anner.bloodandgold(v2)-第80节

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　　　I　was　far　too　strong　to　be　overe　or　imprisoned。　Such　a　thing　was　preposterous。　The　very　worst　that　could　happen　was　that　if　this　man　marked　me　as　some　sort　of　dangerous　alchemist；　or　even　a　demon；　I　should　have　to　take　Amadeo　and　go。
　　　But　I　did　not　like　these　thoughts；　and　so　I　chose　during　these　quiet　moments　to　believe　in　Raymond　Gallant；　to　be　fond　of　him　and　to　trust　in　him；　and　to　let　my　mind　search　the　city　around　me　to　see　if　I　might　find　a　trace　of　his　presence；　which　would　displease　me　in　the　extreme。
　　　I　had　only　started　this　search　when　something　utterly　ghastly　blotted　put　my　reason。
　　　I　heard　screams　ing　from　my　own　house。　And　I　heard　the　cry　of　blood　drinkers！　I　heard　the　cry　of　Satan　worshipers…the　chant　of　condemnations…and　in　my　mind's　eye　I　saw　my　rooms　filled　with　spreading　fire。
　　　I　beheld　Bianca's　face　in　the　minds　of　others。　I　heard　the　cries　of　my　boys。
　　　
　　　
　　　Quickly　I　threw　off　the　cover　of　Amadeo's　coffin。
　　　〃e；　Amadeo；　I　need　you；〃　I　cried　in　this　frantic；　foolish　moment。　〃They're　burning　the　house。　Bianca　is　in　danger。　e。〃
　　　〃Who　is　it；　Master；〃　he　said；　flying　up　the　steps　beside　me。　〃Is　it　Those　Who　Must　Be　Kept？〃
　　　〃No；　Amadeo；〃　I　said；　taking　him　under　my　arm　and　flying　to　the　roof　of　the　palazzo；　〃It's　a　band　of　demon…worshiping　blood　drinkers。　They're　weak。　They　will　burn　by　their　own　torches！　We　must　save　Bianca。　We　must　save　the　boys。〃
　　　As　soon　as　I　reached　the　house；　I　realized　that　they　were　attacking　it　in　unimaginable　numbers。　Santino　had　realized　his　crazed　dreams。　In　every　room　there　was　a　zealous　assailant　putting　to　the　torch　whatever　he　could。
　　　The　entire　house　was　filled　with　fire。
　　　As　I　rushed　to　the　top　of　the　main　stairs　I　saw　Bianca　far　below　me；　surrounded　by　the　black…cloaked　demons；　who　tormented　her　with　torches　as　she　screamed。　Vincenzo　lay　dead　before　the　open　front　doors。
　　　I　could　hear　the　shouts　of　the　gondoliers　pleading　with　those　inside　to　e　out。
　　　I　dropped　to　the　bottom　of　the　stairway；　and　with　the　Fire　Gift　burnt　Bianca's　young　and　blundering　attackers；　who　all　but　tripped　on　their　black　robes　as　they　went　up　in　flames。　Some　I　could　only　force　away　with　physical　blows　because　I　had　no　time　to　direct　my　powerful　gifts。
　　　Quickly　I　carried　Bianca　through　the　thick　smoke　and　out　onto　the　quais。　I　heaved　her　into　the　arms　of　a　boatman　who　at　once　moved　to　take　her　away。
　　　As　soon　as　I　turned　back　to　save　the　screaming　boys；　a　host　of　black…clad　monsters　surrounded　me　and　again　I　burnt　them　with　the　Fire　Gift；　battering　at　their　torches　clumsily　as　I　did。
　　　The　house　was　everywhere　in　chaos。　Statues　fell　over　the　railings。　Tapestries　were　set　ablaze　and　paintings　smoldered；　but　the　boys；　what　could　I　do　to　protect　the　boys？
　　　As　soon　as　I　burnt　one　ring　of　monsters　there　came　another；　and　from　all　sides　the　condemnations：
　　　〃Heretic；　blasphemer；　Marius；　the　idolater；　Marius；　the　pagan。　Santino　condemns　you　to　burn。〃
　　　Again　and　again　I　knocked　the　torches　aside。　Again　and　again　I　burnt　the　intruders。　Again　and　again　I　heard　their　dying　cries。
　　　The　smoke　blinded　me　as　it　might　have　a　mortal。　The　boys　were　roaring　in　panic　as　they　were　carried　out　of　the　house　and　over　the　rooftops。
　　　〃Amadeo！〃　I　called　out。
　　　From　above；　I　heard　him　desperately　call　to　me。
　　　I　ascended；　yet　at　every　landing　they　accosted　me　and　I　found　myself　whipping　around　and　playing　the　same　game　of　force　and　Fire　Gift　as　rapidly　as　I　could。
　　　〃Amadeo；　use　your　strength；〃　I　called　out　to　him。　I　could　not　see　him。　〃Use　the　gifts　I've　given　you。〃　I　could　only　hear　his　cries。
　　　I　set　ablaze　those　who　crowded　close　to　me。　I　could　see　nothing　but　the　creatures　burning；　and　then　more　torches　thrust　towards　me　as　I　hurled　them　back。
　　　〃Do　you　want　to　burn！〃　I　declared；　seeking　to　threaten　them　but　no　lesson　of　power　stopped　them。
　　　In　their　fervor　they　came　on。
　　　〃Santino　sends　you　his　holy　fire。　Santino　sends　you　his　justice。　Santino　claims　your　pupils。　Santino　claims　your　fledglings。　Now　it　is　time　for　you　to　burn。〃
　　　AH　of　a　sudden　and　indeed；　it　was　all　of　sudden…there　did　e　the　fatal　circle　of　some　seven　or　eight　of　them　swift　enough　to　plunge　the　fire　at　me　so　that　it　caught　all　of　my　garments　and　my　hair。
　　　Against　my　body　itself　this　fire　burnt；　swallowing　my　head　and　all　of　my　limbs。
　　　For　one　slight　moment　I　thought　I　shall　survive　this；　this　is　nothing；　I　am　Marius；　the　Immortal　One；　and　then　there　came　to　me　in　a　fury　the　horrid　memory　of　the　blood　of　the　Elder　in　Egypt　set　afire　by　a　lamp；　burning　with　lurid　smoke　on　the　floor　of　my　room。
　　　There　came　a　memory　of　the　blood　of　Euxodia　in　Constantinople；　bursting　into　flame　on　the　floor　of　the　shrine。
　　　There　came　the　memory　of　the　Druid　god　in　the　grove　with　his　black　burnt　skin。
　　　And　I　knew　in　the　next　instant；　without　memory　or　thought；　that　my　blood　had　been　fatally　ignited…that　no　matter　how　strong　my　skin　or　my　bone；　or　my　will；　I　was　now　burning；　burning　with　such　pain　and　such　speed　that　nothing　could　keep　me　from　being　destroyed。
　　　〃Marius；〃　Amadeo　cried　out　in　terror。　〃Marius。〃　I　heard　his　voice　like　a　bell。
　　　I　cannot　say　reason　drove　me　in　any　direction。
　　　I　did　know　I　had　reached　the　rooftop；　and　the　cries　of　Amadeo　and　the　boys　were　moving　far　off。
　　　〃Marius；〃　cried　Amadeo　one　more　time。
　　　I　was　blind　to　all　who　still　tormented　me。　I　was　blind　to　the　sky。　In　my　ears；　I　heard　the　old　God　of　the　Grove　on　the　night　of　my　making　telling　me　that　I　was　immortal；　that　I　could　only　be　destroyed　by　the　sun　or　by　fire。
　　　For　life；　I　reached　with　all　my　remaining　power。　And　in　this　state；　I　willed　myself　to　reach　the　proper　railing　of　the　roof　garden　and　to　plummet　down　into　the　canal。
　　　〃Yes；　down；　down；　into　the　water；　under　the　water；〃　I　said　aloud；　forcing　myself　to　hear　the　words；　and　then　through　the　fetid　waters　I　swam　as　fast　as　I　could；　clinging　to　the　bottom；　cooled　and　soothed　and　saved　by　the　filthy　water；　leaving　behind　the　burning　palazzo　from　which　my　children　had　been　stolen；　in　which　my　paintings　had　been　destroyed。
　　　An　hour；　perhaps　longer；　I　remained　in　the　canal。
　　　The　fire　in　my　veins　had　been　quenched　almost　immediately；　but　the　raw　pain　was　almost　unendurable；　and　when　at　last　I　rose　it　was　to　seek　that　gold…lined　chamber　where　my　coffin　lay。
　　　I　was　unable　to　walk　to　this　room。
　　　Fearfully；　on　hands　and　knees；　I　sought　the　back　entrance　of　the　house；　and　managed　by　means　of　both　the　Mind　Gift　and　my　fingers　to　unlatch　the　door。
　　　Then　moving　slowly　through　the　many　chambers　I　came　at　last　to　the　heavy　barrier　which　I　had　made　to　my　tomb。　For　how　long　I　struggled　with　it　I　do　not　know；　only　that　it　was　the　Mind　Gift　which　finally　unfastened　it；　not　the　strength　of　my　burnt　hands。
　　　At　last　I　crept　down　the　stairs　to　the　dark　quiet　of　the　golden　room。
　　　It　seemed　a　miracle　when　at　last　I　lay　beside　my　coffin。　I　was　too　exhausted　to　move　further；　and　with　every　breath　I　felt　pain。
　　　The　sight　of　my　burnt　arms　and　legs　was　stultifying。　And　when　I　reached　to　feel　my　hair；　I　realized　that　most　of　it　was　gone。　I　felt　my　ribs　beneath　the　thickened　black　flesh　of　my　chest。　I　needed　no　mirror　to　tell　me　that　I　had　bee　a　horror；　that　my　face　was　gone。
　　　But　what　grieved　me　far　worse　was　that　when　I　leant　against　my　coffin　and　listened；　I　could　hear　the　boys　wailing；　wailing　as　a　ship　took　them　to　some　distant　port；　and　I　could　hear　Amadeo　pleading　with　his　captors　for　some　kind　of　reason。　But　no　reason　came。　Only　the　chants　of　the　Satan　worshipers　were　sung　to　my　poor　children。　And　I　knew　these　Satan　worshipers　were　taking　my　children　South　to　Rome；　South　to　Santino；　whom　I　had　foolishly　condemned　and　dismissed。
　　　
　　　
　　　Amadeo　was　once　more　a　prisoner；　once　more　a　captive　of　those　who　would　use　him　for　their　evil　ends。　Amadeo　had　once　more　been　stolen　from　a　way　of　life　to　be　taken　to　another　inexplicable　place。
　　　Oh；　how　I　hated　myself　that　I　had　not　destroyed　Santino！　Why　had　I　ever　suffered　him　to　live！
　　　And　even　now；　as　I　tell　you　this　story；　I　despise　him！　Oh；　how　heartily　and　eternally　I　despise　him　because　he　destroyed；　in　the　name　of　Satan；　all　that　I　held　precious；　because　he　took　my　Amadeo　away　from　me；　because　he　took　those　whom　I　protected；　because　he　burnt　the　palazzo　which　contained　the　fruits　of　my　dreams。
　　　Yes；　I　repeat　myself；　don't　I？　You　must　forgive　me。　Surely　you　must　understand　the　pure　arrogance　and　utter　cruelty　of　what　Santino　did　to　me。　Surely　you　must　understand　the　pure　destructive　force　with　which　he　changed　the　course　of　Amadeo's　journey。。。。
　　　And　I　knew　that　this　journey　would　be　changed。
　　　I　knew　it　as　I　lay　against　the　side　of　my　coffin。　I　knew　it　because　I　was　too　weak　to　recover　my　pupil；　too　weak　to　save　the　wretched　mortal　boys　who　would　suffer　some　unspeakable　cruelties；　too　weak　even　to　hunt　for　myself。
　　　And　if　I　could　not　hunt；　how　would　I　gain　the　blood　to　heal？
　　　I　lay　back　on　the　floor　of　the　room　and　I　tried　to　quell　the　pain　in　my　burnt　flesh。　I　tried　only　to　think　and　to　breathe。
　　　I　could　hear　Bianca。　Bianca　had　survived；　Bianca　was　alive。
　　　Indeed；　Bianca　had　brought　others　to　save　our　hou