anner.bloodandgold-第92节

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ties　of　Nuremberg；　Vienna；　Prague　and　Gutenberg。　She　travels　in　Poland。　She　travels　in　Bavaria。
　　　She　and　her　panion　are　most　clever；　seldom　disturbing　the　human　population　through　which　they　move；　but　from　time　to　time　they　set　foot　in　the　royal　courts　of　certain　kingdoms。　It　is　believed　by　those　who　have　seen　them　that　they　take　some　delight　in　danger。
　　　Our　archives　are　filled　with　accounts　of　a　black　carriage　that　travels　by　day；　porting　within　two　huge　enameled　chests　in　which　these　creatures　are　presumed　to　sleep；　protected　by　a　small　garrison　of　pale…skinned　human　guards　who　are　secretive；　ruthless　and　devoted。
　　　Even　the　most　benign　or　clever　approach　to　these　human　guards　is　followed　by　certain　death　as　some　of　our　members　have　learnt　for　themselves　when　seeking　to　penetrate　the　mystery
　　　　of　these　dark　travelers。
　　　It　is　the　judgment　of　some　among　us　here　that　the　guards　have　received　a　small　portion　of　the　power　so　generously　enjoyed　by　their　master　and　mistress；　thus　binding　them　irrevocably　
　　　to　Pandora　and　her　panion。
　　　Our　last　sighting　of　the　pair　was　in　Poland。　However　these　beings　travel　very　fast　and　remain　in　no　one　place　for　any　given　length　of　time；　and　indeed　seem　more　than　content　to　move　back　and　forth　across　the　length　and　breadth　of　Europe　
　　　ceaselessly。
　　　They　have　been　known　to　go　back　and　forth　in　Spain　and　to　travel　throughout　France；　but　never　to　linger　in　Paris。　As　regards　this　last　city；　I　wonder　if　you　know　why　they　do　not　stay　there　long；　or　if　I　must　be　the　one　to　enlighten　you。
　　　I　shall　tell　you　what　I　know。　In　Paris；　now；　there　exists　a　great　dedicated　group　of　the　species　which　we　both　understand；　indeed；　so　large　a　group　that　one　must　doubt　that　even　Paris　can　content　them。　And　having　received　into　our　arms　one　desperate　infidel　from　this　group　we　have　learnt　much　of　how　these　unusual　Parisian　creatures　characterize　themselves。
　　　I　cannot　mit　to　parchment　what　I　know　of　them。　Let　me　only　say　that　they　are　possessed　of　a　surprising　zeal；　believing　themselves　to　serve　God　Himself　with　their　strenuous　appetite。　And　should　others　of　the　same　ilk　venture　into　their　domain　they　do　not　hesitate　to　destroy　them；　declaring　them　to　be　blasphemers。
　　　This　infidel　of　which　I　speak　has　averred　more　than　once　that　his　brothers　and　sisters　were　among　those　who　participated　in　your　great　loss　and　injury。　Only　you　can　confirm　this　for　me；　as　I　do　not　know　what　is　madness　here　or　boasting；　or　perhaps　a　blending　of　the　two；　and　you　can　well　imagine　how　confounded　we　are　to　have　one　so　loquacious　and　hostile　beneath　our　roof；　so　eager　to　answer　questions　and　so　frightened　to　be　left　unguarded。
　　　Let　me　also　add　that　piece　of　intelligence　which　may　matter　to　you　as　much　now　as　any　which　I　have　pertaining　to　your　lost　Pandora。
　　　He　who　guides　this　voracious　and　mysterious　band　of　Paris　creatures　is　none　other　than　your　young　panion　from　Venice。
　　　Won　over　by　discipline；　fasting；　penance　and　the　loss　of　his　former　Master…so　says　this　young　infidel…your　old　panion　
　　　　has　proved　to　be　a　leader　of　immeasurable　strength　and　well　capable　of　driving　out　any　of　his　kind　who　seek　to　gain　a　foothold　in　Paris。
　　　Would　that　I　could　tell　you　more　of　these　creatures。　Allow　me　to　repeat　what　I　have　suggested　above。　They　believe　themselves　to　be　in　the　service　of　Almighty　God。　And　from　this　principle；　a　considerable　number　of　rules　follow。
　　　Marius；　I　cannot　imagine　how　this　information　will　affect　you。　I　write　here　only　that　of　which　I　am　most　certain。
　　　Now；　allow　me　to　play　an　unusual　role；　given　our　respective　ages。
　　　Whatever　your　response　to　my　revelations　here；　under　no　circumstances　travel　overland　North　to　see　me。　Under　no　circumstances　travel　overland　North　to　find　Pandora。　Under　no　circumstances　travel　overland　North　to　find　your　young　panion。
　
　　　
　　　I　caution　you　on　all　these　accounts　for　two　reasons。　There　are　at　this　time；　as　you　must　surely　know；　wars　all　over　Europe。　Martin　Luther　has　fomented　much　unrest。　And　in　England；　our　sovereign　Henry　VIII　has　declared　himself　independent　of　Rome；　in　spite　of　much　resistance。
　　　Of　course　we　at　Lorwich　are　loyal　to　our　King　and　his　decisions　earn　only　our　respect　and　honor。
　　　But　it　is　no　time　to　be　traveling　in　Europe。
　　　And　allow　me　to　warn　you　on　another　account　which　may　surprise　you。　Throughout　Europe　now　there　are　those　who　are　willing　to　persecute　others　for　witchcraft　on　slender　reasons；　that　is；　a　superstition　regarding　witches　reigns　in　villages　and　towns；　which　even　one　hundred　years　ago　would　have　been　dismissed　as　ridiculous。
　　　You　cannot　allow　yourself　to　travel　overland　through　such　places。　Writings　as　to　wizards；　Sabbats　and　Devil　worship　cloud　human　philosophy。
　　　And　yes；　I　do　fear　for　Pandora　that　she　and　her　panion　take　no　seeming　notice　of　these　dangers；　but　it　has　been　municated　to　us　many　times　that　though　she　travels　overland；　she　travels　very　swiftly。　Her　servants　have　been　known　to　purchase　fresh　horses　twice　or　three　times　within　a　day；　demanding　only　that　the　animals　be　of　the　finest　quality。
　　　Marius；　I　send　you　my　deepest　good　wishes。　Please　write　to　me　again　as　soon　as　possible。　There　are　so　many　questions　I　wish　to　ask　you。　I　dare　not　do　so　in　this　letter。　I　do　not　know　if　I　dare　at　all。　Let　me　only　express　the　wish　and　hope　for　your　invitation。
　　　I　must　confess　to　you　that　I　am　the　envy　of　my　brothers　and　sisters　that　I　have　received　your　munication。　I　shall　not　let　my　head　be　turned　by　this。　I　am　in　awe　of　you　and　with　justification。
　　　Yours　in　the　Talamasca；
　　　Raymond　Gallant。
　　　
　　　…
　　　
　　　At　last　I　sat　back　on　the　bench；　the　many　sheaves　of　parchment　trembling　in　my　left　hand；　and　I　shook　my　head；　hardly　knowing　what　I　might　say　to　myself；　for　my　thoughts　were　all　a　brew。
　　　Indeed；　since　the　night　of　the　disaster　in　Venice；　I　had　frequently　been　at　a　loss　for　private　words；　and　never　did　I　know　it　as　keenly　as　now。
　　　I　looked　down　at　the　pages。　My　right　fingers　touched　various　words；　and　then　I　drew　back；　shaking　my　head　again。
　　　Pandora；　circling　Europe；　within　my　grasp　but　perhaps　eternally　beyond　it。
　　　
　　　
　　　And　Amadeo；　won　over　to　the　creed　of　Santino　and　sent　to　establish　it　in　Paris！　Oh；　yes；　I　could　envision　it。
　　　There　came　back　to　me　once　more　the　vivid　image　of　Santino　that　night　in　Rome；　in　his　black　robes；　his　hair　so　vainly　clean　as　he　approached　me　and　pressed　me　to　e　with　him　to　his　wretched　catab。
　　　And　here　lay　the　proof　now　that　he　had　not　destroyed　my　beautiful　child；　rather　he　had　made　of　him　a　victim。　He　had　won　him　over；　he　had　taken　Amadeo　to　himself！　He　had　more　utterly　defeated　me　than　ever　I　had　dreamt。
　　　And　Amadeo；　my　blessed　and　beautiful　pupil；　had　gone　from　my　uncertain　tutelage　to　that　perpetual　gloom。　And　yes；　oh；　yes；　I　could　imagine　it。　Ashes。　I　tasted　ashes。
　　　A　cold　shudder　ran　through　me。
　　　I　crushed　the　pages　to　myself。
　　　Then　quite　suddenly　I　became　aware　that；　beside　me　sat　the　gray…haired　priest；　looking　at　me；　very　calm　as　he　leaned　on　his　left　elbow。
　　　Again　I　shook　my　head。　I　folded　the　pages　of　the　letter　to　make　of　them　a　packet　that　I　might　carry　with　me。
　　　I　looked　into　his　gray　eyes。
　　　〃Why　don't　you　run　from　me？〃　I　asked。　I　was　bitter　and　wanted　to　weep　but　this　was　no　place　for　it。
　　　〃You're　in　my　debt；〃　he　said　softly。　〃Tell　me　what　you　are；　if　only　so　that　I　may　know　if　I've　lost　my　soul　by　serving　you。〃
　　　〃You　haven't　lost　your　soul；〃　I　said　quickly；　my　wretchedness　too　plain　in　my　voice。　〃Your　soul　has　nothing　to　do　with　me。〃　I　took　a　deep　breath。　〃What　did　you　make　of　what　you　read　in　my　letter？〃
　　　〃You're　suffering；〃　he　said；　〃rather　like　a　mortal　man；　but　you　aren't　mortal。　And　this　one　in　England；　he　is　mortal；　but　he　isn't　afraid　of　you。〃
　　　〃This　is　true；〃　I　said。　〃I　suffer；　and　I　suffer　for　one　has　done　me　wrong　and　I　have　no　vengeance　nor　justice。　But　let's　not　speak　of　such　things。　I　would　be　alone　now。〃
　　　A　silence　fell　between　us。　It　was　time　for　me　to　go　but　I　had　not　the　strength　quite　yet　to　do　it。
　　　Had　I　given　him　the　usual　purse？　I　must　do　it　now。　I　reached　inside　my　tunic　and　brought　it　out。　I　laid　it　down；　and　spilled　the　golden　coins　so　that　I　might　see　them　in　the　light　of　the　candle。
　　　Some　vague　and　heated　thoughts　formed　in　my　mind　to　do　with　Amadeo　and　the　brilliance　of　this　gold　and　of　how　angry　I　was；　and　of　how　I　seethed　for　vengeance　against　Santino。　I　saw　ikons　with　their　halos　of　gold；　I　saw　the　coin　of　the　Talamasca　made　of　gold。　I　saw　the　golden　florins　of　Florence。
　　　I　saw　the　golden　bracelets　once　worn　by　Pandora　on　her　beautiful　naked　arms。　I　saw　the　golden　bracelets　which　I　had　put　upon　the　arms　of　Akasha。
　　　Gold　and　gold　and　gold。
　　　And　Amadeo　had　chosen　ashes！
　　　Well；　I　shall　find　Pandora　once　more；　I　thought。　I　shall　find　her！　And　only　if　she　swears　against　me　will　I　let　her　go；　will　I　let　her　remain　with　this　mysterious　panion。　Oh；　I　trembled　as　I　thought　of　it；　as　I　vowed；　as　I　whispered　these　wordless　thoughts。
　　　Pandora；　yes！　And　some　night；　for　Amadeo；　there　would　be　the　reckoning　with　Santino！
　　　A　long　silence　ensued。
　　　The　priest　beside　me　was　not　frigh