦摇头，道：“老夫不知。想王员外为我王家庄老少作了几多善事，庄中之人，无论本族外姓，无不赞佩王员外。谁欲加害于他？”

　　　　邢捕头立在一旁，道：“真凶必与王员外有所瓜葛，那篆章木盒不见，便是其中关键。想那真凶拿此盒儿，所为何用？必是用盒内篆章，以作他用。”

　　　　赵荣惊道：“言之有理。用王员外之篆章，必是假印文契，蒙混他人。”

　　　　伍谦亦惊道：“王员外家业甚大，如此怎生是好？”

　　　　赵荣道：“可速遣王家人前往各处告之，言明王员外篆章已废。但见持盖名款文契者，将其擒拿。”

　　　　伍谦赞同，唤过管家，将其事叙说。

　　　　管家吩咐三名家人，速去报讯。三名家人急急而去。

　　　　王员外家人忙作一团，两具尸首被抬出琴堂。一名家人燃放炮仗。不多时，引来众多乡人围观，窃窃私语，各有说法。

　　　　伍谦自去料理事端。赵荣拉过管家，问道：“近几日，你家主人可有何异常之举？”

　　　　管家道：“并无异常。只是庄中接连死了二人，他私下言过此事。”

　　　　赵荣道：“他说甚么？”

　　　　管家道：“他道，庄中向来太平，民风淳朴。现如今出了两桩命案，甚是恼怒，以为王家庄之耻。亦曾与伍先生商议，推断那真凶究竟何人。只可惜真凶未擒，老爷竟遭不测。大人，你定要为小人主人伸冤。”

　　　　赵荣道：“你家主人可有仇恨之人？”

　　　　管家摇头，道：“小人主人为人甚好，四里八方，谁人不知。怎的会有怨恨之人？”

　　　　赵荣道：“近些日子，可曾有好友亲朋住在王家？”

　　　　管家摇头，道：“不曾有。”

　　　　赵荣道：“你家主人在外有何家业产置？”

　　　　管家道：“小人主人在金陵、杭州皆置有家业。”

　　　　赵荣道：“此些家业由何人掌管？”

　　　　管家道：“皆是主人亲信，绝不会有背弃举止。”

　　　　赵荣冷笑道：“世间万物虽顺从天道，却也有反常之时。这背恩弃义之小人何其之多？平日信誓旦旦，紧要时却冷眼旁观。表面笑口盈盈，内心机心重重。你怎知他人是忠是奸？”

　　　　管家低声道：“大人所说极为有理。只是小人主人几处家业掌管人皆未曾归来，怎好随意猜测？只是大人所说，假主人篆章，哄骗他人，却有可能。”

　　　　赵荣问道：“此等人中可有姓叶之人？”

　　　　管家摇头，道：“皆是王家子弟，不曾有姓叶之人。”

　　　　赵荣又道：“这王家子弟中，名、字中可有‘叶’字者？”

　　　　管家又摇头，道：“亦不曾有。”

　　　　赵荣疑惑不解。管家问道：“大人何故问此？”

　　　　赵荣道：“你家主人临死之际，说出此字，故而询问。”管家喃喃自语，亦不解其语。

　　　　赵荣左右睨视，轻声道：“你家主人与五味店掌柜吴有才干系如何？”

　　　　管家道：“小人主人与吴掌柜干系甚好，多有往来。”

　　　　赵荣道：“吴掌柜死的那日，可曾去过你王家？”

　　　　管家惊恐不已，连连摇头，道：“不曾去，不曾去。”

　　　　赵荣冷笑道：“事到如此，你怎不肯如实说来？其实你家主人之死与此干系重大。你若不道出实情，本官怎能找出那杀人真凶？”

　　　　管家惊得目瞪口呆，道：“果真如此？”

　　　　赵荣冷笑道：“这几日，王家庄接连三起命案，前后亡了四人。若无瓜葛，天下哪有这等巧事？柳氏、吴有才、你家主人，加上真凶，此些人之间究竟有何牵连？若能得知，便可找寻出你家主人被害原由。”

　　　　管家惊道：“如此说来，这真凶便在我等身旁不成？他究竟意欲何为？若目的不成，势必将加害他人？”

　　　　赵荣道：“正是。此人便在王家庄中！或许在你王家之内！”

　　　　管家唬得面容苍白，道：“小人该死。方才欺蒙大人。昨日一早，那吴有才确曾到过宅中。小人正与王福在庭前洒扫，听得有敲门之声，王福便去开门。小人听得他与那人在门口处言语，那人并不曾进得庭院来。言语之后，王福合门回来，小人问来者是何人。王福道：‘五味店吴掌柜。要找老爷。小的回答他老爷不在此，可去花堂寻他。’小人道：‘这一早，他找老爷所为何事？’王福道：‘吴掌柜不曾说，只道有急事。此等事，我等下人何必多言？’小人便不再多言。却不曾料到，午后便听得吴掌柜溺水身亡，正是死于云湖糖中。小人心中疑惑。只是此事关系重大，小人不敢多言。”

　　　　赵荣道：“你家主人与吴有才确是要好？”

　　　　管家道：“确实要好。小人主人常去五味店中。”

　　　　赵荣道：“你可曾与他同去过？”

　　　　管家道：“小人主人在庄中从不让我等跟随，皆是单人独行。”

　　　　赵荣道：“除那吴有才之外，可有他人与你家主人不同寻常？”

　　　　管家道：“学堂伍先生与小人主人相交甚深，多有往来。”

　　　　赵荣心中一动，道：“闻听伍先生之女欲嫁与你家主人，可有此事？”

　　　　管家点头，道：“确有此事。”

　　　　赵荣闻听，心中疑惑。

　　　　那日在学堂之中，见得伍谦之女青鸾。问及婚配与合适之人。伍谦未曾说有此事，只道‘求亲者如过江之鲫，称心者却少之又少’。言下之意是不曾有的。可才过两日，又说与王员外为妾。此等大事，他怎的会如此胡涂？

　　　　赵荣疑惑不已。

第50章真凶（1）（）　
且说王家家人将琴堂封关，又将王员外、王福尸首裹好，凄凄惨惨抬回宅中。

　　　　众多好事之人跟随其后。

　　　　赵荣站立河旁，呆望着众人离去。身后只余得邢捕头一人。

　　　　邢捕头轻声进言道：“大人且回。”

　　　　赵荣不曾答话。正在此刻，赵虎忽自一片林中冒出，快步过来。赵荣、邢捕头迎上前去。赵荣询问情状。

　　　　赵虎叹息道：“小人已在四下打听，问及周围人家。他等均未曾见得可疑之人。”二人失望。

　　　　三人行不多远，赵荣忽问道：“你托何人往王家传信？”

　　　　赵虎道：“小人走不多远，便遇着学堂先生伍谦。”

　　　　赵荣道：“你怎的言语？”

　　　　赵虎道：“小人央他去王员外家中，与他家人一个讯儿，速来琴堂。”

　　　　赵荣道：“你可曾说，王员外、王福已被杀害？”赵虎摇头，道：“小人只道琴堂出事了，不曾说他二人被害。”

　　　　赵荣冷笑不止。邢捕头道：“大人，莫非其中有”

　　　　赵荣轻声道：“本官已知真凶何人矣！”

　　　　邢捕头、赵虎一惊，追问：“真凶何人？”赵荣道：“非是他人，正是学堂先生伍谦！”邢捕头、赵虎大惊，追问缘故。

　　　　赵荣道：“琴堂凶杀之事，赵虎并不曾说明。可他等来时，那伍谦竟脱口而出，道：‘王员外怎的被杀？’我等皆未言语，他怎生知晓王员外被杀？此是其一。其二，入得室内，他尚在门口，便道：‘王福亦被刺了一刀。’本官闻听，顿起疑心，站立于他身后，望着室内，只见得王员外面目。那王福面部伏地，无从辨清，而其伤口在背部，站立门口，却不能望见其背。他怎的知晓是被刺一刀？惟一之解释，他早已知晓其中情形。他便是真凶！”

　　　　邢捕头回想，惊奇不已，道：“如此说来，伍谦确实可疑。王员外临死所言‘钱’字，莫不是指伍谦的谦？但小人有一点不明，望大人指教。如若说伍谦是杀人真凶，他接连杀害柳氏、吴有才、王员外，所为何事？他与王员外甚为要好，且有意将女儿许配于他，怎的反将其谋害？”

　　　　赵虎道：“如此凶残，必有原由。或为钱财，或为情仇。”

　　　　赵荣点头，道：“赵虎说的是。伍谦、王员外、吴有才三人，看似要好，其实暗藏杀机。人情至此，必是因利益所动。”

　　　　三人正说话间，恰巧有一乡人路过。

　　　　赵荣上前，向他打听学堂去处。

　　　　乡人指画，原来那学堂就在前方不远。

　　　　谢过乡人，三人曲折而行，入得一条小道，见得前方一宅，沿墙而行，绕至宅前，抬眼望去，正是学堂。

　　　　赵荣抬步入得学堂，却不曾听到读书之声，想是学生已被放回家中。

　　　　邢捕头大声叫嚷，方才闻得侧房有人回话，那人道：“你等何人？来此做甚？”

　　　　赵荣听得分明，回话者正是伍谦之女青鸾。

　　　　青鸾闪身出来，见是赵荣，施礼道：“原来是赵大人。不知大人此来所为何事？”

　　　　赵荣道：“令尊可在家中？”

　　　　青鸾道：“家父碰巧不在。”

　　　　赵荣道：“老先生何时外出？可曾说何时归来？”

　　　　青鸾道：“庄中吴有才爷不幸故去，家父前去帮忙料理。中途曾回家一次，拿些物什，并不曾说何时归家，想必得较晚方才回来。”

　　　　赵荣道：“令尊拿取何物？”

　　　　青鸾摇头，道：“小女子不知，想是笔砚文书之类。”

　　　　赵荣道：“可否让我等进去坐歇片刻？”

　　　　青鸾面有难色，道：“小女子孤身一人，恐有所不便。不知大人寻家父所为何事？若紧急非凡，小女子自去寻父回来。”

　　　　赵荣点头，道：“我等非有他事，因庄中命案未果，来寻你父谈论。既不在，自去五味店寻他。”说罢，引二位公差出了学堂。

　　　　转入道中，赵荣见左右无人，招呼邢捕头、赵虎上前一步。邢捕头、赵虎附耳上来。赵荣轻声道：“本官度测那小女子似有心事，必在蒙骗我等。邢捕头可守在此处，赵虎速去学堂后侧门守侯。”

　　　　赵虎奇道：“大人何以知晓？”

　　　　赵荣道：“此时不宜多问，速去。”赵虎领命，飞跑而去。

　　　　赵荣、邢捕头守侯于道侧，始终不见动静，亦不见赵虎前来会合。赵荣疑惑，莫非是多心不成？

　　　　看那女子神色，定是在为其父隐瞒。

　　　　莫非伍谦躲在家中不出？

　　　　若命案系他所为，三人欲入学堂内室之举，必是打草惊蛇。伍谦必定惊慌失措，或亡命潜逃，或顽固抵赖。

　　　　赵荣令邢捕头耐心守侯，不可放走伍谦。说罢，又绕道转至学堂侧后，果见赵虎蹲坐于一棵大树后。赵虎一眼便瞧见赵荣，招手示意。

　　　　赵荣绕至树后，亦令他耐心守侯。赵虎领会。赵荣离了学堂，径直向王员外宅而去。

　　　　赵荣来到王家，见那大门开着，却无人立在门内外，入得院内，便听到宅内哭声大作。家丁来往出入，并不理睬赵荣。

　　　　赵荣正想询问，恰见那管家奔出。管家亦看到赵荣，急忙迎了过来。赵荣问他伍谦何在。管家回话，那伍谦并不在此。

　　　　赵荣问道：“可知他在何处？”

　　　　管家道：“许是去了五味店。”

　　　　赵荣见左右