erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第7节

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　　　　　　He　took　the　lawyer's　arm　and　led　him　across　the　cement　driveway；　over　a　strip　of　lawn；　and　into　the　shadows　of　a　hedge。
　　　　　　〃Listen；〃　he　said；　〃this　is　a　serious　business。　We　don't　know　yet　exactly　how　serious　it　is。　I　want　you　to　promise　me　that　you　will　stand　by　Fran。　No　matter　what　happens；　see　that　she　doesn't　get　mixed　into　this　thing。〃
　　　　　　〃Is　she　going　to　get　mixed　in　it？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Not　if　you　stand　by　her。〃
　　　　　　〃Do　you　mean　she's　implicated　in　any　way？〃　Mason　demanded。
　　　　　　〃No；　no；　not　at　all；〃　Crinston　hastened　to　assure　him　〃but　she's　a　peculiar　individual；　and　she's　got　the　devil's　own　temper。　She's　mixed　up　in　it　somehow；　and　I　don't　know　just　how。　Shortly　before　his　death；　Edward　Norton　telephoned　the　police　station　and　wanted　his　niece　arrested；　or　that's　what　the　police　claim。〃
　　　　　　〃Arrested？〃　exclaimed　Mason。
　　　　　　〃Well；　not　exactly　that；〃　said　Crinston；　〃but　he　wanted　her　disciplined　in　some　way。　I　can't　just　get　the　straight　of　it。　You　see；　she　had　his　Buick　sedan　out　driving　it。　According　to　the　police；　Norton　telephoned　in　that　the　sedan　had　been　stolen　and　wanted　the　police　to　pick　up　the　car　and　put　the　driver　in　jail。　He　said　it　didn't　make　any　difference　who　was　driving　it。〃
　　　　　　〃Then　that　must　have　been　after　I　left　here；　and　before　Norton's　death；〃　Mason　said。
　　　　　　Crinston　shrugged　his　shoulders。
　　　　　　〃According　to　the　police；〃　he　said；　〃it　was　at　eleven　fifteen。　Personally　I　think　it's　all　a　lot　of　hooey。　The　police　must　have　made　a　mistake。　Norton　had　his　faults；　and　there　were　plenty　of　them；　but　he　loved　his　niece　in　his　own　peculiar　fashion。　I　can't　believe　he　wanted　her　arrested。〃
　　　　　　〃Well；〃　said　Mason；　〃forget　that。　How　about　the　murder？　Do　they　know　who　did　it？〃
　　　　　　〃Apparently；〃　said　Crinston；　〃that's　all　taken　care　of。　Pete　Devoe；　the　chauffeur；　got　drunk　and　killed　him　in　order　to　get　some　money。　He　tried　to　make　it　appear　that　burglars　had　broken　in　from　the　outside；　but　he　bungled　the　job。〃
　　　　　　〃How　was　Norton　killed？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Devoe　beat　his　head　in　with　a　club。　It　was　a　messy　job。　He　hit　him　a　frightful　lick。〃
　　　　　　〃Did　they　find　the　club？〃　the　lawyer　asked。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Crinston；　〃that's　where　Devoe　slipped　up。　He　took　the　club　and　hid　it　in　a　closet　in　his　room。　He　didn't　think　the　police　would　search　the　place；　because　he　tried　to　make　it　appear　burglars　had　broken　in　from　the　outside。　You　see；　the　police　discovered　the　crime　a　lot　sooner　than　anyone　thought　they　would。　It's　quite　a　story；　and　I'll　have　to　tell　it　to　you　when　we've　got　more　time。　Don　Graves　actually　saw　the　crime　being　mitted。〃
　　　　　　〃Give　me　a　quick　outline；〃　said　Mason。　〃Spill　it　fast。〃
　　　　　　Crinston　took　a　deep　breath；　then　hurried　into　speech　〃You　know　Norton　is　a　night　owl。　He　frequently　keeps　his　office　open　until　midnight。　To…night　he　had　an　appointment　with　me；　and　I　had　an　appointment　with　Municipal　Judge　Purley。　I　was　late　getting　things　cleaned　up　with　Purley；　so　I　persuaded　Purley　to　drive　me　out　here　in　his　car；　and　wait　for　me。　I　only　had　to　see　Norton　for　a　few　minutes。
　　　　　　〃I　ran　in　and　had　my　conference　with　Norton　and　then　came　out　and　started　away　with　Judge　Purley。　Just　as　we　started　to　drive　away；　Norton　opened　the　window　on　the　upper　floor　and　called　down　to　ask　me　if　I　would　mind　taking　Don　Graves　with　me。　He　was　sending　Graves　after　some　important　papers；　and　wanted　him　to　go　with　us　to　save　time。　You　see；　they　were　papers　that　I　had　agreed　to　get　for　Graves　…　some　documents　relating　to　some　of　our　partnership　business。
　　　　　　〃I　asked　Judge　Purley　if　he　had　any　objections；　and　Purley　said　it　would　be　all　right。　So　I　called　up　to　Norton　to　send　Graves　down；　but　Graves；　anticipating　it　would　be　all　right；　by　that　time　was　at　the　door；　and　he　ran　right　out　and　into　the　automobile。
　　　　　　〃We　started　up　the　road　toward　the　boulevard。　You　know　how　it　curves　and　twists　around。　There's　one　place　where　you　can　look　back　and　see　into　Norton's　study。　Graves　happened　to　be　looking　back。　He　let　out　a　yell。　He　said　he　had　seen　the　figure　of　a　man　standing　in　Norton's　study；　that　this　man　had　a　club；　and　had　swung　it　down　on　Norton's　head。
　　　　　　〃Judge　Purley　ran　the　car　to　a　place　where　he　could　turn　around。　He　thought　Graves　might　have　been　mistaken；　but　Graves　insisted　he　couldn't　have　been　mistaken。　It　was　something　he'd　seen　plainly。　He　insisted　he　was　right。　So　Judge　Purley　drove　back　to　the　house；　going　pretty　rapidly。
　　　　　　〃When　we　got　there；　the　three　of　us　rushed　into　the　house　and　up　the　stairs　to　the　study。
　　　　　　〃Norton　was　lying　across　his　desk　with　the　top　of　his　head　smashed　in。　His　pockets　were　turned　inside　out。　His　wallet　lay　empty　on　the　floor。
　　　　　　〃We　notified　the　police　right　away。
　　　　　　〃There　was　a　window　in　the　dining　room　which　had　been　jimmied　open；　and　there　were　footprints　outside　in　the　loam。　The　prints　were　of　very　large　feet；　and　the　police　think　now　that　Devoe　probably　put　a　large　pair　of　shoes　on　over　his　other　shoes；　in　order　to　leave　those　prints　and　fool　the　police。　You'll　get　the　facts　of　the　case　when　you　go　in。〃
　　　　　　Perry　Mason　stared　thoughtfully　into　the　half…darkness　of　the　shadowed　hedge。
　　　　　　〃Why；〃　he　asked；　〃should　Norton　have　accused　his　niece　of　stealing　an　automobile？〃
　　　　　　〃Probably　a　misunderstanding；〃　said　Crinston；　〃I　don't　think　Norton　had　any　idea　his　niece　was　the　one　who　had　the　car。　He　just　knew　the　car　was　missing；　and　telephoned　the　police。　They　were　working　on　that　when　they　were　advised　of　the　murder。　So　they're　making　inquiries；　figuring　the　car　business　may　have　had　something　to　do　with　it。〃
　　　　　　〃Do　they　know　that　his　niece　had　the　car？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Yes。　She's　admitted　having　taken　it　out；〃　said　Crinston。
　　　　　　〃It　seems　strange　Norton　would　have　wanted　her　arrested；〃　persisted　Mason。
　　　　　　〃Well；　he　did；〃　Crinston　said；　〃unless　the　police　got　the　wrong　name；　and　that　isn't　likely；　because　they　got　the　right　car　numbers。　But　Fran　is　a　peculiar　girl。　You　can't　tell　what　she　will　do。　For　heaven's　sake；　talk　with　her；　and　don't　let　her　get　mixed　up　in　this　thing。〃
　　　　　　〃You　certainly　don't　think　that　she　has　anything　to　do　with　the　murder？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃I　don't　know；〃　said　Crinston；　then　hastily　added：　〃No；　no；　of　course　not；　she　couldn't　have。　She's　got　a　temper　and　they　had　quite　a　fight　after　you　left。　But　she　wouldn't　have　had　the　physical　strength　to　strike　such　a　blow　anyway。　And　if　she　had　had　an　acplice。。。　Oh　well；　there's　no　use　speculating　about　that　anyway；　because　it's　all　foolishness。　Devoe　is　the　one　that's　guilty　all　right。　But　you　know　how　a　murder　is。　It's　going　to　bring　out　a　lot　of　plications。　I　want　you　to　get　in　touch　with　Fran　and　keep　her　out　of　the　plications。〃
　　　　　　〃Very　well；〃　said　Mason；　starting　once　more　for　the　house。　〃But　either　you　think　she's　mixed　up　in　it；　or　else　you're　keeping　something　from　me。〃
　　　　　　Crinston　grabbed　Mason's　arm。
　　　　　　〃As　far　as　pensation　is　concerned；〃　he　said；　〃there's　going　to　be　a　big　difference　now　that　Norton　is　out　of　the　way。　The　partnership　that　Norton　and　I　had　has　some　assets；　and　then　there's　quite　a　bit　of　money　in　the　trust　fund　which　will　go　to　the　girl　without　any　question；　as　I　understand　it。
　　　　　　〃I've　got　confidence　in　you　and　I　want　you　to　step　right　in　the　saddle　as　attorney　for　everything。　Act　as　attorney　for　the　estate；　as　well　as　for　the　girl；　and　stand　between　her　and　too　much　police　questioning。〃
　　　　　　Mason　stopped　still　and　turned　to　face　Crinston。
　　　　　　〃You　might　just　as　well　be　frank　with　me；〃　he　said。　〃You　seem　to　think　that　the　girl　can't　stand　too　much　questioning。〃
　　　　　　Crinston's　jaw　snapped　forward　and　his　eyes　met　those　of　the　attorney　in　a　gaze　that　was　every　bit　as　steady　as　the　gaze　of　the　steely　eyes　which　stared　into　his。
　　　　　　〃Of　course；　she　won't　stand　too　much　questioning；〃　he　snapped。　〃Have　I　been　talking　to　you　all　this　time　without　giving　you　any　idea　at　all　of　what　I'm　driving　at？〃
　　　　　　〃Why；〃　asked　Mason　insistently；　〃won't　she　stand　too　much　questioning？　Do　you　think　she's　mixed　up　in　the　murder？〃
　　　　　　〃I'm　just　telling　you；〃　said　Crinston　obstinately；　〃that　she　won't　stand　too　much　questioning。　She　hasn't　got　the　temperament　for　it；　in　the　first　place；　and　she's　a　spitfire　when　she　loses　her　temper。　It　isn't　the　murder；　it's　the　incidental　things　that　may　e　out　in　connection　with　the　investigation。　Now　you　get　to　her　and　keep　the　police　from　asking　her　questions。〃
　　　　　　Mason　said：　〃All　right；　I　just　didn't　want　to　misunderstand　you；　that's　all。　I　wanted　to　know　if　you　felt　there　was　danger　of　her　getting　into　trouble。〃
　　　　　　〃Of　course　there　is！〃　Crinston　snapped。
　　　　　　〃You　mean　about　her　private　affairs？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃I　mean　about　everything；〃　Crinston　said。　〃e　on。　Let's　get　in　the　house。〃
　　　　　　An　officer　stood　at　the　front　porch　and　questioned　Mason。
　　　　　　〃He's　all　right；〃　said　Crinston。　〃He's　my　attorney；　the　attorney　for　the　estate；　and　also　the　personal　attorney　for　Frances　Celane。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　the　officer；　〃you　folks　that　live　here　can　go　in　and　out；　but　you　understand　that　you're　not　to　touch　anything；　or　interfere　with　the　eviden