anner.bloodandgold-第52节

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hapel。　Oh；　those　lovely　figures；　those　colors　。　。。
　　　〃But　don't　you　see？〃　he　replied。　〃If　one　so　old　and　powerful　as　you　were　to　bee　our　leader；　we　could　be　a　legion　in　the　catabs　of　this　city！　As　it　is；　we　are　a　dreadful　few。〃
　　　His　large　black　eyes　were　fall　of　the　inevitable　zeal。　And　his　rich　black　hair　shimmered　in　the　dim　light。　He　was　a　ely　creature；　even　coated　with　dust　and　dirt　as　he　was。　I　could　smell　the　catabs　on　his　garments。　I　could　smell　death　on　him　as　though　he　had　lain　down　with　mortal　remains。　But　he　was　handsome；　fine　of　build　and　proportion　as　Avicus　had　been；　not　unlike　Avicus　at　all。
　　　〃You　want　to　be　a　legion？〃　I　asked　him。　〃You　talk　nonsense！　I　was　alive　when　no　one　spoke　of　Satan　and　no　one　spoke　of　a　Christ。　You're　merely　blood　drinkers；　and　you　make　up　stories　for　yourselves。　How　could　you　believe　that　I　would　e　to　you　and　lead　you？〃
　　　He　drew　closer　so　that　I　could　all　the　better　see　his　face。　He　was　full　of　exuberance　and　honesty。　He　held　his　head　proudly。
　　　〃e　to　us　in　our　catab；〃　he　said；　〃e　and　see　us　and　be　a　part　of　our　ritual。　Sing　with　us　tomorrow　night　before　we　go　out　to　hunt。〃　He　was　passionate　and　he　waited　in　silence　for　my　reply。　He　was　not　a　stupid　creature　by　any　means；　and　he　did　not　seem　callow　like　the　other　followers　of　Satan　whom　I　had　glimpsed　in　centuries　past。
　　　I　shook　my　head。　But　he　pressed　on。
　　　〃My　name　is　Santino；〃　he　said。　〃I　have　heard　of　you　for　a　hundred　years。　I　have　dreamt　of　the　moment　when　we　would　e　upon　each　other。　Satan　has　brought　us　together。　You　must　lead　us。　Only　to　you　would　I　give　up　my　leadership。　e　see　my　lair　with　its　hundreds　of　skulls。〃　His　voice　was　refined；　well　modulated。　He　spoke　a　beautiful　Italian。　〃e　see　my　followers　who　worship　the　Beast　with　all　their　hearts。　It's　the　wish　of　the　Beast　that　you　should　lead　us。　It's　the　wish　of　God。〃
　　　How　disgusted　I　was；　how　much　I　deplored　him　and　his　followers。　And　I　could　see　the　intellect　in　him。　I　could　see　the　cleverness　and　the　hope　of　understanding　and　wit。
　　　Would　that　Avicus　and　Mael　were　here　to　put　an　end　to　him　and　all　his　kith　and　kin。
　　　〃Your　lair　with　its　hundreds　of　skulls？〃　I　repeated。　〃You　think　I　wish　to　rule　there？　Tonight　I've　seen　paintings　of　such　beauty　I　can't　describe　them　to　you。　Magnificent　works　rich　in　color　and　brilliance。　This　city　surrounds　me　with　its　beautiful　allurements。〃
　　　〃Where　did　you　see　such　paintings？〃　he　asked。
　　　〃In　the　Pope's　chapel；〃　I　declared。
　　　〃But　how　did　you　dare　to　go　there？〃
　　　〃It　was　nothing　for　me　to　do　such　a　thing。　I　can　teach　you　how　to　use　your　powers…。〃
　　　〃But　we　are　creatures　of　the　dark；〃　he　said　in　all　simplicity。　〃We　must　never　go　into　places　of　light。　God　has　cursed　us　to　the　shadows。〃
　　　〃What　god？〃　I　asked。　〃I　go　wherever　I　will。　I　drink　the　blood　of　those　who　are　evil。　And　the　world　belongs　to　me。　And　you　ask　me　to　e　down　into　the　earth　with　you？　Into　a　catab　full　of　skulls？　You　ask　me　to　rule　blood　drinkers　in　the　name　of　a　demon？　You're　too　clever　for　your　creed；　my　friend。　Forsake　it。〃
　　　〃No；〃　he　said；　shaking　his　head　and　stepping　backwards。　〃Ours　is　a　Satanic　purity！〃　he　said。　〃You　can't　tempt　me　from　it；　not　with　all　your　power　and　your　tricks；　and　I　give　my　wele　to　you。〃
　　　I　had　sparked　something　in　him。　I　could　see　it　in　his　black　eyes。　He　was　drawn　to　me；　drawn　to　my　words；　but　he　couldn't　admit　it。
　　　〃You'll　never　be　a　legion；〃　I　said。　〃The　world　will　never　allow　it。　You're　nothing。　Give　up　your　trappings。　Don't　make　other　blood　drinkers　to　join　this　foolish　crusade。〃
　　　He　drew　closer　again；　as　if　I　were　a　light　and　he　wanted　to　be　in　it。　He　looked　into　my　eyes；　trying　no　doubt　to　read　my　thoughts　of　which　he　could　get　nothing　except　what　I　had　said　in　words。
　　　〃We　are　so　gifted；〃　I　said。　〃There　is　so　much　to　be　observed；　to　be　learnt。　Let　me　take　you　back　with　me　into　the　Pope's　chapel　to　see　the　paintings　I　have　described。〃
　　　He　drew　even　closer　and　something　changed　in　his　face。
　　　〃Those　Who　Must　Be　Kept；〃　he　said；　〃what　are　they？〃
　　　
　　　
　　　It　was　like　a　harsh　blow…that　once　again　another　knew　the　secret；　a　secret　I　had　guarded　so　well　for　a　thousand　years。　〃You　will　never　know；〃　I　responded。
　　　〃No；　listen　to　me；〃　he　said。　〃Are　they　something　profane？　Or　are　they　holy？〃
　　　I　clenched　my　teeth。　I　reached　out　for　him；　but　with　a　swiftness　that　surprised　me；　he　escaped　me。
　　　I　went　after　him；　caught　him；　and　spinning　him　around；　I　dragged　him　to　the　head　of　the　narrow　stone　stairs　that　went　down　the　hill。
　　　〃Never　e　near　me　again；　do　you　hear？〃　I　said　to　him。　He　struggled　desperately　against　me。　〃I　can　kill　you　by　fire　with　my　mind　if　I　choose　it；〃　I　said。　〃And　why　don't　I　choose　it？　Why　don't　I　choose　to　slaughter　you　all；　you　miserable　vermin？　Why　don't　I　do　it？　Because　I　loathe　the　violence　of　it　and　the　cruelty；　even　though　you're　more　evil　than　the　mortal　whom　I　killed　for　my　thirst　tonight。〃
　　　He　was　frantically　trying　to　get　loose　from　me；　but　of　course　he　had　not　the　slightest　chance。
　　　Why　didn't　I　destroy　him？　Was　my　mind　too　filled　with　the　beautiful
　　　　paintings？　Was　my　mind　too　attuned　to　the　mortal　world　to　be　dragged　back　into　this　abysmal　filth？　I　don't　know。
　　　What　I　know　is　that　I　threw　him　down　the　stone　stairway　so　that　he　tumbled　over　and　over　again；　clumsily；　miserably；　until　he　finally　scrambled　to　his　feet　below。
　　　He　glared　at　me；　his　face　full　of　hatred。
　　　〃I　curse　you；　Marius！〃　he　said　with　remarkable　courage。　〃I　curse　you　and　your　secret　of　Those　Who　Must　Be　Kept。〃　I　was　taken　aback　by　his　defiance。
　　　〃I　warn　you；　stay　away　from　me；　Santino！〃　I　said　as　I　looked　down　at　him。　〃Be　wanderers　through　time；〃　I　said。　〃Be　witnesses　of　all　splendid　and　beautiful　things　human。　Be　true　immortals。　Not　worshipers　of　Satan！　Not　servants　of　a　god　who　will　put　you　in　a　Christian　Hell。　But　whatever　you　do；　stay　clear　of　me　for　your　own　sake。〃　He　was　planted　there；　looking　up　at　me　in　his　fury。　And　then　it　occurred　to　me　to　give　him　a　small　warning；　if　only　I　could　do　it。　And　I　meant　to　try。
　　　I　brought　up　the　Fire　Gift　inside　of　me；　feeling　it　grow　powerful　and　I　quelled　it　ever　so　carefully　and　I　sent　it　down　towards　him；　and　willed　it　to　kindle　only　the　edge　of　his　black　monkish　robes。
　　　At　once　the　cloth　around　his　feet　began　to　smoke　and　he　stepped　back　in　horror。
　　　I　stopped　the　power。
　　　He　turned　round　and　round　in　panic　and　tore　the　scorched　robes　off　himself；　standing　there　in　a　long　white　tunic　staring　at　the　smoking　cloth　that　lay　on　the　ground。
　　　Once　again　he　looked　at　me；　fearless　as　before；　but　enraged　in　his　helplessness。
　　　〃Know　what　I　could　do　to　you；〃　I　said；　〃and　never　e　near　to　me　again。〃
　　　And　then　I　turned　my　back　on　him。　And　off　I　went。
　　　I　shivered　even　to　think　of　him　and　his　followers。　I　shivered　to　think　that　I　should　have　to　use　the　Fire　Gift　again　after　all　these　years。　
　　　I　shivered　remembering　the　slaughter　of　Eudoxia's　slaves。
　　　It　wasn't　even　midnight。
　　　I　wanted　the　bright　new　world　of　Italy。　I　wanted　the　clever　scholars　and　artists　of　these　times。　I　wanted　the　huge　palazzi　of　the　Cardinals　and　the　other　powerful　inhabitants　of　the　Eternal　City　which　had　risen　after　all　the　long　miserable　years。
　　　Putting　the　creature　named　Santino　out　of　my　mind　I　went　near　to　one　of　the　new　palazzi　in　which　there　was　a　feast　in　progress；　a　
　　　masquerade　with　much　dancing　and　tables　laden　with　food。
　　　It　was　no　problem　to　me　to　gain　entry。　I　had　equipped　myself　with　the　fine　velvet　clothes　of　this　period；　and　once　inside　among　the　guests；　I　was　weled　as　was　everyone　else。
　　　I　had　no　mask；　only　my　white　face　which　seemed　like　one；　and　my　customary　red　velvet　hooded　cloak　which　set　me　apart　from　the　guests　and　yet　made　me　one　of　them　at　the　same　time。
　　　The　music　was　intoxicating。　The　walls　were　ablaze　with　fine　paintings；
　　　though　none　as　magical　as　what　I　had　seen　in　the　Sistine　Chapel；　and　the　crowd　was　huge　and　sumptuously　dressed。
　　　Quickly；　I　fell　into　conversation　with　the　young　scholars；　the　ones　who　were　talking　hotly　of　painting　as　well　as　poetry　and　I　asked　my　dumb　question：　Who　had　done　the　magnificent　frescoes　in　the　Sistine　Chapel　which　I　had　just　beheld？
　　　〃You've　seen　these　paintings？〃　said　one　of　the　crowd　to　me。　〃I　don't　believe　it。　We　haven't　been　allowed　in　to　see　them。　Describe　to　me　again　what　you　saw。〃
　　　I　laid　out　everything；　very　simply　as　though　I　were　a　schoolboy。
　　　
　　　〃The　figures　are　supremely　delicate；〃　I　said；　〃with　sensitive　faces；　and　each　being；　though　rendered　with　great　naturalness；　is　ever　so　slightly　too　long。〃
　　　The　pany　around　me　laughed　good　naturedly。
　　　〃Ever　so　slightly　too　long；〃　repeated　one　of　the　elders。
　　　〃Who　did　the　paintings？〃　I　said；　imploringly。　〃I　must　meet　this　man。〃
　　　〃You'll　have　to　go　to　Florence　to　meet　him；〃　said　the　elder　scholar。　〃You're　talking　about　Botticelli；　and　he's　already　gone　home。〃
　　　〃Botticelli；〃　I　whispered。　It　was　a　strange　almost　ridiculous　name。　In　Italian　it　translates　to　〃little　tub。〃　But　to　me　it　meant　magnificence。
　　　〃You're　certain　it　was　Botticelli；〃　I　said。
　　　〃Oh；　yes；〃　said　the　elder　scholar。　The　others　with　us　were　also　nodding。　〃Ev