末日边缘-第196节
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4级？”
“15级。”艾伦平静地说道。
迪亚哥下巴微微抬起，轻蔑道：“不就15级，也就我两年前的程度。我在巴比伦上，还不是照样提升了自己的源力等级，现在距离晋阶觉醒者也不过一步之遥！”
艾伦脸上浮起淡淡笑意：“换句话说，你还不是觉醒者罗？”
“那又怎样？你不服的话，可要比划几招？”迪亚哥气势凌人地说道。
艾伦却摇了摇头，他身体挺直，眼神忽尔变得凛冽起来，身上自然生出一股沙场杀伐之意，让周围的空气仿佛也变得灼热起来般。让迪亚哥竟生出喉咙发干，如同置身沙漠一般的感觉来。艾伦这时才说道：“我看还是算了，我刚从战场回来。身上杀气还太盛，别一个不放心断送了格兰特家一位序列设计的天才。”
从艾伦嘴里说出来的“天才”二字，落到迪亚哥耳中变得无比刺耳，他勃然色变，不想艾伦竟如此嚣张跋扈。这时那休顿退出了雅座，依旧满面春风地笑道：“几位，这里是酒吧而非战场，何必出口闭口都是打打杀杀的话，多煞风景。”
又对迪亚哥说：“来来来，让我请迪亚哥少爷喝杯酒。我这手头刚好有几件魔武，正好向你请教呢。”
迪亚哥也知道在这里争不出什么来，有拜罗这台阶下，他来了个顺水推舟。对艾伦几人道：“今天看在拜罗的面子上不和你们计较，白毛小子，你最好给我在乌加勒堡里好好呆着，别撞到我手上。”
哼了声，和拜罗去了。
艾伦淡淡一笑，并没放在心上。迪亚哥哪怕在源力的等级上略高于他，可如果真的打起来，他只会比两年前更不如。源力的提升固然可以在任何地方进行，但战技的磨练乃至心性意志的打磨，去过混乱战场的艾伦和呆在巴比伦的迪亚哥却完全是在两种不等的水平线上。
两年前，艾伦三刀打败了迪亚哥。两年后，同样还是三刀，迪亚哥恐怕就不是落败这么简单，而是直接被艾伦斩杀了。
金连城留意到艾伦嘴角那道笑容，那没把迪亚哥放在心上的味道，金家大少又怎么会读不出来。让他意外的是，艾伦那道笑容并非轻蔑，而是自信。就连旁边的露茜，也一脸的不以为然。如此想来，自己这个朋友这两年混乱战场之行，看来收获巨大。
那一边，迪亚哥和拜罗来到另一间雅座。迪亚哥把女伴支开，给拜罗倒了一杯酒说：“你也真是好脾气，被那摩森家的妖精这么说也不生气。”
拜罗脸上笑容一敛，换上冰冷的表情道：“和一个不识好歹的贱货有什么好生气的。现在不过是因着家族攀上贝思柯德这棵大树，那小妖精才巴巴向那白毛小子卖弄风骚。一日我亚历山大家再次扳倒霍恩他们，还怕阿黛儿那小骚货不自己爬到我床上来。”
“别提那小子，一提我就来气。总得找个机会干掉他。”迪亚哥恨恨道。
拜罗笑道：“这个机会应该不太远了。”
“你有什么主意？”
“我可没什么主意，不过前天刚收到了保罗的消息，他们要提前回来了。”
迪亚哥一怔道：“提前回来？为什么？”
“卡修死了。”拜罗语出惊人。
迪亚哥差点没跳起来：“卡修死了？谁干的，难道是莱昂？莱昂那小子真下得了狠手，把卡修给……”
“这有什么奇怪的，换成是我。大哥二哥都想置我于死地，我也不会手下留情。不过莱昂那小子做得不够漂亮，留下太多痕迹。现在保罗以这个向家族提交仲裁，要求召开家族长者会提审莱昂。”拜罗道：“你想想看。贝思柯德家的艾伦，还有阿黛儿那小妖精以及金家少爷他们和莱昂站在同一条阵线上。如果莱昂出了什么乱子，他们的日子也不会好过。至少，保罗就不肯放过他们。”
迪亚哥笑了起来：“那我真是有些迫不及待了。”
两人干笑了起来。
接下来几天，艾伦都呆在古堡里。他本来打算去地表一趟，把彼特的项链送去其家人。但公共飞舰直到四天后，才有飞往彼特家所在的7号行政区的班次，所以艾伦暂时留在堡中。这天早上，他带着露茜往后山跑。
“不是说要给我看有趣的东西，干嘛带我来这里。”
两人离开古堡，一路来到后山山林里，露茜按捺不住好奇心忍不住问道。
艾伦故作神秘道：“因为它就在这里，呆会出来，你可别吓到。”
然后深吸了口气，朝着山林大喊道：“我回来了！白，快出来！”
声音在山林中不断回荡，片刻后，露茜发现山林里的光线似乎昏暗了少许。山林中弥漫着一股异样的气氛，刚才还虫鸣鸟叫。可现在，却变得异样的安静。跟着响着林叶摇动的声音，却不似风吹，而像是被什么东西游过而发出的响声。
突然一道白电从棵高大的杉树后电射而出，飞向艾伦。平时反应敏捷的艾伦，此刻却像木头人似地站着，任由那白电及身。露茜忍不住手按到金蔷薇的枪柄上，却听艾伦道：“别紧张，这是白。它不会伤害我的。”
露茜这才看清，一条白色的蟒蛇缠在艾伦的身上。那有着微微凸起如角的扁平脑袋正蹭着艾伦，不时吐出舌信在艾伦脸上划过，状甚亲密。露茜恍然，说：“这就是你说的那条王蛇幼子？”
艾伦点了点头，仔细打量眼前这条白蛇。当日把它从地表带回来后，就放养在古堡后山。两年过去，白长大了些许，之前那脑袋上只是微微一点凸起，如今则可看到个朱红色的小角。身体两侧也长出一对如小肉翅般的鳍，正微微张合着。
它身上的鳞片细致紧密，就像上等的软甲般覆盖着白身体的每一寸地方。白见到艾伦十分高兴，它游了下来，张嘴朝山林深处发出一声无声的鸣叫。片刻后有两只山兔跳了出来，山兔全身发抖，甚是害怕。却像无力违抗白的意志，躺在地上任白宰割。
显然，白身上已经开始显现黑暮王蛇的某些能力。它像个邀功的孩子般拉着艾伦的裤管，并朝山兔张嘴做了个咬合的动作。艾伦哭笑不得道：“我们吃过早餐了，就不吃兔子了。”
白歪着头看着艾伦，片刻才弄懂他的意思。它朝着山兔嘶嘶蛇语，山兔如蒙大赦，从地上跳了起来飞快地溜走。看到这付场景，露茜也啧啧称奇。
“你想把它带去外域？这行得通吗？”
露茜看着缠在艾伦身上的白，很难把这条白蛇和黑暮王蛇那种庞然大物联系在一起。
艾伦逗弄着白，一边说：“还记得凯瑟琳吧。”
第279章 灰桥镇
“记得，那个头发是黑白二色的少将嘛。”露茜伸着手指比划道。
“凯瑟琳有一段时间和王蛇一起生活，她对王蛇这种物种很熟悉。她曾说王蛇是种奇妙的危险种，它们拥有能够不断适应环境而进化的本能。也就是说，理论上王蛇这种物种可以生活在任何环境里，哪怕极端环境，它也有可能活下来。”
“凯瑟琳对王蛇很感兴趣，她相信王蛇的血液能够让其它生物也具备同样的进化本能。如此一来，哪怕平凡的生命终有一天也会进化成为宇宙里的高级生命。可我认为那可能性不大，除非原本生命的基因能够完全转变成王蛇的基因，否则很难继承王蛇的那种本能吧。”艾伦自己便吸收过王蛇的血气，蛇血的确给他带来了一些变化，却远没有凯瑟琳所说的那么夸张。
露茜耸肩道：“我的生物学只是入门而已，这么高深的问题可回答不了。不过就我所知，两种物种的基因很难结合或继承，虽一可行的办法就是繁殖混血的后代。只是那么一来，就不是凯瑟琳少将所期望的结果了。”
“我也这么想，可凯瑟琳不会这么认为。而且我想，和她抱同一种想法的人也不会少。再加上现在地表像王蛇这种异种几乎灭绝，一旦被人发现白的存在，会带来许多不必要的麻烦。”艾伦道：“所以，把它带去外域是最理想的。”
“你说是吧，白？”
白蛇似懂非懂地点了点头。
露茜伸了个懒腰，躺在草地上道：“你的秘密还真多。”
艾伦笑而不语。
过了几天，公共飞舰终于有前往第七区的班次。艾伦来到自由女神港，发现前往第七区的旅客出奇的少。这也难怪，第七区正是那几个宣布独立的行政区之一，尽管自由之门一再强调他们不会让独立运动影响到正常的交通，以及浮空岛与地表之间的往来。可地面局势动荡，如非必要，没多少人愿意在这个时候前往自由之门控制的区域。
艾伦进行了必要的伪装，现在他看起来就像一个刚出道的佣兵。腰上两把自动手枪是不错的掩饰，至于和贝思柯德相关的一切标志则被剔除。除此之外，他还背了一个黑匣子。这个长形的金属黑匣里收藏着重刀千均，黑匣所用的金属是由摩森家族研究开发的第四代复合材料金属，用它制成的刀匣能够承受千均的重压，这让艾伦再不必去到哪都得拎着重刀了。
至于恶魔礼赞，自然也给他秘密藏在身上。
有千均和源器在手，哪怕撞上普通的觉醒者，艾伦也有一战之力。因此这次的地表之行，他并没有太大意。
这时，位于乌加勒古堡中。霍恩正在批阅着文件，管家海辛勿勿地走了进来。见海辛神色有异，霍恩放下工作道：“海辛先生，出什么事了？”
“查到掠食族的消息了。”海辛沉声道。
安静的书房里骤然响起一种奇异的尖啸，书房的门窗猛烈抖动起来，霍恩缓缓地站了起来，他身下的座椅无声碎粉。霍恩一字一句道：“哪支掠食族。”
海辛管家的脸上冒出汗珠，道：“就是当年袭击了小姐所在镇子的那一支，根据我们最新拿到的情报，那支掠食族最近活动的区域……在第七区里！”
“第七区？”霍恩道：“艾伦现在正要去那里。”
“是的，老爷。要不要截住少爷？”
霍恩看了看墙上的时钟，摇头道：“已经来不及，公共飞舰只怕已经出发了。这样吧，海辛先生。你联系下我们家族位于第七区附近的人员，让他们组成一支战队去找艾伦，以防不测。”
“我立刻去办。”
海辛离开后，书房的震动才停了下来。霍恩拿下眼镜，闭上眼睛轻声道：“这是命运的巧合吗？偏偏在这个时候……兰妮，你要好好看着艾伦，不要让他出什么意外才好。”
公共飞舰在第七区的飞舰机坪时已经是下午，艾伦下了飞舰后，拿出智脑看了眼。在彼特家所在的灰桥镇与机坪之间，连接着一条长而弯曲的虚线。这条虚线经过了大片的山区，经过一座森林，最终指向一个山谷附近，那就是灰桥镇的所在。
艾伦出示了自己往来巴比伦的通行证，以此为证明向机场方面租用了一辆超野车，并购买了足够往返之用的燃料。这辆越野车底盘明显加高，且安装了如同猛兽獠牙般的钢质挡板，强劲有力的引擎声说明它保养得还不错，至少它的动力足够穿过那些山区和森林。
坐到这辆粗犷的车上，艾伦的身形显得有些单薄，这让给他往油箱里加满汽油的男人很是担心。当然，他担心的并非艾伦，而是出租的汽车。虽说艾伦已经交了押金，可要弄到一辆便宜，性能又好的汽车在现在这种形势下可不容易。
艾伦自然不会知道这些，一等加油完毕，便启动了引擎。在车尾排气管喷出灼热的气流后，越野车的车轮有力地转动起来，离开了机坪向空寂辽阔的大地驶去。艾伦干脆把智脑架在方向盘旁边，智脑上显示的路线是经过筛选的，这条路线绕过了第七区几个被自由之门控制的城镇，避免了绝大多数的麻烦。
一路无话。
在三天之后，灰桥镇在望。
灰桥镇位于一个无名山谷下，山谷的上方有桥体的残骸，灰桥镇的名字多半由此而来。镇子就在山谷外围，镇上的居民在山谷里种植农作物，完全可以自给自足。这在荒凉的地表上，灰桥镇和这个山谷无异世外桃源，当人在高坡上，远远看到谷内一片颜色各异的花草时，艾伦可以理解彼特一家为何选择这里定居了。
不过如今的灰桥镇似乎不大太平，由于建筑低矮，小镇几乎一目可览。镇上有个可供平时集会的广场，广场唯一一个高些的建筑物，一个钟楼。那上面插着面黑色的旗帜，艾伦举着望远镜看去，旗面上用白色的颜料涂着一座拱门的图案。
那是自由之门的标志。
艾伦皱了皱眉头，钟楼上有士兵值岗，广场上数人一队的士兵在走动着。小镇里驻守着大概二十名士兵，看样子镇子已经让自由之门控制了起来。艾伦放下望远镜，拿出彼特的项链看了看，将项链重新收回衣服里。他把车开到一处隐蔽的地方，拉上防水布，再从附近捡来枯枝草团进行简单的伪装后，才走下高坡去。
啪！
一只手扇在脸上，顿时肥肉乱颤。这个如山地野猪般肥胖的男人把
