lin mclean(林·迈林恩)-第18节

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smiling　heartily。　

　　　　　But　the　rain…maker　explained　at　once　that　his　was　not　the　bomb　system；　

but　　　a　　　method　　　attended　　　by　　　more　　　rain　　　and　　　less　　　disturbance。　　　〃Not　　　that　　　the　

bomb　don't　produce　first…class　results　at　times　and　under　circumstances；〃　

he　said；　〃but　it's　uncertain　and　costly。〃　

　　　　　The　Governor　hesitated　about　the　hole　in　the　roof；　which　Hilbrun　told　

us　was　　　for　　　a　metal　pipe　to　　　conduct　his　generated　　　gases　into　the　　　air。　The　

owner　of　the　barn　had　gone　to　Laramie。　However；　we　found　a　stove…pipe　

hole；　which　saved　delay。　〃And　what　day　would　you　prefer　the　　　shower？〃　

said　Hilbrun；　after　we　had　gone　over　our　contract　with　him。　

　　　　　〃Any　day　would　do；〃　the　Governor　said。　

　　　　　This　was　Thursday；　and　Sunday　was　chosen；　as　a　day　when　no　one　had　

business　to　detain　him　from　　witnessing　the　showerthough　it　seemed　　　to　

me　that　on　week…days；　too；　business　in　Cheyenne　was　not　so　inexorable　as　

this。　　　We　　　gave　　　the　　　strangers　　　some　　　information　　　about　　　the　　　town；　　　and　　　left　

them。　The　sun　went　away　in　a　cloudless　sky；　and　came　so　again　when　the　

stars　had　finished　their　untarnished　shining。　Friday　was　clear　and　dry　and　

hot；　like　the　dynasty　of　blazing　days　that　had　gone　before。　

　　　　　I　　　saw　　　a　　　sorry　　　spectacle　　　in　　　the　　　streetthe　　　bridegroom　　　and　　　the　　　bride　

shopping　　　together；　　　or；　　　rather；　　　he　　　with　　　his　　　wad　　　of　　　bills　　　was　　　obediently　

paying　　　for　　　what　　　she　　　bought；　　　and　　　when　　　I　　　met　　　them　　　he　　　was　　　carrying　　　a　

scarlet　　　parasol　　　and　　　　　a　　　bonnet…box。　　　His　　　biscuit…shooter；　　　with　　　the　　　lust　　　of　

purchase　　　on　　　her；　　　was　　　brilliantly　　　dressed；　　　and　　　pervaded　　　the　　　street　　　with　

splendor；　　　like　　　an　　　escaped　　　parrot。　　　Lin　　　walked　　　beside　　　her；　　　but　　　it　　　might　　　as　

well　have　been　behind；　and　his　bearing　was　so　different　from　his　wonted　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



happy…go…luckiness　that　I　had　a　mind　to　take　off　my　hat　and　say；　〃Good…　

morning；　　　Mrs。　　　Lusk。〃　　　But　　　it　　　was　　　〃Mrs。　　　McLean　　　〃I　　　said；　　　of　　　course。　　　She　

gave　me　a　remote；　　imperious　nod；　and　said；　　〃Come　on；　Lin；〃　something　

like　　　a　　　cross　　　nurse；　　　while　　　he；　　　out　　　of　　　sheer　　　decency；　　　made　　　her　　　a　　　good…　

humored；　jocular　answer；　and　said　to　me；　〃It　takes　a　woman　to　know　what　

to　buy　for　house…keepin；〃；　which　poor　piece　of　hypocrisy　endeared　him　to　

me　more　than　ever。　The　puncher　was　not　of　the　fibre　to　succeed　in　keeping　

appearances；　　　but　　　he　　　deserved　　　success；　　　which　　　the　　　angels　　　consider　　　to　　　be　

enough。　I　wondered　if　disenchantment　had　set　in；　or　if　this　were　only　the　

preliminary　　　stage　　　of　　　surprise　　　and　　　wounding；　　　and　　　I　　　felt　　　that　　　but　　　one　　　test　

could　show；　namely；　a　coming　face　to　face　of　Mr。　and　Mrs。　Lusk；　perhaps　

not　　　to　　　be　　　desired。　　　Neither　　　was　　　it　　　likely。　　　The　　　assistant　　　rain…maker　　　kept　

himself　steadfastly　inside　or　near　the　barn；　at　the　north　corner　of　Cheyenne；　

while　the　bride；　when　she　was　in　the　street　at　all；　haunted　the　shops　clear　

across　town　diagonally。　

　　　　　On　this　Friday　noon　the　appearance　of　the　metal　tube　above　the　blind　

building　spread　some　excitement。　It　moved　several　of　the　citizens　to　pay　

the　　　place　　　a　　　visit　　　and　　　ask　　　to　　　see　　　the　　　machine。　　　These　　　callers；　　　of　　　course；　

sustained　　　　　　a　　polite　　　　refusal；　　　and　　　　returned　　　　among　　　　　　their　　friends　　　　with　　　　a　

contempt　　　for　　　such　　　quackery；　　　and　　　a　　　greatly　　　heightened　　　curiosity；　　　so　　　that　

pretty　　　　soon　　　　you　　　could　　　　hear　　　discussions　　　　　　at　　the　　street　　　corners；　　　　and　　　by　

Saturday　morning　Cheyenne　was　talking　of　little　else。　The　town　prowled　

about　the　barn　and　its　oracular　metal　tube；　and　heard　and　saw　nothing。　The　

Governor　　　　　　　and　　　I　　（let　　it　　be　　confessed）　　　　　　went　　　　there　　　ourselves；　　　　since　　　the　

twenty…four　　　hours　　　of　　　required　　　preparation　　　were　　　now　　　begun。　　We　　　smelled　

for　chemicals；　and　he　thought　there　was　a　something；　but　having　been　bred　

a　　　doctor；　　　distrusted　　　his　　　imagination。　　　I　　　could　　　not　　　be　　　sure　　　myself　　　whether　

there　was　anything　or　not；　although　I　walked　three　times　round　the　barn；　

snuffing　as　dispassionately　as　I　knew　how。　It　might　possibly　be　chlorine；　

the　Governor　said；　or　some　gas　for　which　ammonia　was　in　part　responsible；　

and　this　was　all　he　could　say；　and　we　left　the　place。　The　world　was　as　still　

and　the　hard；　sharp　hills　as　clear　and　near　as　ever；　and　the　sky　over　Sahara　

is　not　more　dry　and　enduring　than　was　ours。　This　tenacity　in　the　elements　

plainly　gave　Jode　a　malicious　official　pleasure。　We　could　tell　it　by　his　talk　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



at　lunch；　and　when　the　Governor　reminded　him　that　no　rain　was　contracted　

for　　　　until　　the　　　next　　　day；　　he　　　mentioned　　　　　　that　　　the　　approach　　　　　　of　　a　　storm　　　is　

something　that　modern　science　is　able　to　ascertain　long　in　advance；　and　he　

bade　　　us　　　come　　　to　　　his　　　office　　　whenever　　　we　　　pleased；　　　and　　　see　　　for　　　ourselves　

what　science　　　said。　This　　　was；　　at　　　any　　rate；　　something　　　to　　　fill　　　the　　　afternoon　

with；　and　we　went　to　him　about　five。　Lin　McLean　joined　us　on　the　way。　I　

came　　　upon　　　him　　　lingering　　　alone　　　in　　　the　　　street；　　　and　　　he　　　told　　　me　　　that　　　Mrs。　

McLean　was　calling　on　friends。　I　saw　that　he　did　not　know　how　to　spend　

the　　　short　　　recess　　　or　　　holiday　　　he　　　was　　　having。　　　He　　　seemed　　　to　　　cling　　　to　　　the　

society　of　　　others；　　and　with　them　　for　the　　　time　　　regain　his　　　gayer　　　mind。　　He　

had　become　converted　to　Ogden；　and　the　New…Yorker；　on　his　side；　found　

pleasant　　　and　　　refreshing　　this　democracy　　of　　　Governors　　　and　　　cow…punchers。　

Jode　　　received　　　us　　　at　　　the　　　signal…service　　　office；　　　and　　　began　　　to　　　show　　　us　　　his　

instruments　with　the　careful　pride　of　an　orchid…collector。　

　　　　　〃A　hair　hygrometer；〃　he　said　to　me；　waving　his　wax…like　hand　over　it。　

〃The　　　indications　　　are　　　obtained　　　from　　　the　　　expansion　　　and　　　contraction　　　of　　　a　

prepared　human　hair；　transferred　to　an　index　needle　traversing　the　divided　

arc　of〃　

　　　　　〃What　　　　　　oil　　do　　　you　　　　put　　　on　　　the　　　human　　　　　hair　　　Jode？〃　　　　　called　　　out　　　the　

Governor；　who　had　left　our　group；　and　was　gamboling　about　by　himself　

among　the　tubes　and　dials。　〃What　will　this　one　do？〃　he　asked；　and　poked　

at　a　wet　paper　disc。　But　before　the　courteous　Jode　could　explain　that　it　had　

to　　　　do　　　with　　　evaporation　　　　　　and　　　　the　　　dew…point；　　　　　　the　　　Governor's　　　　　　attention　

wandered；　　　　　　　and　　　　he　　　was　　　　blowing　　　　　at　　a　　　little　　fan…wheel。　　　　　This　　　　instantly　

revolved　and　set　a　number　of　dial　hands　going　different　ways。　〃Hi！〃　said　

the　　　Governor；　　　delighted。　　　〃Seen　　　'em　　　like　　　that　　　down　　　mines。　　　Register　　　air　

velocity　in　feet。　Put　it　away；　Jode。　You　don't　want　that　to…morrow。　What　

you'll　need；　Hilbrun　says；　is　a　big　old　rain…gauge　and　rubber　shoes。〃　

　　　　　〃I　shall　require　nothing　of　the　sort；　Governor；〃　Jode　retorted　at　once。　

〃And　you　can　go　to　church　without　your　umbrella　in　safety；　sir。　See　there。〃　

He　pointed　to　a　storm…glass；　which　was　certainly　as　clear　as　crystal。　〃An　

old…fashioned　　　test；　　　you　　　will　　　doubtless　　　say；　　　gentlemen；〃　　　Jode　　　continued　

though　　　　　　none　　　　of　　us　　　would　　　　have　　　　said　　　anything　　　　　like　　that〃but　　　　unjustly　

discredited；　　　and；　　　furthermore；　　　its　　　testimony　　　is　　　well　　　corroborated；　　　as　　　you　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



will　　　find　　　you　　　must　　　admit。〃　　　Jode's　　　voice　　　was　　　almost　　　threatening；　　　and　　　he　

fetched　one　corroborator　after　another。　I　looked　passively　at　wet　and　dry　

bulbs；　　　at　　　self…recording；　　　dotted　　　registers；　　　I　　　caught　　　the　　　fleeting　　　sound　　　of　

words　　　　　like　　　〃meniscus　　　　　〃and　　　　〃terrestrial　　　minimum　　　　　　　thermometer；〃　　　　　　and　　　I　

nodded　　　punctually　　　when　　　Jode　　　went　　　through　　　some　　　calculation。　　　At　　　last　　　I　

heard　something　that　I　could　understanda　series　of　telegraphic　replies　to　

Jode　　　from　　　brother　　　signal…service　　　officers　　　all　　　over　　　the　　　United　　　States。　　　He　

read　each　one　through　from　date　of　signature；　and　they　all　made　any　rain　

to…morrow　　　entirely　　　impossible。　　　〃And　　　I　　　tell　　　you；〃　　　Jode　　　concluded；　　　in　　　his　

high；　egg…shell　voice；　〃there's　no　chance　of　precipitation　now；　sir。　I　tell　you；　

sir；〃he　　　　　was　　　　shrieking　　　　　jubilantly　　　　〃there's　　　　not　　　a　　　damn'　　　　　thing　　　　to　

precipitate！〃　

　　　　　We　left　him　in　his　triumph　among　his　glass　and　mercury。　〃Gee　whiz！〃　

said　the　Governor。　〃I　guess　we'd　better　go　and　tell　Hilbrun　it's　no　use。〃　

　　　　　We　　　　　went；　　　and　　　Hilbrun　　　　　smiled　　　　with　　　a　　certain　　　　compassion