宋末商贾-第80节
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陈君华待众人的口号声稍歇，大声向场中的人问道：“护卫队中有人会骑马吗，会骑马的立即到我这儿来报到。”
这句话一问，把护卫队员都给问住了，大家面面相觑没一个人回答。
陈君华等了半晌，方叹了口气想要开口说话，不远处的卫队哨长走近他身边行了个礼：“都统，我们亲卫中有二十来个曾是朝庭骑军，若有差遣，愿为都统领效力。”
陈君华喜道：“还好，还好，我们护卫队中总算还能找出二十多个能骑马的战士，没有把脸面全部丢光。”
指着屈荣他们那一百多人，陈君华对亲卫哨长说：“这样，你们骑上捉来的战马，和这位屈荣兄弟一起，到镇南去招降那里的数百骑军，若有不降的死硬家伙，用你们手中的远攻利器给我杀。局主那儿不用担心，本统领自会去向他交代。”
哨长高兴地应了声“遵令。”行礼后兴冲冲地跑去集合手下战士。
西溪镇对外的通路共有四条，正好是东南西北四个方向各有一条道。
北边就是贼兵的来路，通向兴化县的大路，三四十年前这条路上往来兴贩盐货的客人稍多些，路也大，可行走小型的车马。近一二十年则是行人稀少，很难见到北来的盐客。
往西是一条一丈多宽、三数尺深的小河沟，丈把长的小船可通到高邮城外六七里，沿小河沟北岸也有一条小道与小河平行，目的地也是高邮城，水陆都可行走。不过从这里往高邮的人少之又少，小河沟极多分岔，不熟路的人有时半天也撑不出十里八里。陆路则需要涉过不知有多少，并且深浅不一的河汊沟渠，行走十分不便，本地人没有急事从不走这里。
镇南则是通往泰州的官府大驿道，不但可并排行走两辆大型马车，早先（南渡前）还曾有过官置的递铺，后来这些递铺罢没，只余下每隔十里一座破房子，成了路人歇脚的路亭，和走投无路的逃民匿户的暂居屋。
镇东的路通往海边码头，是比驿道还宽四五尺的大道，如今也是长满了半人高的野草，人不多见，倒是狐鼠乱窜出没的多。
先行绕镇西赶到西溪镇南面的贼人骑军，由一名李蜂头的亲信秦姓部将率领，他留下十数人马守在镇东河沟边，其他的数十骑很快越过稀疏的灌木草地，堵住往西南方去泰州治所海陵县的驿道，在镇外一里的路上停下。
绕镇东而过的贼兵骑军，则由另一名早先时青手下叫郭璋的部将率领，他留五十骑守在往码头的大官道上，带着另五十骑赶往镇南与秦部将会合。
两位部将碰头后，都让手下自去休息，他们俩也一起在路边坐下。
不多时，镇北方向隐隐传来“轰轰”的雷声，秦部将朝北面的天空看了一眼，百无聊赖地说：“这鬼天也真是的，这么大的太阳，又还是冬天，也会响起雷声，你道怪不怪。”
“是有些奇怪。”郭璋漫不经心地咬着一根干枯的草梗，信口回答说：“就拿九月在高邮城外捕拿行刺大帅刺客的那一战来说吧，那雷左不打右不打，高邮城那么高出好几丈的门楼不打，却正正地打在田四避雨的槐树上，幸亏有人替田四挡了灾，他才没死于那个天雷之下。依我看，出了这些怪事怕是不大好的兆头，今年的天时好像对我们‘忠义军’不利。秦将军，我们得小心些才好。”
秦部将好像对这样的事不是十分有兴趣，仰面朝天躺在草地上，闭上眼睛假寝，嘴里喃喃地说：“老郭，你也太多心了吧。管他呢，我们这些做下属的去操那些心干什么，反正有一天过一天就是。大帅将来打天下坐上宝座时，只要我们死不了总会有福享的。生死由命，富贵在天，这全都由不得我们做主”
他的声音越来越小，不一会竟然打起呼噜睡着了。
郭璋心里暗暗好笑：“此人自恃是大帅的亲信，一惯是任意胡为，大约昨夜在女人身上发泄得过分，这么冷的天也能在荒郊野外睡得着”
镇北轰轰的雷声渐渐消歇，两刻后完全静止，百多人或在路上，或寻较厚实的草丛，有坐的、有学长官模样和身躺下的，就是没一个站着的人。他们的马大都扎好了前脚的限步绊索，嚼完眼前还显青绿的几丛草，也在主人的驱赶下各自去寻有草处。
天还早得很，此刻午时刚过，才是未时初，镇里也还没有什么动静。按这些贼兵的经验，最起码要等到稍后入镇的骑军占了各处出镇的路口，步军进镇搜集人货财物之时，外围堵路的他们才能进入，去分享财货女人。
正在他们等得心焦难耐之际，右侧响起马嘶声。
或坐或躺的贼兵往响声处看，见了来骑上大都是本军杂乱的服色，便不再留意懒洋洋地各自歇息。
郭璋站起身手搭凉棚张望，眼尖的他看清上百本军的骑兵里，行在最前面的还有一二十个身着武士服的人夹在其中不紧不慢地向这里驰来。
郭璋口中自问：“这是怎么回事，郑大将军转性了，没一下子突入镇中大抢特抢，反而将他的手下派到后头干什么。唔，那些人说不定是大帅身边的探子，定是有什么急事派他们来招我们回去的。不管他，且让他们到了身边，先听听他们怎么说再讲。”
和屈荣他们一起来的亲卫哨长，在镇东由屈荣出面对那百名同是原时青部下，去年十一月被李蜂头收编的同袍一说，根本就没费什么唇舌，他们就一致同意跟屈荣一道投入“双木镖局”。
哨长与屈荣和几个拥队商量之后，便合兵一处向镇南行来。
看到贼兵们如此懒散，哨长心中大喜，向随来的卫队使了个眼色，看清他们都和自己一样掏出腰间的家伙，便将手铳按下击锤提在手中。准备好后向屈荣等人吩咐说：“屈兄弟，我们不动声色过去，到了他们身边时你指给我看那些是李蜂头的亲信，让我们来对付他们。你们则向这些人喊话，若有不听敢于异动的，直接杀了以除后患。”
屈荣远远看到郭璋和秦部将两人，对哨长指点道：“大人请看，那两个就是我们骑军的部将，躺着的姓秦，原本只是个小拥队，李铁枪收编我们后就派他来成为我们骑军的部将之一。另一个坐着的叫郭璋，年纪既大又无甚能力，只因是个老好人，对谁都唯唯喏喏，所以李铁枪对他放心得很，仍让他当了骑军部将。其他新来的几个拥队、旗头等只会狐假虎威欺人，最是不得人心，不足为虑，到时候看准了杀掉几个就能控制大局。”
马队行到路边五六丈处，屈荣高声向散坐路上的贼兵们高叫：“各位同袍，这次打粮已经失手，西溪镇请了‘双木镖局’来保护他们，我们镇北的马步军都被打败，降了‘双木镖局’，领兵的郑将军也已死于‘双木镖局’的‘神雷’之下。大家不如和在下一道投了‘双木镖局’，免得平白在此冤送性命。现在降的还可和我一样受敬重，稍迟再想降时，则是俘虏的名份，多少会有些罪受了。”
本来坐在地上的郭璋乍一听屈荣的话，不由大为吃惊。跳起身直向屈荣使眼色示意，嘴里大声骂道：“浑小子，你是患了失心疯么，竟然不知死活地说出这样叛逆的话，还敢不思逃命远走高飞，稍时捉住你送到姑姑那里，你会死得惨不可言。”
姓秦的部将也被屈荣的叫声吵醒，他只听到屈荣叫大家投双木镖局的后一段话，也在郭璋骂声中跳起身，抓起地上的腰刀便朝屈荣冲来，暴喝：“好贼子，自己反了还不算，竟敢来此蛊惑军心，须是饶你不得。”
秦部将冲出四五步，耳听“通通通”连续三声大响，左胸、右腹和右肩部连受三下重击，他在前冲的身体一顿，往后退出一步，再顿一下，然后踉跄前行了几步，右手软软垂下以刀支地，低头呆望胸腹肩三处渐渐扩大的血迹，好一会后才艰难地抬起头，看着将铳口移近嘴边吹散轻烟的哨长，吐字不清地问：“你你们是何何来来路”
话未问完，“噗”地一声扑倒于地，手脚蹬动了几下，随着咕噜、咕噜的一连串气泡冒起，抽搐抖动片刻后便安静下来。
哨长从容捅出弹壳收入腰间挂的小囊袋，眼睛扫过呆在原地的贼兵们，缓缓装入一颗子弹大声问：“还有谁想反抗的，站出来。”
屈荣以手指向路上的几个人叫道：“兄弟们快做决定，愿投‘双木镖局’的请放下兵器向镇内走，有人会接你们去进食。快走吧，迟则不及。你、你、你，还有你呀，别光是站在哪儿发傻，还不放下手中的刀往镇里走，等着吃板刀面么？”
另几个人也向自己熟识的人叫：“三幺子，你小子才十多岁呢，想死也得过几年**子长毛尝过女人的滋味后再死呢咦，还不走，真的要等死啊，你想你们家断后不成”
在他们的呼叫下，有人轻轻放下手中的刀枪，开始向西溪镇慢慢移动。
哨长他们二十多个亲卫已经把短铳收起，取下背着的长铳把枪托抵在肩上，眼盯着还没动的人全神戒备。
“砰”，离屈荣十多丈一个二十多岁的年轻汉子摇晃着丢下手里的长枪，掩住右胸嘶声叫：“我才不信”
“砰砰”又是两声大响向四周传出，那年轻人叫声未完就一头栽下。
这几下清脆的铳声，让正走向西溪镇的人浑身一震，脚步稍顿。他们身后传来屈荣的叫声：“不要回头，继续往前走，看见没有，镇里已经有人出来接你们了。”
来回巡视了几遍，除十多具被火铳击毙的尸体外，路上已经再没有人。
哨长背上长铳，提着手铳对屈荣说：“屈兄弟，请你们的人捉回四散的马匹，收拾起地上的刀枪等物，我们先护着这些人回去。”
待屈荣他们都分头走后，哨长向聚在身边的亲卫喝道：“我们走，在他们的后面慢慢跟上，以防有变。”
林强云心情沉重地走回镇外的壕沟前，对迎上来的部将说：“你们留下些人守卫炮队，其他的人全都去帮忙吧，那里我们只有不到二百人，恐怕要收降千余贼兵会出问题。”
走进镇内，林强云找在到监镇衙门内与齐县丞一起喝茶闲聊的沈念宗，不顾齐县丞探问的目光，直直走到沈念宗面前问道：“叔啊，眼看着数十人在那里降又不肯降，打他们又不冲上来打，你说我该怎么办？下令杀了他们到底是对还是错？”
看到林强云精神恍忽的样子，沈念宗知道他这位宝贝侄儿又钻进牛角尖里去了，站起来把林强云按到椅子上坐下，问道：“你认为可以把他们放了吗，若是觉得放了他们予人予己都无甚妨碍，那就放掉他们便是。”
“不不不，这些人千万放不得。”林强云摇动双手，急声应道：“他们对李蜂头可忠心得很，君华叔说他们对什么事都麻木了，已经变成了只会听令行事，不问其他的动物。若是放了他们的话，李蜂头下令要杀人，他们就会提刀乱杀一气的。”
“那把他们都杀光不就结了，还有什么好问的。”沈念宗呵呵笑道：“这样的人留在世上，只会成为李蜂头的杀人工具。少了他们，李蜂头的工具就少了一些，无辜的平民百姓也能在刀缝里多一线活下去的机会。”
高邮，扼楚（州）扬（州）运河，地当淮南北往南来的交通要冲，是大（长）江至淮水间往来的要害。这里早在西汉即已置县，隋大业中一度移治下阿溪畔的樊良镇，唐初迁回旧所。
唐代这里曾发生过两件引人注目的事，一是光宅元年（公元684年），武后废唐中宗，欲圣衷独断。徐敬业谋乱起兵扬州，双方军队对峙于城北的下阿溪。
另一件是唐懿宗咸通九年（公元868年）庞勋反唐，率部过浙西入淮南。淮南节度使令狐綯属下李湘，劝其利用高邮运河岸峻水狭之势，设伏邀击。
两个月来，高邮城内人满为患，这段时间因了李蜂头的打粮军四出劫掠，附近宝应、天长、兴化三县，以及界首、樊良两镇的富民百姓，纷纷收拾软细钱财齐聚高邮城，无论守城的门丁如何敲诈，从每个丁口一文入城税，直至索要高得可以吓死人的每口三贯文足入城税，还是有不断向城里涌的人群。
把北、南、东三个城门和南北两个水门守将乐翻天的同时，也使高邮的客栈、货栈、行院、民户人家，凡是能住人的地方都挤得满满当当不说，还令得大街小巷的街头、屋角也住满了最先逃入城中，现时用光了银钱的露宿者。
更令人头痛的是，两个月的时间里，全城负责清扫拉圾的十余个役丁，任是他们用尽了力气，日夜不停地忙活，也没法把各处的排泄物清理干净，整个高邮
