the complete poetical works-第106节

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Joseph。〃







INTERLUDE



〃A　pleasant　and　a　winsome　tale；〃

The　Student　said；　〃though　somewhat　pale

And　quiet　in　its　coloring；

As　if　it　caught　its　tone　and　air

From　the　gray　suits　that　Quakers　wear；

Yet　worthy　of　some　German　bard；

Hebel；　or　Voss；　or　Eberhard；

Who　love　of　humble　themes　to　sing；

In　humble　verse；　but　no　more　true

Than　was　the　tale　I　told　to　you。〃



The　Theologian　made　reply；

And　with　some　warmth；　〃That　I　deny；

'T　is　no　invention　of　my　own；

But　something　well　and　widely　known

To　readers　of　a　riper　age；

Writ　by　the　skilful　hand　that　wrote

The　Indian　tale　of　Hobomok；

And　Philothea's　classic　page。

I　found　it　like　a　waif　afloat

Or　dulse　uprooted　from　its　rock；

On　the　swift　tides　that　ebb　and　flow

In　daily　papers；　and　at　flood

Bear　freighted　vessels　to　and　fro；

But　later；　when　the　ebb　is　low；

Leave　a　long　waste　of　sand　and　mud。〃



〃It　matters　little；〃　quoth　the　Jew；

〃The　cloak　of　truth　is　lined　with　lies；

Sayeth　some　proverb　old　and　wise；

And　Love　is　master　of　all　arts；

And　puts　it　into　human　hearts

The　strangest　things　to　say　and　do。〃



And　here　the　controversy　closed

Abruptly；　ere　't　was　well　begun；

For　the　Sicilian　interposed

With；　〃Lordlings；　listen；　every　one

That　listen　may；　unto　a　tale

That　's　merrier　than　the　nightingale；

A　tale　that　cannot　boast；　forsooth；

A　single　rag　or　shred　of　truth；

That　does　not　leave　the　mind　in　doubt

As　to　the　with　it　or　without；

A　naked　falsehood　and　absurd

As　mortal　ever　told　or　heard。

Therefore　I　tell　it；　or；　maybe；

Simply　because　it　pleases　me。〃







THE　SICILIAN'S　TALE



THE　MONK　OF　CASAL…MAGGIORE



Once　on　a　time；　some　centuries　ago；

　　In　the　hot　sunshine　two　Franciscan　friars

Wended　their　weary　way　with　footsteps　slow

　　Back　to　their　convent；　whose　white　walls　and　spires

Gleamed　on　the　hillside　like　a　patch　of　snow；

　　Covered　with　dust　they　were；　and　torn　by　briers；

And　bore　like　sumpter…mules　upon　their　backs

The　badge　of　poverty；　their　beggar's　sacks。



The　first　was　Brother　Anthony；　a　spare

　　And　silent　man；　with　pallid　cheeks　and　thin；

Much　given　to　vigils；　penance；　fasting；　prayer；

　　Solemn　and　gray；　and　worn　with　discipline；

As　if　his　body　but　white　ashes　were；

　　Heaped　on　the　living　coals　that　glowed　within；

A　simple　monk；　like　many　of　his　day；

Whose　instinct　was　to　listen　and　obey。



A　different　man　was　Brother　Timothy；。

　　Of　larger　mould　and　of　a　coarser　paste；

A　rubicund　and　stalwart　monk　was　he；

　　Broad　in　the　shoulders；　broader　in　the　waist；

Who　often　filled　the　dull　refectory

　　With　noise　by　which　the　convent　was　disgraced；

But　to　the　mass…book　gave　but　little　heed；

By　reason　he　had　never　learned　to　read。



Now；　as　they　passed　the　outskirts　of　a　wood；

　　They　saw；　with　mingled　pleasure　and　surprise；

Fast　tethered　to　a　tree　an　ass；　that　stood

　　Lazily　winking　his　large；　limpid　eyes。

The　farmer　Gilbert　of　that　neighborhood

　　His　owner　was；　who；　looking　for　supplies

Of　fagots；　deeper　in　the　wood　had　strayed；

Leaving　his　beast　to　ponder　in　the　shade。



As　soon　as　Brother　Timothy　espied

　　The　patient　animal；　he　said：　〃Good…lack！

Thus　for　our　needs　doth　Providence　provide；

　　We'll　lay　our　wallets　on　the　creature's　back。〃

This　being　done；　he　leisurely　untied

　　From　head　and　neck　the　halter　of　the　jack；

And　put　it　round　his　own；　and　to　the　tree

Stood　tethered　fast　as　if　the　ass　were　he。



And；　bursting　forth　into　a　merry　laugh；

　　He　cried　to　Brother　Anthony：　〃Away！

And　drive　the　ass　before　you　with　your　staff；

　　And　when　you　reach　the　convent　you　may　say

You　left　me　at　a　farm；　half　tired　and　half

　　Ill　with　a　fever；　for　a　night　and　day；

And　that　the　farmer　lent　this　ass　to　bear

Our　wallets；　that　are　heavy　with　good　fare。〃



Now　Brother　Anthony；　who　knew　the　pranks

　　Of　Brother　Timothy；　would　not　persuade

Or　reason　with　him　on　his　quirks　and　cranks；

　　But；　being　obedient；　silently　obeyed；

And；　smiting　with　his　staff　the　ass's　flanks；

　　Drove　him　before　him　over　hill　and　glade；

Safe　with　his　provend　to　the　convent　gate；

Leaving　poor　Brother　Timothy　to　his　fate。



Then　Gilbert；　laden　with　fagots　for　his　fire；

　　Forth　issued　from　the　wood；　and　stood　aghast

To　see　the　ponderous　body　of　the　friar

　　Standing　where　he　had　left　his　donkey　last。

Trembling　he　stood；　and　dared　not　venture　nigher；

　　But　stared；　and　gaped；　and　crossed　himself　full　fast；

For；　being　credulous　and　of　little　wit；

He　thought　it　was　some　demon　from　the　pit。



While　speechless　and　bewildered　thus　he　gazed；

　　And　dropped　his　load　of　fagots　on　the　ground；

Quoth　Brother　Timothy：　〃Be　not　amazed

　　That　where　you　left　a　donkey　should　be　found

A　poor　Franciscan　friar；　half…starved　and　crazed；

　　Standing　demure　and　with　a　halter　bound；

But　set　me　free；　and　hear　the　piteous　story

Of　Brother　Timothy　of　Casal…Maggiore。



〃I　am　a　sinful　man；　although　you　see

　　I　wear　the　consecrated　cowl　and　cape；

You　never　owned　an　ass；　but　you　owned　me；

　　Changed　and　transformed　from　my　own　natural　shape

All　for　the　deadly　sin　of　gluttony；

　　From　which　I　could　not　otherwise　escape；

Than　by　this　penance；　dieting　on　grass；

And　being　worked　and　beaten　as　an　ass。



〃Think　of　the　ignominy　I　endured；

　　Think　of　the　miserable　life　I　led；

The　toil　and　blows　to　which　I　was　inured；

　　My　wretched　lodging　in　a　windy　shed；

My　scanty　fare　so　grudgingly　procured；

　　The　damp　and　musty　straw　that　formed　my　bed！

But；　having　done　this　penance　for　my　sins；

My　life　as　man　and　monk　again　begins。〃



The　simple　Gilbert；　hearing　words　like　these；

　　Was　conscience…stricken；　and　fell　down　apace

Before　the　friar　upon　his　bended　knees；

　　And　with　a　suppliant　voice　implored　his　grace；

And　the　good　monk；　now　very　much　at　ease；

　　Granted　him　pardon　with　a　smiling　face；

Nor　could　refuse　to　be　that　night　his　guest；

It　being　late；　and　he　in　need　of　rest。



Upon　a　hillside；　where　the　olive　thrives；

　　With　figures　painted　on　its　white…washed　walls；

The　cottage　stood；　and　near　the　humming　hives

　　Made　murmurs　as　of　far…off　waterfalls；

A　place　where　those　who　love　secluded　lives

　　Might　live　content；　and；　free　from　noise　and　brawls；

Like　Claudian's　Old　Man　of　Verona　here

Measure　by　fruits　the　slow…revolving　year。



And；　coming　to　this　cottage　of　content

　　They　found　his　children；　and　the　buxom　wench

His　wife；　Dame　Cicely；　and　his　father；　bent

　　With　years　and　labor；　seated　on　a　bench；

Repeating　over　some　obscure　event

　　In　the　old　wars　of　Milanese　and　French；

All　welcomed　the　Franciscan；　with　a　sense

Of　sacred　awe　and　humble　reverence。



When　Gilbert　told　them　what　had　come　to　pass；

　　How　beyond　question；　cavil；　or　surmise；

Good　Brother　Timothy　had　been　their　ass；

　　You　should　have　seen　the　wonder　in　their　eyes；

You　should　have　heard　them　cry；　〃Alas！　alas！

　　Have　heard　their　lamentations　and　their　sighs！

For　all　believed　the　story；　and　began

To　see　a　saint　in　this　afflicted　man。



Forthwith　there　was　prepared　a　grand　repast；

　　To　satisfy　the　craving　of　the　friar

After　so　rigid　and　prolonged　a　fast；

　　The　bustling　housewife　stirred　the　kitchen　fire；

Then　her　two　barnyard　fowls；　her　best　and　last；

　　Were　put　to　death；　at　her　express　desire；

And　served　up　with　a　salad　in　a　bowl；

And　flasks　of　country　wine　to　crown　the　whole。



It　would　not　be　believed　should　I　repeat

　　How　hungry　Brother　Timothy　appeared；

It　was　a　pleasure　but　to　see　him　eat；

　　His　white　teeth　flashing　through　his　russet　beard；

His　face　aglow　and　flushed　with　wine　and　meat；

　　His　roguish　eyes　that　rolled　and　laughed　and　leered！

Lord！　how　he　drank　the　blood…red　country　wine

As　if　the　village　vintage　were　divine！



And　all　the　while　he　talked　without　surcease；

　　And　told　his　merry　tales　with　jovial　glee

That　never　flagged；　but　rather　did　increase；

　　And　laughed　aloud　as　if　insane　were　he；

And　wagged　his　red　beard；　matted　like　a　fleece；

　　And　cast　such　glances　at　Dame　Cicely

That　Gilbert　now　grew　angry　with　his　guest；

And　thus　in　words　his　rising　wrath　expressed。



〃Good　father；〃　said　he；　〃easily　we　see

　　How　needful　in　some　persons；　and　how　right；

Mortification　of　the　flesh　may　be。

　　The　indulgence　you　have　given　it　to…night；

After　long　penance；　clearly　proves　to　me

　　Your　strength　against　temptation　is　but　slight；

And　shows　the　dreadful　peril　you　are　in

Of　a　relapse　into　your　deadly　sin。



〃To…morrow　morning；　with　the　rising　sun；

　　Go　back　unto　your　convent；　nor　refrain

From　fasting　and　from　scourging；　for　you　run

　　Great　danger　to　become　an　ass　again；

Since　monkish　flesh　and　asinine　are　one；

　　Therefore　be　wise；　nor　longer　here　remain；

Unless　you　wish　the　scourge　should　be　applied

By　other　hands；　that　will　not　spare　your　hide。〃



When　this　the　monk　had　heard；　his　color　fled

　　And　then　returned；　like　lightning　in　the　air；

Till　he　was　all　o