ac.themysteriousaffairatstyles-第26节

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　‘‘Great　Scot！　You　were　right；　then。　I　couldn't　believe　it　at　the　time。''　
　‘‘No；　it　is　astonishing　until　you　get　used　to　the　idea；　and　see　how　it　makes　everything　fit　in。　Now；　what　are　we　to　do？　Of　course；　it　will　be　generally　known　to…morrow。''　
　John　reflected。　
　‘‘Never　mind；''　he　said　at　last；　‘‘we　won't　say　anything　at　present。　There　is　no　need。　As　you　say；　it　will　be　known　soon　enough。''　
　But　to　my　intense　surprise；　on　getting　down　early　the　next　morning；　and　eagerly　opening　the　newspapers；　there　was　not　a　word　about　the　arrest！　There　was　a　column　of　mere　padding　about　‘‘The　Styles　Poisoning　Case；''　but　nothing　further。　It　was　rather　inexplicable；　but　I　supposed　that；　for　some　reason　or　other；　Japp　wished　to　keep　it　out　of　the　papers。　It　worried　me　just　a　little；　for　it　suggested　the　possibility　that　there　might　be　further　arrests　to　e。　
　After　breakfast；　I　decided　to　go　down　to　the　village；　and　see　if　Poirot　had　returned　yet；　but；　before　I　could　start；　a　well…known　face　blocked　one　of　the　windows；　and　the　well…known　voice　said：　
　‘‘Bon　jour；　mon　ami！''　
　‘‘Poirot；''　I　exclaimed；　with　relief；　and　seizing　him　by　both　hands；　I　dragged　him　into　the　room。　‘‘I　was　never　so　glad　to　see　anyone。　Listen；　I　have　said　nothing　to　anybody　but　John。　Is　that　right？''　
　‘‘My　friend；''　replied　Poirot；　‘‘I　do　not　know　what　you　are　talking　about。''　
　‘‘Dr。　Bauerstein's　arrest；　of　course；''　I　answered　impatiently。　
　‘‘Is　Bauerstein　arrested；　then？''　
　‘‘Did　you　not　know　it？''　
　‘‘Not　the　least　in　the　world。''　But；　pausing　a　moment；　he　added：　‘‘Still；　it　does　not　surprise　me。　After　all；　we　are　only　four　miles　from　the　coast。''　
　‘‘The　coast？''　I　asked；　puzzled。　‘‘What　has　that　got　to　do　with　it？''　
　Poirot　shrugged　his　shoulders。　
　‘‘Surely；　it　is　obvious！''　
　‘‘Not　to　me。　No　doubt　I　am　very　dense；　but　I　cannot　see　what　the　proximity　of　the　coast　has　got　to　do　with　the　murder　of　Mrs。　Inglethorp。''　
　‘‘Nothing　at　all；　of　course；''　replied　Poirot；　smiling。　‘‘But　we　were　speaking　of　the　arrest　of　Dr。　Bauerstein。''　
　‘‘Well；　he　is　arrested　for　the　murder　of　Mrs。　Inglethorp　　　''　
　‘‘What？''　cried　Poirot；　in　apparently　lively　astonishment。　‘‘Dr。　Bauerstein　arrested　for　the　murder　of　Mrs。　Inglethorp？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘Impossible！　That　would　be　too　good　a　farce！　Who　told　you　that；　my　friend？''　
　‘‘Well；　no　one　exactly　told　me；''　I　confessed。　‘‘But　he　is　arrested。''　
　‘‘Oh；　yes；　very　likely。　But　for　espionage；　mon　ami。''　
　‘‘Espionage？''　I　gasped。　
　‘‘Precisely。''　
　‘‘Not　for　poisoning　Mrs。　Inglethorp？''　
　‘‘Not　unless　our　friend　Japp　has　taken　leave　of　his　senses；''　replied　Poirot　placidly。　
　‘‘But　　but　I　thought　you　thought　so　too？''　
　Poirot　gave　me　one　look；　which　conveyed　a　wondering　pity；　and　his　full　sense　of　the　utter　absurdity　of　such　an　idea。　
　‘‘Do　you　mean　to　say；''　I　asked；　slowly　adapting　myself　to　the　new　idea；　‘‘that　Dr。　Bauerstein　is　a　spy？''　
　Poirot　nodded。　
　‘‘Have　you　never　suspected　it？''　
　‘‘It　never　entered　my　head。''　
　‘‘It　did　not　strike　you　as　peculiar　that　a　famous　London　doctor　should　bury　himself　in　a　little　village　like　this；　and　should　be　in　the　habit　of　walking　about　at　all　hours　of　the　night；　fully　dressed？''　
　‘‘No；''　I　confessed；　‘‘I　never　thought　of　such　a　thing。''　
　‘‘He　is；　of　course；　a　German　by　birth；''　said　Poirot　thoughtfully；　‘‘though　he　has　practiced　so　long　in　this　country　that　nobody　thinks　of　him　as　anything　but　an　Englishman。　He　was　naturalized　about　fifteen　years　ago。　A　very　clever　man　　a　Jew；　of　course。''　
　‘‘The　blackguard！''　I　cried　indignantly。　
　‘‘Not　at　all。　He　is；　on　the　contrary；　a　patriot。　Think　what　he　stands　to　lose。　I　admire　the　man　myself。''　
　But　I　could　not　look　at　it　in　Poirot's　philosophical　way。　
　‘‘And　this　is　the　man　with　whom　Mrs。　Cavendish　has　been　wandering　about　all　over　the　country！''　I　cried　indignantly。　
　‘‘Yes。　I　should　fancy　he　had　found　her　very　useful；''　remarked　Poirot。　‘‘So　long　as　gossip　busied　itself　in　coupling　their　names　together；　any　other　vagaries　of　the　doctor's　passed　unobserved。''　
　‘‘Then　you　think　he　never　really　cared　for　her？''　I　asked　eagerly　　rather　too　eagerly；　perhaps；　under　the　circumstances。　
　‘‘That；　of　course；　I　cannot　say；　but　　shall　I　tell　you　my　own　private　opinion；　Hastings？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘Well；　it　is　this：　that　Mrs。　Cavendish　does　not　care；　and　never　has　cared　one　little　jot　about　Dr。　Bauerstein！''　
　‘‘Do　you　really　think　so？''　I　could　not　disguise　my　pleasure。　
　‘‘I　am　quite　sure　of　it。　And　I　will　tell　you　why。''　
　‘‘Yes？''　
　‘‘Because　she　cares　for　some　one　else；　mon　ami。''　
　‘‘Oh！''　What　did　he　mean？　In　spite　of　myself；　an　agreeable　warmth　spread　over　me。　I　am　not　a　vain　man　where　women　are　concerned；　but　I　remembered　certain　evidences；　too　lightly　thought　of　at　the　time；　perhaps；　but　which　certainly　seemed　to　indicate　　　
　My　pleasing　thoughts　were　interrupted　by　the　sudden　entrance　of　Miss　Howard。　She　glanced　round　hastily　to　make　sure　there　was　no　one　else　in　the　room；　and　quickly　produced　an　old　sheet　of　brown　paper。　This　she　handed　to　Poirot；　murmuring　as　she　did　so　the　cryptic　words：　
　‘‘On　top　of　the　wardrobe。''　Then　she　hurriedly　left　the　room。　
　Poirot　unfolded　the　sheet　of　paper　eagerly；　and　uttered　an　exclamation　of　satisfaction。　He　spread　it　out　on　the　table。　
　‘‘e　here；　Hastings。　Now　tell　me；　what　is　that　initial　　J。　or　L。？''　
　It　was　a　medium　sized　sheet　of　paper；　rather　dusty；　as　though　it　had　lain　by　for　some　time。　But　it　was　the　label　that　was　attracting　Poirot's　attention。　At　the　top；　it　bore　the　printed　stamp　of　Messrs。　Parkson's；　the　well…known　theatrical　costumiers；　and　it　was　addressed　to　‘‘　　（the　debatable　initial）　Cavendish；　Esq。；　Styles　Court；　Styles　St。　Mary；　Essex。''　
　‘‘It　might　be　T。；　or　it　might　be　L。；''　I　said；　after　studying　the　thing　for　a　minute　or　two。　‘‘It　certainly　isn't　a　J。''　
　‘‘Good；''　replied　Poirot；　folding　up　the　paper　again。　‘‘I；　also；　am　of　your　way　of　thinking。　It　is　an　L。；　depend　upon　it！''　
　‘‘Where　did　it　e　from？''　I　asked　curiously。　‘‘Is　it　important？''　
　‘‘Moderately　so。　It　confirms　a　surmise　of　mine。　Having　deduced　its　existence；　I　set　Miss　Howard　to　search　for　it；　and；　as　you　see；　she　has　been　successful。''　
　‘‘What　did　she　mean　by　‘On　the　top　of　the　wardrobe'？''　
　‘‘She　meant；''　replied　Poirot　promptly；　‘‘that　she　found　it　on　top　of　a　wardrobe。''　
　‘‘A　funny　place　for　a　piece　of　brown　paper；''　I　mused。　
　‘‘Not　at　all。　The　top　of　a　wardrobe　is　an　excellent　place　for　brown　paper　and　cardboard　boxes。　I　have　kept　them　there　myself。　Neatly　arranged；　there　is　nothing　to　offend　the　eye。''　
　‘‘Poirot；''　I　asked　earnestly；　‘‘have　you　made　up　your　mind　about　this　crime？''　
　‘‘Yes　　that　is　to　say；　I　believe　I　know　how　it　was　mitted。''　
　‘‘Ah！''　
　‘‘Unfortunately；　I　have　no　proof　beyond　my　surmise；　unless　　　''　With　sudden　energy；　he　caught　me　by　the　arm；　and　whirled　me　down　the　hall；　calling　out　in　French　in　his　excitement：　‘‘Mademoiselle　Dorcas；　Mademoiselle　Dorcas；　un　moment；　s'il　vous　pla？t！''　
　Dorcas；　quite　flurried　by　the　noise；　came　hurrying　out　of　the　pantry。　
　‘‘My　good　Dorcas；　I　have　an　idea　　a　little　idea　　if　it　should　prove　justified；　what　magnificent　chance！　Tell　me；　on　Monday；　not　Tuesday；　Dorcas；　but　Monday；　the　day　before　the　tragedy；　did　anything　go　wrong　with　Mrs。　Inglethorp's　bell？''　
　Dorcas　looked　very　surprised。　
　‘‘Yes；　sir；　now　you　mention　it；　it　did；　though　I　don't　know　how　you　came　to　hear　of　it。　A　mouse；　or　some　such；　must　have　nibbled　the　wire　through。　The　man　came　and　put　it　right　on　Tuesday　morning。''　
　With　a　long　drawn　exclamation　of　ecstasy；　Poirot　led　the　way　back　to　the　morning…room。　
　‘‘See　you；　one　should　not　ask　for　outside　proof　　no；　reason　should　be　enough。　But　the　flesh　is　weak；　it　is　consolation　to　find　that　one　is　on　the　right　track。　Ah；　my　friend；　I　am　like　a　giant　refreshed。　I　run！　I　leap！''　
　And；　in　very　truth；　run　and　leap　he　did；　gambolling　wildly　down　the　stretch　of　lawn　outside　the　long　window。　
　‘‘What　is　your　remarkable　little　friend　doing？''　asked　a　voice　behind　me；　and　I　turned　to　find　Mary　Cavendish　at　my　elbow。　She　smiled；　and　so　did　I。　‘‘What　is　it　all　about？''　
　‘‘Really；　I　can't　tell　you。　He　asked　Dorcas　some　question　about　a　bell；　and　appeared　so　delighted　with　her　answer　that　he　is　capering　about　as　you　see！''　
　Mary　laughed。　
　‘‘How　ridiculous！　He's　going　out　of　the　gate。　Isn't　he　ing　back　to…day？''　
　‘‘I　don't　know。　I've　given　up　trying　to　guess　what　he'll　do　next。''　
　‘‘Is　he　quite　mad；　Mr。　Hastings？''　
　‘‘I　honestly　don't　know。　Sometimes；　I　feel　sure　he　is　as　mad　as　a　hatter；　and　then；　just　as　he　is　at　his　maddest；　I　find　there　is　method　in　his　madness。''　
　‘‘I　see。''　
　In　spite　of　her　laugh；　Mary　was　looking　thoughtful　this　morning。　She　seemed　grave；　almost　sad。　
　It　occurred　to　me　that　it　would　be　a　good　opportunity　to　tackle　her　on　the　subject　of　Cynthia。　I　began　rather　tactfully；　I　thought；　but　I　had　not　gone　far　before　she　stopped　me　authoritatively。　
　‘‘You　are　an　excellent　advocate；　I　have　no　doubt；　Mr。　Hastings；　but　in　this　case　your　talents　are　quite　thrown　away。　Cynthia　will　run　no　risk　of　encountering　any　unkindness　from　me。''　
　I　began　to　stammer　feebly　that　I