anner.bloodandgold-第56节

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　　　crawling　along　the　stone　floor　towards　me　and　put　the　idea　in　my　mind。
　　　〃You　love　him；　Marius；〃　said　this　Satan。　〃Well；　bring　him　over　to　you。　Give　Botticelli　the　Blood。〃
　　　I　shivered　quietly　in　the　church。　I　slipped　down；　sitting　against　the　stone　wall。　Again　I　felt　the　thirst。　I　was　horrified　that　I　had　even　thought　of　it　yet　I　saw　myself　taking　Botticelli　in　my　arms。　I　saw　myself　sinking　my　teeth　into　Botticelli's　throat。　The　blood　of　Botticelli。　I　thought　of　it。　And　my　blood；　my　Hood　given　to　him。
　　　〃Think　how　you　have　waited；　Marius；〃　said　the　evil　voice　of　Satan。　〃All　these　long　centuries　you　have　never　given　your　blood　to　anyone。　But　you　can　give　it　to　Botticelli！　You　can　take　Botticelli　now。〃
　　　He　would　go　on　painting；　he　would　have　the　Blood　and　his　painting　would　be　unparalleled。　He　would　live　forever　with　his　talent…this　humble　man　of　some　forty　years　who　was　grateful　for　a　mere　purse　of　gold…this　humble　man　who　had　done　the　exquisite　Christ　I　stared　at；　his　head　thrown　back　in　the　hand　of　Mary；　whose　eyes　were　pressed　to　his　mouth。
　　　This　was　not　something　that　would　be　done。　No；　this　must　never　be　done。　I　could　not　do　it。　I　would　not　do　it。
　　　Yet　I　rose　slowly　to　my　feet　and　I　left　the　church　and　began　walking　through　the　dark　narrow　street；　towards　Botticelli's　house。
　　　I　could　hear　my　heart　inside　me。　And　my　mind　seemed　curiously　empty；　and　my　body　light　and　predatory　and　full　of　evil；　an　evil　which　I　freely　admitted　and　totally　understood。　A　high　excitement　filled　me。　Take　Botticelli　in　your　arms。　Forever　in　your　arms。
　　　And　though　I　heard　those　other　blood　drinkers；　those　two　young　ones　who　followed　me；　I　did　not　pay　it　any　mind。　They　were　far　too　fearful　of　me　to　e　close　to　me。　On　I　went　for　what　I　would　choose　to　do。
　　　It　was　no　more　than　a　few　blocks　and　I　was　there　at　Sandrp's　door　and　the　lights　were　burning　inside；　and　I　had　a　purse　of　gold。　Drifting；　dreaming；　thirsting；　I　knocked　as　I　had　the　first　time。
　　　
　　　
　　　No；　this　is　something　you　will　never　do；　I　thought。　You　will　not　take　someone　so　vital　out　of　the　world。　You　will　not　disturb　the　destiny　of　one　who　has　given　others　so　much　to　love　and　enjoy。
　　　It　was　Sandro's　brother　who　came　to　the　door；　but　this　time　he　was　courteous　to　me　and　he　showed　me　into　the　shop　where　Botticelli　was　alone　and　at　work。
　　　He　turned　to　greet　me　as　soon　as　I　entered　the　spacious　room。
　　　There　loomed　behind　him　a　large　panel；　with　a　shockingly　different　aspect　to　it　from　any　of　his　other　work。　I　let　my　eyes　drift　over　it　for　I　thought　this　was　what　he　wanted　me　to　do；　and　I　don't　think　I　could　hide　from　him　my　disapproval　or　fear。
　　　The　blood　hunger　surged　in　me；　but　I　put　it　away　and　stared　only　at　the　painting；　thinking　of　nothing；　not　of　Sandro；　not　of　his　death　and　rebirth　through　me；　no；　of　nothing　but　the　painting　as　I　pretended　to　be　human　for　him。
　　　It　was　a　grim　and　chilling　painting　of　the　Trinity；　with　Christ　on　his　Cross；　the　full　figure　of　God　the　Father　behind　him；　and　a　dove　　representing　the　Holy　Spirit；　just　above　the　head　of　the　Christ。　On　one　side　stood　St。　John　the　Baptist　opening　the　scarlet　robe　of　God　the　Father；　and　on　the　other；　the　penitent　Magdalene；　her　long　hair　her　only　clothing　as　she　stared　grieving　at　the　crucified　Lord。
　　　It　seemed　a　cruel　use　of　Botticelli's　talent！　It　seemed　a　ghastly　thing。　Oh；　it　was　expertly　done；　yes；　but　how　merciless　it　seemed。
　　　Only　now　did　I　know　that　in　The　Lamentation　I　had　seen　a　perfect　balance　of　light　and　dark　forces。　For　I　did　riot　see　that　balance　here。　On　the　contraiy；　it　was　astonishing　that　Botticelli　could　have　done　
　　　something　as　wholly　dark　as　this。　It　was　a　harsh　thing。　Had　I　seen　it　elsewhere　I　would　not　have　thought　it　was　his　work。
　　　And　it　seemed　a　profound　judgment　on　me　that　I　had　thought　for　one　moment　of　giving　Botticelli　the　Dark　Blood！　Did　the　Christian　God　really　live？　Could　he　deter　me？　Could　he　judge　me？　Is　that　why　I　had　e　face　to　face　with　this　painting　with　Botticelli　standing　beside　it　looking　into　my　eyes？
　　　Botticelli　was　waiting　for　me　to　speak　to　hirn　on　account　of　this　painting。　He　was　waiting　patiently　to　be　wounded　by　what　I　meant　to　say。　And　deep　inside　me　there　was　a　love　of　Botticelli's　talent　which　had　nothing　to　do　with　God　or　the　Devil　or　my　own　evil　or　power。　That　love　of　Botticelli's　talent　respected　Botticelli　and　nothing　mattered　just　now　but　that。
　　　
　　　
　　　I　looked　up　again　at　the　painting。
　　　〃Where　is　the　innocence；　Sandro？〃　I　asked　him；　making　my　tone　as　kind　as　I　could。
　　　Again　I　fought　the　blood　hunger。　Look　how　old　he　is。　If　you　don't　do　it　Sandro　Botticelli　will　die。
　　　〃Where　is　the　tenderness　in　the　painting？〃　I　asked。　〃Where　is　the　sublime　sweetness　that　makes　us　forget　everything？　I　see　it　only　a　little　perhaps　in　the　face　of　God　the　Father；　but　the　rest…it's　dark；　Sandro。　It's　so　unlike　you；　this　darkness。　I　don't　understand　why　you　do　it　when　you　can　do　so　much　else。〃
　　　The　blood　hunger　was　raging　but　I　had　control　of　it。　I　was　pushing　it　deep　inside　me。　I　loved　him　too　much　to　do　it。　I　could　not　do　it。　I　could　not　endure　the　result　if　it　were　to　be　done。
　　　As　for　my　remarks；　he　nodded。　He　was　miserable。　A　man　divided　wanting　to　paint　his　goddesses　on　the　one　hand；　and　the　sacred
　　　　paintings　as　well。
　　　〃Marius；〃　he　said。　〃I　don't　want　to　do　what's　sinful。　I　don't　want　to　do　what's　evil；　or　what　will　make　another　person；　simply　by　looking　at　a　painting；　mit　a　sin。〃
　　　〃You're　very　far　from　ever　doing　that；　Sandro；〃　I　said。　〃That's　my　view　of　it…that　your　goddesses　are　glorious　as　are　your　gods。　In　Rome；　your　frescoes　of　Christ　were　filled　with　light　and　beauty。　Why　journey　into　the　darkness　as　you　have　done　here？〃
　　　I　took　out　the　purse　and　put　it　on　the　table。　I　would　leave　now；　and　he　would　never　know　what　true　evil　had　e　close　to　him。　He　would　never　dream　of　what　I　was　and　what　I　had　meant；　perhaps；　perhaps　to　do。
　　　He　came　to　me　and　picked　up　the　purse　and　tried　to　give　it　back。
　　　〃No；　you　keep　it；〃　I　said。　〃You　deserve　it。　You　do　what　you　believe　you　should　do。〃
　　　〃Marius；　I　have　to　do　what　is　right；〃　he　said　simply。　〃Now　look　at　this；　I　want　to　show　you。〃　He　took　me　to　another　part　of　the　workshop　away　from　the　large　paintings。
　　　Here　was　a　table　and　on　it　were　several　pages　of　parchment　covered　with　tiny　drawings。
　　　〃These　are　illustrations　for　Dante's　Inferno〃　he　told　me。　〃Surely　you've　read　it。　I　want　to　do　an　illustrated　version　of　the　entire　book。〃
　　　My　heart　sank　when　I　heard　this；　but　what　could　I　say？　I　looked　down　at　the　drawings　of　die　twisted　and　suffering　bodies！　How　could　one　defend　such　an　enterprise　on　the　part　of　the　painter　who　had　　rendered　Venus　and　the　Virgin　with　miraculous　skill？
　　　Dante's　Inferno。　How　I　had　despised　the　work　while　recognizing　its　brilliance。
　　　〃Sandro；　how　can　you　want　to　do　this？〃　I　asked。　I　was　shaking。　I　didn't　want　him　to　see　my　face。　〃I　find　glory；〃　I　said；　〃in　those　paintings
　　　　that　are　filled　with　the　light　of　paradise；　whether　it　is　Christian　or　pagan。　I　find　no　delight　in　the　illustrations　of　those　who　suffer　in　Hell。〃　He　was　plainly　confused　and　perhaps　he　always　would　be。　It　was　his　fate。　I　had　only　stepped　into　it；　and　perhaps　fed　a　fire　that　was　already　top　weak　to　survive。
　　　I　had　to　go　now。　I　had　to　leave　him　now　forever。　I　knew　it。　I　could　not　e　again　to　this　house。　I　could　not　trust　myself　with　him。　I　had　to　get　out　of　Florence　or　my　resolve　would　break。　〃I　won't　be　seeing　you　again；　Sandro；〃　I　said。　〃But　why？〃　he　said。　〃I've　been　looking　forward　to　seeing　you。　Oh；　it's　not　because　of　the　purse；　believe　me。〃
　　　〃I　know；　but　I　must　leave。　Remember。　I　believe　in　your　gods　and　goddesses。　I　always　will。〃
　　　I　went　out　of　his　house；　and　only　as　far　as　the　church。　I　was　so　overe　with　the　desire　for　him；　to　bring　him　over　to　me；　and　visit　upon　him　all　the　dark　secrets　of　the　Blood；　that　I　could　scarce　catch　my　breath　or　see　the　street　before　me；　or　even　feel　the　air　in　my　lungs。
　　　I　wanted　him。　I　wanted　his　talent。　I　dreamt　dreams　of　the　two　of　us…Sandro　and　me…together　in　a　great　palazzo；　and　from　there　woild　e　paintings　tinged　with　the　magic　of　the　Blood。　It　would　be　a　confirmation　of　the　Blood。
　　　After　all；　1　thought；　he　is　ruining　his　own　talent；　is　he　not；　by　turning　
　　　　to　what　is　dark？　How　can　one　account　for　it　that　he　would　turn　from　his　goddesses　to　a　poem　called　the　Inferno^　Can　I　not　turn　him　back　to　his　celestial　visions　with　the　Blood？
　　　But　none　of　this　must　happen。　I　knew　it　even　before　I'd　seen　his　cruel　crucifixion。　I　had　known　it　before　I　went　into　his　house。
　　　I　must　find　a　victim　now；　I　must　find　many。　And　so　I　hunted　cruelly；　until　I　could　take　no　more　blood　from　the　few　doomed　souls　I　found　in　the　streets　of　Florence。
　　　At　last　an　hour　or　so　before　dawn；　I　found　myself　sitting　against　a　church　door　in　a　small　piazza；　looking　like　a　beggar　perhaps　if　beggars　fit　themselves　out　with　crimson　cloaks。
　　　
　　　
　　　Those　two　young　vampires　whom　I　had　heard　following　me　came　with　fearful　steps　towards　me。
　　　I　was　weary　and　impatient。
　　　〃Get　away　from　me；〃　I　said。　〃I'll　destroy　you　both　if　you　don't。〃
　　　A　young　male；　a　you