letters on literature(关于文学)-第22节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



best　book　about　them　I　ever　came　across。　　　　　　　　　　　　　　It　is　called　〃A　Narrative　of　the　

Captivity　and　Adventures　of　John　Tanner；　during　Thirty　Years'　Residence　

among　the　Indians；〃　and　it　was　published　at　New　York　by　Messrs。　Carvill；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　78　


…　Page　79…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



in　1830。　

　　　　　If　　　I　　　were　　　an　American　　　publisher；　　　instead　　　of　　　a　　　British　　　author　　　（how　　　I　

wish　I　was！）　I'd　publish　〃John　Tanner〃　again；　or　perhaps　cut　a　good　deal　

out；　and　make　a　boy's　book　of　it。　　　　　　　　　　　You　are　not　likely　to　get　it　to　buy；　but　

Mr。　Steevens；　　　the　American　bookseller；　has　　　found　me　　　a　copy。　　　　　　　　　　　　　　　If　　　I　　　lend　

you　it；　will　you　be　kind　enough　to　illustrate　it　on　separate　sheets　of　paper；　

and　not　make　drawings　on　the　pages　of　the　book？　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　will；　in　the　long　

run；　　　be　　　more　　　satisfactory　　　to　　　yourself；　　　as　　　you　　　will　　　be　　　able　　　to　　　keep　　　your　

pictures；　for　I　want　〃John　Tanner〃　back　again：　　　　　　　　　　　　　and　don't　lend　him　to　your　

fag…master。　

　　　　　Tanner　was　born　about　1780；　he　lived　in　Kentucky。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Don't　you　wish　

you　had　lived　in　Kentucky　in　Colonel　Boone's　time？　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Shawnees　were　

roaming　about　the　neighbourhood　when　Tanner　was　a　little　boy。　His　uncle　

scalped　one　of　them。　　　　　　　　This　made　bad　feeling　between　the　Tanners　and　the　

Shawnees；　but　John；　like　any　boy　of　spirit；　wished　never　to　learn　lessons；　

and　wanted　to　be　an　Indian　brave。　　　　　　　　　　　　　He　soon　had　more　of　being　a　brave　

than　he　liked；　but　he　never　learned　any　more　lessons；　and　could　not　even　

read　or　write。　

　　　　　One　day　John's　father　told　him　not　to　leave　the　house；　because　from　

the　movements　of　the　horses；　he　knew　that　Indians　were　in　the　woods。　So　

John　seized　the　first　chance　and　nipped　out；　and　ran　to　a　walnut　tree　in　one　

of　the　fields；　where　he　began　filling　his　straw　hat　with　walnuts。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　that　

very　moment　he　was　caught　by　two　Indians；　who　spilled　the　nuts；　put　his　

hat　on　his　head；　and　bolted　with　him。　　　　　　　　　　　　One　of　the　old　women　of　the　tribe　

had　lost　her　son；　and　wanted　to　adopt　a　boy；　and　so　they　adopted　Johnny　

Tanner。　　　　　They　ran　with　him　till　he　was　out　of　breath；　till　they　reached　the　

Ohio；　　　where　　　they　　　threw　　　him　　　into　　　a　　　canoe；　　　paddled　　　across；　　　and　　　set　　　off　

running　again。　

　　　　　In　ten　days'　hard　marching　they　reached　the　camp；　and　it　was　worse　

than　going　to　a　new　school；　for　all　the　Indians　kicked　John　Tanner　about；　

and　〃their　dance；〃　he　says；　〃was　brisk　and　cheerful；　after　the　manner　of　the　

scalp　dance！〃　　　　　　　Cheerful　for　John！　　　　　　　He　had　to　lie　between　the　fire　and　the　

door　of　the　lodge；　and　every　one　who　passed　gave　him　a　kick。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　old　

man　was　particularly　cruel。　　　　　　　　　　When　Tanner　was　grown　up；　he　came　back　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　79　


…　Page　80…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



to　that　neighbourhood；　and　the　first　thing　he　asked　was；　〃Where　is　Manito…　

o…geezhik？〃　

　　　　　〃Dead；　two　months　since。〃　

　　　　　〃It　is　well　that　he　is　dead；〃　said　John　Tanner。　　　　　　　　　　　But　an　old　female　chief；　

Net…ko…kua；　adopted　him；　and　now　it　began　to　be　fun。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　he　was　sent　to　

shoot　　　game　　　for　　　the　　　family。　　　　　Could　　　anything　　　be　　　more　　　delightful？　　　　　　　　His　

first　shot　was　at　pigeons；　with　a　pistol。　　　　　　　　　　The　pistol　knocked　down　Tanner；　

but　　　　it　　also　　knocked　　　　　down　　　　　the　　pigeon。　　　　　He　　　　then　　　caught　　　　martinsand　

measles；　which　was　less　entertaining。　　　　　　　　　　　　　Even　Indians　have　measles！　　　　　　　　　　　　But　

even　hunting　is　not　altogether　fun；　when　you　start　with　no　breakfast　and　

have　no　chance　of　supper　unless　you　kill　game。　

　　　　　The　other　Red　Indian　books；　especially　the　cheap　ones；　don't　tell　you　

that　very　　often　the　　　Indians　　　are　more　　　than　　　half…starved。　　　　　　　　　Then　　　some　　　one　

builds　a　magic　lodge；　and　prays　to　the　Great　Spirit。　Tanner　often　did　this；　

and　　　he　　　would　　　then　　　dream　　　how　　　the　　　Great　　　Spirit　　　appeared　　　to　　　him　　　as　　　a　

beautiful　　　　　young　　　　man；　　　　and　　　told　　　him　　　where　　　　he　　　would　　　　find　　　game；　　　　and　

prophesied　other　events　in　his　life。　　　　　　　　　　It　is　curious　to　see　a　white　man　taking　

to　the　Indian　religion；　and　having　exactly　the　same　sort　of　visions　as　their　

red　　　　converts　　　　described　　　　to　　the　　Jesuit　　　fathers　　　nearly　　　two　　　　hundred　　　　years　

before。　

　　　　　Tanner　saw　some　Indian　ghosts；　too；　when　he　grew　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　bank　

of　　　the　　　Little　　　Saskawjewun　　　there　　　was　　　a　　　capital　　　camping…place　　　where　　　the　

Indians　never　camped。　　　　　　　　　　It　was　called　Jebingneezh…o…shin…naut〃the　place　

of　two　Dead　Men。〃　　　　　　　　　　Two　Indians　of　the　same　totem　had　killed　each　other　

there。　　　　Now；　　　their　　　totem　　　was　　　that　　　which　　　Tanner　　　bore；　　　the　　　totem　　　of　　　his　

adopted　Indian　mother。　　　　　　　　　　The　story　was　that　if　any　man　camped　there；　the　

ghosts　would　come　out　of　their　graves；　and　that　was　just　what　happened。　

Tanner　　　made　　　the　　　experiment；　　　he　　　camped　　　and　　　fell　　　asleep。　　　　　　〃Very　　　soon　　　I　

saw　the　two　dead　men　come　and　sit　down　by　my　fire　opposite　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　got　

up　　　　and　　　sat　　opposite　　　　them　　　by　　　the　　　fire；　　and　　in　　this　　　position　　　I　　awoke。〃　

Perhaps　he　fell　asleep　again；　for　he　now　saw　the　two　dead　men；　who　sat　

opposite　to　him；　and　laughed　and　poked　fun　and　sticks　at　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　

neither　speak　nor　run　away。　One　of　them　showed　him　a　horse　on　a　hill；　and　

said；　　　〃There；　　　my　　　brother；　　　is　　　a　　　horse　　　I　　　give　　　you　　　to　　　ride　　　on　　　your　　　journey　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　80　


…　Page　81…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



home；　　　and　　　on　　　your　　　way　　　you　　　can　　　call　　　and　　　leave　　　the　　　horse；　　　and　　　spend　

another　night　with　us。〃　　　　　　　　So；　next　morning；　he　found　the　horse　and　rode　it；　

but　he　did　not　spend　another　night　with　the　ghosts　of　his　own　totem。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

had　seen　enough　of　them。　

　　　　　Though　Tanner　believed　in　his　own　dreams　of　the　Great　Spirit；　he　did　

not　believe　in　those　of　his　Indian　mother。　　　　　　　　　　　　He　thought　she　used　to　prowl　

about　in　the　daytime；　find　tracks　of　a　bear　or　deer；　watch　where　they　went　

to；　and　then　say　the　beast's　lair　had　been　revealed　to　her　in　a　dream。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

Tanner's　own　visions　were　〃honest　Injun。〃　Once；　in　a　hard　winter；　Tanner　

played　a　trick　on　the　old　woman。　　　　　　　　　　　　　All　the　food　they　had　was　a　quart　of　

frozen　　　bears'　　　grease；　　　kept　　　in　　　a　　　kettle　　　with　　　a　　　skin　　　fastened　　　over　　　it。　But　

Tanner　caught　a　rabbit　alive　and　popped　him　under　the　skin。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　when　the　

old　woman　went　for　the　bears'　grease　in　the　morning；　and　found　it　alive；　

she　was　not　a　little　alarmed。　

　　　　　But　does　not　the　notion　of　living　on　frozen　pomatum　rather　take　the　

gilt　off　the　delight　of　being　an　Indian？　　　　　　　　　　The　old　woman　was　as　brave　and　

resolute　as　a　man；　but　in　one　day　she　sold　a　hundred　and　twenty　beaver　

skins　　　and　　　many　　　buffalo　　　robes　　　for　　　rum。　　　　She　　　always　　　entertained　　　all　　　the　

neighbouring　Indians　as　long　as　the　rum　lasted；　and　Tanner　had　a　narrow　

escape　of　growing　up　a　drunkard。　　　　　　　　　　　　He　became　such　a　savage　that　when　an　

Indian　girl　carelessly　allowed　his　wigwam　to　be　burned；　he　stripped　her　of　

her　blanket　and　turned　her　out　for　the　night　in　the　snow。　

　　　　　So　Tanner　grew　up　in　spite　of　hunger　and　drink。　　　　　　　　　　　　　　Once；　when　starving；　

and　　　without　　　bullets；　　　he　　　met　　　a　　　buck　　　moose。　　　If　　　he　　　killed　　　the　　　moose　　　he　

would　be　saved；　if　he　did　not　he　would　die。　　　　　　　　　　　　　So　he　took　the　screws　out　of　

the　lock　of　his　rifle；　loaded　with　them　in　place　of　bullets；　tied　the　lock　on　

with　string；　fired；　and　killed　the　moose。　

　　　　　Tanner　was　worried　into　marrying　a　young　squaw　（at　least　he　says　he　

did　it　because　the　girl　wanted　it）；　and　this　led　to　all　his　sorrows…　…this　and　a　

quarrel　with　a　medicine…man。　　　　　　　　　　　The　medicine…man　accused　him　of　being　a　

wizard；　and　his　wife　got　another　Indian　to　shoot　him。　Tanner　was　far　from　

surgeons；　and　he　actually　hacked　out　the　bullet　himself　with　an　old　razor。　

Another　　　　　　wounded　　　　　Indian　　　　once　　　amputated　　　　　his　　　own　　　arm。　　　　The　　　　　ancient　

Spartans　　　could　　　not　　　have　　been　　　pluckier。　The　　　Indians　　　had　　　other　　　virtues　　　as　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　81　


…　Page　82…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Letters　on　Literature　



well　　　as　　　pluck。　　　　　They　　　were　　　honest　　　and　　　so　　　hospitable；　　　before　　　they　　　knew　

white　men's　ways；　that　they　would　give　poor　strangers　new　mocassins　and　

new　buffalo　cloaks。　

　　　　　Will　it　bore　you；　my　dear　Dick；　if　I　tell　you　of　an　old　Indian's　death？　

It　　　seems　　　a　　　pretty　　　and　　　touching　　　story。　　　　　　Old