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第389节

末日边缘-第389节

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罗杰点头,他当然知道揣测一位伯爵的身体状况形同打听机密,如果被外人知道,自然不会有什么好处。他换了一个话题:“最近我搭上一位大人物,艾伦大人,我的生意有可能发展到帝都。哪怕去不了帝国,也能够进入格兰尼尔这个圈子。”

帝都奥利斯加、又或者格兰尼尔,皆是北方重地。它们是帝国政治和经济的中心,是帝国的心脏。每一个商人,无不希望自己的生意能够做到这样的城市里。罗杰现在摸到门路,也难怪他一脸兴奋。他不是一个容易表露心思的人,只是收获太过巨大,巨大到罗杰藏不住而已。

“哦,是哪个大人物?”艾伦随口问。

罗杰微笑道:“他叫莱因,似乎是来自帝都的某个大家族。”

“莱因?是他?”艾伦意外道,如果是莱因的话,照拂罗杰的生意倒非难事。就不知道这个莱因和罗杰是偶然的合作,还是知道罗杰和他的关系,因此才有这种安排。

若是后者,说明莱因对他可知道不少,但和罗杰这样的关系也谈不上机密。只要有心人,稍微打听下消息就可以把他们的关系挖出来。

“怎么,艾伦大人认识他?”

艾伦点头:“算是吧,我也是通过欧班伯爵的介绍才认识这个人。”

听到欧班也认识,罗杰就更放心了,这样莱因的身份至少没有问题。两人又再聊了一些,主要是针对以后领地内生意往来的某些细节。之如艾伦打算把罗杰扶持起来,作为他领地内在商业方面的代理人。艾伦打算成立一个商会,以方便管理领地中的商人。这商会的第一任主席便由罗杰来担任,这对罗杰来说无疑是个巨大机会。

要知道艾伦现在的领地事实上已经不比一位伯爵小多少,足够大的领地,带来的自然是足够多的商机。而商会主席意味着什么,罗杰再清楚不过。罗杰在高兴之余,对艾伦再次感到几分敬畏。就连他都清楚商会主席的权力有多大,艾伦怎么会不清楚。

等闲像一个伯爵领中的商会,主席一般会由领主担任,才能亲自捉住领地的经济命脉。以方舟港为例,翡翠珍珠的主度便是欧班本人。而在欧班死后,这个位置自然由吉尔斯来继承。哪怕欧班这种伯爵尚且如此,但艾伦却把整个权力下放给了罗杰。艾伦这么做,只有两种可能。

一是他根本不知道这个位置有多重要;二是他自问能够控制得住商会主席。罗杰相信艾伦是属于第二种,至于他的自信从何而来,罗杰不愿细想。单是艾伦敢于放手的这份魄力,便足够叫罗杰敬畏。

送走罗杰之后,艾伦收到了一封邀请函。邀请函是吉尔斯派人送来的,内容是邀请艾伦参加明晚由他主持的一个小型私人宴会。艾伦给予送信人明确的答复,他一定会参加。

很明显,青涩的吉尔斯伯爵已经开始处理领地内的事务。明晚的宴会将是他第一次正式的社交活动,明义上还是附庸者的艾伦自然没有拒绝的想法。可以想像,吉尔斯会通过宴会来试探他一些想法,艾伦自然也可以反过来摸清这位年轻伯爵对领地的未来规划。

反正距离商船启航还有两天,艾伦不想错过这个重要的宴会。

第二天傍晚,艾伦换上一套剪裁得当,气质高雅的礼服。本来阿黛儿建议他换上护甲,以军队主帅的形象示人,以提醒人们他是战无不胜的将领,可以起到震摄的作用。不过露茜反对这个提议,露茜的意见是现在新旧权力交割之时,如果艾伦表现得太强势的话,会产生不好的影响。

比如吉尔斯会感受到艾伦的威胁,从而影响今后他对艾伦的态度等等。艾伦的想法则更简单些,他不想欧班还没离开,就一付咄咄逼人的样子。于是选用了露茜的方案,穿上佩着爵士勋章的礼服,又佩戴上一把华丽精美的细剑,按照露茜的说法。优雅、低调又具有力量感的形象,才是最适合今晚宴会的角色。

宴会在白堡中举行,地点则是内堡中一个大厅。大厅被精心布置了一番,在入口处做了隔断的设计,照顾了大部分客人的隐私心理。毕竟今晚出席宴会的人不多,但每个人都是举足轻重的角色,自然不喜欢太多视线的探寻。走过隔断后,就可以看到宴会大厅。

大厅摆着两条长型餐桌,上面放满了精致的餐点,不时会有侍者推着餐车上前,更换桌上的美食。更有侍者端着盛放美酒的银盘在大厅中穿梭着,以保证任何一个角落的客人都可以享用到甘醇的美酒。大厅中还布置了几个隐蔽的卡座,以方便主人和一些重要的人物秘谈,可谓考虑周全。

艾伦走进来的时候,立刻受到诸多目光的洗礼。在这些目光里有很多含义,大厅中的客人着实不多,但能够站在这里的哪个会是默默无闻的小角色。他们尽管没能见证欧班伯爵定下遗嘱的整个过程,却通过各种的渠道知道了所有事。其详细程度,倒也不比亲身参与知道的少很多。

所以他们当然知道,眼前这个年轻的男爵,被欧班委以监督者的重任,而且拥有领地的完全自主权。毫不夸张地说,他此刻手中掌握的权力,丝毫不比新任的伯爵少多少。甚至在实权方面,还要比吉尔斯伯爵来得大,来得多!

于是在这些目光中,羡慕有之、更不乏嫉妒、怨恨这样信息的目光。毕竟艾伦的权利越大,他们能够得到的利益就越少。

“艾伦爵士。”

人群里,一身银色礼服的吉尔斯热情地迎了上来。他脸上挂满真挚的笑容,甚至脸色也因为美酒和灯光的关系,显得比平时红润三分。他略微青涩地张开双手,给艾伦一个善意十足的拥抱。艾伦敏锐地察觉到,那些投在自己身上的目光立刻多了一层掩饰,多数人脸上都换上了虚假的笑容,朝他举杯示意。

不过叫艾伦意外的还是吉尔斯,这个年轻人昨天在伯爵的卧室里还对自己表现出几分怨毒。今晚却像换了另外一个人似的,像足自己多年末见的老友,热情得有些过头。

看来吉尔斯有个不错的社交导师,艾伦想着。这时吉尔斯放开了他,打了个响指,自然有侍者送来美酒。吉尔斯亲自端起一杯递给艾伦,又对其它宾客道:“各位,艾伦爵士的武勇和能力,这段时间大家应该有目共睹。就是这位爵士,在短短半年不到的时间里,打下丹尼尔侯爵的领地。没错,那位实力侯爵已经成为过去。而我也很庆幸,庆幸在未来有这么一位强大而又友善的盟友为邻。”

“因此我在这里,建议大家敬艾伦爵士一杯,愿我们的友谊能够如日月般长存。”

吉尔斯激昂地说到,并举起酒杯一饮而尽。他的动作如此激烈,以致于喝完一杯之后,俊脸涨得通红。艾伦微微皱眉,对于吉尔斯的热情有些消受不了。却还是礼貌地举起杯,并喝光杯中的液体,周围响起一片掌声。其它客人也喝光自己杯中的美酒,以示对吉尔斯和艾伦两人的尊敬。

年轻伯爵哈哈一笑,亲密地搭着艾伦的肩膀,两人朝角落一个卡座走去。

坐到这个私密的卡座中,旁边的屏风为他们挡去不少视线和声音。吉尔斯又给艾伦倒上一杯酒说:“昨天我失礼了,请艾伦爵士相信,我是无心之言。事实上,在那之后我和父亲谈过。的确,艾伦爵士才是那片领地最合适的管理者。我太年轻,又没威信,哪怕勉强接收那片领地,也镇压不住下面的人,徒然变成一个笑话罢了。”

“也就只有艾伦爵士您这样的人才能够镇压住他们,毕竟你是从丹尼尔子爵的手上把这些领地打下来的,所以只有你的名字,对那片领地上的人而言才有威摄力。”吉尔斯一脸认真,没有恭维,只是像在叙说一个事实。

而他说的的确是事实。

艾伦接过年轻伯爵送来的酒,沉声道:“吉尔斯伯爵,请您放心。就像我对欧班伯爵承诺的一般,我将会是您忠实的盟友。您很快就会发现,有我在身边,你无须担心领地外的事。”

“那我就放心了。”吉尔斯一笑,举起酒杯说:“以后还请艾伦爵士多多指点。”

“不敢当。”

两个酒杯在空中相触,代表着新旧两位人物之间建立起最起码的友谊。接下来吉尔斯向艾伦讨教了许多东西,这其中就透露了吉尔斯未来对领地管理的一些计划,而这些计划可以看出,他小心翼翼地绕过艾伦的领地,努力遵循着欧班的决定,不去干涉艾伦领地的自主。

艾伦察觉到,吉尔斯这些话与其说是讨教,不如说是向他隐晦地表明心意。对于这个年轻的伯爵而言,也算是用心良苦了。

第554章 男孩和男人

宴会结束的时候已经是晚宴,宾客们很安静地离去,生怕惊扰到伤势日益严重的欧班。哪怕欧班的寝室距离宴会的大厅隔了好些距离,即使这边乐声喧天,他也不会听到哪怕一个音符。可宾客们还是如同幽灵般退场,一辆辆马车绕过城堡的广场,转动的车轮印在沾着雾气的地面上,拖出一条条水蛇般错综复杂的痕迹。

马车前悬挂的风灯在渐渐弥漫的雾气下投出一圈淡淡的黄晕,照亮着夜色的一隅,同时将马车拉出长长的影子。影子的另一端融入昏暗的夜色里,无分彼此。

艾伦没有乘坐马车,他让马车先回去,自己行走在方舟港的街道上。午夜的街道很安静,却没安静得连半个人影也看不见的程度。在那些昏黄的路灯下,不时会看到一两醉汉拖着酒瓶,脚步踉跄地走过长街。他们甚至会直接躺在街中央,然后在翌日早晨,自然有巡逻的士兵吹着哨子把他们驱逐。

也会看到打扮得花枝招展的女人,她们穿着足够引人遐思的短裙,站在街灯或酒吧的店招下。每当有男人经过的时候,她们就会摆出各种诱人的姿势。而没有人时,她们则在光线中身体微微颤抖着,以抵御午夜的寒气。毕竟时节已经入秋,再过不久,便是寒冬。

城市已经倦了、睡了。那天空上深浅交错的云线,让夜空呈现着层次复杂的光影。今晚的云层很厚,挡住了月光和星辰。艾伦突然立定,抬头看向夜空,他才发现自己已经很久没像现在这样抬头看天。从地球返回天堂星后,他就一直忙碌着。他突然感到茫然,十岁之前,那时的生活是艰苦的。和狼群一起狩猎,每天的目标就是能够猎取足够的食物,然后活下去。如此反复、单调但满足;十岁之后,生活发生了天翻地覆的变化。

如今的他已经不用为食物而烦恼,可生活的目标却变得模糊起来。如今的目标已经不是每天一只肥硕的兔子,或者是一头牛犊能够满足。那个目标变得更大,需要艾伦每天收获更多的东西,才能将其中一部分的角落填满。

那么这样的生活,是我想要的吗?艾伦这样问自己,参加死亡擂台,进入黎明学院,前往冥域星,现在远征外域。这一切仿佛都有一只看不见的手推着艾伦前进,可这整个过程,节奏都太快,快得让艾伦从没想到过自己。直到现在,欧班身上缠绕的死亡气息就像一记警钟,在艾伦的心底敲响着,敦促着他好好想想自己。

想想这一切,是否他想要的?

学院的导师曾经说过,人总是需要有理想的。因为有理想,人才有前进的动力;而理想是会改变的,当你站的位置越高,理想也就越大。

艾伦也过有理想。

十岁前,理想中的生活是每天不必为食物奔波;十岁后,他希望在贝思柯德这个庞大家族里获得一个不错的位置,这样就能够借用家族的力量去完成一些事,例如找到那个叫阿基米德的男人,再遵照母亲的遗愿将恶魔礼赞送进他的胸口。

可现在,他已经是家族的顺位继承人之一,甚至在殖民星上已经站住了脚。然而身上背负的东西也同样越来越多,生命就像一条河。你原以为将河流填满,河床就会抬升,生命也会变得充实。可你没想到,在你埋头填河的时候,河流的另一端却冲开更多的支流,于是河越来越宽、越来越深。

宽得你看不到彼岸,深得足够一步让你没顶。

艾伦自嘲般摇了摇头,把这些不切实际的想法藏到心底。他不是诗人,没有时间用在感慨上。他身上寄托着母亲、爷爷的厚望,他不想让那些人失望。他也想守护和露茜之间的感情,而为了守护两人的感情,艾伦很清楚自己需要什么。再加上燃血之路的开启,不管他原不愿意,他都已经走进,并且参加这个更加残酷的游戏里。

而这一切都像射线般指向同一个点,那个点叫力量!

重新坚定了自己的目标,那生命的年轮上,脉络也就变得更加深刻。可艾伦并没想过,很多人在他这个年纪还是不知愁滋味的少年,而他,已经拥有一颗男人的心。

艾伦笑了笑,重新迈步。路还是那条路,街还是那条街。可在艾伦迈开脚步的那一刻起,他的生命已经走上另一级台阶。夜色依旧是温柔

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