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第457节

天下春秋-第457节

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  车到营门之前,只见叶公和吴句卑在营门相迎,伍封跳下车来,向叶公拱手道:“叶公别来无恙?晚辈特来拜访,有事相商。”
  叶公轻咳几声,笑道:“虽然龙伯远来不易,但老夫却早料到龙伯会亲自赶来一趟,只不过未料到龙伯来得如此之快而已。”伍封道:“情势危急,晚辈怎敢怠慢?”对吴句卑道:“吴先生可好?”吴句卑点头道:“托龙伯之福,尚算安好。”
  人车随叶公等人入营,到了中军大帐之前,伍封随叶公和吴句卑进去,圉公阳和庖丁刀二人便在营外守着铜车。
  在帐中分宾主坐下,叶公命小卒备上酒菜,道:“龙伯一夜赶路,正该用些早饭,有话饭后再说。”伍封也不客气,与众人一起用饭,瞥见叶公脸色灰白,神情憔悴,时时咳嗽,只用了小半碗饭便止,暗忖这人年纪高大,身子更弱了。忍不住问道:“叶公似乎身有微恙?”
  叶公叹道:“岂是微恙?老夫这几年身子一日不如一日,百病缠身,如非这一次事关重大,老夫怎会引军远赴齐国?或者此次回国,老夫也该闭门不出,静卧待死了。”
  伍封见他身子的确不好,这件事可装扮不得,瞒不过自己,想起周敬王、晋定公、中山王、赵鞅等人也都是年老寿尽,喟然叹道:“这些年间,晚辈见过不少故人亡故,的确令人伤感。”
  叶公道:“未知此次与龙伯相见,日后是否还有机会见到?记得我们第一次见面是六年之前,那时柔儿带你们到老夫府上,老夫恐你助吴,为害楚国,曾想相害,此后多有冲突。”伍封甚感惭愧。
  叶公又道:“次年在淮水之上的营寨之中,龙伯设下巧计,将老夫胁持,逼老夫与吴国立盟退兵,不过那时老夫的身子还十分健壮。”伍封道:“其时晚辈年轻气盛,胆大妄为,现在想来确有不安。”
  叶公摇头道:“那是各为其主,怪不得龙伯。难得的是四年前巴人伐楚,龙伯助楚破巴,大获全胜。老夫其时在鄾城病倒,诈死以瞒龙伯,的确是因身子不好,又想让楚人甘为龙伯驱策,并非故意相欺。”伍封点头道:“这个晚辈理会得。”叶公道:“此后因龙伯之故,楚齐结盟,约以江淮之地。此番越人伐齐,大王念及旧盟,又感龙伯先救大王之命、后有鄾城破巴人之德,想亲率大军前来援齐,然而大王之母是越公主,勾践可算是大王之亲属长辈,两军对垒有些为难,老夫在家中养病,闻讯自告奋勇,引军前来,为大王之前驱。”
  伍封喜道:“这么说来,楚国是要助齐伐越了?”叶公叹道:“本意的确是如此,但老夫一路引军而上,见越军精悍无比,势如破竹,齐军非其敌手,只怕楚人也未必能敌,于是老夫大有忧虑,恐怕齐国落败,越军转而攻楚,当年吴人戕楚,国人心有余忌,如今越人更胜吴人,不由得老夫不耽心。”
  伍封不悦道:“以楚之强,居然会惧敌而不战,违背旧盟,传出去成何样子?”叶公道:“老夫若年轻几岁,或者早已经向越军进攻了,但人老了,胆气也弱了些,何况晋国千乘已经到了齐国助越,以势力而论,楚国千乘最多只敌晋军,郑、燕之军人数不敌宋卫,齐军又少于越军数倍,再加上柳下跖的中山铁骑来去如风,此战之胜败可以预料。虽然龙伯精通兵法,所战皆捷,但越军之勇猛天下无双,再加上勾践、范蠡、文种三人惯熟用兵,无一在龙伯之下。龙伯镇莱关守城、在西山设伏,两番大败越军,但此二战越军损兵并不甚多,可见越军之善战。”
  叶公一辈子用兵,自然是盘算得十分清楚,不像齐平公、郑声公和姬克等人般一味地信任伍封,也怪不得他思虑重重。
  伍封点头道:“叶公有如此想法,可见用兵之老辣处。不过叶公既擅用兵,当知兵不在多,而在于运用之妙。以往之战,两军对决于沙场,对阵冲决,人多者胜。但自孙武之后,用兵便大为不同,双方之战未必在于兵车冲荡,而在于奇正之变,埋伏设陷、迂回邀击、反间分化、烧粮断水,所谓兵行诡道,只要出奇不意,敌军再强可有可破之机。是以齐越之间,孰胜孰败尚未可知。”
  叶公道:“龙伯之言也有道理。然而龙伯或可胜一文种,而勾践、范蠡、文种加起来至少相当于三个文种,人之智力有限,龙伯想独力应附这三人,还要以少胜多,颇有艰难。”伍封笑道:“三人之智加起来自然甚高,但有一样弊处,三人必竟不如一人般想法单一,宜生嫌隙。”
  叶公问道:“龙伯莫非想用反间之计?”伍封暗赞这人果然厉害,一语中的,点头道:“这法子自要想想。”并没有告诉他已经在镇莱关一役中用了此计。
  伍封又道:“话说回来,楚王遣叶公引军前来助齐,但叶公观望不休,已经违了楚王之令。如果越军真的灭齐,拥齐、吴、越三地,势大而不可制,虽楚也不能御之。叶公以为越人以灭吴、灭齐之势,还会甘心将江淮之地割舍给楚国、以致国境被江淮一隔为二么?说不定越国灭齐之后,再要灭的便是楚国了。”叶公脸色变了变。
  伍封见叶公似乎有些心动,正拟再下说辞,忽觉一缕刀戟般的寒意由帐外弥漫过来,大吃一惊,道:“支离益?”便听哈哈大笑之声,帐中忽然现出一个长大的身影,须发飘动,杀气腾腾,正是剑中圣人支离益!
  叶公大吃一惊,道:“阁下是……?”伍封道:“这就是剑中圣人支离益!”支离益笑道:“在下忽然间走来,是否惊扰了龙伯和叶公的密议?”叶公轻咳数声,笑道:“原来是屠龙子!老夫闻名已久,今日方能见着,请坐。”支离益慨然坐下,向伍封扫了一眼,正好伍封向他看过来,二人眼光如同刀剑一般互击,均感吃惊,单由眼神之中,便觉对方有着浓烈的杀机。
  支离益道:“龙伯果然厉害,在下还在帐外,阁下便能察觉。”伍封笑道:“我们交手多次,先前还见面了,在下若不知道阁下的本事,怎能活到今日?”叶公暗暗吃惊:“原来这二人是宿敌!这屠龙子人称天下第一,龙伯与他多番交手却毫无伤损,这小子厉害之处大出老夫意外!”
  伍封笑道:“屠龙子今日前来,是想说动叶公助越么?”支离益道:“在下之意正与龙伯相似。只是被龙伯抢了先,未知二位是否已有所决?”叶公微笑道:“老夫还未有所决,先前听过龙伯之言,未知屠龙子有何高论?”支离益笑道:“高论却不敢当,在下只知道当今天下之强,莫过于楚晋越三国,其次才算齐国。晋人四卿割据,表面为强,内里实弱。为今之计,自是两强联手。所谓疏不间亲,楚国越国本是至亲之国,互合有两大利处:一者两国境地交接,可以互不相害;二者一向东、一在西,各为东西之霸主。”
  伍封笑道:“楚晋为仇,如今越与晋人联手,未必不是表面在齐,实则意在楚国。”叶公点头道:“越国欲与楚国联手,便不该与晋人打在一处。”支离益哈哈大笑,道:“叶公之言何其迂也!越国今日与晋联手,实在属意齐国。齐国虽不比晋楚,却是天下一等一的大国,若不依靠晋人,越国要独灭齐国,伤损必多。然而灭齐之后,大国三足鼎立,晋楚必不能坐视越人独大,早晚要两强联手,再灭一强,以成平分天下之势。是以灭齐之后,越国是否再与晋合,只看越国将国都迁在琅琊,楚人便当知道越国之意在北而不在南,楚人又有何虑?”
  伍封心内暗惊:“原来勾践不仅是想灭齐国,而是意在天下!他将国都迁往琅琊,既为灭齐,又是为了免楚人猜忌,以保后方平安,高明之至!”笑道:“越国先媚吴,然后灭吴;如今先联晋,实则又想联楚灭晋;日后和楚,是否又会有灭楚之心?如此视信义如无物之国,谁又能信之?”
  叶公本来为支离益平分天下之语所动,此刻心内一惊,寻思:“越人今日联晋之时,便已想到日后要灭晋,果然狡诈无比,不能轻易相信。”
  支离益道:“晋楚相争已有数百年,宿怨极深,天下列国也都二分,不依晋则附楚。越国自然不怕晋楚联军伐越,但晋楚有相争之时,却不能不想到越国。然而今日楚国弃越,它日晋人南下,越人又在楚侧,楚国焉能御之?叶公一心为国,便当为后世打算。今日楚国尚有叶公,未知日后无叶公之时,谁能决计天下大势?”
  这一言正说在叶公心上,叶公动容道:“屠龙子言之有理!”伍封见势不妙,一时未有言辞可辩,猛地哈哈大笑起来,叶公和支离益都愕然看着他,不知其为发笑。
  伍封饮了一爵酒,笑道:“叶公可曾想过,若你是勾践,此刻有何主意?”叶公怔了怔,问道:“龙伯有何高见?”伍封笑道:“以己推人,假设在下是勾践,便会作如下打算:第一步先灭齐国,为了越军日后争霸天下,自然要减少伤亡,是以要说动晋国联手,最好是楚人也一起上当,三强灭齐。”支离益哂笑道:“为政者有如此想法,是自然不过的事,有何异处?”叶公也道:“是啊,这正是今日之势。”
  伍封道:“第二步呢,当然是诸多小国,譬如鲁、宋、卫、郑。然而诸国不依楚便附晋,是以伐任一小国,实要与晋楚大国相决,是以第二步当暂弃小国不顾,直伐晋楚二国,这才是霸者之道。”叶公点头道:“自是如此,若换了老夫,也暂不会去理会小国。”
  伍封道:“晋楚二国均强,先伐何国要极为慎重。若论国境之大、物产之富,何国能与楚国相比?勾践若先联楚灭晋,楚国自不会毫无所得,是以灭晋之后,越国虽强,楚国却更强,此时越国有把握独灭楚国么?”叶公沉吟片刻,摇了摇头。
  伍封点头道:“这就是了。在下若是勾践,便会先与晋国联手,同灭楚国。虽然是同分楚国,晋国也强,但晋国与楚国不同,它是四卿当政,割据为四,又时有冲突,实则一国如同四国,越国只须要挑拨四家争斗,自己坐观养兵,等四家互拼得你死我活,再带大军联一二家,伐一二家,越国愈大,晋国愈弱,早晚晋国被越国灭了。所以说,越楚灭晋,此后越楚二国同时坐大,互不能制;而越晋灭楚,晋大却有可制之极,是以越晋联手灭楚、再灭晋国是可想而知的事。越国灭了楚国晋国,天下间再无国敢与相争,自然纷纷依附,越国再逐天子,灭秦燕鲁卫等国,这大周天下便成了越人之天下,这当是第三步。”
  支离益暗暗吃惊,寻思这三步正是勾践所谋划之事,想不到被伍封猜个正着。叶公也脸色凝重起来,楚人从未想过这么远,此刻听伍封这么推测,便知道勾践大有可能意在天下,而非仅仅是齐国。
  伍封道:“由此看来,越国灭齐之后,联晋伐楚才是智者所虑,联楚伐晋是不可能的。勾践、范蠡、文种三人之智都胜过在下多矣,在下能这么想,他们怎会想不到?”
  叶公点头道:“龙伯言之有理。”支离益道:“如此推测之言,叶公怎能信之?须知天下之势,瞬息万变,孰强孰弱,也未可知。譬如昔日吴国强盛,竟能入楚郢都,又能在黄池争霸,成诸侯伯主。当吴强时,谁又能知越国竟而能灭之?”伍封道:“不然,强弱之势、存亡之途,智者自有所知,昔日吴强之时,多有智者知道吴将灭于越。”叶公道:“这话倒不错,龙伯之父伍相国便早有越将灭吴之虑,可见智者思虑,至少要在数十年之后,只想着眼前利益却不成。”
  支离益见叶公渐渐偏向伍封,摇头叹道:“日后之事,自有后生小辈为之,叶公固然年迈,越王也是年纪高大,即便是在下也年过六旬,时势变幻谁可预料?真正智者,当解眼下之难。如今越势最为强盛,又有晋人相助,楚若助齐,只怕是不待日后,楚军便随齐亡而败。楚国再兴报仇之师,而越国晋国也不得不联手伐楚,楚国大难将至。楚国反不如助晋越,先取江淮之利,再夺郑燕之国,三者孰强,全看日后的后生小辈。眼下便得罪晋越,智者不为也。”
  叶公道:“嗯,这也有道理。”伍封暗暗叹气,寻思叶公毕竟老了,便会顾虑重重,没了数年前伐灭陈国、驻军淮上时的那份胆气,以致对伐齐还是伐越之事久而难决。遂道:“越国巢穴在江南,今日移而北上,国境成长蛇之势,在下怎么也不会相信,越人会弃江淮之地,使越国之境形如隔断,是以楚国能否得江淮之地,还在未知之数。”
  支离益道:“越有齐地,江淮自然不重要了,有何疑处?”伍封笑道:“话说回来,越人虽强,也未必能灭齐国,文种三万大军连我一个镇莱关也夺不下来,反而大败

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