皇后起居注-第118节
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“是！臣等遵命！”
肖尚宫领着司簿女官退下后，张清皎打量着覃吉道：“覃老伴最近的气色瞧着像是不错。太医院这些时日给的药，应该都煎着喝了罢？若是小太监们再来寻李广和何鼎诉苦，说老伴不愿喝药，万岁爷与我可不会坐视不管，一定会专门着人负责紧盯着老伴饮药。不按时喝药，便不许去内书堂。”
覃吉的年纪大了，冬日苦寒的时候难免会有些头疼脑热。不过，许是老人都有些老顽童的倾向，他前些日子竟是一直拒绝喝药，坚持认为自己没有病，熬一熬便会好了。服侍他的小太监每天都哭丧着脸，实在是劝不了他，就只得悄悄地寻了何鼎与李广。朱祐樘和张清皎听说后，又是软言相劝，又是强硬命令，他这才勉强答应喝药。
覃吉耷拉着眉：“万岁爷和皇后娘娘怎么能只盯着老奴一个呢？说来，最近戴先生看着气色便很差，怎么不见他喝药，也不见他卧床歇息？”
张清皎怔了怔，立即派人去将太医院里那位专门定时给大珰们诊脉的御医唤过来。那位御医呈上了每一位大珰的脉案，道：“皇后娘娘，微臣觉着，戴先生的病情比覃老先生还更重几分，乃是积劳成疾之症。”
“可给戴先生开了药？”
“微臣开了药，也命药童送去了分拣好的药材。但戴先生的病可不是饮药便能治好的，还须得卧床静养一段时日才好。微臣也与戴先生反复说了，但他一直没有答应。最近这些日子，病情也越发重了些。”
“一个两个，怎么都不遵医嘱？这可不成。”张清皎道，眉头微攒，“往后，这些老先生的脉案若有异常，你便直接禀报与我。不必等到病情严重的时候再报，药材上若有需要，也可从我的私库中取用。”说着，她便让人赏了御医五十金，作为他尽职尽责的肯定。
御医立即谢恩告退，喜滋滋地回太医院去了。当初院判指定他来给宫里这些大太监请平安脉的时候，他心里还有些不情不愿，总觉得与这些大太监走得近了，于自己的名声不利。说不得什么时候就会被言官们逮住，一股劲儿地胡乱弹劾。
可如今亲眼目睹皇后娘娘竟然如此看重他们，平日里诊脉时这些大太监也都很容易相处，他便随即意识到了这件差事的重要性。若因此得了皇后娘娘的看重，指不定以后他的仕途比同级的御医们还更顺利几分。医者仁心，给谁看诊又有什么分别呢？
“瞧瞧，戴先生比老奴还更不听话呢！”本着“独乐乐不如众乐乐”的精神，覃吉满脸肃然，看上去仿佛比谁都更愤慨，“娘娘，他都已经病重到要静养的程度了，定然不能每日再劳累奔波。不如便着他回房养着，不养好了病就不许出门。”
张清皎挑起眉，笑道：“覃老伴说得是。我单独给你们辟一间养病的院子，你们便都回去养着罢。若是没有御医的准话，就一直静养便是了。戴先生在司礼监的差事，覃老伴在内书堂的差事，横竖万岁爷应该都能从司礼监里寻出人来顶着。”
“……”覃吉顿时无言以对，银色的长眉抖了抖，“那寻访内官与安乐堂幸存者……”
“我正好想起来，先前万岁爷着人查明当年孝穆太后崩逝的真相时，应该便查出了不少人。如今这件事尚未完全审理结束，零零星星也有不少相关之人从犄角旮旯里被寻了出来，不都在东厂里么？只消让陈准陈伴伴去查问一番即可。”
覃吉沉默片刻，果断地回道：“那老奴便养好身子骨，再跟着去诏狱走一趟罢。此事如今是万岁爷的心病。若是不能替万岁爷分忧，老奴也无法安心。”说着，他便躬身告退。出门的时候，他向着门外守候的小太监们斜了一眼，往服侍他的小太监背上轻轻拍了一掌：“两个小东西，眼睛都笑成一条缝了！爷爷我每日饮苦药汤子，你们就这么高兴？”
不过十二三岁的两个小太监咧着嘴，低声道：“还是皇后娘娘有办法，几句话就将老爷爷给治住了。下回老爷爷要是还不肯喝药，私下将药汤都倒掉，那奴婢们就直接报给皇后娘娘，让皇后娘娘替咱们做主！”
张清皎思索片刻，看准了时辰，命李广去给乾清宫传话，提起怀恩身体欠佳之事。李广乐呵呵地去了乾清宫，正好遇上朱祐樘歇息。朱祐樘听他说罢，便索性带着吃食回到坤宁宫，与皇后一起共享。
“戴先生最近的气色确实不佳，我已经着令他将手头的事都交给萧伴伴，倒是没有强行让他回去歇息。待会儿就让他回去好好休养一段时日，横竖最近政事不算忙碌，没有甚么太紧要的事。”
前两天，朱祐樘刚将自己的先生刘健提拔为内阁成员，给他授了礼部右侍郎兼翰林院学士。虽然暂时没有授大学士，而且是以侍郎的身份入阁，但没有任何人胆敢小觑刘健。就连待徐溥多少有些提防的刘吉，都对刘健格外友善。毕竟，这可是皇帝陛下走得最近的先生之一，且在朝野都颇有名望。谁会冒着天下之大不韪，与这样一位人物过不去呢？
“戴先生一心为万岁爷尽忠，恐怕和覃伴伴一样，刚开始很难安心养病。万岁爷还是好好宽慰他一番罢。臣妾正想着，须得专门给他们两位辟出一间清静些的院子养病，再派几位机灵些的小太监去服侍他们。而且，每隔两三日，便须得派人去探望他们才好。”张清皎温声解释道，“若不是身份所限，臣妾都想陪着万岁爷偶尔去瞧一瞧他们。”
“还是皇后想得周到。”朱祐樘道，微微颔首，“咱们倒也不是不能去，带上两三个人悄悄地去，悄悄地回来就是了。不让祖母和母后知晓，也不会传到外头那群言官耳里即可。这样罢，咱们今儿晚上散步的时候，便去看几眼。”以他对怀恩与覃吉的看重，自然早已不拘泥于什么主奴的分别，也不会在意这种行为是不是有违规矩，是不是有失身份。
“想必戴先生的病症，也有前几年在凤阳过得不好的缘故。”张清皎道，“日积月累而来的病症，想要痊愈更不容易。便是日后身子渐好了，戴先生恐怕也不能像以前那样，从早到晚都跟在万岁爷身边费心费神了。”
“我以后会小心些，少给他安排费心费力的事务。”朱祐樘叹道，“无论如何，我都不能失去戴先生，否则必定如断一臂膀。他才刚从凤阳回来，跟着我尚不足半年……我希望，他与覃伴伴都能一直陪着咱们，一起度过二三十年再说。”
“万岁爷放心罢。只要他们两位都将医嘱放在心上，定然能长命百岁。”
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这日下午，张清皎便圈出了宫内苑之北的一座院子，让直殿监等将院子收拾出来，好生布置一番。而后，怀恩与覃吉便奉命搬了进来养病。两人都没有住正院，分别住进了东西厢房，暂时做了邻居。
怀恩已经听说，是覃吉“损人不利己”，将他气色不好的事告知了皇后，自然对他有些不满。覃吉知道他的脾性正直，倒也不怵他的怒意，扶着小太监去探望他：“咱们做奴婢的，不都盼着能在主子们身边多伺候几年么？戴先生如今带着病尽忠，确实是响当当的忠臣良臣，可要是将身子骨折腾坏了，还能在万岁爷身边陪几年呢？”
怀恩沉默片刻，叹道：“毕竟你我都已经老了，便是再小心，也陪不得几年了。我只希望，去地下见先帝的时候，能安安心心的……”所以他才有些心急，恨不得明日就能见到皇帝陛下游刃有余地处理政事，将朝堂上下那群老狐狸和炮仗脾气都牢牢握在手心里。
“万岁爷才刚登基，戴先生便想着安心？还早着呢！至少得等到他三十而立，儿女双全，咱们这把老骨头才能真正放心哪！”覃吉摇着首，“戴先生陪了先帝二十多年，怎么着也得陪万岁爷二十年才是。说句大不韪的话——戴先生的执念，宫里谁不知道呢？无非一心尽忠，想要辅佐明君罢了。但过去熬了这么多年，却始终无望。而今未长成的明君就在眼前，你舍得离开么？”
怀恩听了，仔细地想了想，长叹一声：“确实舍不得。”他曾经以为，自己的一辈子在凤阳就已经到头了。虽然自始至终无愧无悔，却多少有些遗憾，为何明明是一心匡佐的忠臣，却遇不上他的明君。眼下好不容易得到了重新再来的机会，的确不能错过。不然，恐怕就算是死了，他也会多少觉得后悔。
在这人世间，又有多少千里马能等到伯乐呢？他并非完美无缺的千里马，心中始终有自卑之感，觉得能在人生最后一刻遇到年轻的伯乐，就已经足够了。可是，既然已经遇见了，又为何不能竭尽所有可能，载着他跑完一程，再跑一程，直到瞧见终点呢？
作者有话要说： 第一更
怀恩是顶好顶好的，我舍不得他_（：3∠）_
反正，至少三个小朋友都幼儿园毕业了，我才觉得可以让他们两位老伴伴安心~
第145章 派遣人选
夜里； 朱祐樘和张清皎去了一趟小院； 发现怀恩与覃吉的心态都很稳定。本以为两人都很难静下心来休养； 却不想他们俩正在笑呵呵地下棋饮茶。棋局厮杀正酣，旁边茶香袅袅，看上去宛如两位享受退休生活的普通老人。
“万岁爷、皇后娘娘安心罢，老奴已经劝过戴先生了。他也想通了； 若是身体没有痊愈，便一直在此处住着； 安心静养。司礼监没了他； 暂时也乱不了。内书堂没了老奴； 也有人教那群小东西认字。想明白之后； 老奴心里也松快了。”覃吉道。
“覃老先生性情比老奴豁达； 老奴尚有许多需要改正之处。”怀恩道，眉间也不再总是紧紧锁住，“与覃老先生同住； 彼此作陪，不仅能静养，也能互相解闷，说不得倒是一个难得的机会。”
闻言，皇帝陛下与皇后娘娘不禁放心许多，让人在院子的正房里塞满了好药材； 这才离开。穿过宫内苑的时候，远远隐约传来几句话，并非官话； 而是带着口音的乡音。张清皎侧耳细听，示意正要前去查看情况的宫正暂且退下。
“万岁爷，能听出这是何地的乡音么？”
“我只能分出南北人说官话的口音不同，但具体是何处却是分辨不出。”他的先生们便来自天南海北，每个人说官话的口音都有差异。年幼的时候，口音重的他甚至都听不懂。而今先生们的官话水平提升了，他听口音的水平也提升了。可一旦遇上从岭南或者闽东之地来的官员启奏，他却依然听着有些费力。
“臣妾忽然想到了一个法子，兴许能找见娘的故乡！”张清皎蹙眉想了想，忽然灵机一动，眼眸倏然亮了起来。朱祐樘怔了怔，随即也想到了她的言下之意，脸上立时浮起了些许惊喜：“说说看？”
张清皎牵住他的手，往坤宁宫而去：“娘是南人，出自粤东或粤西之地。臣妾听说，那里即使是相隔十里，也未必同音，僮人、瑶人与汉人说的话更是完全不同。尽管娘自幼颠沛流离，记不得亲人的名讳与故乡在何处，但或许记得年幼的时候听见的几句乡音。若是娘在瑶人处寄居不久，口音也未必会有甚么改变。”
“换而言之，若是万岁爷曾记得娘说过的故乡话，或是记得她说话时的口音，我们再让宫里出自粤西粤东之地的宫人与太监来辨认，也许就能大致确定地域范围。便是万岁爷记不得，那些曾与娘相交的人或许也会依稀有印象。”
“我记得……”记忆深处，数句温和却不知其意的语句渐渐浮现出来。伴随着记忆出现的，是或焦急或无奈或喜悦的母亲。原来，母亲情绪激动的时候，偶尔脱口而出的那些，便是烙印在她骨子里的乡音……
朱祐樘艰涩地学了一句最简单的，音不成音，调不成调。张清皎没有听过这种语言，只觉得像是东南亚的话，更是不解其意：“万岁爷先想想，莫要着急。明日我们便唤了粤东粤西的人前来辨认。”
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第二日午后，帝后便陆续接见了来自粤西与粤东的宫人与内官。陈准也将几位当年与孝穆太后走得近的人从东厂里带了过来。通过乡音的反复辨别，以及曾经听孝穆太后描述过家乡的人提供的消息，初步确认有两个地方可供寻访——其一是广东肇庆府连山县，其二是广西平乐府贺县。
孝穆太后曾经对人自称来自于广西平乐府贺县，但说话口音却颇似连山县人，且她也知道自己幼时父母双亡，乃是养父母抚养长大的。而连山县与贺县相邻，相距不过百余里。若是她幼时被养父母从连山县带到贺县抚养，也算是合情合理。相反，若是她在养父母身边待得久了，有了口音，倒是记得自己是贺县人，幼时是从贺县迁往连山县，亦是说得通的。
确定目的地后，剩下的便是�
