anner.bloodandgold-第57节

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　　　I　was　weary　and　impatient。
　　　〃Get　away　from　me；〃　I　said。　〃I'll　destroy　you　both　if　you　don't。〃
　　　A　young　male；　a　young　female；　each　taken　in　youth　and　both　trembling；
　　　　they　would　not　retreat。　At　last　the　male　spoke　for　them；　his　courage　tremulous　but　real。
　　　〃Don't　you　harm　Botticelli！〃　he　declared。　〃Don't　you　hurt　him！　Take　the　dregs；　yes；　you're　wele；　but　not　Botticelli；　never　Botticelli。〃
　　　Sadly　I　laughed。　My　head　fell　back　and　very　softly　I　laughed　and　laughed。
　　　〃I　won't　do　it；〃　I　said。　〃I　love　him　as　much　as　you　do。　Now　get　away　from　me。　Or　believe　me；　there　will　be　no　more　nights　for　either　one　of　you。　GO。〃
　　　Returning　to　the　vault　in　the　mountains；　I　wept　for　Botticelli。
　　　I　closed　my　eyes；　and　I　entered　the　garden　where　Flora　dropped　her　tender　roses　to　the　carpet　of　grass　and　flowers。　I　reached　out　to　touch　the　hair　of　one　of　the　young　Graces。
　　　〃Pandora；〃　I　whispered。　〃Pandora；　it's　our　garden。　They　were　all　beautiful　like　you。〃
　　　
　　　
　　　
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　　　IN　THE　WEEKS　that　followed；　I　filled　the　shrine　in　the　Alps　with　many　new　riches。　I　bought　new　golden　lamps；　and　censers。　I　bought　fine　carpets　from　the　markets　in　Venice；　and　golden　silks　from　China　as　well。　From　the　seamstresses　of　Florence　I　
　　　missioned　new　garments　for　rny　Immortal　Parents；　and　then　carefully　dressed　them；　relieving　them　of　rags　which　should　have　been　burnt　long　ago。
　　　All　the　while　I　spoke　to　them　in　a　consoling　voice　of　the　miracles　I　had　seen　in　the　changing　world。
　　　I　laid　before　them　fine　printed　books　as　I　explained　the　ingenious　invention　of　the　printing　press。　And　I　hung　over　the　doors　to　the　shrine　a　new　Flemish　tapestry；　also　bought　in　Florence　which　I　described　to　them　in　detail；　so　they　might　choose　to　look　with　their　seemingly　blind　eyes。
　　　Then　I　went　to　die　city　of　Florence　and　gathering　up　all　the　pigment　
　　　and　oil　and　other　materials　which　my　servant　had　procured　for　me；　I　brought　it　to　the　mountain　shrine；　and　I　proceeded　to　paint　the　walls　in　the　new　style。
　　　I　did　not　seek　now　to　imitate　Botticelli。　But　I　did　return　to　the　old　motif　of　the　garden　which　I　had　so　loved　centuries　ago；　and　I　soon　found　myself　rendering　my　Venus；　my　Graces；　my　Flora；　and　infusing　into　the　work　all　the　details　of　life　which　only　a　blood　drinker　can　behold。
　　　Where　Botticelli　had　painted　the　dark　grass　rich　with　varied　flowers；
　　　　I　revealed　the　small　insectile　creatures　inevitably　concealed　there；　and　then　the　most　flamboyant　and　beautiful　of　creatures；　the　butterflies
　　　　　and　the　varicolored　moths。　Indeed　my　style　ran　to　frightening　detail　in　every　respect；　and　soon　an　intoxicating　and　magic　forest　surrounded　the　Mother　and　Father；　the　egg　tempera　lending　a　gleam　to　the　whole　which　I　had　never　achieved　in　the　past。
　　　When　I　studied　it；　I　became　ever　so　slightly　dizzy；　thinking　of　Botticelli's
　　　garden；　indeed；　thinking　even　of　the　garden　I　had　dreamt　of　in　old　Rome；　of　the　garden　I　had　painted…and　soon　I　had　to　shake　myself　and　collect　myself　because　I　did　not　know　where　I　was。
　　　The　Royal　Parents　seemed　more　solid　and　remote　than　ever。　All　trace　of　the　Great　Burning　was　now　gone　from　them　in　that　their　skin　was　purely　white。
　　　It　had　been　so　long　since　they　had　moved　that　I　began　to　wonder　if　I　had　dreamt　those　things　which　had　happened…if　I　had　imagined　the　sacrifice　of　Eudoxia…but　now　my　mind　was　very　much　intent　upon　escaping　the　shrine　for　long　periods　of　time。
　　　My　last　gift　to　the　Divine　Parents…after　all　my　painting　was　done；　and　Akasha　and　Enkil　were　decked　out　with　all　new　jewels…was　a　long　bank　of　one　hundred　beeswax　candles　which　I　lighted　for　them　all　at　once　with　the　power　of　my　mind。
　　　Of　course　I　saw　no　change　in　the　eyes　of　the　King　and　Queen。　Nevertheless；　it　gave　me　great　pleasure　to　offer　this　to　them；　and　I　spent　my　last　hours　with　them；　letting　the　candles　burn　down　as　I　told　them　in　a　soft　voice　of　all　the　wonders　of　the　cities　of　Florence　and　Venice　which　I　had　e　to　love。
　　　I　vowed　that　every　time　I　came　to　them　I　would　light　the　one　hundred　candles。　It　would　be　a　small　proof　of　my　undying　love。
　　　What　caused　me　to　do　such　a　thing？　I　have　no　true　idea。　But　after　that　I　kept　a　great　supply　of　candles　always　in　the　shrine；　I　stored　them　behind　die　two　figures；　and　after　the　offering；　I　would　replenish　the　bronze　holder　and　take　away　all　melted　wax。
　　　When　all　this　had　been　done；　I　returned　to　Florence　and　to　Venice；　and　to　the　rich　high…walled　little　city　of　Siena；　to　study　paintings　of　all　sorts。
　　　Indeed；　I　wandered　through　palaces　and　churches　throughout　Italy；　quite　drunken　on　what　I　beheld。
　　　As　I　have　described；　a　great　fusion　had　taken　place　between　Christian　themes　and　ancient　pagan　style；　which　was　developing　　everywhere。　And　though　I　still　perceived　Botticelli　to　be　die　Master；　I　was　taken　aback　by　the　plasticity　and　wonder　of　much　of　what　I　saw。
　　　The　voices　in　die　taverns　and　in　the　wine　shops　told　me　I　ought　to　go　North　to　see　paintings　as　well。
　　　
　　　
　　　
　　　Now　this　was　news　to　me；　for　North　had　always　meant　the　land　of　the　less　civilized；　but　so　great　was　my　hunger　for　the　new　styles　that　I　did　as　I　was　told。
　　　I　found　throughout　all　of　northern　Europe　an　intense　and　plex　civilization　which　I　had　surely　underestimated；　most　particularly　I　think　in　France。　There　were　great　cities　in　existence　and　Royal　Courts　which　supported　painting。　There　was　much　for　me　to　study。
　　　But　I　did　not　love　the　art　which　I　saw。
　　　I　respected　the　works　of　Jan　van　Eyck；　and　Rogier　van　der　Weyden；　of　Hugo　van　der　Goes；　and　of　Hieronymus　Bosch　and　many　other　nameless　masters　whom　I　beheld；　but　their　work　did　not　delight　me　as　did　the　work　of　the　Italian　painters。　The　Northern　world　was　not　as　lyrical。　It　was　not　as　sweet。　It　still　bore　the　grotesque　stamp　of　the　work　of　purely　religious　art。
　　　So　I　soon　returned　to　the　cities　of　Italy　where　I　was　richly　rewarded　for　my　wanderings　with　no　end　in　sight。
　　　I　soon　learnt　that　Botticelli　had　studied　with　a　great　master；　Filippo　Lippi；　and　that　this　one's　son；　Filippino　Lippi；　was　working　with　Botticelli　right　now。　Other　painters　whom　I　loved　included　Gozzoli　and　Signorelli；　and　Piero　della　Francesca　and　beyond　that　so　many　that　I　do　not　want　to　mention　their　names。
　　　But　all　during　my　study　of　painting；　my　little　travels；　my　long　nights　of　adoring　attention　to　this　or　that　wall；　or　this　or　that　altarpiece；　I　did　not　let　myself　dream　of　bringing　Botticelli　to　me；　and　I　never　lingered　long　near　any　place　where　he　was。
　　　I　knew　that　he　prospered。　I　knew　that　he　painted。　And　that　was　quite　enough　for　me。
　　　But　an　idea　had　e　to　brew　in　me…an　idea　as　strong　as　the　
　　　earlier　dream　of　seducing　Botticelli　had　been。
　　　What　if　I　were　to　reenter　the　world　again；　and　to　live　in　it　as　a　painter？　Oh；　not　a　working　painter　who　took　missions；　that　would　be　nonsense；　but　an　eccentric　gentleman　who　chose　to　paint　for　his　own　pleasure；　admitting　mortals　to　his　house　to　dine　at　his　table　and　drink　his　wine。
　　　Had　I　not　done　so　in　a　bumbling　way　in　the　ancient　nights　before　the　first　sack　of　Rome？　Yes；　I　had　painted　my　own　walls　with　crude；　hasty　images；　and　I　had　let　my　good…natured　guests　laugh　at　me。
　　　Oh　yes；　a　thousand　years　had　passed　since　then；　more　in　fact；　and　I　could　no　longer　easily　pass　for　human。　I　was　too　pale　and　too　dangerously　strong。　But　was　I　not　more　clever　now；　more　wise；　more　practiced　with　the　Mind　Gift；　and　more　willing　to　mask　my　skin　with　whatever　emollients　were　required　to　dim　its　preternatural　gleam？
　　　I　was　desperate　to　do　it！
　　　Of　course　it　would　not　be　in　Florence。　That　was　far　too　close　to　Botticelli。　I　would　attract　his　notice　and　were　he　to　set　foot　under　my　roof；　I　would　be　driven　to　extremes　of　pain。　I　was　in　love　with　the　man。　I　could　not　deny　it。　But　I　had　another；　most　marvelous　choice。
　　　It　was　the　gorgeous　and　glittering　city　of　Venice　which　drew　me　with　its　indescribably　majestic　palaces；　their　windows　open　to　the　
　　　constant　breezes　of　the　Adriatic；　and　its　dark　winding　canals。
　　　It　seerned　I　should　make　a　new　and　spectacular　beginning　there；　purchasing　for　myself　the　finest　house　available；　and　acquiring　a　bevy　of　apprentices　to　prepare　my　paints　for　me；　and　the　walls　of　my　own　house　which　would　eventually　receive　my　best　efforts　after　I　had　done　some　panels　and　canvases　to　once　again　learn　my　craft。
　　　As　for　my　identity　I　would　be　Marius　de　Romanus；　a　man　of　mystery　
　　　　　and　incalculable　wealth。　Simply　put；　I　would　bribe　those　I　had　to　bribe　to　obtain　the　right　to　remain　in　Venice；　and　thereafter　spend　freely　among　those　who　came　to　know　me　in　the　smallest　capacity；　and　give　generously　to　my　apprentices　who　would　be　recipients　of　the　finest　education　I　could　obtain　for　them。
　　　Understand　please　that　in　this　time　the　cities　of　Florence　and　Venice　were　not　part　of　one　country。　Far　from　it。　Each　was　a　country　unto　itself。　And　so　being　in　Venice　I　was　quite　removed　from　Botticelli；　and　would　be　subject　to　very　important　laws　which　the　citizens　of　Venice　were　required　to　obey。
　　　Now　as　to　the　matter　of　my　appearance　I　intended　to　be　careful　in　the　extreme。　Imagine　the　effect　upon　a　mortal　heart　were　I　t