mg.cyro-第4节

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　　His　left　hand　clutched　the　edge　of　the　desk。　His　sagging　form　leaned　heavily　against　The　Shadow's　shoulder。　Then　Roke's　right　hand　crawled；　spiderlike；　until　it　clutched　the　pen　that　Tracy　Lence　had　left　upon　the　desk。
　　A　loose　sheet　of　paper　lay　close　beside　the　pen。　Breathing　wheezy　sighs；　Roke　scrawled　a　name　in　childish　letters　that　ran　ragged　across　the　paper。　Four　letters　only　in　that　name；　yet　it　took　the　full　width　of　the　sheet　as　it　spelled　the　word　that　gasping　lips　had　failed　to　utter：
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CYRO　
　　〃Cyro；〃　hissed　The　Shadow。　His　tone　indicated　that　he；　like　Roke；　had　heard　the　name　before。　〃Tell　me〃…it　was　a　mand；　not　a　question…〃Cyro　was　here？〃
　　Roke's　head　shook　weakly　as　the　dying　man　delivered　a　negative　response。
　　Instantly；　The　Shadow　took　up　the　lead。
　　〃The　man　who　was　here；〃　he　hissed；　〃was　an　associate　of　Cyro？〃
　　Roke　managed　to　nod。
　　〃That　man　shot　you…〃
　　Again　the　nod。
　　〃Although　he　was　in　your　game。〃
　　A　third　nod。　More　feeble　than　the　others。
　　〃His　name；〃　came　The　Shadow's　order。
　　Roke's　lips　trembled。　They　failed；　as　before。　His　hand　fumbled　for　the　pen　and　gained　it。　Roke　began　to　write；　His　fingers　made　hopeless　scratches　with　the　pen。　The　Shadow　stretched　a　gloved　hand　forward。　While　he　supported　the　sagging　form；　he　steadied　Roke's　wrist。
　　A　knock　at　the　door。　Roke's　hand　stopped。　His　head　tilted　crazily　as　his　eyes　looked　in　the　direction　of　the　sound。　Again　the　knock。　Then　a　voice：
　　〃Hello；　Rowden。〃　A　pause。　〃This　is　Lucaster。　Are　you　there；　Rowden？〃
　　Roke　tried　to　speak。　His　body　slumped　toward　the　desk。　Steadying　the　man's　shoulders；　tripping　Roke's　right　wrist；　The　Shadow　ordered：
　　〃Write！〃
　　Roke　sought　to　obey。　His　hand　made　scratches　with　the　pen。　Lines　up　and　down；　then　the　ink　stopped。　The　pen　was　dry。
　　Watching；　The　Shadow　tried　to　trace　some　form　of　lettering。　But　such　effort　was　beyond　Roke　Rowden。　Scratches；　up　and　down；　as　illegible　as　his　words　were　incoherent。
　　〃Rowden！　This　is　Lucaster！〃
　　Painfully；　Roke　turned　his　head　toward　the　door。　Then　a　deep　sigh　puffed　from　his　lips。　The　pen　dropped　straight　downward　and　stuck　upright；　quivering　in　the　bare　floor。　Roke's　body　collapsed　like　a　dummy　figure。
　　Holding　the　limp　form　upright；　The　Shadow　knew　that　the　swindler　was　dead。
　　
　　〃OPEN　the　door！〃　The　voice　beyond　was　gruff。　〃Open！　In　the　name　of　the　law！〃
　　Motionless；　The　Shadow　was　staring　toward　the　door　while　he　held　the　scarecrow　form　of　Roke　Rowden。　A　soft　laugh　quivered　from　his　unseen　lips。　He　had　expected　this　change　of　tune　from　the　other　side　of　the　door。
　　Crash！　The　door　quivered　as　a　heavy　form　hurtled　against　it。
　　The　Shadow　drew　his　hands　from　Rowden's　body。　Roke's　dead　form　went　sprawling　to　the　floor　and　rolled　sidewise　upon　one　arm。
　　Another　jolt　at　the　barrier。　One　hinge　broke　as　the　door　sprang　inward。
　　Shouts　for　another　try。　A　momentary　lull。
　　The　Shadow　wheeled。　Swiftly；　he　swept　toward　the　door　to　the　inner　room。
　　Weirdly；　he　merged　with　the　darkness　beyond。
　　Then　came　a　final　crash　against　the　outer　door。　The　barrier　ripped　from　its　hinges。　A　broad…shouldered　policeman　came　plunging　through　and　sprawled　head　foremost　on　the　floor。　Close　at　his　heels　sprang　a　stocky；　swarthy…faced　man　brandishing　a　revolver。
　　It　was　Joe　Cardona；　acting　inspector；　ace　sleuth　of　the　New　York　police　force。　Cover…up　man　for　the　cop　who　had　crashed　the　door；　Joe　was　ready　with　his　gun；　anxious　to　bead　any　crook　who　might　use　the　officer　for　a　target。　As　he　concluded　a　wide　sweep　with　his　gun　arm；　Joe　Cardona　came　to　a　sudden　stop。
　　While　a　policeman　and　a　detective　sergeant　crowded　in　behind　him；　Joe　stared　at　the　prone　form　of　Roke　Rowden。　The　others　copied　his　example。　The　big　cop　who　had　smashed　the　door　picked　himself　up　and　joined　in　the　gaze。　Joe　looked　toward　the　door　of　the　inner　room。
　　Advancing　with　leveled　gun；　the　ace　reached　the　inner　door。　He　pulled　a　flashlight　and　clicked　it　as　he　entered。　His　sweeping　glare　showed　that　the　room　was　empty。　Joe　moved　to　the　window。　He　raised　the　sash　and　spread　the　glimmer　through　the　lower　courtyard。　Turning　back；　Joe　clicked　out　his　light　and　faced　the　detective　sergeant　who　had　followed　him。
　　〃If　anyone　went　that　way；　Markham；〃　said　Cardona；　〃he's　made　his　getaway。
　　There's　nobody　at　the　bottom　of　that　fire　escape。　e　on　back。　Let's　take　a　look　at　the　dead　guy　in　the　other　room。〃
　　
　　　CHAPTER　IV　
　　　THE　MAN　FROM　DES　MOINES　
　　JOE　CARDONA　had　missed　his　guess　about　the　lower　courtyard。　His　powerful　torch　had　thrown　a　broad　glare　into　that　silent　space；　but　its　rays　had　failed　in　their　effectiveness。　Joe　had　missed　the　inner　corner　by　the　bottom　of　the　fire　escape。
　　Thus　he　had　failed　to　see　the　one　spot　where　a　figure　lurked。　The　fringe　of　the　flashlight's　circle　had　stopped　at　the　very　feet　of　a　shrouded　form　that　had　stood　absolutely　motionless。　It　was　not　until　Joe　had　given　up　the　search　that　the　blackened　figure　moved。
　　Swiftly；　silently；　The　Shadow　traveled　through　the　passage　to　the　street。
　　A　taxicab　was　standing　thirty　feet　from　the　opening。　For　a　moment；　a　darkened　shape　showed　as　it　passed　a　street　lamp。　Then　the　fleeting　form　reached　the　cab。　The　Shadow　stepped　aboard。
　　〃Cobalt　Club。〃
　　The　order　came　in　a　quiet　voice。　The　driver　nodded。　He　had　not　heard　the　passenger　enter；　but　he　had　expected　this　arrival。　Moe　Shrevnitz；　the　driver　of　that　cab；　was　in　agent　of　The　Shadow。　He　had　posted　himself　at　this　appointed　spot　in　response　to　an　order　previously　received。
　　
　　EIGHT　minutes　later；　the　cab　wheeled　up　in　front　of　the　exclusive　Cobalt　Club。　This　time　the　door　opened　visibly。　A　tall；　stoop…shouldered　man　alighted。
　　He　was　wearing　neither　hat　nor　coat；　his　gray　hair　formed　an　untidy　shock　beneath　the　light　of　the　marquee。
　　Moe　Shrevnitz　closed　the　door　and　drove　along　the　street。　He　had　a　delivery　to　make。　A　bag　was　to　go　to　the　Metrolite　Hotel；　to　be　left　there　for　Mr。　Lucaster。　Moe　had　brought　the　bag　in　his　cab；　empty。　Delivered；　it　would　contain　garments　of　black…hat；　cloak　and　gloves…which　the　owner　would　later　regain。
　　The　stooped　man　with　gray　hair　had　entered　the　Cobalt　Club。　An　attendant　stopped　him。　Excitedly；　the　man　spoke　in　a　crackly　voice：
　　〃The　police　missioner！　I　must　see　him！　Tell　him　so；　at　once。〃
　　The　attendant　paused；　doubtfully。
　　〃It　is　urgent；〃　came　the　plea。　〃Urgent！〃
　　〃Your　name；　sir？〃
　　〃Lucaster。　Mr。　Northrup　Lucaster。　From　Des　Moines。　I　must　see　missioner　Barth。　Tell　him　I　shall　explain。〃
　　The　attendant　went　to　a　card　room。　He　returned　and　nodded　to　the　gray…haired　man。　Lucaster　started　forward。　He　encountered　a　tall；　bald…headed　individual　who　was　ing　from　the　card　room。
　　〃Are　you　the　police　missioner；　sir？〃　questioned　Lucaster。
　　The　bald…headed　man　paused　to　study　the　questioner　through　a　pair　of　pince…nez　spectacles。　He　thrust　his　head　forward　with　the　manner　of　an　eagle。
　　In　a　pompous　tone；　he　declared：
　　〃I　am　Wainwright　Barth…the　police　missioner。　You　are　the　gentleman　who　asked　to　see　me？〃
　　〃Yes。〃　The　response　was　eager。　〃I　am　Northrup　Lucaster。　Here　is　my　card；　missioner。　I　am　from　Des　Moines；　Iowa。　A　recently　retired　manufacturer…〃
　　〃Ah；　yes。　And　your　purpose　here？〃
　　〃Look；　missioner。〃　Lucaster　drew　a　large　envelope　from　his　pocket。　〃I　have　twenty…five　thousand　dollars　here。　Fresh　from　the　bank　this　very　afternoon。　Men　are　seeking　it…〃
　　〃Then　why　do　you　carry　it　with　you？　Are　holdup　men　on　your　trail？〃
　　〃No；　no。　Swindlers！　They　want　me　to　bring　the　money　to　them。〃
　　〃Have　you　informed　detective　headquarters？〃
　　〃This　afternoon；　missioner。　Let　me　explain　what　has　happened。　I　had　an　appointment　this　evening　with　a　man　named　Roke　Rowden。　I　was　to　bring　this　money　to　his　apartment。　I　suspected　a　swindle。　I　called　headquarters　and　talked　to　an　inspector。　His　name　was　Cardona…〃
　　〃Yes。　Go　on。〃
　　〃He　said　that　he　would　go　in　my　place。　That　he　would　trap　the　swindler。　I　suppose　that　he　has　done　so　already。　But　I　have　not　heard　from　him。　I　think　that　I　should　go　there　at　once；　to　the　apartment　where　Rowden　lives。〃
　　〃Why　so？〃
　　〃To　identify　Rowden　after　he　is　arrested。　The　man　is　crafty；　missioner。
　　But　I　made　a　mistake。　I　drew　my　money　before　I　notified　headquarters。　I　do　not　like　to　go　to　Rowden's。　missioner；　the　man　is　a　most　persuasive　talker。　It　was　intuition　only　that　made　me　believe　him　a　swindler。　I　can　not　leave　this　money　at　my　hotel。　Yet　I　am　afraid　to　carry　it。　I　learned　that　you　might　be　here；　at　this　club…〃
　　〃One　moment；　Mr。　Lucaster；〃　interrupted　Barth。　The　missioner's　eyes　were　agleam　with　interest。　〃Where　does　this　man　Rowden　reside。〃
　　〃At　the　Mallison　Apartments。　Less　than　ten　blocks　from　here。〃
　　〃And　Cardona　is　already　there？〃
　　〃He　should　be。〃
　　〃Very　well；〃　decided　Barth。　〃I　shall　acpany　you　there；　Mr。　Lucaster。　My　car　is　outside。　Let　us　start　at　once。　Your　description　of　this　swindler　intrigues　me。〃
　　A　slight　smile　showed　on　the　cracked　lips　of　Northrup　Lucaster。　A　singular　shadow　swept　across　the　floor　as　the　gray…haired　stranger　stalked　by　the　missioner's　sid