three ghost stories(三个鬼故事)-第6节

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bespoke　breakfast；　and　broached　the　subject　of　the　house。　

　　　　　〃Is　it　haunted？〃　I　asked。　

　　　　　The　　　landlord　　　　　looked　　　at　　　me；　　　shook　　　his　　　head；　　　and　　　answered；　　　〃I　　　say　

nothing。〃　

　　　　　〃Then　it　IS　haunted？〃　

　　　　　〃Well！〃　　　cried　　　the　　　landlord；　　　in　　　an　　　outburst　　　of　　　frankness　　　that　　　had　　　the　

appearance　of　desperation〃I　wouldn't　sleep　in　it。〃　

　　　　　〃Why　not？〃　

　　　　　〃If　I　wanted　to　have　all　the　bells　in　a　house　ring；　with　nobody　to　ring　

'em；　and　all　the　doors　in　a　house　bang；　with　nobody　to　bang　'em；　and　all　

sorts　　　　of　　feet　　treading　　　　about；　　　　with　　　no　　　feet　　there；　　　why；　　　then；〃　　　said　　　the　

landlord；　〃I'd　sleep　in　that　house。〃　

　　　　　〃Is　anything　seen　there？〃　



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　　　　　The　landlord　looked　at　me　again；　and　then；　with　his　former　appearance　

of　desperation；　called　down　his　stable…yard　for　〃Ikey！〃　

　　　　　The　call　produced　a　　high…shouldered　young　　　fellow；　with　　　a　round　　　red　

face；　a　short　crop　of　sandy　hair；　a　very　broad　humorous　mouth；　a　turned…up　

nose；　　and　　　a　　　great　　　sleeved　　　waistcoat　of　　　purple　　　bars；　　　with　　　mother…of…pearl　

buttons；　that　seemed　to　be　growing　upon　him；　and　to　be　in　a　fair　wayif　it　

were　not　prunedof　covering　his　head　and　overunning　his　boots。　

　　　　　〃This　gentleman　wants　to　know；〃　said　the　landlord；　〃if　anything's　seen　

at　the　Poplars。〃　

　　　　　〃'Ooded　woman　with　a　howl；〃　said　Ikey；　in　a　state　of　great　freshness。　

　　　　　〃Do　you　mean　a　cry？〃　

　　　　　〃I　mean　a　bird；　sir。〃　

　　　　　〃A　hooded　woman　with　an　owl。　Dear　me！　Did　you　ever　see　her？〃　

　　　　　〃I　seen　the　howl。〃　

　　　　　〃Never　the　woman？〃　

　　　　　〃Not　so　plain　as　the　howl；　but　they　always　keeps　together。〃　

　　　　　〃Has　anybody　ever　seen　the　woman　as　plainly　as　the　owl？〃　

　　　　　〃Lord　bless　you；　sir！　Lots。〃　

　　　　　〃Who？〃　

　　　　　〃Lord　bless　you；　sir！　Lots。〃　

　　　　　〃The　general…dealer　opposite；　for　instance；　who　is　opening　his　shop？〃　

　　　　　〃Perkins？　　　　　Bless　　　you；　　　Perkins　　　　wouldn't　　　　go　　　a…nigh　　　the　　place。　　　No！〃　

observed　the　young　man；　with　considerable　feeling；　〃he　an't　overwise；　an't　

Perkins；　but　he　an't　such　a　fool　as　THAT。〃　

　　　　　（Here；　　　the　　　landlord　　　murmured　　　his　　　confidence　　　in　　　Perkins's　　　knowing　

better。）　

　　　　　〃Who　　　　　isor　　who　　　　wasthe　　　　hooded　　　　woman　　　　　　with　　　the　　owl？　　　Do　　　you　

know？〃　

　　　　　〃Well！〃　said　Ikey；　holding　up　his　cap　with　one　hand　while　he　scratched　

his　head　with　the　other；　〃they　say；　in　general；　that　she　was　murdered；　and　

the　howl　he　'ooted　the　while。〃　

　　　　　This　very　concise　summary　of　the　facts　was　all　I　could　learn；　except　

that　a　young　man；　as　hearty　and　likely　a　young　man　as　ever　I　see；　had　been　

took　with　fits　and　held　down　in　'em；　after　seeing　the　hooded　woman。　Also；　



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that　　　a　　　personage；　　　dimly　　　described　　　as　　　〃a　　　hold　　　chap；　　　a　　　sort　　　of　　　one…eyed　

tramp；　　　answering　　　to　　　　　　　the　　　name　　　of　　　Joby；　　　unless　　　you　　　challenged　　　him　　　as　

Greenwood；　and　then　he　said；　'Why　not？　and　even　if　so；　mind　your　own　

business；'〃　　　had　　　encountered　　　the　　　hooded　　　woman；　　　a　　　matter　　　of　　　five　　　or　　　six　

times。　But；　I　was　not　materially　assisted　by　these　witnesses：　inasmuch　as　

the　　　first　　　was　　　in　　　California；　　　and　　　the　　　last　　　was；　　　as　　　Ikey　　　said　　　（and　　　he　　　was　

confirmed　by　the　landlord）；　Anywheres。　

　　　　　Now；　although　I　regard　with　a　hushed　and　solemn　fear；　the　mysteries；　

between　which　and　this　state　of　existence　is　interposed　the　barrier　of　the　

great　trial　and　change　that　fall　on　all　the　things　that　live；　and　although　I　

have　not　the　audacity　to　pretend　that　I　know　anything　of　them；　I　can　no　

more　　　reconcile　　　the　　　mere　　　banging　　　of　　　doors；　　　ringing　　　of　　　bells；　　　creaking　　　of　

boards；　　　　　and　　　　such…like　　　　　insignificances；　　　　　　with　　　　the　　　majestic　　　　　beauty　　　　　and　

pervading　analogy　of　all　the　Divine　rules　that　I　am　permitted　to　understand；　

than　I　had　been　able；　a　little　while　before；　to　yoke　the　spiritual　intercourse　

of　　　my　　　fellow…　　traveller　　to　　　the　　　chariot　　　of　　　the　　rising　　　sun。　　Moreover；　　　I　　　had　

lived　in　two　haunted　housesboth　abroad。　In　one　of　these；　an　old　Italian　

palace；　which　bore　the　reputation　of　being　very　badly　haunted　indeed；　and　

which　　　had　　　recently　　　been　　　twice　　　abandoned　　　on　　　that　　　account；　　　I　　　lived　　　eight　

months；　most　tranquilly　and　pleasantly：　notwithstanding　that　the　house　had　

a　score　of　mysterious　bedrooms；　which　were　never　used；　and　possessed；　in　

one　large　room　in　which　I　sat　reading；　times　out　of　number　at　all　hours；　

and　　　next　　　to　　　which　　　I　　　slept；　　　a　　　haunted　　　chamber　　　of　　　the　　　first　　　pretensions。　　　I　

gently　hinted　these　considerations　to　the　landlord。　And　as　to　this　particular　

house　　　having　　　a　　bad　　　name；　　　I　　　reasoned　　　with　　　him；　Why；　　　how　　　many　　　things　

had　bad　names　undeservedly；　and　how　easy　it　was　to　give　bad　names；　and　

did　he　not　think　that　if　he　and　I　were　persistently　to　whisper　in　the　village　

that　any　weird…looking　old　drunken　tinker　of　the　neighbourhood　had　sold　

himself　　　to　　　the　　　Devil；　　　he　　　would　　　come　　　in　　　time　　　to　　　be　　　suspected　　　of　　　that　

commercial　venture！　All　this　wise　talk　was　perfectly　ineffective　with　the　

landlord；　I　am　bound　to　confess；　and　was　as　dead　a　failure　as　ever　I　made　

in　my　life。　

　　　　　To　　　cut　　　this　　　part　　　of　　　the　　　story　　　short；　　　I　　　was　　　piqued　　　about　　　the　　　haunted　

house；　and　was　already　half　resolved　to　take　it。　So；　after　breakfast；　I　got　



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the　　　keys　　　from　　　Perkins's　　　brother…in…law　　　（a　　　whip　　　and　　　harness　　　maker；　　　who　

keeps　the　Post　Office；　and　is　under　submission　to　a　most　rigorous　wife　of　

the　　　Doubly　　　Seceding　　　Little　　　Emmanuel　　　persuasion）；　　　and　　　went　　　up　　　to　　　the　

house；　attended　by　my　landlord　and　by　Ikey。　

　　　　　Within；　　　　　I　　found　　　　it；　　as　　I　　had　　　expected；　　　　　transcendently　　　　　　dismal。　　　　The　

slowly　changing　shadows　waved　on　it　from　the　heavy　trees；　were　doleful　

in　the　last　degree；　the　house　　was　ill…placed；　ill…built；　ill…planned；　and　ill…　

fitted。　It　was　damp；　it　was　not　free　from　dry　rot；　there　was　a　flavour　of　rats　

in　　　it；　　　and　　　it　　　was　　　the　　　gloomy　　　victim　　　of　　　that　　　indescribable　　　decay　　　which　

settles　on　all　the　　work　of　man's　　　hands　whenever　it's　　　not　turned　to　　　man's　

account。　　　The　　　kitchens　　　and　　　offices　　　were　　　too　　　large；　　　and　　　too　　　remote　　　from　

each　　　other。　　　Above　　　stairs　　　and　　　below；　　　waste　　　tracts　　　of　　　passage　　　intervened　

between　patches　of　fertility　represented　by　rooms；　and　there　was　a　mouldy　

old　well　with　a　green　growth　upon　it；　hiding　like　a　murderous　trap；　near　

the　bottom　of　the　back…stairs；　under　the　double　row　of　bells。　One　of　these　

bells　was　labelled；　on　a　black　ground　in　faded　white　letters；　MASTER　B。　

This；　they　told　me；　was　the　bell　that　rang　the　most。　

　　　　　〃Who　was　Master　B。？〃　I　asked。　〃Is　it　known　what　he　did　while　the　owl　

hooted？〃　

　　　　　〃Rang　the　bell；〃　said　Ikey。　

　　　　　I　was　rather　struck　by　the　prompt　dexterity　with　which　this　young　man　

pitched　　　　　his　　　fur　　cap　　　　at　　the　　bell；　　　and　　　rang　　　　it　　himself。　　　It　　was　　　　a　　loud；　

unpleasant　bell；　and　made　a　very　disagreeable　sound。　The　other　bells　were　

inscribed　according　to　the　names　of　the　rooms　to　which　their　wires　were　

conducted：　　　as　　　〃Picture　　　Room；〃　　　〃Double　　　Room；〃　　　〃Clock　　　Room；〃　　　and　　　the　

like。　Following　Master　B。's　bell　to　its　source　I　found　that　young　gentleman　

to　have　had　but　indifferent　third…class　accommodation　in　a　triangular　cabin　

under　　　the　　　cock…loft；　　　with　　　a　　　corner　　　fireplace　　　which　　　Master　　　B。　　　must　　　have　

been　　　exceedingly　　　small　　　if　　　he　　　were　　　ever　　　able　　　to　　　warm　　　himself　　　at；　　　and　　　a　

corner　　　chimney…　　　piece　　　like　　　a　　　pyramidal　　　staircase　　　to　　　the　　　ceiling　　　for　　　Tom　

Thumb。　The　papering　of　one　side　of　the　room　had　dropped　down　bodily；　

with　fragments　of　plaster　adhering　to　it；　and　almost　blocked　up　the　door。　It　

appeared　that　Master　B。；　in　his　spiritual　condition；　always　made　a　point　of　

pulling　the　paper　down。　Neither　the　landlord　nor　Ikey　could　suggest　why　



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he　made　such　a　fool　of　himself。　

　　　　　Except　that　the　house　had　an　immensely　large　rambling　loft　at　top；　I　

made　no　other　discoveries。　It　was　moderately　well　furnished；　but　sparely。　

Some　of　the　furnituresay；　a　thirdwas　as　old　as　the　house；　the　rest　was　of　

various　　　periods　　　within　　　the　　　last　　　half…century。　　　I　　　was　　　referred　　　to　　　a　　　corn…　

chandler　in　the　market…place　of　the　county　town　to　treat　fo