anner.bloodandgold-第19节

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ted　attempting　to　drive　him　and　his　
　　　panion　away。
　　　I　also　suffered　considerable　preoccupation　with　Avicus；　whose　face　I　could　not　forget。　What　was　the　disposition　of　this　strange　being；　I　thought。　What　would　it　mean　for　him　to　be　my　panion？　I　feared　I　would　never　know。
　　　Meantime；　other　blood　drinkers　occasionally　hunted　the　city。　I　felt　their　presence　immediately；　and　there　was　no　doubt　on　one　particular　night　that　a　skirmish　occurred　between　a　powerful　and　hostile　blood　drinker　and　Avicus　and　Mael。　With　the　Mind　Gift　I　knew　all　that　took　place。　Avicus　and　Mael　so　frightened　the　visitor　that　he　was　gone　before　morning；　and　had　even　given　word　in　a　lowly　voice　that　he　would　never　e　to　Rome　again。
　　　This　put　me　to　pondering。　Would　Avicus　and　Mael　keep　the　city　clean　of　others；　while　leaving　me　alone？
　　　As　the　months　passed　this　seemed　to　be　the　case。
　　　A　small　band　of　Christian　blood　drinkers　tried　to　infest　our　hunting　ground。　Indeed　they　came　from　the　same　tribe　of　snake　worshipers　who　had　e　to　me　in　Antioch　insisting　that　I　had　old　truths。　With　the　Mind　Gift　I　saw　them　fervently　setting　up　their　temple　where　they　meant　to　sacrifice　mortals。　I　was　deeply　repelled。
　　　
　　　But　once　again　Avicus　and　Mael　put　them　to　rout；　apparently　without
　　　　being　contaminated　by　their　extravagant　ideas　about　us　serving　Satan…a　personage　for　whom　Avicus　and　Mael　would　have　had　no　use　as　they　were　pagans。　And　the　city　was　ours　again。
　　　I　did　note　in　watching　these　activities　from　afar；　however；　that　neither
　　　　　Mael　nor　Avicus　seemed　to　know　his　own　strength。　They　might　have　escaped　the　Druids　of　Britain　by　using　their　supernatural　skills；　but　they　were　unaware　of　a　secret　which　I　had　already　learnt…that　their　powers　increased　with　time。
　　　Now　I　had　drunk　the　blood　of　the　Mother　so　I　fancied　myself　much　stronger　than　either　of　them　on　that　account。　But　quite　apart　from　that；　my　strength　had　increased　with　the　centuries。　I　could　now　reach　the　top　of　a　four…story　tenement…of　which　there　were　many　in　Rome…with　parative　ease。　And　no　band　of　mortal　soldiers　could　have　ever　taken　me　prisoner。　My　speed　was　far　too　great　for　that。
　　　Indeed　when　I　took　my　victims；　I　already　faced　the　problem　of　the　old　ones；　to　restrain　my　powerful　hands　from　crushing　out　the　life　that　pumped　the　blood　into　my　mouth。　And　oh；　was　I　ever　still　thirsty　for　that　blood！
　　　But　as　I　spied　upon　these　various　activities…the　routing　of　the　Satanic　vampires…I　stayed　away　from　the　shrine　of　Akasha　and　Enkil　for　too　long。
　　　Finally　one　early　evening；　using　my　skills　at　their　most　powerful　to　cloak　my　presence；　I　did　go　out　into　the　hills　and　to　the　shrine。
　　　I　felt　that　I　had　to　make　this　visit。　Never　had　I　left　the　Great　Pair　alone　for　such　a　period；　and　I　did　not　know　whether　or　not　there　might　be　consequences　for　such　neglect。
　　　Now　I　realize　such　a　fear　was　utterly　ridiculous。　As　the　years　passed　I　could　neglect　the　shrine　for　centuries。　It　was　of　no　consequence　whatsoever。　But　then　I　had　only　begun　to　learn。
　　　And　so　I　came　to　the　new　and　barren　chapel。　I　brought　with　me　the　requisite　flowers　and　incense；　and　several　bottles　of　scent　with　which　to　sprinkle　Akasha's　garments；　and　once　I　had　lighted　the　lamps　and　set　the　incense　to　burning；　once　the　flowers　were　in　their　vases；　I　felt　an　overall　weakness　and　went　down　on　my　knees。
　　　Let　me　remind　you　again　that　during　my　years　with　Pandora；　I　almost　never　prayed　in　this　mariner。　But　now　Akasha　belonged　only　to　me。
　　　I　looked　up　at　the　unchanged　couple；　with　their　long　black　plaited
　　　
　　　hair；　seated　on　the　throne　as　I　had　left　them；　both　freshly　dressed　in　their　Egyptian　clothes　of　fine　linen；　Akasha　in　her　pleated　gown；　the　King　in　his　kilt。　Akasha's　eyes　still　wore　the　imperishable　black　paint　which　Pandora　had　so　carefully　applied。　And　around　Akasha's　head　was　the　glistening　gold　diadem　with　its　rubies　which　Pandora　had　placed　there　with　loving　hands。　Even　the　gold　snake　bracelets　on　her　graceful　upper　arms　had　been　the　gift　of　Pandora。　And　on　the　feet　of　the　two　were　the　sandals　which　Pandora　had　fastened　with　care。
　　　It　seemed　in　the　wealth　of　light　that　they　had　grown　paler　in　plexion
　　　　　and　I　know　now；　centuries　later；　that　I　was　right。　They　were　healing　rapidly　from　the　Terrible　Fire。
　　　On　this　particular　visit；　I　also　paid　keen　attention　to　the　expression　of　Enkil。　I　was　too　aware　of　the　fact　that　he　did　not　and　had　never　incited　my　devotion；　and　I　thought　this　was　unwise。
　　　In　Egypt　when　I　had　first　e　to　find　them　…　a　zealous　new　blood　drinker；　inflamed　by　Akasha's　plea　to　take　them　out　of　Egypt　…　he　had　moved　to　block　my　path　to　the　Queen。
　　　Only　with　difficulty　had　he　been　made　to　return　to　his　posture　of　seated　King。　Akasha　had　cooperated　in　that　all…important　moment；　but　the　movements　of　both　of　them　had　been　sluggish　and　unearthly　and　dreadful　to　behold。
　　　That　had　been　three　hundred　years　ago；　and　the　only　gesture　from　either　of　them　since　had　been　the　open　arm　of　Akasha　to　wele
　　　Pandora　to　herself。
　　　Oh；　how　Pandora　had　been　blessed　in　that　gesture　from　Akasha！　I　would　never　forget　it　all　my　long　years。
　　　What　were　Enkil's　thoughts；　I　asked　myself。　Was　he　ever　jealous　that　I　addressed　my　prayers　to　Akasha？　Did　he　even　know？
　　　Whatever　the　case；　I　told　him　in　a　silent　voice　that　I　was　devoted　to　him；　that　I　would　always　protect　him　and　his　Queen。
　　　At　last；　reason　left　me　as　I　gazed　on　them。
　　　I　let　Akasha　know　how　much　I　revered　her　and　how　dangerous　it　had　been　for　me　to　e。　Only　out　of　caution　had　I　remained　away。　I　would　never　on　my　own　have　left　the　shrine　deserted。　Indeed；　I　should　have　been　here；　using　my　vampiric　skill　to　create　paintings　for　the　walls
　　　or　to　make　for　them　mosaics…　for　though　I　never　thought　of　myself　as　having　possessed　any　skill　in　this　regard…　I　had　used　my　powers　to　make　passable　decorations　for　the　shrine　in　Antioch；　indeed　very　good　ones；　whiling　away　the　lonely　hours　of　the　night。
　　　
　　　
　　　But　here　the　walls　were　simply　whitewashed　and　the　abundant　flowers　I'd　brought　seemed　wele　color　indeed。
　　　〃My　Queen；　help　me；〃　I　prayed。　And　then　as　I　meant　to　explain　how　miserable　I　was　over　the　nearness　of　these　two　fellow　blood　drinkers；　a　dreadful　and　obvious　thought　came　to　my　mind。
　　　I　could　never　have　Avicus　for　a　panion。　I　could　never　have　anyone。　For　any　blood　drinker　of　even　passable　skill　could　learn　from　my　mind　the　secret　of　Those　Who　Must　Be　Kept。
　　　It　had　been　vain　and　foolish　for　me　to　offer　clothing　and　lodging　to　Avicus　and　Mael。　I　was　doomed　to　be　alone。
　　　I　felt　sickened　and　cold　in　my　misery。　I　looked　up　to　the　Queen　and　I　could　form　no　prayers　with　words。
　　　Then　quite　helplessly　I　begged：　〃Bring　Pandora　back　to　me。　If　ever　you　brought　her　to　me　in　the　first　place；　bring　her　back；　I　beg　you；　I'll　never　quarrel　with　her　again。　I'll　never　abuse　her　again。　This　is　　unendurable；　this　loneliness。　I　need　to　hear　the　sound　of　her　voice。　I　need　to　see　her。〃
　　　On　and　on　I　went　in　this　manner；　until　suddenly　I　became　alarmed　that　Avicus　and　Mael　might　be　near　to　me；　and　I　rose　to　my　feet；　straightened　out　my　garments　and　made　to　take　my　leave。
　　　〃I'll　return；〃　I　told　the　Mother　and　Father。　〃I'll　make　this　shrine　beautiful　like　the　one　in　Antioch。　Only　let　us　wait　until　they've　gone。〃　I　was　about　to　go　out　when　abruptly　the　thought　occurred　to　me…I　needed　more　of　Akasha's　powerful　blood。　I　needed　it　to　be　stronger　than　my　foes。　I　needed　it　to　endure　what　I　had　to　endure。
　　　Now　understand；　never　since　the　first　night　that　I　had　drunk　from　Akasha；　had　I　taken　more　of　her　blood。　That　first　night　had　been　in　Egypt　when　she　told　me　with　the　Mind　Gift　to　take　her　out　of　the　land。　Then　and　only　then　had　I　experienced　the　blood。
　　　Even　when　Pandora　was　made　a　blood　drinker；　and　she　drank　from　Akasha；　I　had　not　dared　to　approach　the　Mother。　In　fact；　I　knew　well　how　the　Mother　might　strike　down　those　who　came　by　force　to　steal　the　Sacred　Blood　from　her；　for　I'd　witnessed　such　an　aborted　crime。
　　　Now　as　I　stood　before　the　small　dais　with　its　seated　royalty；　the　idea　obsessed　me。　I　must　again　take　the　Mother's　blood。
　　　In　silence　I　begged　permission。　I　waited　for　a　sign。　When　Pandora　had　been　made；　Akasha　had　lifted　her　arm　to　beckon。　I　had　seen　it　and　marveled　at　it。　I　wanted　such　a　thing　to　happen　now。
　　　No　such　sign　came　to　me；　however；　and　yet　the　obsession　raged　
　　　within　me；　until　I　moved　forward；　quite　determined　to　drink　the　Divine　Blood　or　die。　I　found　myself　suddenly　embracing　my　cold　and　lovely　Akasha　with　one　arm　behind　her　and　the　other　lifted　so　that　my　hand　held　her　head。
　　　Closer　and　closer　I　came　to　her　neck。
　　　At　last　my　lips　were　pressed　against　her　cool　unresponsive　flesh　and　she　had　made　no　move　to　destroy　me。　I　felt　no　fatal　clasp　on　the　back　of　my　head。　Silent　as　ever　she　remained　in　my　arms。
　　　Finally　my　teeth　broke　the　surface　of　her　skin　and　the　thick　blood；　blood　like　that　of　no　other　among　us；　came　into　my　mouth。　At　once　I　found　myself　dreamy　and　cast　adrift　in　an　impossible　paradise　of　sunshine　and　green　grass　and　flowering　trees。　What　a　fort　it　was；　what　a　balm。　It　seemed　a　garden　of　old　Roman　myth；　one　somehow　famili