智慧的闪电--世界发明史话-第1节
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前言
人类是在创造发明中发展前进的。一部社会发展史，在一定意义上说，
就是一部人类的创造发明史。了解世界发明史，就是了解人类自身的进步历
史，就是了解社会的发展过程。
人类的发明创造是社会发展的巨大动力。自古以来，人类用自己的聪明
才智，改造自然，创造世界，为社会的前进与发展开辟了广阔的道路。在由
愚昧走向文明的漫长的历史进程中，人类正是靠发明创造实现着一个个美丽
的梦想，由自然王国走向自由王国。
人类发明创造的历程艰难而漫长。自从有了人的生产实践活动，就开始
了前赴后继的发明创造的历史进程。从古代社会、近代社会，到现代社会，
伴随着历史的脚步和时代的变革，人类的发明创造活动已走过了几百万年的
光辉历程。
人类的发明创造领域极其广阔。举凡衣、食、住、行，工业、农业，军
事、经济，文化、艺术，总之是人类生活的各个方面，都为创造发明提供了
广阔的天地。人类所到之处，都盛开了绚丽的智慧之花，结下了丰硕的文明
之果。
人类的发明创造成果极其丰富。在人类世代繁衍更替的发展中，每一代
人都为后人留下了许多发明成果。而历代相承的发明成果，积聚为巨大的物
质财富，造就了灿烂的现代文明。
正是由于人类创造发明历史的悠久、领域的广阔和成果的丰富，要在本
书中全面叙述它是不可能的。因此，本书只是从人类发明创造的浩瀚海洋中，
掬一捧美丽的浪花，呈献给亲爱的读者。
为了叙述的方便，本书采取了划分历史时期记述发明史实的方法，每个
故事独立成篇，按时间顺序排列，通过将一个个具体史实连缀成篇，力求勾
划出世界发明历史的梗概，特别是通过描述那些意义重大的发明成果，以展
示出人类创造发明的伟大力量，揭示社会进步的重要动力源泉。
本书对发明史实的叙述力求准确、生动，注重描述充满戏剧性的发明过
程，记述个性鲜明的发明人物，意在给人以思想的启迪和精神的激励，使人
能够以史为鉴，从中汲取健康向上的力量。
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出版者的话
生长在世纪之交的一代青少年，肩负着光荣的历史使命，21世纪中国的
命运将掌握在他们手里。未来的政治家、军事家、哲学家、科学家、文学家、
艺术家、探险家……将在他们当中产生。因而，时代需要他们拥有广博的知
识与无穷的智慧。然而，一方面，目前的应试压力使绝大多数青少年被沉重
的课业负担所困扰；另一方面，出版界一窝蜂地出版学习辅导材料，却很少
组织出版适合青少年口味，能够陶冶情操、培养兴趣、增长知识的书籍。不
久前《文汇读书周报》曾在青少年中进行过一次读书普查，结果表明，铺天
盖地的辅导材料与考试习题令他们感到窒息与厌倦，他们渴望打开窗子，呼
吸新鲜的空气，开拓自己的视野，滋养干渴的心灵。虽然他们认识到博览群
书的必要性，却又寻找不到为他们喜闻乐见的书籍，这不仅仅是他们的悲哀，
更是出版界的悲哀。面对这种局面，我们在不长的时间里策划并推出这一套
《金钥匙丛书》，就是试图填补这一出版空白，为培养跨世纪接班人尽一份
绵薄之力。
《金钥匙丛书》以丰富翔实的资料，深入浅出的笔触，生动活泼的语言，
引领广大青少年走入各学科的神奇领地。从某种意义上说，这套丛书只是“入
门”书，如果能引发青少年的兴趣，使他们对于各学科的基本知识有所了解，
我们的目的也就达到了。或者说，这套丛书只是赋予他们一把打开知识宝库
的金钥匙，如果他们认定了道路，相信他们会不畏艰辛，勇敢地探索下去的。
《金钥匙丛书》首批推出7种，它们是： 《难灭的硝烟——世界战争史
话》、《智慧的闪电——世界发明史话》、《缪斯的琴弦——世界音乐史话》、
《梦幻的乐园——世界电影史话》、《名著的诞生——世界文学史话》、《不
败的破冰船——世界探险史话》和《彩色的传奇——世界美术史话》。这套
丛书今后还要继续出版下去，希望得到社会各界及青少年朋友们的支持，同
时也希望广大读者，尤其是青少年读者多提宝贵意见。
时事出版社
1996年7月
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古代发明
古代发明概述
按照世界科技发展史的分期，古代是指从远古社会到15世纪末这一历史
时期。在这一历史时期，人类在同大自然的斗争中逐步积累了知识与经验，
创造了许多实用技术。比如，在原始社会，人类制造与使用了石器工具；学
会了用火；发明了弓箭；开始了原始的畜牧业和农业；发展了纺织、化工、
建筑、冶炼等技术。到奴隶社会，西方自然哲学和理论自然科学都取得了巨
大进步。而到封建社会，古老的中华民族在农业、医学、天文学、数学等领
域长期处于领先地位。古代发明创造，就是建立在这样的科学技术基础之上，
并反过来促进科学技术进一步发展的。
在古代漫长的历史进程中，产生了许多意义重大的发明创造，它们对人
类社会的发展起到了巨大的推动作用。
在所有发明中，文字的创造可能是意义最重大的了。这是因为，有了文
字，人们的思想才易于准确地记录下来，信息才得以迅速传播，文明的成果
才可以积累流传，科学才能发展。所以，摩尔根把文字的出现当做文明时代
开端的重要标志之一。
火的使用是人类技术史上的伟大发明，它对人类生存与发展都是极其重
要的。有了火，才扩大了食物的种类和来源，为增强人的体质，促进大脑发
达创造了前提条件。因此，恩格斯指出：“就世界性的解放而言，摩擦生火
还是超过了蒸汽机。”
在早期的生产工具中，弓箭的发明具有重大意义。因为只有当人们具有
制造工具的丰富经验和较高技能时，才可能发明弓箭。使用弓箭，人就可以
从较远的距离打击野兽，因而促进了狩猎的发达，扩大了人们的衣食之源。
此外，弓箭的发明还为人们提供了进行战争的重要武器。
对于人类生活来说，水是最基本的物质条件。水井的发明，不仅解决了
人类的吃水问题，而且为农业生产创造了有利条件，从而改变了人类逐水草
而居的生活方式，极大地扩展了人类生产与生活的地域，促进了生产力的发
展。
交通工具的发明，对人类生活与生产十分重要。而我们聪明的古代先人，
发明了船，学会了利用舟楫之利；创造了车，掌握了陆地运输的重要手段，
从而极大地便利了人们的行动，提高了劳动生产效率。
铁的发明与使用，为改进劳动工具创造了条件。自从有了铁，才大大改
进了农具和手工工具的质量，并为当时生产力的发展，提供了崭新的手段。
当然，铁的产生还为战争提供了更加锐利的兵器，促进了军事技术的发展。
陶器的发明，在制造技术上是一个重大突破，它既能改变物体的性质，
又能比较容易地塑造便于使用的物体的形状。既具有新的技术意义，又具有
新的经济意义，它一出现，就成为从事农业生产的人们须臾不可离的必需品。
还有纸张的发明，对社会文化发展具有重要意义。因为人类文化的发达，
全靠世代流传和不断积累，而自从有了纸张，就为文化的积累和传播创造了
便利条件。
古代的重要发明及其深远意义当然远不止这些，这里只是点一下题目而
已。可以说，由于古代每一项发明都是直接满足人类生存的基本需要的，因
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而都具有不可代替的重大意义。
古代发明是建立在一定科学技术水平之上的，是受到人类生产实践广度
与深度制约的，因而有着鲜明的时代特点。可以简要概括为三点：
一是具有很强的经验性。古代社会是人类发展的童年时代，人们的科
学知识的获得、生产经验的积累，主要依赖于具体的实践活动，依赖于直接
的实际经验。对于发明创造来说，同样具有很强的实践性、经验性特点。从
古代发明的过程看，大多是在长期的社会生产实践中，经过对某一现象直接
的、反复的观察，逐步摸索出了客观规律，形成了新的认识与思维，导致了
发明与创造。比如最早的劳动工具——石器，就是原始人类在长期与自然界
作斗争中逐步产生的。比如历法，也是人们在长期的农业生产实践中，日积
月累，逐步掌握了四时变化，创造了历法。而文字的发明，也是基于社会发
展的迫切需要，经过了长期的发展演变而逐步形成的。从发明内容来看，其
成果也多与生产的发展和生活的需要直接相关。比如水井、鱼钩、砖、车、
船等，都是直接为人们的日常生活创造条件的。总之，直接来源于实践经验，
直接为生产、生活服务，是古代发明的一个重要特点。
二是具有很大的偶然性。发明创造是以科学技术为基础的。古代科学
基本上是关于自然界的零散知识，还没有形成完整的体系，而人们认识世界、
改造世界的能力还比较低，这就决定了发明创造必然是一个充满偶然性的过
程。许多发明都是经过无数次的试误之后碰巧发生的。比如火的使用，就是
一个偶然性极大的过程。不仅雷电引起火灾具有偶然性，而且火的保持、使
用以及引火方法的创造，都是如此。而火药的发明，也并非炼丹术士的初衷，
而是一种“歪打正着”的副产品。古代发明的偶然性决定了发明成果出现的
较大间隔性。也就是说，其发明成果产生的频度是较小的。这表明，古代发
明活动尚处于一种自觉性意识还不够强、发展还比较缓慢的阶段。
三是具有鲜明的地域性。所谓地域性，是说世界各地在发明创造方面
的情况是不平衡的。这是因为，由于自然条件和社会条件的限制，在不同的
地区，人类社会的发展表现出相当大的不平衡性和孤立性。比如，埃及比希
腊雅典进入奴隶社会要早三千年，中国比西欧进入封建社会要早一千年。15
世纪末，欧洲向资本主义过渡，而美洲还处于原始社会。由于社会发展的进
度不同，世界各国在创造发明成果的取得上也大不相同。总的看，在古代发
明中，中国的成就十分突出。不仅为人类贡献了火药、造纸、指南针和印刷
术四大发明，而且在陶器的使用、铁的制造、文字的发明等方面，中国都作
出了重要贡献。之所以如此，主要因为中国是人类文明发达最早的国家之一，
科学文化发展处于世界领先地位，这就为发明创造奠定了重要基础。
此外，古代发明还有一个特点，就是许多发明成果无法确定发明者。这
一方面是因为年代久远，缺乏历史记载而失传；另一方面，也是由于古代发
明多是几代人努力的结果，很难说是哪个人的功劳。同时，古代发明家的个
人发明成果相对来讲也还比较少，还没有出现近代时期个人取得几十项甚至
成百上千项发明成果的情况，至少从历史记载看是如此。这说明当时受知识
和能力的限制，个人在发明中的作用还不是很突出。
古代发明故事
最早的劳动工具——石器
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（约300万年前）
制造与使用工具，是人和动物的本质性区别。有了工具，就意味�
