科学与怪异-第34节
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①巴勒斯坦之古首都
如果某种强大的磁场致使地球突然暂停了自转，那么所需的磁场强度就非得十分巨大不可。但没有任何迹象表明地球岩石曾经经受过很大的磁场强度；同样重要的是，苏联与美国的宇宙飞船都为我们提供了可靠的证据：金星的磁场强度小得可以忽略——比地球表面的磁场强度（0。5高斯）小得多，因此就维里柯夫斯基的目的而言，这是远远不够的。
问题4 地球地质学与月球环形山
维里柯夫斯基相信，另一颗行星与地球近距碰撞可能造成了很严重的后果——这也许是由于潮汐引力，也许是由于电的或磁的影响（对此维里柯夫斯基并不十分清楚）。他相信（96页和97页），“在出埃及的那些日子里，世界在震撼，在摇晃……所有的火山都在喷射熔岩，所有的大陆都在颤动”。
这样的近距碰撞应该伴有地震，这看来没有什么问题。阿波罗月震仪发现，在月球经过近地点期间月震最普遍，那时地球最接近月球；有一些迹象可能表明在同一时间也发生了地震。但是，宣称普遍存在着熔岩流、以及包括“所有的火山”在内的火山活动，那就完全是另一回事了。火山熔岩流的年代是很容易确定的，维里柯夫斯基应当将地球上熔岩流的数目作为时间的函数，作出一个直方图。我相信这样一幅直方图将表明在公元前1500年至公元前600年间，并非所有的火山都在活动，它也将表明这一时期的火山活动并没有什么特别引人注目之处。
维里柯夫斯基相信（115页），地磁场的逆转是和彗星相遇造成的。岩石磁化记录清楚地表明这样的逆转大约每一百万年就出现一次，而不是最近几千年内发生的新鲜事。它们或多或少象钟表那样循环往复。莫非木星上有一只钟计时，每一百万年就瞄准地球射来一颗彗星不成？通常的看法是，地球磁场是某种自我维持的“发电机”造成的，它的极性反转乃是地磁场逆转的根源。这似乎是一种较为可信的解释。
维里柯夫斯基关于山脉的形成发生在区区数千年前的论点，与所有的地质学证据不符。这些地质学上的证据表明山脉是在几千万年前甚至比这更早的时代形成的。至于猛玛是数千年前由于地球地理地极的迅速移动而被深冻保存下来的想法，则可以用碳14或氨基酸消旋年代来检验。如果检验得出一个很近的年代，那么我将惊讶不已。
维里柯夫斯基相信，降临于地球上的灾难也影响到月球，所以在几千年前月球表面也出现了类似的构造事件，许多环形山就是那时形成的。这一想法同样也有一些问题：阿波罗飞行带回的月球样品表明在最近几亿年中没有岩石熔化过。
况且，如果月球环形山确实在二千七百年前大量地形成，那么在同一时期也应该类似地在地球上造成大量直径大于一公里的环形山。在二千七百年内，地球表面的侵蚀尚不足以消除掉这样大小的环形山。事实上，这样大和这样老的地球环形山甚至连一个也找不到。对于这些问题，维里柯夫斯基似乎忽视了关键性的证据。当我们考察这些证据时，便发现它们与维里柯夫斯基的假说大相径庭。
维里柯夫斯基认为，金星或火星从地球近旁经过将造成至少有几英里高的潮汐（70页和71页）：事实上，如果这些行星象他模模糊糊想象的那样，曾经与地球近得相距只有几万公里，那么我们这颗行星上的水潮或者固体潮就都将高达数百英里。就我所知，没有任何地质学证据可以说明，在公元前八世纪或公元前十五世纪，在世界上出现过全球性的洪水泛滥。要是真出现过这种洪水的话，哪怕它们为时很短暂，也应该在地质记录上留下某些清晰的痕迹。
问题5 类地行星的生物学和化学
木星主要由氢和氦构成，而维里柯夫斯基认为源自木星内部的金星，其大气却几乎完全由二氧化碳组成。此外，维里柯夫斯基还主张，降自西奈半岛天空中的吗哪源自彗星，因此在木星上以及在金星上都有碳水化合物。另一方面，他又旁征博引，以说明火与可燃液体自天而降乃是由于天外的石油在地球的大气中氧化引燃之故（53～58页）。由于维里柯夫斯基相信这两组事件的真实性与同一性，所以他的理论要求金星大气中既存在碳水化合物又存在碳氢化合物。从某些方面来说，事情仿佛成了这样：古以色列人在沙漠中游荡的四十年间，也许一直在吃汽油而不是吃神赐的营养物。
维里柯夫斯基的书似乎得出这样的结论（336页）：火星极冠由吗哪构成，而吗哪则被随意地描绘成“本质上也许是碳”。碳水化合物具有很强的3。5微米吸收特征，这是碳—氢键的伸缩振动造成的。在1969年“水手”6号和7号宇宙飞船取得的火星极冠红外光谱中，并未观测到这一特征的丝毫迹象。相反，大量证据表明火星极冠的成份是冻结的水和二氧化碳。
维里柯夫斯基认为石油来自天外，这种论点煞是令人费解。某些（例如古希腊历史学家希罗多德 ① ）记述对于从美索不达米亚和伊朗地表渗出的石油燃烧情况作了真实而详尽的描绘。正如维里柯夫斯基本人指出的那样（55～56页），天降火雨和可燃液体的故事恰恰来自地球上有天然石油沉积的那些地方。如果维里柯夫斯基的假设正确的话，那么从地下提取石油时遇到的困难就会大大减少，但事实上今天开采石油却有着许多实际问题，同样令人费解的是，如果石油是公元前1500年自天而降的，那么石油沉积又为什么与数千万年甚至数亿年前的化学化石和生物化石如此紧密地混合在一起呢？反过来，如果象大多数地质学家已经作出的结论那样，石油原自石炭纪或其他早期地质年代的腐败植被，而不是来自彗星，那么它与那些化石混合在一起的情况就很容易说明了。
①希罗多德（约公元前404～前425年，在在西方有“历史之父”之称，所著《希腊波斯战争史》九卷，以记载希波战争为主，兼及希腊、波斯、埃及与西亚的地理、民风及往事。是研究古代史的重要材料——译者。
维里柯夫斯基关于地球外生命的观点尤为离奇。他相信许多“害虫”，特别是《出埃及记》中提到的苍蝇，真的降自其他的彗星。难道我们当真应该预期在行将探测的金星云或木星云中会有家蝇吗？要是结果发现在那些云中没有苍蝇，维里柯夫斯基的学说是不是就垮台了呢？
地球上所有的生命机体中唯独苍蝇起源于地球之外这种想法，不禁使人联想起马丁·路德那令人恼怒的结论：所有的生命均为上帝所创造，苍蝇却必定是魔鬼创造的，因为它没有言之成理的实际用途。但是，苍蝇乃是极有代表性的昆虫，在解剖学、生理学以及生物化学方面均与其他昆虫纲生物有着密切的联系。在木星上，即便它的物理条件与地球上完全相同，45亿年的独立进化竟能产生出与其他地球生命机体无甚差异的生物，这无疑是对进化过程的曲解。苍蝇与地球上所有其他生命机体具有同样的酶，同样的核酸，甚至具有同样的遗传密码（它将核酸信息转化为蛋白质信息）。
这里，有一个奇怪的事实：苍蝇会使分子氧产生代谢变化，但是木星上却没有氧，那儿也不可能有氧，因为在热力学上，氧在过量的氢中是不稳定的。维里柯夫斯基隐约提到了“许多小昆虫……生活在缺氧大气中的能力”（187页），但是他忽略了关键所在。问题在于，一种在木星上进化而来的生命机体怎能生活在富氧大气中，并使之产生代谢变化呢？
另一个问题是小小的苍蝇恰恰具有与小的流星体相同的质量与尺寸。小流星体在彗星轨迹上进入地球大气时，约在地面上空100公里的高度上燃烧殆尽。此时发出的光使人们可以看见这类流星。那些彗星害虫在进入地球大气时不仅会迅速地变成油炸苍蝇，而且还会象今天的彗星流星那样蒸发成原子，它们决不会大群大群地出现在古埃及的上空而使法老极度惊愕。如前所述，从木星抛出彗星时所伴随的高温，也同样会把维里柯夫斯基的苍蝇都油炸了。因此，既要被油炸又要蒸发成原子的彗星苍蝇从一开始就禁不起追究，它们是站不住脚的。
问题6 吗哪
按照《出埃及记》的词源考证，manna（吗哪）一词派生于希伯莱词man hu，原意为“这是什么？”妙啊，真是个好问题！关于从彗星落下食物的想法能否成立，并不是那么显而易见的。甚至在1950年出版《碰撞中的世界》之前，光学分光术已表明彗尾中存在一些简单的碳氢化合物碎片，但是并不知道彗尾中有没有乙醛（它是碳水化合物的结构单元）。诚然，它们有可能存在于彗星中；可是，根据科霍太克彗星从地球附近经过时所作的研究，人们现在已经知道彗星包含大量简单的腈——特别是氰化氢和氰化甲基。它们都有毒，很难指望彗星是什么好吃的东西。
不过，我们还是先把这种质疑放在一边，姑且承认维里柯夫斯基的假说，并计算一下会有什么结果。供给几十万以色列子孙食用四十年，究竟需要多少吗哪（见《出埃及记》）？
在《出埃及记》第16章第20句中，我们看到头天晚上留下的吗哪在第二天早晨便生虫变臭了——碳水化合物有可能发生这种事情，但是碳氢化合物却绝不可能。这事也表明吗哪很不耐贮藏。按照《圣经》的叙述，在四十年中每天都降落吗哪。尽管维里柯夫斯基恨据“米德拉西”向我们保证（138页），天上落下的吗哪足够供食用二千年而不仅仅是四十年，但我们还是假定，每天降落的吗哪数量刚够以色列子孙食用。我们假定每个以色列人每天所吃的吗哪为三分之一千克，这比通常的口粮还少一些。于是，每个以色列人一年中将食用100千克吗哪，四十年内将吃掉4，000千克。《出埃及记》中明确提到在沙漠中徘徊的以色列人有好几十万，他们在四十年中将消耗一亿千克以上的吗哪。但是，我们无法设想来自彗尾的碎屑每天都特地降落在偏巧是以色列人在那儿徘徊的这部分旷野。这种想法的离奇程度较之圣经故事可谓是毫不逊色。几十万部落游民（他们在一位首领率领下排徊着）所占据的这一地区，非常粗略地估计约为地球面积的千万分之几。因此，在以色列人排徊的四十年间，整个地球必定累积了几倍于10 18 克的吗哪，这些吗哪足可覆盖整个地球表面几乎达一英寸之厚。倘若真的发生过这种情况，它当然是令人难忘的。但是，我们投有理由认为吗哪仅仅降落在地球上。在四十年内，这颗彗星的彗尾（如果局限于太阳系内）将飞越大约10 10 公里。考虑到地球体积与该彗尾体积之比，作出某种适当的修正，我们便发现由于这种事件而分布于太阳系中的吗哪质量大于10 28 克。这一质量不仅比已知质量最大的彗星还要大很多个数量级，而且比金星这颗行星的质量还大。况且，彗星也不可能仅仅由吗哪组成。（事实上，迄今为止在彗星中还全然没有探测到过吗哪。）人们已经知道彗星主要由各种冰构成，彗星质量与吗哪质量之比按保守的估计也要比10 3 大得多。因此该彗星的质量必定远远大于10 31 克。而这已经是木星的质量了。如果我们打算接受维里柯夫斯基对“米德拉西”的引证，我们就得推论，该彗星的质量可与太阳相比拟。这样的话，在太阳系内的行星际空间，甚至在今天也还应该充满着吗哪。请读者根据这样的计算，对维里柯夫斯基的假说究竟有多大的可信程度作出自己的判断吧。
问题7 金星的云
维里柯夫斯基预言金星的云由碳水化合物组成。这曾经多次被作为段学预言成功的范例。根据维里柯夫斯基的论点，以及刚才描述的计算，清楚地表明金星上的吗哪应该多得饱和
