lin mclean(林·迈林恩)-第11节

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　　　　　〃Sickness　　　has　　　changed　　　poor　　　Katie　　　some；〃　　　said　　　she。　　　〃But　　　I'm　　　hoping　

she'll　get　back　her　looks　on　Bear　Creek。〃　

　　　　　〃She　seems　less　feeble　than　I　had　understood；〃　I　remarked。　

　　　　　〃Yes；　indeed！　I　do　believe　she's　feeling　stronger。　She　was　that　tired　and　

down　yesterday　with　the　long　stage…ride；　and　it　is　so　lonesome！　But　Taylor　

and　I　heartened　her　up；　and　Tommy　came　with　the　mail；　and　to…day　she's　

real　spruced…up　like；　feeling　she's　among　friends。〃　

　　　　　〃How　long　will　she　stay？〃　I　inquired。　

　　　　　〃Just　as　long　as　ever　she　wants！　Me　and　Katie　hasn't　met　since　we　was　

young　　　girls　　　in　　　Dubuque；　　　for　　　I　　　left　　　home　　　when　　　I　　　married　　　Taylor；　　　and　　　he　

brought　me　to　this　country　right　soon；　and　it　ain't　been　like　Dubuque　much；　

though　if　I　had　it　to　do　over　again　I'd　do　just　the　same；　as　Taylor　knows。　

Katie　　　and　　　me　　　hasn't　　　wrote　　　even；　　　not　　　till　　　this　　　February；　　　for　　　you　　　always　

mean　to　and　you　don't。　Well；　it'll　be　like　old　times。　Katie'll　be　most　thirty…　

four；　I　expect。　Yes。　I　was　seventeen　and　she　was　sixteen　the　very　month　I　

was　　　married。　　　Poor　　　thing！　　　She　　　ought　　　to　　　have　　　got　　　some　　　good　　　man　　　for　　　a　

husband；　　　but　　　I　　　expect　　　she　　　didn't　　　have　　　any　　　chance；　　　for　　　there　　　was　　　a　　　big　



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fam'ly　　　o'　　　them　　　girls；　　　and　　　old　　　Peck　　　used　　　to　　　act　　　real　　　scandalous；　　　getting　

drunk　so　folks　didn't　visit　there　evenings　scarcely　at　all。　And　so　she　quit　

home；　it　seems；　and　got　a　position　in　the　railroad　eating…house　at　Sidney；　

and　now　she　has　poor　health　with　feeding　them　big　trains　day　and　night。〃　

　　　　　〃A　biscuit…shooter！〃　said　I。　

　　　　　Loyal　Mrs。　Taylor　stirred　some　batter　in　silence。　〃Well；〃　said　she　then；　

〃I'm　told　that's　what　the　yard…hands　of　the　railroad　call　them　poor　waiter…　

girls。　You　might　hear　it　around　the　switches　at　them　division　stations。〃　

　　　　　I　had　heard　it　in　higher　places　also；　but　meekly　accepted　the　reproof。　

　　　　　If　you　have　made　your　trans…Missouri　journeys　only　since　the　new　era　

of　dining…cars；　there　is　a　quantity　of　things　you　have　come　too　late　for；　and　

will　never　know。　Three　times　a　day　in　the　brave　days　of　old　you　sprang　

from　your　scarce…halted　car　at　the　summons　of　a　gong。　You　discerned　by　

instinct　　　the　　　right　　　direction；　　　and；　　　passing　　　steadily　　　through　　　doorways；　　　had　

taken；　before　you　knew　it；　one　of　some　sixty　chairs　in　a　room　of　tables　and　

catsup　bottles。　Behind　the　chairs；　standing　attention；　a　platoon　of　Amazons；　

thick…wristed；　pink…and…blue；　began　immediately　a　swift　chant。　It　hymned　

the　total　bill…of…fare　at　a　blow。　In　this　inexpressible　ceremony　the　name　of　

every　　　　　dish　　　went　　　hurtling　　　　into　　　the　　next；　　　telescoped　　　　　to　　shapelessness。　

Moreover；　　　if　　　you　　　stopped　　　your　Amazon　　　in　　　the　　　middle；　　　it　　　dislocated　　　her；　

and　she　merely　went　back　and　took　a　fresh　start。　The　chant　was　always　the　

same；　but　you　never　learned　it。　As　soon　as　it　began；　your　mind　snapped　

shut　like　the　upper　berth　in　a　Pullman。　You　must　have　uttered　appropriate　

wordseven　a　parrot　willfor　next　you　were　eating　thingspie；　ham；　hot　

cakesas　fast　as　you　could。　Twenty　minutes　of　swallowing；　and　all　aboard　

for　　　Ogden；　　　with　　　your　　　pile…driven　　　stomach　　　dumb　　　with　　　amazement。　　　The　

Strasburg　goose　is　not　dieted　with　greater　velocity；　and　〃biscuit…shooter〃　is　

a　grand　word。　Very　likely　some　Homer　of　the　railroad　yards　first　said　it　

for　what　men　upon　the　present　earth　so　speak　with　imagination's　tongue　as　

we　Americans？　

　　　　　If　Miss　Peck　had　been　a　biscuit…shooter；　I　could　account　readily　for　her　

conversation；　　　her　　　equipped　　　deportment；　　　the　　　maturity　　　in　　　her　　　round；　　　blue；　

marble　eye。　Her　abrupt　laugh；　something　beyond　gay；　was　now　sounding　

in　　　response　　　to　　　Mr。　　　McLean's　lively　　sallies；　　and　　　I　　　found　　　him　　fanning　　　her　



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into　　　convalescence　　　with　　　his　　　hat。　　　She　　　herself　　　made　　　but　　　few　　　remarks；　　　but　

allowed　the　cow…puncher　to　entertain　her；　merely　exclaiming　briefly　now　

and　then；　〃I　declare！〃　and　〃If　you　ain't！〃　Lin　was　most　certainly　engaging；　

if　that　was　the　lady's　meaning。　His　wide…open　eyes　sparkled　upon　her；　and　

he　　　　half　　closed　　　them　　　now　　　　　and　　　then　　　to　　look　　　at　　her　　　more　　　effectively。　　　　I　

suppose　　　she　　　was　　　worth　　　it　　　to　　　him。　　　I　　　have　　　forgotten　　　to　　　say　　　that　　　she　　　was　

handsome　in　a　large　California…fruit　style。　They　made　a　good…looking　pair　

of　animals。　But　it　was　in　the　presence　of　Tommy　that　Master　Lin　　　shone　

more　　　　　energetically　　　　　than　　　　ever；　　　and　　　under　　　　such　　　　shining　　　　Tommy　　　　　　　was　

transparently　　　restless。　　　He　　　tried；　　　and　　　failed；　　　to　　　bring　　　the　　　conversation　　　his　

way；　and　took　to　rearranging　the　mail　and　the　furniture。　

　　　　　〃Supper's　ready；〃　he　said；　at　length。　〃Come　right　in；　Miss　Peck；　right　in　

here。　This　is　your　seatthis　one；　please。　Now　you　can　see　my　fields　out　of　

the　window。〃　

　　　　　〃You　　　　　sit　　here；〃　　said　　　the　　biscuit…shooter　　　　　　to　　Lin；　　and　　　　thus　　she　　　was　

between　them。　〃Them's　elegant！〃　she　presently　exclaimed　to　Tommy。　〃Did　

you　cook　'em？〃　

　　　　　I　explained　that　the　apricots　were　of　my　preparation。　

　　　　　〃Indeed！〃　said　she；　and　returned　to　Tommy；　who　had　been　telling　her　

of　his　ranch；　his　potatoes；　his　horses。　〃And　do　you　punch　cattle；　too？〃　she　

inquired　of　him。　

　　　　　〃Me？〃　said　Tommy；　slightingly；　〃gave　it　up　years　ago；　too　empty　a　life　

for　me。　I　leave　that　to　such　as　like　it。　When　a　man　owns　his　own　property〃…　

…Tommy　　　　　　　swept　　　　his　　　hand　　　at　　the　　　whole　　　　landscape〃　　　　　he　　　takes　　to　　　more　

intellectual　work。〃　

　　　　　〃Lickin'　postage…stamps；〃　Mr。　McLean　suggested；　sourly。　

　　　　　〃You　　　lick　　　them　　　and　　　I　　　cancel　　　them；〃　　　answered　　　the　　　postmaster；　　　and　　　it　

does　not　seem　a　powerful　rejoinder。　But　Miss　Peck　uttered　her　laugh。　

　　　　　〃That's　　　one　　　on　　　you；〃　　　she　　　told　　　Lin。　And　　　throughout　　　this　　　meal　　　it　　　was　

Tommy　　　who　　　had　　　her　　　favor。　　　She　　　partook　　　of　　　his　　　generous　　　supplies；　　　she　

listened　to　his　romantic　inventions；　the　trails　he　had　discovered；　the　bears　

he　had　slain；　and　after　supper　it　was　with　Tommy；　and　not　with　Lin；　that　

she　went　for　a　little　walk。　

　　　　　〃Katie　was　ever　a　tease；〃　said　Mrs。　Taylor　of　her　childhood　friend；　and　



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Mr。　Taylor　observed　that　there　was　always　safety　in　numbers。　〃She'll　get　

used　to　the　ways　of　this　country　quicker　than　our　little　school…marm；〃　said　

he。　

　　　　　Mr。　　McLean　　　said　　　very　　little；　　but　　　read　　　the　new…arrived　papers。　　It　　　was　

only　　　when　　　bedtime　　　dispersed　　　us；　　　the　　　ladies　　　in　　　the　　　cabin　　　and　　　the　　　men　

choosing　various　spots　outside；　that　he　became　talkative　again　for　a　while。　

We　lay　in　the　blankwe　had　spread　on　some　soft；　dry　sand　in　preference　to　

the　stable；　where　Taylor　and　Tommy　had　gone。　Under　the　contemplative　

influence　of　the　stars；　Lin　fell　into　generalization。　

　　　　　〃Ever　　　notice；〃　　　said　　　he；　　　〃how　　　whiskey　　　and　　　lyin'　　　act　　　the　　　same　　　on　　　a　

man？〃　

　　　　　I　did　not　feel　sure　that　I　had。　

　　　　　〃Just　the　same　way。　You　keep　either　of　'em　up　long　enough；　and　yu'　get　

to　require　it。　If　Tommy　didn't　lie　some　every　day；　he'd　get　sick。〃　

　　　　　I　was　sleepy；　but　I　murmured　assent　to　this；　and　trusted　he　would　not　

go　on。　

　　　　　〃Ever　notice；〃　said　he；　〃how　the　victims　of　the　whiskey　and　lyin'　habit　

get　to　increasing　the　dose？〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　I。　

　　　　　〃Him　　　　　　roping　　　　　six　　　bears！〃　　　　pursued　　　　　　Mr。　　　　McLean；　　　　　　after　　　　further　

contemplation。　〃Or　any　bear。　Ever　notice　how　the　worser　a　man's　lyin'　the　

silenter　other　men'll　get？　Why's　that；　now？〃　

　　　　　I　believe　that　I　made　a　faint　sound　to　imply　that　I　was　following　him。　

　　　　　〃Men　don't　get　took　in。　But　ladies　now；　they〃　

　　　　　Here　he　paused　again；　and　during　the　next　interval　of　contemplation　I　

sank　beyond　his　reach。　

　　　　　In　the　morning　I　left　Riverside　for　Buffalo；　and　there　or　thereabouts　I　

remained　for　a　number　of　weeks。　Miss　Peck　did　not　enter　my　thoughts；　nor　

did　　　I　　　meet　　　any　　one　　　to　　　remind　　　me　　　of　　　her；　　　until　　　one　　　day　　I　　　stopped　　　at　　　the　

drug…store。　　　It　　　was　　　not　　　for　　　drugs；　　　but　　　gossip；　　　that　　　I　　　went。　　　In　　　the　　　daytime　

there　was　no　place　like　the　apothecary's　for　meeting　men　and　hearing　the　

news。　There　　　I　　　heard　　　how　　　things　　　were　　going　　　everywhere；　　　including　　Bear　

Creek。　

　　　　　All　the　cow…punchers　liked　the　new　girl　up　there；　said　gossip。　She　was　



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