anner.bloodandgold(v2)-第73节

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　　　I　looked　into　her　eyes　as　I　spoke　and　then　I　kissed　her；　and　though　I　did　not　dare　to　give　her　the　smallest　taste　of　my　blood；　I　breathed　my　cold　breath　into　her；　and　I　pierced　her　mind　with　my　desire。
　　　Meantime；　with　my　right　hand　I　reached　beneath　her　skirts　and　found　her　sweet　naked　secrets　and　easily　moved　them　with　my　fingers；　which　inflamed　her　with　immediate　and　undisguised　desire。
　　　Amadeo　was　confused。
　　　〃Kiss　her；〃　I　whispered。　〃Kiss　her　again。〃
　　　He　obeyed　me；　and　soon　had　her　ravished　with　his　kisses。
　　　And　as　my　fingers　tightened　and　caressed　her；　as　his　kisses　grew　more　fervent；　she　grew　bloodred　with　her　cresting　passion　and　fell　softly　against　Amadeo's　arm。
　　　I　withdrew；　kissing　her　forehead　as　though　she　were　chaste　again。
　　　〃Rest　now；〃　I　said；　〃and　remember　you　are　safe　from　those　evil　kinsmen；　and　that　I　am　in　your　debt　forever　because　you　kept　Amadeo　alive　until　I　could　e。〃
　　　〃Did　I；　Marius？〃　she　asked　me。　〃Wasn't　it　his　strange　dreams？〃　She　turned　to　Amadeo。　〃Again　and　again　you　spoke　of　wondrous　places；　of　those　who　told　you　that　you　must　return　to　us。〃
　　　〃Those　were　but　memories　caught　in　a　web　with　fear；〃　said　Amadeo　softly。　〃For　long　before　I　was　born　again　in　Venice；　I　knew　a　harsh　and　pitiless　life。　It　was　you　who　brought　me　back　from　some　thick　margin　of　consciousness　which　lies　just　this　side　of　death；〃
　　　She　gazed　at　him；　wondering；
　　　How　he　was　suffering　that　he　could　not　tell　her　what　he　was。
　　　But　having　accepted　these　words　from　him；　she　allowed　us　to；　in　the　manner　of　mon　attendants；　help　her　with　her　disheveled　dress　and　hair。
　　　〃We'll　leave　you　now；〃　I　said；　〃and　of　the　feast　we'll　make　our　plans　at　once。　Allow　me　to　send　Vincenzo　to　you。〃
　　　
　　　
　　　〃Yes；　and　on　that　night　I　promise　you；〃　she　said；　〃your　house　will　be　more　splendid　than　even　the　Doge's　palace；　you　will　see。〃
　　　〃My　princess；〃　I　said　as　I　kissed　her。
　　　Back　to　her　guests　she　went；　and　off　we　hurried　down　the　stairs。
　　　In　the　gondola；　Amadeo　began　his　entreaties。
　　　〃Marius；　I　can't　bear　it；　this　separation　from　her；　that　we　can't　tell　her。〃
　　　〃Amadeo；　say　nothing　more　to　me　of　this！〃　I　cautioned。
　　　When　we　reached　the　bedchamber　and　locked　the　door；　he　gave　way　to　terrible　tears。
　　　〃Master；　I　could　tell　her　nothing　of　what　had　happened　to　me！　And　to　Bianca　I　would　always　tell　all。　Oh；　not　the　secrets　of　you　and　me　or　the　Blood　Kisses；　no；　but　of　other　things。　How　often　I　sat　with　her；　and　talked　with　her。　Master；　I　went　to　her　so　often　by　day　and　you　didn't　know　it。　She　was　my　friend。　Master；　this　is　unendurable。　Master；　she　was　my　sister。〃　He　sobbed　like　a　small　boy。
　　　〃I　cautioned　you　on　this；　did　I　not？〃　I　said　furiously。　〃And　now　you　weep　like　a　child？〃
　　　In　a　rage；　I　slapped　him。
　　　And　in　shock　he　fell　back　away　from　me；　but　his　tears　flowed　all　the　more
　　　〃Master；　why　can　we　not　make　her　one　of　us！　Why　can　we　not　share　the　Blood　with　her？〃
　　　I　took　him　roughly　by　the　shoulders。　He　didn't　fear　my　hands。　He　didn't　care。
　　　〃Amadeo；　listen　to　me。　We　cannot　give　way　to　this　desire。　I　have　lived　a　thousand　years　and　more　without　making　a　blood　drinker；　and　now　you；　within　months　of　your　own　transformation；　would　make　the　first　mortal　for　whom　you　feel　inordinate　love？〃
　　　He　was　crying　bitterly。　He　tried　to　free　himself　from　me；　but　I　would　not　allow　it。
　　　〃I　wanted　so　to　tell　her　of　the　things　I　see　with　these　new　eyes！〃　he　whispered。　The　blood　tears　spilled　down　his　boyish　cheeks。　〃I　wanted　so　to　tell　her　how　all　the　world　is　changed。〃
　　　〃Amadeo；　know　the　value　of　what　you　possess　and　the　price　of　what　you　give。　Two　years　I　prepared　you　for　the　Blood；　and　even　so　the　giving　of　it　was　too　rapid；　spurred　on　by　Lord　Harlech's　poisoned　blade。　Now　you　would　visit　this　power　upon　Bianca？　Why？　Because　you　would　have　her　know　what　has　befallen　you？〃
　　　I　released　him。　I　let　him　fall　on　his　knees　beside　the　bed；　spilling　his　tears　as　he　cried。
　　　I　sat　at　the　desk。
　　　〃How　long　do　you　think　I've　wandered　this　Earth？〃　I　asked。　〃Do　you　know　how　many　times　it　had　crossed　my　mind　in　carelessness　and　wanton　temper　to　make　another　blood　drinker？　But　I　did　not　do　it；　Amadeo。　Not　until　my　eyes　fell　upon　you。　I　tell　you；　Bianca　is　not　to　be　what　we　are。〃
　　　〃She'll　grow　old　and　die！〃　he　whispered。　His　shoulders　moved　with　his　sobs。　〃Are　we　to　see　it？　Are　we　to　watch　this　happen？　And　what　will　she　think　of　us　as　the　years　pass？〃
　　　〃Amadeo；　stop　with　this。　You　cannot　make　all　of　them　what　we　are。　You　cannot　make　one　after　another　without　conscience　or　imagination。　You　cannot！　For　everyone　there　must　be　preparation；　learning；　discipline。　For　everyone　there　must　be　care。〃
　　　Finally　he　dried　his　tears。　He　stood　up　and　he　turned　to　face　me。　There　seemed　an　awful　calm　in　him；　an　unhappy　and　grim　calm。
　　　And　then　there　came　a　solemn　question　from　his　lips。
　　　〃Why　did　you　choose　me；　Master？〃　he　asked。
　　　I　was　frightened　at　this　question；　and　I　think　he　saw　it　before　I　could　hide　it。　And　I　marveled　that　I　had　been　so　unprepared　to　answer　such　a　thing。
　　　I　felt　no　tenderness　for　him　suddenly；　for　he　seemed　so　strong　as　he　stood　there；　so　very　certain　of　himself　and　of　the　question　which　he　had　just　put　to　me。
　　　〃Did　you　not　ask　me　for　the　Blood；　Amadeo？〃　I　responded；　my　voice　cool。　I　was　trembling。　How　deeply　I　loved　him；　and　how　I　didn't　want　him　to　know。
　　　〃Oh；　yes；　sir；〃　he　responded　in　a　small；　calm　voice；　〃indeed　I　did　ask　you　but　that　was　after　many　a　taste　of　your　power；　was　it　not？〃　He　paused；　then　continued。　〃Why　did　you　choose　me　for　those　kisses？　Why　did　you　choose　me　for　the　final　gift？〃
　　　〃I　loved　you；〃　I　said　without　further　ado。
　　　He　shook　his　head。
　　　〃I　think　there's　more　to　it；〃　he　answered。
　　　〃Then　be　my　teacher；〃　I　answered。
　　　He　came　closer　to　me；　and　looked　down　at　me　as　I　remained　seated　at　my　desk。
　　　〃There's　a　bitter　cold　in　me；〃　he　said；　〃a　cold　which　es　from　a　distant　land。　And　nothing　ever　really　makes　it　warm。　Even　the　Blood　did　not　make　it　warm。　You　knew　of　this　cold。　You　tried　a　thousand　times　to　melt　it；　and　transform　it　to　something　more　brilliant；　but　you　never　succeeded。　And　then　on　the　night　that　I　came　near　to　death…no；　was；　in　fact；　dying…you　counted　upon　that　cold　to　give　me　the　stamina　for　the　Blood。〃
　　　I　nodded。　I　looked　away；　but　he　put　his　hand　on　my　shoulder。
　　　〃Look　at　me；　please；　sir；〃　he　said。　〃Isn't　it　so？〃　His　face　was　serene。
　　　〃Yes；〃　I　said；　〃it's　so。〃
　　　〃Why　do　you　shrink　from　me　as　I　ask　this　question？〃　he　pressed。
　　　〃Amadeo；〃　I　said；　speaking　firmly；　〃is　this　a　curse；　this　Blood？〃
　　　〃No；〃　he　answered　quickly。
　　　〃Think　on　it　before　you　answer。　Is　it　a　curse！〃　I　declared。
　　　〃No；〃　he　said　again。
　　　〃Then　cease　your　questions。　Don't　seek　to　anger　me　or　embitter　me。　Let　me　teach　you　what　I　have　to　teach。〃
　　　He　had　lost　this　little　battle　and　he　walked　away　from　me；　looking　once　more　like　the　child；　though　his　full　seventeen　years　as　a　mortal　had　rendered　him　more　than　that。
　　　He　climbed　upon　the　bed；　and　curled　his　legs　beneath　him；　sitting　there　motionless　in　the　alcove　of　red　taffeta　and　red　light。
　　　〃Take　me　back　to　my　home；　Master；〃　he　said。　〃Take　me　back　to　Russia　where　I　was　born。　You　can　take　me　there；　I　know　you　can。　You　have　that　power。　You　can　find　the　place。〃
　　　〃Why；　Amadeo？〃
　　　〃I　must　see　it　to　forget　it。　I　must　know　for　certain　that　it　was　。　。　。　what　it　was。〃
　　　J　thought　on　this　for　a　long　time　before　I　answered。
　　　〃Very　well。　You　will　tell　me　all　you　remember　and　I　will　take　you　where　you　want　to　go。　And　into　the　hands　of　your　human　family　you　can　place　whatever　wealth　you　wish。〃
　　　He　said　nothing　to　this。
　　　〃But　our　secrets　will　be　kept　from　them；　as　our　secrets　are　kept　from　everyone。〃
　　　He　nodded。
　　　〃And　then　we　shall　return。〃
　　　Again　he　nodded。
　　　〃All　this　will　happen　after　the　great　feast　that　Bianca　will　start　preparing。　On　that　night；　here；　we　will　dance　with　our　invited　guests。
　　　
　　　
　　　Over　and　over　again；　you　will　dance　with　Bianca。　We　will　use　our　greatest　skill　to　pass　among　our　guests　as　human。　And　I　shall　count　upon　you　as　much　as　I　count　upon　Bianca　or　Vincenzo。　And　the　feast　will　leave　all　of　Venice　in　awe。〃
　　　A　faint　smile　came　over　his　face。　Again　he　nodded。
　　　〃Now　you　know　what　I　want　of　you；〃　I　declared。　〃I　want　that　you　befriend　the　boys　all　the　more　lovingly。　And　I　want　that　you　go　to　Bianca　all　the　more　often；　after　you've　fed　of　course；　and　your　skin　is　ruddy；　and　that　you　tell　her　nothing；　nothing　of　the　magic　by　which　you　were　saved。〃
　　　He　nodded。
　　　〃I　thought。。。〃　he　whispered。
　　　〃You　thought？　〃I　asked。
　　　〃I　thought　if　I　had　the　Blood　I　would　have　all　things；〃　he　said。　〃And　now　I　know　that　it's　not　so。〃
　　　
　　　23
　　　
　　　No　MATTER　how　long　we　exist；　we　have　our　memories…　points　in　time　which　time　itself　cannot　erase。　Suffering　may　distort　my　backward　glances；　but　even　to　suffering；　some　memories　will　yield　nothing　of　their　beauty　or　their　splendor。　Rather　they　remain　as　hard　as　gems。
　　　So　it　is　with　me　and　the　night　of　Bianca's　most　supreme　feast；　and　indeed　I　call　it　that　because　it　was　Bianca　who　created　it；　merely　using　the　wealth