开海-第587节
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阿科斯塔修士无法想象陈沐就驻扎在大西港，说来好笑，在名义属于西班牙、实际属于大明的土地上，同时有两座港口以两国国号为名，一个是塞维利亚的大明港、一座则是新西班牙总督区的大西港。
当然，从眼下海岸边发生的情景来看，不论这里叫什么名字，西班牙人说了都不算。
阿科斯塔是来送信的，并在航行中始终提心吊胆，因为其乘坐船舰是西班牙一种新式快船，速度惊人的同时没有任何知道它是否安全可靠。
能平安抵达已经非常幸运了。
陈沐手上拿着一封来自西班牙里斯本宫廷的信，信上标注日期为十一月十四日，而现在是十二月十二日……二十八天时间，自里斯本起航、经亚速尔群岛、巴哈马、哈瓦那抵达北亚大西港，平均航速日行五六百里。
“将军，西班牙新造的船很好，但您更应该看看信，国王殿下交给您的信很重要。”
阿科斯塔几乎要被陈沐的反应吓到，原本知道陈沐就在大西港对他来说是件好事，至少不用再走很远的路抵达墨西哥城，却没想到才刚把信拿给陈沐，他第一时间就命人把这艘船拉进船坞。
显然，大明的将军只注意到信的书写、送达时间与航速间的关系，并未注意信上的内容。
“我知道，你们不用等我，去衙门休息吧，晚点我会去找你……这船叫什么，谁造的？”
如果不是航行中没半点烟雾，陈沐甚至怀疑能在这平平无奇的船壳子里掏出来座蒸汽机。
这个时代陈沐所见到的一切船舰，长途航行平均速度满载的货船日行二三百里，战船依照兵员与火炮辎重数量浮动较大，满载兵员货物的西班牙大帆船最慢不过百里、寻常战船航速三百五十里就已经算快的。
相较而言航程五百至两千里，近海条件下桨帆战舰最快，广东水师有个百户曾用十六个时辰把船从珠江口开到儋州，但那只是特例。
天底下从不缺少这样的疯子，西洋军府的戚继美部下一名千户，前年驾驭从海盗那得来的葡萄牙双桅船为逃出台风范围，大顺风挂满帆一个时辰窜了八十里，逃出去船接近散架不说，船上八十名旗军有四十二个人都向军府申请加入印度陆上战场，再也不想上船。
帆船都快被开成翻船了。
哪怕是林凤重视航速的飞鲨船，远途航行顺风顺水，才能达到日行五百里的航速……问题的关键在于，从里斯本开到大西港，这一路不可能完全顺风顺水。
西班牙这条船比林凤的速航海盗船还快。
“这条船是海军的圣克鲁斯侯爵督造的，我们叫它快速帆船，专用于向新大陆传递消息。”阿科斯塔修士用目光提醒着陈沐继续看书信，道：“这是它首次横渡大西洋，将来可能有一批更小的船会用在海战中，作为传递信息的通信艇。”
圣克鲁斯侯爵。
陈沐咀嚼着这个名字缓缓颔首，西班牙能让他叫上名号战将的就仨人。
陆军老将阿尔瓦，从新大陆回到西班牙后力主施行陆军改革，主要是将方阵军团的火枪装备率增加到四成，使用重型燧发枪替代杂乱的重型火绳枪、轻型火绳枪，并试图仿照明军装备，在火枪上增加刺刀。
阿尔瓦改革很难，西班牙的王室兵工厂难以承受大量重型火绳枪的打造，根据最新情报，他只能在下属两个方阵军团中装备两千四百支重型燧发枪，并为他们逐渐装备塞式四棱刺刀，西班牙为此耗费良多。
值得一提的是这种刃长一尺的四棱刺刀取材自法国骑士装备的‘怜悯锥刺’，用于结果战场上受重伤未死挣扎的人。
海军老将就是这个圣克鲁斯侯爵，自明西第一次海战后便着手修造舰船，试图为王国打造一支足够掌控海面的强大舰队，不过他所面临的情况比阿尔瓦更加艰难，打造战舰耗费良多、海外领地不断缩小，都让他的造舰之路崎岖坎坷，国王一会儿答应给他拨款、一会儿又说王国用不着这么多舰队钱先拨往尼德兰、一会儿再让他等等。
尽管如此，这艘双桅快船的面世还是让陈沐对圣克鲁斯侯爵刮目相看。
至于第三个能叫上名字的将领是接替阿尔瓦担任尼德兰总督的陆军将领帕尔马公爵，那也是个三十多岁的年轻人，让陈沐记住他的原因是他交给菲利普的一份进攻英格兰的计划。
在那份计划中帕尔马宣称只要海军配合二十五条护卫舰，他会让三万五千名步兵与五百骑兵在一夜之间登上英格兰的土地。
“好了，别催我看信了，不就是预料中的进攻停滞，英格兰、法兰西与荷兰都在加紧造舰么，大明对这种情况不感兴趣，依靠西班牙的力量与驻扎在亚速尔群岛的大明舰队，足够防御他们了。”
陈沐有点腼腆地笑了。
他说的确实是心里话，不论他还是大明，都对军备竞赛没半点兴趣。
话又说回来，军备竞赛对国家来说难道是兴趣使然？
但他只能这么说，因为一来不愿再进一步刺激菲利普，那费老二的宫廷在牌桌上几乎是四处透风，有点啥主意所有人都知道了；二来，他确实也没打算参与这个级别的军备竞赛。
因为他家里确实有个小伙子对更高级别的军备竞赛很有兴趣。
就在几天前，皇帝送来一批国内驻扎东南的戚家军老兵与两个卫旗军过来务农，夹带的书信试图跟他讨论一番海军船舰一百年后的演变趋势，因为皇帝认为风帆铁骨舰或风帆铁甲舰是今后的主流，南洋大臣陈璘却认为针对目前海上战舰，帝国应该着手制作一批使用开花弹的蒸汽巨炮小船。
帝国重臣只有一个建议：全都要。
并且他还教给皇帝一套方法论，一切不知优劣的选择统统付诸实践，在使用过程中人们会知道什么才是对的。
第六章 毒打
这场发生在欧洲西班牙、英格兰、法兰西与荷兰的军备竞赛，付元是明军将领中直接的参与者。
驻军里斯本的时间里，他亲眼看见七条超过一百吨的西班牙战舰下水。
与菲利普宫廷共享的情报更让他知道在敌对三国中，超过二十四条规模更小的战船被加班加点地打造出来。
让他有点迫不及待。
但比起蓄势待发的海战，已经开始交兵的陆战更值得他注意。
陈九经从白山城发来消息，他派遣探路的袁自章部可能遭遇敌军围攻，在他看到这封信时，驻守白山城的陈九经部已派遣援军，希望他尽快从里斯本输送一批御寒冬衣与像样的军帐去白山城。
前去驰援的是白山营将康古鲁，他率本部千八百女真步骑出城渡河，分兵先后。
前军骑兵七百开道，号板甲铁浮屠。
一千四百名各个棉衣披甲的白山步弓手为后阵，携六十头西班牙小毛驴，押送辎重奔赴克兰河战场，为袁自章送去六门急需的镇朔将军炮与足量弹药。
丁海的丁家庄，不知不觉成了这场战役的第二号补给站，凡是从波尔多出发的士兵第二天夜里都会在丁家庄附近驻营，而前线的伤兵也往回送了几个。
在丁海眼里，前线的局势不坏。
部队是今天发百骑、明天发二百步弓手，伤兵是一气回来仨，往后就没了。
三名伤兵隶属百户徐晋标下，都是在夜晚伏击中受伤，其中一人封锁山道摔伤左臂、另一人四肢健全但眼睛被辎重中的火药引燃时燎伤，军医在检查后认为后者可能会在修养后对视力有部分影响，建议回波尔多修养。
最后一人名叫张大川，他被火枪击伤，铅丸擦着头盔眉庇打在额头，嵌入额骨，人却如神助般毫发无损，只是在地上趴了会，旋即起身将射击自己后试图过来捡火枪的敌人用手掐晕，继而以标准装药动作完成三次装药，再次击倒一名敌军，最后提着鸟铳冲上去把另一名未能命中的敌军捅翻在地，做完这一切才再次晕倒。
战斗结束后军医把嵌在额头的铅丸取下、并对他进行检查，发现其额骨裂缝、脉象平稳、身无大碍，但是对受伤经过不能回忆，且出现持续头疼、眩晕与呕吐症状，夹杂强烈耳鸣，束手无策下建议把他送回波尔多观察，若伤情恶化波尔多简陋的医疗条件不能医治，则只能乘船送回常胜军医院。
实际上他是三名伤兵中战斗技能保持最好的人，因此游击将军王有鳞就让他们仨组成一支小队，由瞎眼小王背行李、断手老周当向导、头晕的猛男张当护卫，沿他们出发时设下的驿站向丁家庄前进，路上还遇到来自罗城的七名守军，推着个小车满载军械，打算卖给丁海换粮食。
七个饥寒交迫打算卖军械的罗城守军，在旷野中看见三名身穿棉甲武装到牙齿且携带粮食的明军，并且里头还有俩是伤兵，会发生什么？
什么都发生不了。
丁家庄庄主丁海在庄门外接到他们时，六个拉车的罗城守军累得比驴还要不堪。
他们少的那哥们脑袋正在车上跟瞎眼小王排排坐，端着鸟铳在后头监督的张大川没完没了地抱怨，说要不是断了手的老周提腰刀冲上来，他一杆上铳刺的鸟铳能挑翻七个。
六个活口被一名护卫伤兵的看守打翻在地已足够心碎，可一直到丁家庄才知道他们眼中的看守实际上也是一名伤兵。
后来六个人几乎是哭着求丁海收留他们，说啥也不回罗城了——开玩笑，他们七个人连人家一个伤兵都没打过，要没受伤又该是什么样？
离克兰河这么近的罗城，还保得住？
他们甚至觉得只需要有八十个张大川这样的战士就能把罗城攻陷。
不论如何，丁庄主心情是很愉悦，为了避免今后罗城不再派人来购买粮食，他让翻译对六名守军晓之以理动之以情，最后又把他们劝回去了。
张大川三人也认为这批军械他们用不上，在联名向波尔多递交一份关于遭遇罗城守军的报告后，把兵器甲胄都留给丁海。
迷迷糊糊，丁家庄的地主团练已有十二名手持瑞士戟的胸甲庄客、火枪三十条。
再加上陈九经拨下来的火药四十斤，丁海终于觉得自己在这方圆二十里算站稳脚跟了。
甚至都有精力和附近七八个庄子商议召集庄客来操练民团的‘大业’。
而在百余里外的克兰河畔，围攻撤掉的当日早上，河上轰隆一声响，夏尔伯爵只能眼睁睁看着费时数日修筑的桥梁被轰然炸毁，一应辎重被明军四五百人押运向南离开，就算这样他也不敢率军下山。
他的部队被伤兵拖累，夜晚伏击给他带来四十四名伤兵，第二天早上的营救过程中，地雷与远处轰来的虎蹲炮再度给他的士兵带来许多死伤，除了这些还有饥饿、冻伤带来的非战斗减员，全军三千四百多军士已有近千伤兵，为避免惨遭歼灭，夏尔伯爵只能眼睁睁看着明军堂而皇之地将辎重运走。
甚至心里还带着点窃喜——终于有一个东西能有效减缓明军行军速度了。
窃喜的来源与明军撤除包围的原因相同，马提翁元帅率领援军已出现在克兰河东岸，整个白天，都有装备精良的骑士跨披挂马铠的高大战马驰过对岸高地，寒风吹起，挺直向天的矛锋悬挂燕尾旗向后直直曳着，不慌不忙，充满威胁。
尽管大部队的踪迹还未出现，可围攻双方都已知晓，法军援军就在附近。
可能十里，可能更近。
他们之间仅隔着一条克兰河而已。
炸毁桥梁当日，夏尔伯爵看见明军收拾了一车又一车辎重从林中走出，屯在南方河岸的空地上，似乎只等夜晚到来。
明军的撤退，已势在必行。
似乎就在今夜。
法军士气大盛，人们说漫长的苦难已经过去，明军很快就会被包围，甚至就连前番战斗中受伤的老兵也叫嚣着希望参加今夜的追击。
不过出乎夏尔伯爵的预料，当天夜里他组织军队下山，准备趁着黑夜追击整军不利的撤退明军，结果迎接他的是好整以暇的明军横阵，在黑夜中用火枪对他的部队施以迎头毒打。
吓得伯爵赶忙又整军回到山上……当天夜里，山顶营地伤兵时断时续的哀嚎声中，双目湿润的夏尔伯爵目送山下一只只高举的火把构成夜幕下数条明亮火蛇，蜿蜒着向南方渐行渐远。
第七章 断粮
无名矮山营地边沿，马提翁元帅坐在一块巨大的圆石上，左手拿着右手佩戴的铁手甲与内衬皮手套，苦恼地用手捂着额头。
他身后的营地内，超过二百名骑士正在解下他们的铠甲，把湿透了的衣物交给士兵放在篝火旁烘烤，为紧急渡过河流，这些代表瓦卢瓦王室最强战力的先生们吃了太多苦头。
“夏尔爵士，你就没想过，他们在撤退时会留下一支部队，伏击你们？”
夏尔伯爵就站在离马提翁不远的地方，他的面容远比元帅更为苦涩，到现在他还想不明白，为什么一支拥有四千兵力的部队会在几天时间里稀里糊涂地失去全部战斗力。
敌人甚至都没有摆出堂堂之阵跟他交战，一次都没有。
