开海-第692节
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事实也确实跟查尔斯·霍华德所了解的情报相仿，很快伦敦城郊外就出现军容整齐的军阵，还指派蓝帽子跑到城下跳舞、舞刀，边舞边骂。
查尔斯·霍华德是谁呀，他知道自己的职责，也知道明军主将‘应大明’这是想要激怒他，引他出城野战……罗伯特·达德利用西班牙式方法训练的军团都输了，查尔斯出城野战能赢？
他就在城上派人跟着对骂，双方隔着城墙把‘你他妈下来呀’、‘你有种进来呀’翻来覆去骂了一个时辰，明军消停了。
明军一消停，查尔斯·霍华德也傻眼了。
应大明将军并未扎下营寨，他带兵沿着伦敦西郊转了一圈，走了……往北走了。
那是伊丽莎白女王离开伦敦的方向。
第二百二十三章 赚城
应明可阴着呢。
他的部队人少。
历经温切斯特一场大战，他麾下没受伤的精锐北洋军、艾兰复国军、艾兰骑士三部不到八百，牧野三营老兵不到两千。
这两支合计两千七百余的人马，就是跟随他一路奔驰至伦敦城下的全部人手。
后边远远跟着仨普利营合轻伤两千余人，跟他们隔着五十里便扎下营地。
应明这次要办大事，真要是成功打进伦敦城，再把他们调来弹压百姓。
经过应将军深思熟虑，打仗还是不让他们搀和了。
真不是应明眼界高，打仗嘛，未经严格训练的军队见势不妙撤退的、害怕的，这是人之常情。
可友军占据优势击溃敌众，能跟着敌军一起成建制溃退到敌军休息营地里头的，应将军从戎五载，还是头回见到，也算是给他开了眼。
至于先前战斗中产生的伤兵，都留在百里外的温切斯特，轻伤照顾重伤的，能救活的尽量救活，伤势严重无法复原的，等危急时刻过去就送到普利坐船回东洋军府领抚恤回家。
就带着两千七百多号人，应明敢兵临伦敦城下，就因为西班牙归附家丁林登给他来了个银货两讫。
应明这边一给银子，林登立马进入非常靠谱的工作状态，把他离开伦敦时所知道英军的军事动态、防御部署、兵力构成统统透了出来。
精细到西敏寺果园有全伦敦最大、最好、最专业的妓院，深得魏明四世之心。
林登能打开伦敦西城南靠近西敏寺城墙下的一座水门，负责把守那座水门的卫队长官曾在对抗法国时与他并肩作战，因赌博而穷困潦倒、负债累累。
应明甚至不需要付出真金白银，只需要宣告攻城成功免除他的债务，就能让他打开水门。
除此之外，曾任职练兵官的林登还掌握另外一处水门，伦敦塔的水门。
伦敦塔是伦敦城内王室历代加固的宫殿与防御性要塞，除了王室居所，还有储藏珍宝、监狱、天文台、教堂、刑场、动物园、小码头与兵营，由十三座塔楼连城防卫的综合堡垒。
一旦明军攻入城内，几乎可以预见，最后一场战争一定发生在那。
伦敦塔的水门也被称作叛徒者之门，是用来押送上层贵族罪犯的通道，作为城堡的弱点它戒备森严，林登也无法打开这座水门，只是知道能从哪进去而已。
尽管应明掌握了许多情报，想攻至伦敦城下依然很难，因为伦敦是个奇怪的地方。
就不说桥对面东边还有个小城，单说城外有六里地空白地带就很奇怪。
这是因为伊丽莎白为控制伦敦人口，不准任何人在城门六里内修建任何住宅、商铺，即便如此也不能阻止这座城人口继续膨胀，城内城外挤了十五万人，因法令被隔绝在城内、城外的空白地带两侧。
要想率军攻击内城，就得先穿过空白地带外的郊野居民区，再穿过空白地带才能进攻伦敦城，而这在不惊动百姓、不被发现的条件下几乎是不可能的。
守军哪怕多半是临时征召的乌合之众，他们依然有一万七千二百的庞大兵力，甚至哪怕单单有过训练的卫队都比应明的人多。
他要攻城，至少需要设法削弱、分割守军。
要想达到这一目的，最好的方法是诱使守军出城野战。
在城外骂战激将失败后，应明立刻转变计划，率军绕城半周，向北行军，走没多远便着手设立伏击圈。
作战中调度敌军是一门学问，诱敌，就要攻其必救。
英格兰女王往北走了，应明也往北走，守军便多半会追出来。
当然应明并不认为守将一定会发兵出城。
如果他是守将，就很可能就不出城——英格兰女王跟我大明普州参将有什么关系，死就死呗，我当伦敦山大王。
但查尔斯·霍华德男爵并不这么想，他一定要出城保护女王不受明军的追击，所以换他自己挨揍。
先是派出侦查的骑手被殿后的北洋骑兵队一一歼灭，而后主力部队便在追击过程中被明军设立的虎蹲炮、佛朗机炮阵地轰了个晕头转向。
尤其是从战舰上卸下的重型镇朔将军，炮弹带着横扫千军的威势砸在地上几次起落，将路径上所有人砸成血肉骨头。
还没从被炮轰里缓过劲来，他们口中的第三牧野营莫明便列队冲锋掩杀过来，仓促之下领军贵族正要高喊撤退，明军的骑兵已绕至两翼夹击而来。
有时收拢溃军也不是什么好现象，溃军被整编为新战斗力的同时，也会为新的军队带来旧的恐惧。
伦敦的军队尤其如此，他们收拢了自普利之战以来历次战争的幸存者，人们到处散播着明军的恐怖，尤其是战场上一锤定音的东洋骑兵。
人的名树的影，现在他们看见红帽子就害怕。
前阵与两翼被杀散，前面的丢盔弃甲、后面的推推搡搡，六千多人挤在一起自相践踏，运气好的逃向郊野、运气差的当场重伤乃至死亡，大部队被明军骑兵追击一路砍杀收降，就连逃到城墙下守军都不敢开城门。
只能拿着火枪与长弓无差别射击，以防止溃军冲关。
最后只有逃到城西的三百多人在傍晚偷偷叫开城门，逃回城去。
经此一役，查尔斯·霍华德彻底绝了援助北方的心思，只想着守好伦敦城。
绝望与恐慌的情绪在城内蔓延，战役结束的第三天，查尔斯霍华德再度派出小股马队向北方探查，他们一路向北走了很远，都没能追踪到明军的迹象。
让城内稍感放心，只是女王那边，他们是真的顾不上了。
为今之计，只能祈祷情况真能像杨高说的那样，女王离开伦敦，则伦敦与女王都能保住。
但是令他没想到的是，应明并未率军向北追击女王。
他的军队只是在城北郊野兜了个大圈子回到城西，在三月十四日夜晚，自艾兰、牧野军中精选五十敢死之士，携轻甲利刃弓弩跟着林登自城外绿地摸向西墙水门。
仅过去半个时辰，伦敦西城墙的尖塔上便挥起火把。
一时间城北、城东皆响起令人震怖的号角声。
第二百二十四章 买卖
不论应明怎么想也想不到。
当他看见城墙塔楼举火，命两部疑兵在城东北两方放炮，水门内的情况跟他想的完全不同。
应明给林登派去五十名精挑细选的好手，意在叫他们由水门入城后与敌军血战一场，夺住城门片刻。
战事必然惨烈，被选上的五十好手为保隐蔽，多不着铠甲，遗书都给留好了。
十四个艾兰猛汉家里有大小七十五个孩子，应明答应把他们全部好生养大送去亚州读书，将来看一看大明的样子。
三十六个牧野勇士有二十三个要求把尸首运回牧野，抚恤家眷五万通宝；还有四个要求死后留在伦敦城隍庙当黑白无常和牛头马面。
只有九人对此行颇有胜算，要求战胜后把自个儿放到普利营当统率一百人的哨长和协哨。
立功了升官是常理，但正常升官也没这么容易，但既然他们说的是要去普利营，应明也就答应了。
当大军借夜色安静地驻于城外西郊，去往城下的斥候踱马回还，带回了从水门钻出来的林登。
“将军，塔楼内没发生战斗，谈判后，如果将军能保证投降的士兵每天有六块面包。”西班牙人林登说着顿了一下，昂首将手臂指向城内，道：“那有八百二十名士兵正等待您的检阅。”
“城内在闹饥荒？”
对林登来说，应明这句疑问是在说一个笑话，他笑了两声才发现无人应和。
月光映照下，年轻的明军将军眉庇下半张脸露出非常认真的神情，林登这才正色道：“对穷人来说，他们永远在饥荒里，士兵，多半是穷人。”
“他们普遍负债累累，来自伦敦郊外农村从事农业的小伙子们工作仨月就能买得起一件胸甲，但他们成年累月的工作也未必能满足全家的口粮。”
“尤其因为我们的战争。”
林登有些刻意地提到‘我们’，并试图把这个词说得自然，不过还是有点生硬：“战舰把海外封锁，陆军逼近伦敦，让城内的粮价又翻了一倍。”
“因此也许他们不够忠诚，但少个敌人从比多个敌人好。”
在林登的认识里，明军每个人都吃得很好，就连由降兵组成的普利营口粮也比伦敦的军队吃得好。
除非他们没有任何长远打算，否则明军一定军饷军粮非常充足。
那肯定是充足的。
普州的军饷，就没有需要应明负责的人。
东洋旗军的军饷自然由东洋军府负责，在他们远征艾兰的前半年，军饷在东洋军府计数，而后干脆在本地以部分战利支付。
艾兰军的军饷由艾兰王支付；牧野营的军饷早在招募之时就被李禹西付了半年的，如今尽管名义上由普州负责，但实际上还是李禹西花钱。
普州的军饷，基本上随着战争进入良性循环，由应明征战，没收贵族、修道院、富商的财产与地产，一应金银器皿、装饰货物或者任何对应明来说值钱又用不到的东西，统统交给李禹西。
普利县作为牧野去往欧洲的中转站，如今已经被李禹西利用上了，他的烟草船队在战争其间依然在运作。
只不过因为还要运载粮草的缘故，每艘船三百箱烟草的运力降低为每船一百二十箱。
他们的航线没变，依然是牧野启程向东北航行至欧洲北部南下抵大明港，每船扣除所有成本后的利润由一万九千两降为七千六百两。
但实际上李禹西也没少赚，因为他的船在普利卸掉粮草后并不空船，而是把应明与普州用不上的战利品装满船舰。
这些艺术品、古董、宝物会在西班牙大明港的李旦接受其雇佣专业匠人的鉴定，做出定价，而后经由多种渠道或打包卖出、或进行拍卖，以及将其中珍贵的东西送回东洋军府，由陈沐运回国内。
一个完整的战争附属品倾销产业链。
正因有利可图，才让看起来花了最多的钱像天下第一号冤大头的李禹西对这场战争最为支持。
甚至于烟草大亨生怕士兵在陌生异域挨饿受冻，几乎要什么送什么。
再没人比他还期盼战争，李禹西已经开始派人全面探查整个英格兰的岛屿上的情况了，应明关于这片土地上经济、人口的情报都来源于李禹西。
除了烟草，合兴盛还能向这倾销很多东西……大明商贾最擅长的可不是掠夺这种没技术含量的活儿。
只有陈沐才好干这个。
闽广合兴盛发家之本，靠的就是用一切货物，把南洋诸国百姓贵族，从出生到入土、从孩童到老者、从男丁到妇孺、从贫穷到富贵、从生存到享受，所需统统安排好。
正是这种愿景，激励着李禹西为普利运送数十万石计的米面、腌菜。
应明的粮草可太充足了，充足到让他伸出一根手指，对林登道：“你回去告诉那些人，打开城门，辅兵每天三块面包。”
“立下战功，或战后经过筛选成为战兵，每月三石面、三千通宝军饷，粮价也会被平息，为大明作战，不会让他们家人挨饿。”
其实就最后一句，对城内的守军就足够了。
林登听到这个消息，面上经过短暂迷茫，请命带走魏四在路上给他解释通宝与石的价值，一路欢快地跑回水门。
没过多久，吱呀的铰链声中，伦敦这座由罗马人建立、历经数次加固的巍峨巨城，在远处间断的炮声中，向应明的部队打开西面城门。
八百二十西城门、城墙、三座塔楼的守军在城下街道两侧站得整整齐齐，向进入城内的明军表示投降。
几乎在应明入城的同时，街道尽头也传来马蹄声。
一队隶属于查尔斯·霍华德男爵的骑兵带着严防死守的命令还没走到城下，迎接他们的是两队守军张弓射去毫不留情的箭雨。
战马沉重身躯载着尚未咽气的骑手倒在血泊之中，戴着高顶盔的林登在他脸上留下一只满是泥泞的靴印，率领就地整编的第一伦敦营列队奔赴他们今夜的第一个目标——西敏寺。
第二百二十五章 后悔
越是防守严密的坚城，一旦由内部攻破，便越是不堪一击。
应明布置的疑兵小把戏生效了一半，查尔斯男爵并不在乎东边，他把所�
