life of francis marion(弗朗西丝·马利翁传)-第38节

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Marion。　



one　　　of　　　these　　　Capt。　　　G。　　　S。　　　Capers　　　performed　　　a　　　gallant　　　action。　　　Having　　　the　

command　of　only　twelve　men；　he　encountered　a　party　of　twenty…six　of　the　

British　black　dragoons；　and　cut　them　to　pieces。　They　had　at　the　time　two　

or　three　of　his　neighbours　in　handcuffs　as　prisoners。　

　　　　　About　the　25th　of　August　in　that　year；　Marion　lay　for　some　time　at　the　

plantation　　　of　　　Sir　　　John　　　Colleton；　　　the　　　first　　　above　　　Watboo　　　bridge；　　　on　　　the　

south　side　of　that　creek。　This　with　him　appeared　to　be　a　favourite　place　of　

encampment。　It　had　been　deserted　by　the　owner；　who　was　attached　to　the　

enemy；　　　and　　　the　　　mansion　　　and　　　two　　　extensive　　　ranges　　　of　　　negro　　　and　　　other　

outhouses　were　left　open　for　himself　and　men。　He　occupied　the　mansion　

and　his　men　the　outhouses；　on　the　west　towards　the　bridge；　on　the　back　of　

the　　　outhouses　　　to　　　the　　　east；　　　and　　　directly　　　in　　　front　　　of　　　the　　　dwelling；　　　there　

stretched　　　towards　　　the　　　road　　　an　　　extensive　　　avenue　　　of　　　old　　　cedar　　　trees；　　　the　

trimming　　　of　　　which　　　had　　　been　　　neglected　　　for　　　some　　　years；　　　and　　　their　　　long　

boughs　　　now　　　descended　　　nearly　　　to　　　the　　　ground。　　　While　　　encamped　　　in　　　this　

situation；　　　Gen。　　　Marion　　　heard　　　of　　　the　　　approach　　　of　　　Major　　　Fraser　　　with　　　the　

British　　　cavalry；　　　towards　　　the　　　Santee；　　　in　　　his　　　rear。　　　On　　　this　　　side　　　there　　　was　

nothing　but　an　open　old　field　for　a　mile。　None　but　the　officers　now　had　

horses；　　　and　　　he　　　immediately　　　ordered　　　out　　　a　　　party　　　of　　　these；　　　under　　　Capt。　

Gavin　　　Witherspoon；　　　to　　　reconnoitre　　　the　　　enemy。　　　They　　　had　　　advanced　　　but　

little　way　in　the　woods　beyond　the　old　field；　when　the　reconnoitring　party　

were　　　met　　　by　Major　　　Fraser　　　at　the　head　　　of　his　　　corps　of　cavalry；　　and　　　were　

immediately　charged。　A　long　chase　commenced；　which　was　soon　observed　

by　Marion；　and　he　drew　up　his　men　under　the　thick　boughs　of　the　cedar　

trees。　　　　As　　　the　　chase　　　　advanced　　　　　　towards　　　　　him　　　it　　became　　　　　more　　　　and　　　　more　

interesting。　　When　in　full　view；　either　Witherspoon's　horse　had　failed　him；　

or　he　fell　purposely　in　the　rear　to　bring　up　his　party；　and　a　British　dragoon　

was　　　　　detached　　　　　to　　cut　　　him　　　down。　　　　　He　　　advanced　　　　　　until　　　nearly　　　　within　　　　his　

sword's　length；　and　was　rising　in　his　stirrups　to　make　sure　of　his　blow；　but　

Witherspoon　had　eyed　him　well；　and　at　the　instant；　Parthian　like；　he　fired　

the　　　contents　　　of　　　his　　　gun　　　into　　　his　　　breast。　　　The　　　good　　　omen　　　excited　　　much　

animation；　and　the　British；　still　advancing；　attempted　to　charge　upon　the　

left；　but　were　received　on　that　side　with　a　well　directed　fire；　which　caused　

them　to　break　and　fly　in　great　disorder。　Had　Gen。　Marion's　cavalry　been　



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present　they　might　now　have　been　cut　to　pieces；　but　scarcity　of　forage　had　

induced　him　to　quarter　them　at　the　distance　of　six　miles。　The　enemy　rallied　

and　　　　　manoeuvred　　　　　　　about　　　　in　　the　　　old　　　field　　for　　　an　　　hour；　　　making　　　　　several　

different　　　feints　　　of　　　charging；　　　but　　　never　　　coming　　　in　　　reach　　　of　　　Marion's　　　fire；　

whose　men　stood　firm　at　their　post。　Capt。　Gillies　of　the　British；　and　nine　

men　　　and　　　five　　　horses　　　were　　　killed。　　The　　　number　　　of　　　wounded　　　could　　　not　　　be　

accurately　ascertained；　but　as　the　firing　was　only　at　the　distance　of　thirty　

paces；　　　　　and　　　was　　　　made　　　　with　　　　the　　　usual　　　charge　　　　of　　　heavy　　　　buckshot；　　　　　the　

proportion　of　these　must　have　been　greater　than　that　of　the　killed　on　the　

usual　computation。　（29th　Aug。）　On　the　next　day；　Gen。　Marion　called　out　

Capt。　　　Witherspoon　　　in　　　front　　　of　　　the　　　brigade；　　　and　　　gave　　　him　　　thanks　　　for　　　his　

many　public　services；　but　more　particularly　for　the　deed　of　yesterday。　

　　　　　Here　ended　the　warfare　of　Marion。　Its　close　was　as　the　last　ray　of　the　

setting　sun；　in　his　progress　through　the　day；　at　times　shining　brightly；　at　

others　　　clouded　　　with　　　darkness：　　　but　　　at　　　eventide　　　descending　　　with　　　cheerful　

brilliancy。　Should　the　exploits　performed；　or　the　number　of　the　enemy　cut　

off；　not　equal　the　expectation　of　the　reader；　he　is　requested　to　recollect　the　

lapse　　　of　　　time　　　which　　　has　　　intervened；　　　and　　　how　　　many　　　circumstances　　　must　

have　escaped　the　memory　of　the　writer；　and　particularly；　that　the　loss　of　

Col。　Watson；　with　whom　Marion　had　the　most　arduous　of　all　his　conflicts；　

could　never　be　known。　He　will　also　bear　in　mind　the　patroles　which　went　

out　　　　nightly；　　　　and　　　seldom　　　　　failed　　　to　　　do　　　some　　　　execution；　　　　　　which　　　　like　　　a　

perpetual　dripping　corroded　deeply　into　the　force　of　the　enemy。　If　the　late　

Guerilla　warfare　in　Spain　cut　off　so　many　thousands　of　the　French　in　detail；　

in　　　a　　　comparatively　　　open　　　country；　　　how　　　much　　　more　　　effect　　　would　　　such　　　a　

warfare　have　in　woods　upon　an　enemy　more　weak　in　proportion　and　more　

slowly　reinforced。　Such　a　warfare　is　the　one　most　fitted　for　militia　and　the　

most　　　　　dreaded　　　　　by　　regular　　　　troops。　　　But　　　　on　　the　　　other　　　hand；　　　　should　　　　it　　be　

thought　　　by　　　some　　　that　　　the　　　present　　　narrative　　　is　　　too　　　highly　　　coloured；　　　the　

eulogy　of　Gen。　Greene；　certainly　the　best　judge　of　Gen。　Marion's　merit；　is　

here　inserted；　of　which　it　may　be　remarked；　that　it　was　written　before　the　

latter　had　performed　half　of　what　is　here　related。　

　　　　　Extract　of　a　letter　from　Gen。　Greene　to　Gen。　Marion。　〃~Camp；　before　

Camden；　April　24；　1781。~　Dear　Sir；　Your　favour　of　the　21st　has　just　come　



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to　　　hand。　　　When　　　I　　　consider　　　how　　　much　　　you　　　have　　　done　　　and　　　suffered；　　　and　

under　what　disadvantage　you　have　maintained　your　ground；　I　am　at　a　loss　

which　　　to　　　admire　　　most；　　　your　　　courage　　　and　　　fortitude；　　　or　　　your　　　address　　　and　

management。　Certain　it　is；　no　man　has　a　better　claim　to　the　public　thanks　

than　　　　　you。　　　　History　　　　　affords　　　　　no　　　instance　　　　　wherein　　　　　　an　　　　officer　　　　has　　　kept　

possession　　　　　　　of　　　a　　　country　　　　　under　　　　so　　　many　　　　　disadvantages　　　　　　　　as　　　you　　　　have。　

Surrounded　on　every　side　with　a　superior　force；　hunted　from　every　quarter　

with　veteran　troops；　you　have　found　means　to　elude　their　attempts　and　to　

keep　　　alive　　　the　　　expiring　　　hopes　　　of　　　an　　　oppressed　　　militia；　　　when　　　all　　　succour　

seemed　　　to　　　be　　　cut　　　off。　　　To　　　fight　　　the　　　enemy　　　bravely　　　with　　　the　　　prospect　　　of　

victory　　　　　　is　　nothing；　　　　　but　　　　to　　fight　　　　with　　　　intrepidity　　　　　under　　　　　the　　　constant　

impression　　　of　　　a　　　defeat；　　　and　　　inspire　　　irregular　　　troops　　　to　　　do　　　it；　　　is　　　a　　　talent　

peculiar　　　to　　　yourself。　　　Nothing　　　will　　　give　　　me　　　greater　　　pleasure　　　than　　　to　　　do　

justice　　　to　　　your　　　merit；　　　and　　　I　　　shall　　　miss　　　no　　　opportunity　　　of　　　declaring　　　　　　　　　to　

congress；　the　commander　in　chief　of　the　American　army；　and　to　the　world；　

the　great　sense　I　have　of　your　merit　and　services。〃　

　　　　　The　　　letters　　　of　　　Gen。　　　Greene　　　show　　　that　　　he　　　was　　　an　　　agreeable　　　polished　

gentleman。　Their　style　is　easy；　simple　and　correct；　there　is　no　search　after　

ornament；　　　they　　　come　　　at　　　once　　　to　　　the　　　point　　　and　　　show　　　him　　　to　　　be　　　much　　　in　

earnest。　His　commands　are　always　requests；　and　when　he　might　well　have　

used　　　　　the　　　language　　　　　　of　　reprehension；　　　　　　　it　　is　　only　　　　that　　of　　　persuasion　　　　　　and　

friendly　　admonition。　　　His　　　privations　　　here　　　were　　　great；　　　perhaps　　　he　　　had　　　not　

even　the　comforts　of　a　common　soldier　in　the　British　army；　yet　he　states　

them　fairly；　without　uttering　a　word　of　complaint；　hopes　they　will　soon　be　

remedied；　　　　　　　　and　　　　declares　　　　　his　　　unalterable　　　　　　perseverance　　　　　　　　in　　　gaining　　　　　the　

glorious　prize　constantly　in　his　view　　the　independence　of　his　country。　

　　　　　In　　　reviewing　　　the　　　transactions　　　of　　　the　　　present　　　year；　　　two　　　things　　　passed　

which　are　well　worth　notice。　Gen。　Alexander　Leslie；　now　commander　in　

chief　　　of　　　the　　　British　　　army；　　　a　　　gentleman　　　of　　　enlarged　　　views　　　and　　　humane　

feelings；　　　had　　　before　　　this　　　time；　　　as　　　it　　　appears；　　　submitted　　　certain　　　papers　　　to　

Gen。　　　Greene；　　　through　　　Capt。　　　Skelly；　　　for　　　his　　　inspection；　　　preparatory　　　to　　　a　

proposal　for　a　cessation　of　hostilities；　and　on　the　23d　of　May；　writes　again　

to　Greene　in　substance　as　follows：　〃Believing　that　a　treaty　for　terminating　

the　　　war　　　is　　　now　　　carrying　　　on；　　　I　　　have　　　therefore　　　to　　　inform　　　you；　　　that　　　those　



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…　Pa