汉阙-第13节
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而且这泉水似乎有灵，人多水多，人少水少……
傅介子听罢却只笑道：“你觉得这传言是真的？”
任弘摇头：“虽然那时候悬泉置尚未设立，但依我看，贰师将军恐无此神通。至于泉水多寡，据我来此观察，全指望祁连山的雪化不化。”
“若是夏秋，雪化得多，便水大，能流到悬泉置去。可若在春冬，祁连山的雪凝固不化，那水流便几乎没有，流上一里，便湮没于黄沙戈壁中了。”
河西走廊上的不少河流，都是这种情况，所以大军若是选在春冬过境，光饮水都成大问题。
“看来你是明白河西水文的。”
傅介子道：“不错，吾等至此时，已有此泉。”
他走到泉水边，捧起一捧，直接送入口中，水质清冷味甘，一如当年！
“我当时遇暑患病，便是靠了此水，才得以活下来的，否则，便要如他们一样，葬身于此了。”
傅介子的目光投向溪水对面，那儿数十座微微隆起的黄土坟冢，便步行过去，对着它们恭恭敬敬地作揖。
一眨眼，二十多年过去了。
但他却发现，本该被风沙吹倒掩埋的胡杨木制墓碑被扶正，而且，墓前显然有人放置过祭祀用的东西，甚至用小石子堆积，仿佛神龛，又犹如祭坛。
傅介子诧异道：“这是当年病逝于此的西征军袍泽，当时只能匆匆掩埋，近日谁来此祭拜过？”
任弘拾起一颗石头，走到坟冢前单膝跪地，轻轻放到石堆顶上道：“徐啬夫一直让人得空过来就修缮祭拜，下吏常过来骑马取水，看见墓牌歪了，便扶一扶，每次到墓前放一颗石子。悬泉置穷，边塞也没有什么好物什，下吏只能以此作为祭奠诸士卒的心意了。”
做这件事时，任弘倒也什么深远心机，只是可怜这些葬身异乡的汉军将士。
看看胡杨木上的籍贯，有关中的，有河东的，最远甚至有会稽郡的……几乎遍布全国，他们来自五湖四海，为帝国的开拓付出了生命，却无人记得其名字，家人也远在千里之外，血食难继。
誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
汉朝能够掀翻压在身上的匈奴，一举崛起为老大帝国，靠的不止是汉武帝的雄才大略，也不止是卫霍的将兵之道，更有这千千万万个汉兵的前赴后继……
听苏延年说起任弘的豪言时，傅介子只是一笑，得任弘献上烤馕，说其妙处时，傅介子也只是微微颔首。
可这一次，面对这日积月累的小石堆，傅介子竟有些动容，长叹道：
“你年纪虽轻，却是有心了。”
沉吟片刻后，却忽然问任弘道：“任弘，你方才在堂上，口口声声说，大汉即将重返西域，是谁告诉你的？”
任弘笑道：“是傅公告诉我的啊。”
傅介子怫然不悦：“胡言乱语！”
也就傅介子出发前与大将军霍光密谈过，清楚帝国未来的计划。一般的边将军吏，如苏延年、陈彭祖等人是不知情的，任弘区区置所小吏，更何从得知？
任弘却振振有词：“我听过往的官吏说，当年，孝武皇帝第一次伐宛失败，又亡浞野侯赵破奴之兵二万人于匈奴。公卿及朝议都希望，能暂停攻大宛，专力对付匈奴。”
“但孝武皇帝却力排众议，认为只有先夺取西域，才能彻底断匈奴右臂，最终实现灭胡之业。若是连大宛都收复不了，则西域诸邦及乌孙、康居之属都会轻视大汉，归附匈奴！”
“果然，自贰师将军伐大宛，引天马归汉后，西域多遣使来贡献，再也不敢对汉不敬。只是后来朝廷罢了轮台屯田，使者渐稀，经营西域的事业，才功亏一篑。”
“如今朝廷时隔十一年，再度让傅公率众出使大宛，迎天马，我以为，这是将承绪孝武皇帝之策的讯号，这岂不是意味着，我大汉，要重新经营西域了！只要是明眼人，都能看出来！”
“可不是所有人都能看出来，任弘啊任弘，你果然十分敏锐。”
傅介子承认了这点，不知是不是任弘祭祀战死袍泽的举动打动了他，接下来的话，不再拐弯抹角，而变得开门见山：
“既然如此，你也已打听到，使团奉命去大宛迎回的天马，半道就死了吧！”
“下吏确已听闻。”
傅介子苦笑道：“当年在贰师泉边，第一时间能饮水的，不是吾等这群饥渴的兵卒，而是来自大宛的天马。当时贰师驭下失当，不少官吏贪污，在他们看来，普通士卒死了几百上千无所谓，但大宛天马，却一匹都少不得！”
“可这次，我作为正使，却是连一匹活着的天马，都没带回来啊。”
傅介子看着任弘：“所以在你看来，我使命未完成，回朝后恐将受责，是不是应该同吴宗年一样，心中惊慌？”
“而又遇到你献烤馕，可以作为功劳补过，则犹如绝渡逢舟，应该大喜过望才对？”
方才在堂上，副使吴宗年听了任弘陈述后，的确很是惊喜，好似抓住了一根救命稻草。
但傅介子这厮，却安如磐石。
看来事情没有按任弘预想中“雪中送炭”的剧本走啊。
任弘只能道：“傅公是做大事的人，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，岂会与副使一般失态？”
傅介子笑道：“那你说说看，我为何不慌？”
这是第二次考较么？
“因为傅公心中有底……”任弘其实在来贰师泉的路上，也在琢磨这件事。
他的目光，落在胡杨林里一些多年前被抛弃的枯骨上，那是牲畜的骨头，灵光一闪：“这次傅公虽未带回活的天马，却有死马骨！”
战国时，燕昭王的大臣郭隗，借用一则耗费千金只买来一副千里马骨的典故，向燕昭王表明：一两匹千里马其实并不重要，重要的是展示的态度。
任弘道：“这次也一样，朝中派遣傅公出使西域，虽然名义上是为了天马，可实际上，却是为了再探西域，拉拢亲近大汉的诸邦，敲打那些投靠匈奴的君主，看其是否还会归汉。”
想明白后，他越说越顺：“而傅公在龟兹斩杀匈奴使，已然表明了大汉的决心，也试探了龟兹等国的态度。故傅公虽亡两天马，但取得的成效，却远胜于天马带来的利好！”
傅介子外表粗犷勇武，心却很细，是个不好糊弄的聪明人，恐怕也早就吃透了这次出使的真正目的，知道朝中的霍光不会因此责罚，所以才一点不慌吧？
事到如今，任弘只能尽力展示自己的“智慧”：
“当年的博望侯张骞，他其实也未能完成联合大月氏的使命，但却保持了臣节，探访了西域，让孝武皇帝得以知道西域虚实，有了断匈奴右臂的计划，故而加官进爵。”
“如今的大将军是重实利而不重虚名的人，所以下吏以为，傅公定能得到朝廷表彰。”
傅介子反问：“哦？这倒是奇了，你从未去过长安，更未见过大将军，岂知他是重实利不重虚名之人？”
任弘笑道：“下吏听闻，前年，御史大夫桑弘羊下狱诛死，但其主持的盐铁之政，现在不还在使用么？”
始元六年，霍光发动贤良文学，借盐铁会议斗了桑弘羊。元凤元年，又一举诛灭了桑弘羊与上官桀、燕王、盖主的谋反，又让丞相田千秋名声扫地，将政敌一举清空。
贤良文学们顿时欢呼雀跃，满心期待着他们和郡国豪强们深恶痛绝的专卖制度，会一起被摧毁。
然而，大将军霍光却只是废除了酒类官卖一项而已，天下盐铁官、均输平准照旧运转。
由此可见，霍光，这是个极其务实的政治家，杀其人，用其政，虽然屯田轮台，是桑弘羊和丞相田千秋提出的，但只要符合霍光的利益，再度启用这方略，老霍绝不会有迟疑。
任弘道：“大将军既然能杀其人而用其政，足见胸襟！定知傅公有功而无过，届时，若再借机向朝廷献上烤馕，提出下一步进取西域的方略，更是大功一件！以后的西域之事，亦当由傅公来主持！”
傅介子看着任弘，他是如此年轻，比自己当年在西征军中做什长时还要年少，但这见识，以及对政事的敏感，却又如此惊人。
纵观整个使节团，哪怕是副使吴宗年，也不可能看得如此透彻，任弘作为局外人，要依靠有限的信息，能做到这点，殊为不易。
“任弘啊任弘。“傅介子点着他赞叹道：”我没看错，你果然是被戈壁埋没的一块璞玉。”
来了！
任弘立刻接话：“但再好的玉，深藏石中，也无人能知，需要卞和发现。”
他朝傅介子作揖道：“下吏愿附傅公骥尾，随君出使西域！”
傅介子却不置可否，只笑着道：“所以，你真正想向我献上的，不止是烤馕。”
“还有你本人？”
“任弘啊，你的见识和胆略倒是不错，性情言谈也合我口胃，但我再问你一个问题，你可得如实回答。”
任弘拱手：“下吏将无所不答！”
傅介子肃然道：“西域绝远，凶险异常，一般人避之不及，你年不过弱冠，为何偏就想去呢？”
……
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第18章 弱冠系虏请长缨！
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“我为何想去西域……”
任弘想了想后，看向西方道：“下吏听说，自博望侯因开通往西域的道路而得封侯后，边地的官吏士卒争着上书孝武皇帝，陈述外邦珍品、怪事、利害，愿为使者。”
“而孝武皇帝认为西域遥远，并非人人愿去，故但凡上书者，就来者不拒，都充入使团，又广召能人异士，刑徒罪吏，不问其出身，赐予符节，派遣出使。”
“于是一年派出使者，多者十余批，少时五、六批，葱岭以东诸邦的，几年就可返回，去远地如安息、身毒的使者，则要八、九年才回。”
从张骞二次出使到汉武帝罢轮台诏，那是汉朝最开放的二十年，也是激荡的二十年。
通过一波波使者的探索，那些《穆天子传》《山海经》里才存在的传说国度，一个个一一被发现，中亚、波斯、印度，乃至于西海之滨的罗马，一个广袤的世界，随着汉使的脚步，展现在汉人面前！
原来世界辣么大。
原来我们的文明，在这寰宇中，并不孤独！
这是属于汉朝的“地理大发现”，许许多多本土没有的物种传入，玉门以西，俨然成了咎待探索的“新大陆”！
探索和发现的大门，是短暂开放后就此关上？还是让它变大，成为路，成为带？
任弘想去西域，原因很多，有前世对那片热土的喜爱，有对历史的遗憾，也有今生困于禁锢的被逼无奈！
“傅公，我想去西域，当然也和孝武皇帝时的诸多使者一样，因为在那，有数不尽的功名富贵！”
任弘道：“也因为在西域，没有人会在意一个人的过去，只看重他的能力和勇略！”
“我麾下的吏士中，和你一样打算的人可不少啊。”
傅介子看着任弘，似乎已经看透了他的目的：
“说罢，你又是哪个罪官家的子弟？”
任宏的身世在籍贯上写的清清楚楚，敦煌区区一督邮都能查到，傅介子更不必说。
任弘知道，自己做的一切努力，成败，都在接下来的一句话！
他向傅介子拱手：“不敢隐瞒傅公，我乃孝武皇帝时，护北军使者任安之孙。”
傅介子恍然：“原来，是任少卿啊……”
“傅公认识大父？”
“当然认识。”
傅介子摸着胡须，看向远方道，笑道：”当年巫蛊事时，我亦在北军！”
……
任弘也打听过傅介子的履历，当然知道他曾在北军的“胡骑营”中做过官……
作为中央常备军，北军八校的营地遍布三辅，八屯校尉中，惟中垒、射声、虎贲、屯骑在城中，分驻四门，而歩兵校尉掌上林苑门之兵，越骑校尉掌越人内附之骑，长水校尉则掌胡骑之在长水宣曲者。
与其他七校尉不同，胡骑校尉在左冯翊池阳县，离长安隔着老远，所以幸运地避开了巫蛊之祸的大乱，甚至没赶上长安的血战，只在追捕卫太子余党中出了力。
傅介子当时只是一个两百石骑吏，跟监护北军的任安更没有直接关联。
但这并不妨碍傅介子在事后，将任安看做一个糊涂蛋……
“桴鼓立军门，使士大夫乐死战斗，任安作为护北军使者期间，确实很称职，但……”
但是当抉择来临时，任安却犯蠢了。
在傅介子看来，若是任安真的对孝武皇帝一片死忠，那就不要出�
