anner.bloodandgold(v2)-第7节

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ood　and　blood　was　overpowering。
　　　The　two　blood　drinkers　went　utterly　unnoticed；　except　for　the　tavern　girl　who　acpanied　them　unquestioningly　to　a　small　table　in　the　very　midst　of　things。　Here　they　could　see　the　twisting　dancers；　who　seemed　one　and　all　to　be　dancing　alone　rather　than　with　anyone　else；　each　moving　to　the　music　in　a　primitive　way　as　though　drunk　on　it。
　　　The　music　hurt　Thorne。　He　didn't　think　it　beautiful。　It　was　like　so　much　confusion。　And　the　flashing　lights　were　ugly。
　　　Marius　leant　over　to　whisper　in　Thorne's　ear：
　　　〃Those　lights　are　our　friend；　Thorne。　They　make　it　difficult　to　see　what　we　are。　Try　to　bear　with　them。〃
　　　Marius　gave　an　order　for　hot　drinks。　The　little　tavern　girl　turned　her　bright　flirtatious　eyes　on　Thorne。　She　made　some　quick　remark　as　to　his　red　hair　and　he　smiled　at　her。　He　wouldn't　drink　from　her；　not　if　all　the　other　mortals　of　the　world　were　dried　up　and　taken　away　from　him。
　　　He　cast　his　eyes　around　the　room；　trying　to　ignore　the　din　that　pounded　at　his　ears；　and　the　overwhelming　smells　that　almost　sickened　him。
　　　〃The　women；　see；　near　the　far　wall；〃　said　Marius。　〃They　want　to　dance。　That's　why　they're　here。　They're　waiting　to　be　asked。　Can　you　do　it　as　you　dance？〃
　　　〃I　can；〃　said　Thorne　almost　solemnly；　as　if　to　say；　Why　do　you　ask　me？　〃But　how　do　I　dance？〃　he　asked；　watching　the　couples　who　crowded　the　designated　floor。　He　laughed　for　the　first　time　since　he'd　ever　gone　North。　He　laughed；　and　in　the　din　he　could　barely　hear　his　own　laughter。　〃I　can　drink；　yes；　without　any　mortal　ever　knowing　it；　even　my　victim；　but　how　can　I　dance　in　this　strange　way？〃
　　　He　saw　Marius　smile　broadly。　Marius　had　thrown　his　cloak　back　over　the　chair。　He　appeared　so　calm　amid　this　awful　unendurable　bination　of　illumination　and　music。
　　　
　　　〃What　do　they　do　but　move　about　clumsily　together？〃　Thorne　asked。
　　　〃Do　the　same；〃　said　Marius。　〃Move　slowly　as　you　drink。　Let　the　music　and　the　blood　talk　to　you。〃
　　　Thorne　laughed　again。　Suddenly　with　a　wild　bit　of　nerve　he　rose　and　made　his　way　around　the　edges　of　the　crowded　dance　floor　to　the　women　who　were　already　looking　eagerly　towards　him。　He　chose　the　dark…haired　of　the　three；　because　women　with　dark　eyes　and　dark　hair　had　always　fascinated　him。　Also　she　was　the　eldest　and　least　likely　to　be　chosen　by　a　man；　and　he　did　not　mean　to　leave　her　harmed　by　his　interest。
　　　At　once　she　rose；　and　he　held　her　small　limp　hands　in　his　and　guided　her　out　onto　the　polished　floor；　the　relentless　music　suggesting　nothing　but　an　easy　senseless　rhythm；　which　she　took　up　immediately　and　awkwardly；　her　fine　delicate　shoes　clicking　on　the　wood。　〃Oh；　but　your　hands　are　cold！〃　she　said。
　　　〃I'm　so　sorry！〃　he　declared。　〃You　must　forgive　me。　I've　been　in　the　snow　too　long。〃
　　　Yea　gods；　he　must　be　careful　not　to　hurt　her。　What　a　simple　trusting　being　she　was；　with　her　eyes　and　mouth　sloppily　painted；　and　her　cheeks　rouged；　her　breasts　thrust　forward　and　held　in　place　by　tight　straps　beneath　her　black　silk　dress。
　　　Boldly　she　pressed　against　him。　And　he；　enfolding　her　as　gently　as　he　could；　bent　down　to　sink　his　tiny　fangs　most　secretively　into　her　neck。　Dream；　my　precious　one；　dream　of　beautiful　things。　I　forbid　you　to　be　afraid　or　to　remember。
　　　Ah；　the　blood。　After　so　long；　it　came；　the　blood　pumped　by　her　urgent　little　heart；　her　defenseless　little　heart！　He　lost　the　thread　of　her　swoon　and　entered　his　own。　He　saw　his　red…haired　Maker。　And　in　a　hushed　moan　he　actually　spoke　aloud　to　the　woman　in　his　grip。　Give　me　all。　But　this　was　wrong　and　he　knew　it。
　　　Quickly　he　pulled　away；　only　to　find　that　Marius　stood　beside　him　with　a　hand　on　his　shoulder。
　　　As　he　let　the　woman　go；　she　looked　at　him　with　glossy　drowsy　eyes；　and　he　turned　her　in　a　rapid　circle；　laughing　again；　ignoring　the　course　of　blood　through　his　veins；　ignoring　the　weakness　for　more　blood　that　overtook　him。　On　and　on　they　danced；　as　clumsy　as　the　other　couples。　But　he　was　so　thirsty　for　more。
　　　At　last　she　wanted　to　return　to　her　little　table。　She　was　sleepy。　She　wouldn't　think　why。　He　must　forgive　her。　He　bowed　and　nodded；　and　he　kissed　her　hand　innocently。
　　　
　　　Only　one　woman　of　the　trio　remained。　Marius　was　now　dancing　with　the　other。　Thorne　offered　his　hand　to　that　last　of　the　three　women；　and　vowed　that　this　time　he　would　need　no　guardian。
　　　She　was　stronger　than　her　friend。　Her　eyes　were　lined　in　black　like　an　Egyptian；　and　she　wore　a　deeper　red　on　her　lips；　and　her　blond　hair　was　full　of　silver。
　　　〃Are　you　the　man　of　my　dreams？〃　she　asked　him；　raising　her　voice　boldly　over　the　music。　She　would　have　taken　him　with　her　upstairs　in　the　inn　at　this　moment。
　　　〃Perhaps　so；〃　he　said；　〃if　you　let　me　kiss　you；〃　and　caressing　her　tightly；　he　sank　his　teeth　quickly　into　her　neck；　drinking　hard　and　fast；　and　then　letting　her　go；　watching　her　drift　and　smile；　cunning；　yet　sweet；　unaware　of　what　had　happened　to　her。
　　　There　was　no　getting　much　blood　from　these　three。　They　were　too　gentle。　Round　and　round　he　turned　her　in　the　dance；　wanting　desperately　to　steal　another　drink　but　not　daring　to　do　it。
　　　He　felt　the　blood　pounding　inside　him；　but　it　wanted　more　blood。　His　hands　and　feet　were　now　painfully　cold。
　　　He　saw　that　Marius　was　seated　again　at　their　table　and　talking　to　a　hulking　heavily　dressed　mortal　who　sat　beside　him。　Marius　had　his　arm　over　the　creature's　shoulder。
　　　Finally　Thorne　took　the　pretty　woman　back　to　her　place。　How　tenderly　she　looked　at　him。
　　　〃Don't　go；〃　she　said。　〃Can't　you　stay　with　me？〃
　　　〃No；　my　dearest；〃　he　said。　He　felt　the　monster　in　him　as　he　gazed　down　at　her。　And　backing　away；　he　turned　and　made　his　way　to　Marius。
　　　The　music　made　him　wobbly　on　his　feet。　How　dreary　it　was；　how　persistent。
　　　Marius　was　drinking　from　the　man　as　the　man　bent　over　near　him　as　if　listening　to　whispered　secrets。　At　last　Marius　released　him　and　righted　him　in　his　chair。
　　　〃It　will　take　too　many　here；〃　said　Thorne。
　　　His　words　were　inaudible　in　the　din　of　the　electric　music　but　he　knew　that　Marius　could　hear　him。
　　　Marius　nodded。　〃Then　we　seek　the　Evil　Doer；　friend；　and　we　feast；〃　said　Marius。　He　sat　still　as　he　scanned　the　room；　as　if　listening　to　each　and　every　mind。
　　　Thorne　did　the　same；　probing　steadily　with　the　Mind　Gift；　but　all　he　could　hear　was　the　electric　confusion　of　the　music　makers；　and　the　desperate　need　of　the　pretty　woman　who　still　looked　at　him。　How　much　he　wanted　her。　But　he　could　not　take　such　an　innocent　creature；　and　his　friend　would　forsake　him　if　he　did；　and　that　was　more　important　perhaps　than　his　own　conscience。
　　　〃e；〃　said　Marius。　〃Another　place。〃
　　　Out　into　the　night　they　went　again。　It　was　only　a　few　short　paces　to　a　large　gambling　den；　this　one　filled　with　the　green　tables　on　which　men　play　the　game　of　craps；　and　on　which　the　wheels　spun　for　the　all…important　winning　numbers。
　　　〃There；　you　see；〃　said　Marius；　pointing　with　his　gloved　finger　at　a　tall　gaunt　black…haired　young　man　who　had　withdrawn　from　the　game；　holding　his　cold　glass　of　ale　in　his　hand；　only　watching。　〃Take　him　into　the　corner。　There　are　so　many　places　along　the　wall。〃
　　　Immediately　Thorne　went　to　it。　With　a　hand　on　the　young　man's　shoulder　he　looked　into　his　eyes。　He　must　be　able　now　to　use　the　old　Spell　Gift　which　so　many　blood　drinkers　were　lacking。　〃You　e　with　me；〃　he　said。　〃You've　been　waiting　for　me。〃　It　reminded　him　of　old　hunts　and　old　battles。
　　　He　saw　the　mist　in　the　young　man's　eyes；　he　saw　the　memory　vanish。　The　young　man　went　with　him　to　the　bench　along　the　wall；　and　there　they　sat　together。　Thorne　massaged　the　neck　with　thumb　and　fingers　before　he　drank；　thinking　quietly　within　himself；　Now　your　life　will　be　mine；　and　then　he　sank　his　teeth　deep　and　he　drew　easily　and　slowly　with　all　his　power。
　　　The　flood　poured　into　his　soul。　He　saw　the　dingy　images　of　rampant　crime；　of　other　lives　snuffed　out　by　his　victim　with　no　thought　of　judgment　or　punishment。　Give　me　only　your　blood。　He　felt　the　heart　inside　the　man　burst。　And　then　he　released　the　body；　and　let　it　lie　back　against　the　wall。　He　kissed　the　wound；　letting　a　bit　of　his　own　blood　heal　it。
　　　Waking　from　the　dream　of　the　feast；　he　gazed　about　the　dim　smoky　room；　so　full　of　strangers。　How　alien　all　humans　seemed；　and　how　hopeless　their　plight。　Cursed　as　he　was；　he　could　not　die；　but　death　was　breathing　on　all　of　them。
　　　Where　was　his　Marius？　He　couldn't　find　him！　He　rose　from　the　bench；　eager　to　get　away　from　the　victim's　soiled　and　ugly　body；　and　he　moved　into　the　press　again；　stumbling　full　on　a　hard…faced；　cruel　man　who　took　the　nudge　as　an　opportunity　for　a　quarrel。
　　　　〃You　pushing　me；　man？〃　said　the　mortal　with　narrow　hateful　eyes　as　he　gazed　at　Thorne。
　　　　
　　　〃e　now；〃　said　Thorne；　probing　the　mind；　〃have　you　killed　men　just　for　pushing　you？〃
　　　〃I　have；〃　said　the　other；　his　mouth　in　a　cruel　sneer。　〃I'll　kill　you　too；　if　you　don't　get　out　of　here。〃
　　　〃But　let　me　give　you　my　kiss；〃　said　Thorne；　and　clutching　this　one　by　the　shoulders　he　bent　to　sink　his　teeth　as　the　others　around　him；　totally　unaware　of　the　secret　fangs；　laughed　at　this　intimate　and　puzzling　gesture。　He　drew　a　rich　draught。　　Then　licked　the　place　artful