穿越在太平天国的日子-第41节
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“你别动，越动陷得更深。”杨小山大叫道，他放弃了向荣，回过头来救洪宣娇。
在这沼泽地里骑马跑了这么远，杨小山想想都有点后怕，这个时候他不敢再随便乱动了，他沿着刚才的马蹄印退了回来。在离洪宣娇十几米的地方，他下了马，趴在地上用剑一点点试前面的地是不是软的。
杨小山一边试一边爬，洪宣娇此时已经大半个身子陷入地下了，泥地都过腰了，眼看就要漫到胸部了。
“小山，救我！”一向勇敢如男子的洪宣娇在生死时刻也慌了，战场上她不怕，但这一点点被闷死太可怕了，死是一瞬间的事，可死之前的那种恐惧一般人都受不了。
杨小山也很着急，他不能再耽搁了，再不快点，洪宣娇的命就丢了。他脱下衣服头巾，扯成条拴在一起，丢在洪宣娇身旁，“抓紧了，我拉你出来。”
这沼泽的吸力太大，杨小山使出吃奶的劲，都没把洪宣娇拉出来，反而差点被反作用力拉到沼泽地里去。
“算了，放弃吧，我命如此，别救了。”洪宣娇也快绝望了，几下拉扯她陷得更深了。
“不行，我一定能救你出来！你自己千万别放弃！”杨小山一边安慰她，一边脑子飞快的转着想着办法。
“有了。”杨小山终于想到了办法，他急忙把马拉过来，用长布条的一端系在马鞍上，系牢后用手拽了拽，最后拔出佩剑，用剑尖轻轻刺了一下马屁股。
这马冷不防受到这一痛，四蹄猛地一蹬，借着这股窜劲终于把洪宣娇拉出了泥地。
“趴好了，别动。”杨小山生怕她在陷进去，牵住马头一点点把她拉到了安全的地方。
随后杨小山把浑身无力的洪宣娇抱上马去，而他自己走在前面，沿着来的路慢慢地往回走。
洪宣娇死里逃生，整个人身心都很疲惫，她趴在马上，用抱歉的语气说：“对不起，为了救我，你失去了斩妖剑，都怪我。”
“剑以后还有机会再拿，你命只有一条，失去了就永远失去了，我当然要救你。”杨小山虽有一些遗憾，但他并没有后悔。
“真的谢谢你。”洪宣娇很少感谢别人，但这次她真的被杨小山感动了，她认认真真地从后面瞧了瞧杨小山，看到他光着膀子走在大雨里，心中又是一阵莫名的感动，此刻杨小山的身影在她心中是那么的高大。她安心地闭上眼睛休息了，有一种说不出的安全感围绕在她心头，这个人是如此的可靠，如果不是有了婚约，其实他也是一个很好的选择。
第七十一章 兵败后（）
向荣福大命大，只身一人逃出了沼泽地，这里一半靠着运气，一半靠着他多年从伍行军的经验。他途中又陆陆续续收拢了一些残兵，一直到了广西郁林，他将近六千人的西路军最后只剩下三十多人还在他身边，他这个广西提督几乎成了“光杆”。
即使是这样，凭着多年军中的威望，郁林县令也不敢怠慢这位广西军老爷，不光好吃好喝供着，还提供了一处府宅安顿他和他的手下。
向荣兵败，肺睥气虚，完全没有食欲，一连数天他一直在堂上吃点花生米，喝着闷酒打发时间。
今天向荣刚喝完第一杯酒，正准备再斟上一杯。堂下一人扑通跪倒，一头磕在地上“提督大人，都是我的错。末将没有完成您的指令，三镇人马没有给您带过来，末将特来请罪，愿受军法。”
向荣停住了手，把酒杯放下，往堂下眯了眯眼睛，看清来的人是刘副将，正是他派去乌兰泰那边接收兵权的。
“起来吧，仗都打到这份上了。所有军火炮械，随营粮饷，士兵衣装，乃至几千条人命都没了，我这败军之将又怎么能怪到你呢。”向荣不是拿手下做替罪羊的人，他与乌兰泰结怨，刘副将调不动他的人马也在自己意料之中。
“大人，我看您老人家都快瘦了一圈了，精神看上去也不太好，大人您可要保重身体啊。”刘副将声音中都带着点哽咽，他观察得没错，这场败仗对向荣不但是身体上的折磨，在精神上他也垮了。
“想我向荣，生长兵间数十年，未尝见此贼，大小亦数十战，未尝有此败。”向荣说着又把酒杯倒满，一饮而尽，声音中带着悲凉。
“这些长毛确实与其他匪军不同，他们往往派精锐打头阵，不似其他匪军驱使饥民先上前送死；而且他们打完仗只抢富户不抢百姓，不侮辱妇女，军纪严得很，投降我们的长毛里很多都是受不了他们严格的军纪管束而来的。还有他们的宗教，据说能让人刀枪不入，也不知真假。”刘副将把心中的长毛描述了一遍，长毛与他们先前所剿灭的匪军差异实在是有点大。
“刀枪不入倒不至于，但往往让人不畏生死，这点让人非常头疼。特别是这些长毛不贪图一时的富贵，与朝廷争夺民心，这才是长毛最可怕的地方。一旦他们做大，将会成为朝廷之大敌，甚至能动摇我大清之江山。”向荣对太平军看得非常准。
“不会吧，他们才区区两万人不到，会有这么大的影响？”刘副将还不敢相信长毛会弄出那么大声势。
“你看着吧，假如有一天这些长毛走出广西流窜出去，必将掀起一阵惊涛骇浪，到那时候就不是我这区区广西提督能控制的了。”向荣对太平军的担忧可见一斑，在他心中长毛已经不是一般的匪徒了。
“对了，末将来之时，大人的二弟托人带一封信交给大人。”刘副将忽然想起信的事，从怀中把信拿出来，交给了向荣。
向荣接过信，撕开信封的封条，拿出信展开后，仔细地看着。看着看着他突然眼角流泪，吓了刘副将一跳，向提督铁腕治军，很少有感情冲动的时候，流泪这种事至少他从来没有见过。
“信中我二弟说家母抱恙，脚足肿烂，已经无法站立，现在她不能下床，吃喝拉撒都靠下人服侍，盼我回家能照看一眼。我这个不孝子，一直在外省替朝廷剿匪，已有数年不曾回家探望了。今天得信，失态了。”向荣抹了抹眼角的泪珠，吃了这么大的败仗他都未曾流泪，但老母病重他却忍不住泪水。向荣是苦出身，从绿营最底层的士兵依靠军功一步一个脚印升上来的，作为家中老大，他的俸禄要养活一大家子人，他把这些也作为理所应当的责任，是个至孝之人。
“大人。。。。。。”刘副将刚想安慰几句，突然门口卫兵过来禀报，“大人，经总兵来访，要见大人。”
“经文岱？大人，就是这个人从中作梗，让我调不动三镇的人马。”刘副将一想起这个经总兵，就恨得牙根痒痒。
“哦？我倒要见见，一个总兵有这么大胆子，敢拒不听我的调遣。”向荣回想起刘副将信中提过此事，要不是经文岱阻拦，如果三镇人马能赶过来，他向荣绝不会败得如此之惨。
“向提督，您还好嘛？府上人不多啊，就剩这么多人了嘛？”经文岱趾高气扬地走了进来，向荣如此大败，赛首辅已下令让向荣的兵权交还给乌兰泰，让乌兰泰重新统领围剿太平军的清军。主子重新得势，他自然洋洋得意，语带讽刺，不把向荣放在眼里。
“经文岱，你放尊重点，这可是我们的向提督。”刘副将看不过眼，呵斥道。
“那又如何，我是来。。。。。。。”经文岱仗着自己是旗人，是乌兰泰的亲信，根本不买向荣的仗。
“来人，给这小子二十军棍，这就是目无长官的惩罚。算我替乌兰泰教育他一下，什么叫军中的礼仪。”向荣看经文岱的嚣张劲，肺都要气炸了，本来就想教训这小子，没想到他自己送上门来了，正好找个借口打一顿，让他老实一点。
“你们敢，我可是乌都统的人。。。。。。。”经文岱没想到向荣上来就要揍他，慌了神，大叫道。
下面的卫兵一拥而上，把他捆了，扒开裤子，拿起军棍对着他的屁股就是一顿揍。
二十军棍下去，经文岱刚开始还凶得不行，打到后面他再也嚣张不起来了，嘴里连喊饶命，“向大人，向提督，末将知错了，饶命啊。”经文岱的屁股已经开了花，屁股上的肉像发酵的馒头一样肿的老高，鲜血从皮肤的破裂处渗了出来惨不忍睹。
向荣见他吃到苦头了也服软了，就使了个眼色。卫兵会意送了手，放开了他，如果再结结实实打下去，经文岱的命就交代在这里了。
“经总兵今天所来何事？”向荣坐在椅子上，又喝了一杯酒，眼睛看都不看他。
“末将是。。。。。。是奉赛首辅之命。。。。。。让提督大人把兵权交还给乌兰泰”经文岱注意着向荣的表情，斟酌着自己的措辞，结结巴巴道，生怕又触怒了向荣，这老头的虎威他今天算是领教到了。
“就为了这个事？来呀，把我的兵符交给经总兵，让他带回去。家母身体抱恙，我也要向赛首辅请辞回家照顾她老人家。”向荣也不准备再与乌兰泰共事了，干脆一辞到底。
经文岱没想到向荣这么好说话，直接就把兵符给交了，他接过兵符，连忙道谢，“多谢向大人，如果没有其他事的话，末将这就告辞了。”他恨不得马上离开，这地方让他有点害怕，希望马上就走。
“等等。”向荣咳嗽了一声。
“大人还有什么吩咐？”经文岱哆嗦了一下，生怕向荣再拿他开刀。
“你回去告诉乌兰泰，让他别得意得太早。老夫一定要上奏皇上，告他一个有意纵敌之罪。”向荣一字一句，咬牙切齿道。
“是是是。”经文岱可不敢在这个时候分辩，这老头可不是好惹的，这说打就打啊。
“还有，乌兰泰给你们的话，我也还给他，我也要看看他是怎么死的！”向荣想起来了乌兰泰那句“坐等，待对手毙”。
经文岱心中又是一惊，这老头怎么什么都知道？
“愣着干嘛，还不快滚！”刘副将鄙视地看了他一眼，就是这小人，坏了朝廷剿灭长毛的大计。
“我滚，我滚。”经文岱捂着屁股，一瘸一拐地走了。直到走出大门，他才恨恨地往地上吐了了一口水，“呸！妈的，什么玩意，一个败军之将敢打你爷爷？爷爷迟早把这场子找回来！”
第七十二章 进入永安（）
杨小山和洪宣娇往回走，他们的卫兵刚刚杀散了敌军，正着急赶过来找他们呢。杨小山把洪宣娇交给她的卫兵照顾，自己带着卫兵去和李氏兄弟汇合。
到了正午休息时分，秦胡杨三路大军在曹村汇合到了一起，这次战斗每一路都颇有斩获，大家的兴致都非常高。秦日纲宴请胡以晃和杨小山在帐中庆贺，三人兴高采烈地说着各自战事的经过。
当小山说道向荣从沼泽地跑掉的时候，另外两人脸色倒是不一样。胡以晃大喊可惜，让向荣这条老狐狸跑了，而秦日纲虽也说可惜，但他神色是明显一松，小山知道他心里应该是高兴的，因为自己没拿到向荣的人头，最大的功劳就属于他这个打头阵的了。
小山倒不觉得秦日纲小心眼，反而认为这也是人之常情。自己如果真杀了向荣，这功劳确实有点太大，自己短时间蹿升太快，会引得军中众多红眼病的不快，从而对自己在军中的人际关系变得微妙，说不定还会招致不必要的麻烦。至少眼前这顿宴席，气氛就不会这么融洽了。所以向荣的逃脱也许对自己还是件好事。
胡以晃入教前是大富之家，当地家室非常大的地主，占有的山场田地，横跨平南、藤县和金秀瑶山三个县区。像这样阔气的大地主，别说在山区，就是广西的平原乃至城镇，也是极其少有的。他的财富甚至还要高过韦昌辉，只不过因为入教比较晚没有进入最核心层，但也是次核心成员中数一数二的角色了。
而秦日纲则是赤贫出身，北山银山的矿工头目，他入教比较早而且是带着两千多矿工弟兄入的教，是拜上帝教初期少有的几个带着队伍入教的。只不过因为跟杨秀清、萧朝贵的炭工党不是一路，在教中排序的时候受到排挤。他自己勇猛有余，谋略不足，头脑有些简单，不然其地位应不低于石达开。
但此刻这两人都默认了杨小山跟他们平起平坐的地位，丝毫没有看不上小山，可见小山在他们心目中也算的是太平军里能数得上的角色了。
这次战斗太平军几乎全歼了向荣部，摆脱了被围追攻扰的被动局面。重新夺取了战场主动权，杨秀清命全军集中在大旺村，分水陆两路向永安进军。
韦昌辉、石达开、秦日纲各自率领精壮战士组成陆路军向东北方向翻山越岭，以迅猛的姿态直奔永安。一路虽偶遇一些地方团练，但
