erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第15节

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　　　　　　〃About　the　fact　that　your　uncle's　notebook　shows　every　mile　that　the　Buick　was　driven。〃
　　　　　　〃Does　it？〃　she　asked；　warily。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Mason　dryly。　〃He　made　a　note　of　driving　the　car　from　the　bank　to　the　house；　showing　that　he　started　with　the　speedometer　registering　15；299。5　miles；　and　arrived　at　the　house　registering　15；304。7　miles。〃
　　　　　　〃Well；〃　she　asked；　〃what　if　he　did？〃
　　　　　　〃When　I　inspected　the　speedometer　on　the　Buick　sedan　this　morning；〃　he　said　slowly；　〃it　showed　15；304。7　mules。〃
　　　　　　She　stared　at　him　with　her　eyes　dark　with　panic。　Her　face　had　suddenly　gone　white。　She　tried　to　set　down　the　coffee　cup；　but　missed　the　saucer。　The　cup　balanced　for　a　moment　on　the　edge　of　the　tray；　then　crashed　to　the　floor；　spilling　its　contents　over　the　rug。
　　　　　　〃You　hadn't　thought　of　that；　had　you？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　She　continued　to　stare　at　him　mutely；　her　face　white　to　the　lips。
　　　　　　〃Now；〃　said　Perry　Mason　suavely；　〃you　will　perhaps　pardon　a　repetition　of　my　question。　Where　did　you　get　this　money　that　you　gave　to　me　just　now？〃
　　　　　　〃I　got　it；〃　she　said　slowly；　〃from　my　uncle。〃
　　　　　　〃Just　before　his　death？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Just　before　his　death；〃　she　said。
　　　　　　〃Oh；〃　said　the　lawyer　meaningly；　〃before　his　death。〃
　　　　　　The　significance　of　the　accented　word　suddenly　dawned　upon　her。
　　　　　　〃You　don't　think；〃　she　began。。。
　　　　　　There　was　a　knock　at　the　door　of　the　room；　and　the　housekeeper　walked　in。　She　stared　at　them。
　　　　　　〃Did　I　hear　you　drop　something？〃　she　asked。
　　　　　　The　girl　indicated　the　coffee　cup　on　the　floor。
　　　　　　〃You　have；〃　said　Perry　Mason　meaningly；　〃rather　remarkable　ears。〃
　　　　　　She　met　his　stare　with　her　eyes　snapping　and　defiant。
　　　　　　〃I　was　given　a　good　pair　of　ears；〃　she　said；　〃and　I　use　them。〃
　　　　　　〃Even　to　the　extent　of　listening　at　doors？〃　said　the　lawyer。
　　　　　　Frances　Celane　spoke　steadily。
　　　　　　〃That　will　do；　Mr。　Mason；〃　she　said。　〃I　think　that　I　am　perfectly　capable　of　disciplining　the　servants　when　they　need　it。〃
　　　　　　The　housekeeper　stooped；　picked　up　the　coffee　cup；　set　it　back　on　the　tray；　turned　her　back　to　the　attorney；　and　said　to　Frances　Celane：　〃Shall　I　bring　you　another　cup　and　saucer？〃
　　　　　　〃Yes；〃　she　said；　〃and　a　hot　pot　of　coffee。〃
　　　　　　The　housekeeper　picked　up　the　tray；　and　swept　from　the　room。
　　　　　　Perry　Mason's　tone　was　rasping。　〃If　I'm　going　to　handle　this　case；〃　he　said；　〃I　don't　want　you　interfering。　That　woman　was　spying　on　us。　She　tried　to　blackmail　me　early　this　morning。〃
　　　　　　Frances　Celane　seemed　hardly　interested。
　　　　　　〃Indeed？〃　she　said；　absently。
　　　　　　Perry　Mason　stood；　staring　down　at　her。
　　　　　　〃Yes；　indeed；〃　he　said；　〃and　I'm　still　waiting　for　an　explanation　of　why　your　trip　made　in　the　Buick　sedan　at　such　a　high　speed；　didn't　show　on　the　speedometer。〃
　　　　　　Frances　Celane　jumped　from　the　chair；　and；　totally　ignoring　the　presence　of　the　lawyer；　started　pulling　garments　from　her　slender　body。
　　　　　　〃What　are　you　doing？〃　he　asked。
　　　　　　〃Going　to　get　dressed　and　put　some　mileage　on　that　Buick；　you　fool！〃　she　blazed　at　him。
　　　　　　〃And　are　you　going　to　tell　me　anything　about　where　you　were　last　night　at　the　time　of　the　murder？〃
　　　　　　She　whipped　off　the　last　of　her　lounging　garments　and　started　dressing。
　　　　　　〃Don't　be　a　fool；〃　she　said。
　　　　　　〃I　can　help　you　a　lot　more；〃　said　Mason；　〃if　you　let　me　know　the　facts。〃
　　　　　　She　shook　her　head。　〃Get　out；〃　she　said。
　　　　　　Perry　Mason　turned　to　the　door　with　dignity。
　　　　　　〃Very　well；〃　he　said；　and　jerked　the　door　open。
　　　　　　The　housekeeper　was　on　the　other　side　of　the　door；　regarding　him　with　malevolent；　glittering　eyes；　and　a　smile　which　held　a　trace　of　sardonic　triumph。　In　one　hand　she　held　a　coffee　cup　and　saucer；　and　in　the　other　hand　a　pot　of　coffee。
　　　　　　〃Thank　you；　sir；〃　she　said；　〃for　opening　the　door；〃　and　slipped　into　the　room。
　
　
　　　　　　CHAPTER　TEN
　
　　　　　　GEORGE　BLACKMAN　tried　to　present　an　impressive　appearance。　He　bed　his　hair　well　back　from　his　high　forehead；　cultivated　a　deep；　booming　voice；　and　wore　nose　glasses　from　which　dangled　a　wide；　black　ribbon。　He　might　have　been　a　congressman　or　a　banker；　but　was；　in　fact；　a　criminal　lawyer。
　　　　　　Only　a　slight　uneasiness　of　the　eyes　belied　the　picture　of　stolid；　intellectual　respectability　which　he　tried　to　present　to　the　public。
　　　　　　He　stared　across　the　desk　at　Perry　Mason。　〃I　understand　that　you're　the　attorney　for　the　family；〃　he　said。
　　　　　　Perry　Mason's　eyes　were　hard；　and　patient。
　　　　　　〃I'm　representing　Miss　Celane　in　the　termination　of　her　trust　matter；〃　he　said；　〃and　I'm　representing　Arthur　Crinston；　who　is　the　surviving　partner　of　the　partnership。　There's　some　talk　about　having　me　represent　the　executor　under　the　will；　but　I　can't　very　well　represent　both　the　surviving　partner　and　the　executor。〃
　　　　　　Blackman　grinned；　and　there　was　a　trace　of　envy　in　his　grin。
　　　　　　〃Pretty　soft　for　you；〃　he　said；　〃with　all　of　those　fees　ing　in。〃
　　　　　　〃Was　that　what　you　came　to　talk　about？〃　asked　Mason；　coldly。
　　　　　　Blackman's　expression　changed。
　　　　　　〃I　came　to　tell　you；〃　he　said；　〃that　I'm　representing　Peter　Devoe；　the　chauffeur；　who　is　charged　with　the　murder。〃
　　　　　　〃Got　a　good　case？〃　asked　Mason　casually。
　　　　　　The　other　man　winced。
　　　　　　〃You　know　all　about　the　case；〃　he　said。
　　　　　　〃To　tell　you　the　truth；〃　said　Mason；　speaking　with　elaborate　carelessness；　〃I　don't。　I've　been　so　busy　with　other　angles　of　the　matter　that　I　haven't　had　time　to　look　into　the　murder　case　at　all。〃
　　　　　　Blackman　said；　〃Baloney！〃　explosively。
　　　　　　Mason　looked　dignified　and　resentful。
　　　　　　Blackman　leaned　forward　and　tapped　the　desk　impressively。
　　　　　　〃Look　here；　Mason；〃　he　said。　〃You're　playing　things　pretty　foxy。　But　I　just　want　you　to　know　that　you're　up　against　somebody　who's　going　to　play　just　as　foxy。〃
　　　　　　〃Meaning？〃　asked　Perry　Mason。
　　　　　　〃I　mean　that　you　can't　sit　back　and　rake　in　all　the　money；　and　keep　all　your　people　out　of　it；　while　you　railroad　Devoe　to　the　gallows。〃
　　　　　　〃I'm　not　railroading　anybody　to　the　gallows。〃
　　　　　　Blackman　squirmed　under　the　cold　glare　of　the　man　across　the　desk。
　　　　　　〃Look　here；〃　he　said；　〃I'm　talking　facts　now。　There's　nobody　here　to　hear　us。　It's　just　a　conference　between　us　two。　You　know　the　game　as　well　as　I　do。　You　defend　persons　accused　of　crime　whenever　there's　a　good　fee　in　it；　and　so　do　I。　When　you　defend　a　person；　you're　representing　him　and　nobody　else　on　earth。　You'd　fight　the　whole　world　to　protect　the　rights　of　your　clients。〃
　　　　　　〃Sure；〃　said　Mason；　patiently；　tonelessly；　〃that's　the　duty　of　an　attorney。〃
　　　　　　〃All　right；〃　Blackman　said。　〃I　just　want　you　to　know　that　I'm　going　to　be　faithful　to　my　duties。〃
　　　　　　〃Go　on；〃　said　Mason。　〃You've　said　too　much　or　not　enough。　I　can't　tell　which　yet。〃
　　　　　　〃All　right；〃　Blackman　told　him。　〃I　mean　just　this：　You're　keeping　this　Celane　woman　pretty　much　in　the　background。　You've　managed　to　do　it　rather　adroitly。　After　all；　the　only　case　against　Pete　Devoe　is　one　of　circumstantial　evidence；　and　it's　pretty　weak　circumstantial　evidence；　at　that。　He　was　lying　there　in　bed；　drunk；　and　anybody　could　have　planted　that　club　in　his　room　and　the　two　thousand　dollars　in　his　clothes。〃
　　　　　　〃You　overlook；〃　said　Mason；　〃the　testimony　of　Don　Graves；　who　actually　saw　the　murder　being　mitted。　You　overlook　the　fact　that；　according　to　Crinston's　testimony；　Edward　Norton　was　sending　for　his　chauffeur　as　Crinston　left　the　place。〃
　　　　　　〃I　overlook　nothing；〃　said　Blackman　impressively；　his　eyes　boring　belligerently　into　Mason's　face。　〃And　I　don't　overlook　the　fact　that　there　was　a　woman　mixed　up　in　the　thing　somewhere。〃
　　　　　　〃Yes？〃　asked　Mason　in　a　tone　of　polite　but　surprised　interest。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Blackman；　〃and　don't　be　so　damned　surprised　at　it。　You　know　it；　as　well　as　I　do。〃
　　　　　　〃Know　what？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Know　that　Don　Graves　saw　a　woman　in　that　room　at　the　time　the　murder　was　being　mitted。〃
　　　　　　〃Don　Graves　doesn't　say　so　in　the　statement　that　he　made　to　the　police；　as　I　understand　it；〃　Mason　remarked。
　　　　　　〃The　statement　he　made　to　the　police　hasn't　got　anything　to　do　with　it；〃　said　Blackman。　〃It's　the　statement　he　is　going　to　make　on　the　witness　stand　that　counts。〃
　　　　　　Mason　looked　at　the　ceiling　and　said；　impersonally：　〃In　the　event；　however；　that　the　statement　he　makes　on　the　witness　stand　doesn't　coincide　with　the　first　statement　he　made　to　the　police；　it　might　have　a　tendency　to　weaken　his　testimony；　particularly　as　far　as　the　woman　was　concerned。〃
　　　　　　〃Yes；　it　might；〃　said　Blackman。
　　　　　　There　was　silence　for　a　moment；　then　Blackman　lowered　his　voice　and　said　emphatically；　〃All　right。　You　know　where　I　stand　now。　You're　controlling　all　the　money　in　this　case；　and　I'm　representing　the　man　who　has　been　picked　for　the　fall　guy。　I　want　the　family　to　cooperate　in　this　thing；　and　I　want　some　money。　Otherwise；　I'm　going　to　tear　the　lid　off。〃
　　　　　　〃What　do　you　mean　by　cooperation？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃I　mean　that　I　want　the　family　to　convey　the　impression　to　the　police　that　they're　not　at　all　vindictive；　that　if　Devoe　did　anything；　he　was　drunk　when　he　did　it；　and　that　i