js&cs.thebridge-第57节

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　was　saying　badfeelbadfeelbad；　a　whispering　mantra；　badfeelbadfeelbad　as　if　that　were　its　life's　ambition。
　　And　she　looked　bad；　too；　no　question　about　it；　her　skin　gray　and　pallid　in　the　wan　kitchen　light。　The　stink　didn't　help　a　bit。　It　made　her　acutely　queasy。　Of　course；　nausea　at　a　moment's　notice　had　been　a　linchpin　of　the　Taylor　Family　Pregnancy　ever　since　。。。
　　Gwen　felt　the　bile…rush　sneak　up　on　her　like　a　runaway　Peterbilt；　and　she　puked　all　over　the　kitchen　floor。
　　〃AHurp！〃　she　belched；　then　staggered　toward　the　kitchen　sink。　She'd　almost　made　it　when　the　next　wave　hit；　and　she　doubled　up　and　puked　again；　in　a　wider　arc　that　missed　the　sink　and　splattered　the　cabinet　itself　。。。
　　。。。　and　there　were　a　lot　of　chemicals　in　there；　household　powders　and　liquids　and　sprays；　but　she　had　never　looked　at　them　in　quite　this　way　before　。。。
　　。。。　as　suddenly　there　was　a　voice　in　her　head　that　wondered　what；　say。　Liquid　Drano　might　taste　like：　just　a　drop；　not　enough　to　hurt　you；　just　enough　to　find　out　what　it's　like　。。。
　　。。。　and　it　wasn't　like　a　pulsion　or　anything；　not　like　a　pregnant　craving；　it　was　more　just　an　intellectual　curiosity　that　made　her　grab　the　Liquid　Drano；　shake　off　the　globs　of　vomit；　carefully　untwist　the　cap　。。。
　　〃GWEN！〃　Micki　screamed；　and　knocked　the　bottle　from　her　hands；　making　her　cry　for　no　good　reason。　Even　though　Micki　could　see　that　she　was　sick；　that　she　just　wanted　to　curl　up　on　the　floor　with　her　big　hard　tense　swollen　belly　that　couldn't　feel　anything；　inside　or　out。
　　Just　curl　up。
　　And　wait　for　Gary　to　e　home　。。。
　　
　　Deitz　rammed　the　truck　across　the　wreckage　of　the　Amoco　Shop　'N'　Go　at　three　twenty…five；　big　wheels　chewing　through　dead　and　detritus　alike　before　screeching　to　a　halt　less　than　five　feet　from　the　front　doors。　The　mounted　heads　upon　it　wailed：　forced　to　bear　witness；　driven　far　beyond　madness　by　the　world　they　had　helped　to　create。
　　The　headlights'　glare　pierced　the　shadows　as　Deitz　stepped　out　of　the　truck；　staring　in　terror　at　the　gaping　space　where　the　big　plate…glass　windows　had　been。
　　（late　too　late　too　late　too）
　　Broken　glass　carpeted　the　interior　in　a　billion　glittering　crystal　shards；　glistening　before　him　as　he　crunched　through　the　ruined　front　door。　One　of　the　service　island　trash　cans　lay　in　the　nibble　like　an　enormous　bullet。　Living　rain　oozed　and　slithered　before　him　like　vermin；　retreating　from　his　path。　The　pumps　were　down。　The　store　was　savaged。
　　And　Jennie　Quirez　was　nowhere　to　be　found。
　　（late　too　late　too　late）
　　Deitz　stood　there；　lost；　in　the　middle　of　the　aisles；　feeling　the　last　of　his　dead　heart　clench　with　the　inescapable　weight　of　his　loss。　He　felt　it　snap　and　rend　asunder。　Lost　to　him　now。　Like　her。　Forever。
　　And　it　came　from　him；　then：　a　primal　moan　that　originated　at　the　core　of　his　soul。
　　〃Hhnnnnnuhhhhh　。。。　〃
　　It　fed　on　his　pain；　amplified　itself　in　the　cramped　confines　of　his　skull。　〃HhnhMuutiMwnnuMihhhhh　。。。　〃
　　Deitz　had　no　mouth。　His　face　was　gone。　It　had　liquefied　and　recongealed；　taking　on　the　shape　of　the　chemical　suit's　hood　like　gelatin　in　a　mold。　But　the　sound　was　building；　being　a　cry；　a　mounting　burning　keening　howling　razor…ribboned　wail　that　sliced　its　way　to　the　thick；　insensate　flesh　his　bulky　suit　had　bee。
　　〃J…JhejhennnAAAAHHHHHHHHH　。。。　〃
　　A　fissure　developed　in　the　lower　part　of　the　faceplate：　a　fold　now　a　crack　now　a　split…wide　rift；　a　ragged　jack…o'　…lantern　mouth　that　stretched　from　ear　to　ear。　Oily　juices　spilled　from　the　crevice；　bubbling　in　the　breach。
　　〃J…JEHNNNNNNNNNHHHH！！！！！！　JJEHHHHNNAANNNNAAAAHH！！！！！　JEHHHHNNNEANNNNNNEEHHHHH…NNNNNAEEEHHHH！！！！〃
　　And　that　was　when　he　heard　the　sound：　a　tiny；　mewling　sound；　very　nearly　lost　against　the　background　throes　of　the　dying　world。
　　It　was　ing　from　behind　the　EMPLOYEES　ONLY　door。
　　Deitz　crossed　the　ruined　expanse　of　the　store；　crashing　through　emptied　display　racks　and　discarded；　useless；　toxic　goods。　The　freezers　hummed。　The　mad　buck　screamed。　Condensation　writhed　beneath　his　touch　as　he　put　his　hand　on　the　heavy　door　and　pushed。
　　The　door　slid　back。　The　still…burning　headlights　of　the　truck　sliced　through　the　shadows。　The　walls；　the　floors；　the　ceiling　dripped　with　sentient　damp。
　　And　Jenny　was　there。
　　She　was　hunkered　down　behind　a　stack　of　waterlogged；　bloated　cereal　boxes　in　the　farthest　corner　of　the　tiny　room。　Her　face　was　hidden；　her　head　down　on　her　knees；　her　hands　protectively　cradling　her　skull。
　　〃Jehnn　。。。　〃　he　moaned。
　　He　recognized　her　by　her　thick　mahogany　hair；　most　of　which　lay　in　piles　around　her　haunches。　A　few　stray　tresses　still　clung　tenuously　to　her　scalp；　which　was　chalky；　pale　and　colorless　as　her　hands；　her　arms；　her　neck。　He　could　clearly　see　the　veins　in　her　scalp；　pulsing　arrhythmically　under　the　stippled　papyrus　surface　of　her　skin。
　　She　patted　the　crown　of　her　head　gingerly；　one　of　the　few　remaining　hanks　dislodged　and　floated　to　the　floor；　where　the　movement　of　air　sent　it　wafting　like　a　dust　devil。　She　clutched　at　it　blindly；　missed；　sobbed　again。
　　〃Jehnnn　。。。　〃　Deitz　murmured　thickly。　〃Jehnneeee　。。。　〃
　　She　looked　up；　head　tilting　this　way　and　that；　trying　to　fix　the　sound。　It　was　only　then　that　he　understood。
　　Her　eyes…those　warm　and　bottomless　brown　eyes　that　could　light　up　a　room　with　love…were　gone。　They　had　de…evolved；　along　with　the　rest　of　her　beautiful；　broad　yet　delicate　features。　No　luscious　lips。　No　regal　nose。　No　gently　sloping　brow。　No　more。　She　was　worn　away　and　rounded　down：　a　crude；　half…finished　sculpture　of　herself；　rendered　in　mutely　glistening　mold。
　　He　moved　toward　her。　She　started　to　mewl。
　　〃Pleeeease　。。。　〃　she　whispered。
　　〃Shhhh　。。。　〃　he　murmured　tenderly。　〃Ss…shhhh　。。。　〃
　　He　reached　down　to　help　her　up。　She　cried　out　upon　contact　with　his　thick；　rubber…coated　fingers。　He　bent；　grasped　her　gently　around　the　torso；　then　slowly　began　to　rise　。。。
　　。。。　and　that　was　when　he　heard　the　snap；　a　sound　so　faint　he　might　not　have　caught　it　at　all　had　he　not　gone　suddenly　off…balance；　holding　her　upper　torso　as　if　he'd　lifted　a　pillow　instead　of　a　living　woman　。。。
　　。。。　and　she　made　one　final　sound：　a　dry　weak　mewling　cry　not　so　much　of　fear　as　resignation。　Deitz　looked　down；　beyond　surprise；　and　saw　the　other　half　of　her：　still　on　the　floor；　surrounded　by　all　that　wonderful　hair。　He　saw　the　chalky　striations　of　the　break…point；　the　tender　gray　mushroom　meat　of　her　waist　and　hips；　the　rings　upon　rings　upon　rings　that　filled　her。
　　Jennie　clutched　at　him　with　fingers　fragile；　her　parting　sound　rustling　like　dry　leaves　in　his　ears。
　　〃Shh…shhhhhh　。。。　〃　Deitz　cooed；　enfolding　her　in　his　embrace。
　　Little　bits　of　Jennie　snapped　and　tumbled　to　the　floor：　fingers　and　hands　and　arms　and　torso　crumbling　and　tumbling；　crumbling　and　tumbling；　in　a　softsoft　pattering　cascade。　Deitz　rocked　and　cooed　and　held　her　close。　She　slipped　through　his　grasp　like　a　fistful　of　sand；　crumbled　to　nothing　in　his　arms。
　　Then…only　then…did　he　pick　up　the　pieces。　Bring　them　tenderly　up　to　his　broken　lips。
　　And　wele　her　into　himself。
　　
　　
　　　Fifty…Three
　　　
　　After　the　deluge；　the　New　World　rested。
　　The　extent　of　the　slaughter　was　unfathomable；　immeasurable。　Not　even　Overmind　was　up　to　the　task。　Its　vision　was　too　fractured　and　fragmentary　now；　forced　to　observe　itself　from　far　too　many　disparate　points　of　view。　Over　nine　hundred　square　miles；　from　the　Appalachian　foothills　to　the　Susquehanna　River；　were　laid　to　waste　in　those　few　short　minutes。　So　many　tiny　lives　subsumed。　So　small　yet　substantial　a　toehold　gained。
　　The　effort　had　been　exhausting；　leaving　even　the　Overcore　tapped　and　drained。　The　malaise　was　contagious；　shared　in　mon　by　all　Its　creatures；　great　and　small。　Dragging　them　inexorably　toward　an　agonizing；　fitful；　rejuvenating　slumber。
　　Leaving　behind　only　the　slow…metabolizing　Plant　Spawn；　the　witless　rumbling　Machine　Spawn；　and　the　handful　of　mad　raw　Savage　Spawn　that　were　not　afterborn　with　the　capacity　for　sleep。
　　While　the　last　survivors　of　the　old　world　calculated　the　odds。
　　And　found　them　sadly　wanting。
　　After　the　deluge；　the　New　World　rested。　It　had；　for　the　moment；　no　other　choice。　Soon…very　soon…It　would　inherit　the　earth。
　　In　the　meantime；　It　slept。
　　There　would　be　no　second　chance。
　　
　　
　　　Fifty…Four
　　　
　　The　rain　was　petering　out　now。
　　〃Yes；〃　Gary　murmured。　〃Please；　God。〃　It　was　all　he　waited　for。
　　Gary　had　cursed　himself　a　thousand　times　in　the　last　few　minutes。　While　he　waited　in　ambush；　the　world　had　e　to　an　end；　or　pretty　goddam　near。　Now　they　were　trapped；　all　of　them；　and　there　wasn't　a　thing　he　could　do　about　it。
　　Not　that　there　was　anything　left　to　do　here。
　　WPAL　had　signed　off。　For　keeps。
　　One　look　at　the　mad　sky　above　was　ail　it　took；　sure　as　shit；　the　soot　from　the　explosion　had　knocked　out　the　microwave　path　from　'PAL　to　its　transmitter　tower。　Worse　still；　nothing　else　seemed　to　work；　either。　The　lights　were　flickering；　the　phones　were　garbled；　even　the　AT&T　long　lines　kept　as　emergency　backup　didn't　seem　like　they'd　be　reaching　out　to　touch　someone　anytime　soon。
　　Half　the　monitors　in　Studio