anner.bloodandgold-第100节

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　　　〃Yes；　would　you　allow　me　this？〃　she　asked。
　　　〃Of　course；　I　shall。〃　I　was　astonished　by　her　gratitude。
　　　Again　she　showered　me　with　grateful　kisses。
　　　〃But　I　must　caution　you　on　something；〃　I　said。　〃The　area　to　which　we　move　has　many　small　villages；　and　in　these　the　belief　in　witchcraft　and　vampires　is　quite　strong。〃
　　　〃Vampires；〃　she　said。　〃This　is　the　word　used　by　your　friend　in　the　Talamasca。〃
　　　〃Yes；〃　I　replied。　〃We　must　always　cover　the　evidence　of　our　feast；　lest　we　bee　an　immediate　legend。〃
　　　She　laughed。
　　　Finally　the　castle　or　schloss　as　they　were　called　in　that　part　of　the　world　was　ready；　and　it　was　time　for　us　to　make　preparations。
　　　But　something　else　had　e　to　my　mind；　and　I　was　haunted　by　it。
　　　Finally　there　came　a　night　when　as　Bianca　slept　in　her　corner；　I　proposed　to　deal　with　this　matter。
　　　I　knelt　down　on　the　bare　marble　and　prayed　to　my　motionless　and　beautiful　Akasha　and　asked　her　in　most　specific　words　if　she　would　allow　Bianca　to　drink　from　her。
　　　〃This　tender　one　has　been　your　panion　these　many　years；〃　I　said；　〃and　she　has　loved　you　without　reserve。　I　give　her　my　strong　blood　over　and　over　again。　But　what　is　my　blood　in　parison　to　yours？　I　fear　for　her；　if　ever　we　were　to　be　separated。　Please　let　her　drink。　Give　her　your　precious　strength。〃
　　　Only　the　sweet　silence　followed；　with　the　shimmering　of　so　many　tiny　flames；　with　the　scent　of　wax　and　oil；　with　the　glitter　of　light　in　the　Queen's　eyes。
　　　But　I　saw　an　image　in　answer　to　my　prayer。　I　saw　in　my　mind　my　lovely　Bianca　lying　on　the　breast　of　the　Queen。　And　for　one　divine　instant　we　were　not　in　the　shrine　but　in　a　great　garden。　I　felt　the　breeze　sweeping　through　the　trees。　I　smelled　flowers。
　　　Then　I　was　in　the　shrine　again；　kneeling；　with　my　arms　out。
　　　At　once　I　whispered　and　gestured　for　Bianca　to　e　to　me。　She　obeyed；　having　no　idea　of　what　was　in　my　mind；　and　I　guided　her　up　close　to　the　throat　of　the　Queen；　covering　her　as　I　did　so　that　if　Enkil　were　to　lift　his　arm　I　would　feel　it。
　　　〃Kiss　her　throat；〃　I　whispered。
　　　Bianca　was　shivering。　I　think　she　was　on　the　verge　of　tears；　but　she　did　as　I　told　her　to　do；　and　then　I　saw　her　sink　her　small　fang　teeth　into　the　skin　of　the　Queen；　and　I　felt　her　body　bee　rigid　beneath　my　embrace。
　　　It　was　being　acplished。
　　　For　several　long　moments　she　drank；　and　it　seemed　I　could　hear　their　heartbeats　struggling　against　each　other；　one　great　and　one　small；　and　then　Bianca　fell　back；　and　I　gathered　her　up　in　my　arms；　seeing　the　two　tiny　wounds　heal　in　Akasha's　throat。
　　　It　was　finished。
　　　Withdrawing　to　the　corner；　I　held　Bianca　close　to　me。
　　　She　gave　several　sighs　and　undulated　and　turned　towards　me　and　snuggled　against　me。　Then　she　held　out　her　hand　and　looked　at　it；　and　we　could　both　see　that　it　was　whiter　now；　though　it　still　had　the　color　of　human　flesh。
　　　My　soul　was　wondrously　soothed　by　this　event。　I　am　only　confessing　now　what　it　meant　to　me。　For　having　lied　to　Bianca　I　lived　with　an　unbearable　guilt；　and　now；　having　given　her　this　gift　of　the　Mother's　blood　I　felt　a　huge　measure　of　relief　from　it。
　　　It　was　my　hope　that　the　Mother　would　allow　Bianca　to　drink　again；　and　in　fact　this　did　happen。　It　happened　often。　And　with　every　draught　of　the　Divine　Blood　Bianca　became　immensely　stronger。
　　　But　let　me　proceed　with　the　tale　in　order。
　　　The　journey　from　the　shrine　was　arduous。　As　in　the　past　I　had　to　rely　on　mortals　to　transport　the　Divine　Parents　in　heavy　coffins　of　stone；　and　I　experienced　some　trepidation。　But　not　as　much　as　in　former　eras。　I　think　I　was　convinced　that　Akasha　and　Enkil　could　protect　themselves。
　　　　
　　　I　don't　know　what　gave　me　this　impression。　Perhaps　it　was　that　they　had　opened　the　shrine　for　me；　and　lighted　the　lamps　when　I　had　been　so　weak　and　miserable。
　　　Whatever　the　case；　they　were　carried　to　our　new　home　without　difficulty；
　　　　　and　as　Bianca　gazed　on　in　plete　awe；　I　took　them　out　of　their　coffins　and　placed　them　on　the　throne　together。
　　　Their　slow　obedient　movements；　their　sluggish　plasticity…these　things　faintly　horrified　her。
　　　But　as　she　had　now　drunk　the　Mother's　blood；　she　was　quick　to　join
　　　me　in　adjusting　her　fine　spun　dress　and　Enkil's　kilt。　She　helped　me　to
　　　smooth　the　plaited　hair。　She　helped　me　to　adjust　the　Queen's　bracelets。
　　　When　it　was　all　done；　I　myself　tended　to　the　lamps　and　the　candles。
　　　Then　we　both　knelt　down　to　pray　that　the　King　and　the　Queen
　　　were　content　to　be　in　this　new　place。
　　　And　after　that　we　were　off　to　find　the　brigands　in　the　forest。　We　had　already　heard　their　voices。　We　quickly　picked　up　their　scent；　and　soon　it　was　fine　feasting　in　the　woods；　and　a　stash　of　stolen　gold　to　make　it　all　the　more　splendid。
　　　We　were　back　in　the　world；　Bianca　declared。　She　danced　in　circles　in　the　great　hall　of　the　castle。　She　delighted　in　all　the　furnishings　that　crowded　our　new　rooms。　She　delighted　in　our　fancy　coffered　beds；　and　all　the　colored　draperies。　I　too　delighted　in　it。
　　　But　we　were　in　full　agreement　that　we　would　not　live　in　the　world　as　I　had　lived　in　Venice。　Such　was　simply　too　dangerous。　And　so　having　but　few　servants；　we　kept　entirely　to　ourselves；　and　the　rumors　in　Dresden　were　that　our　house　belonged　to　a　Lady　and　Lord　who　lived　elsewhere。
　　　When　it　pleased　us　to　visit　great　cathedrals…and　there　were　many…or　great　Royal　Courts；　we　went　some　distance　from　our　home…to　other　cities　such　as　Weimar；　or　Eisenbach；　or　Leipzig…and　cloaked　ourselves　in　absurd　wealth　and　mystery。　It　was　all　quite　forting　after　our　barren　life　in　the　Alps。　And　we　enjoyed　it　immensely。
　　　But　at　every　sunset　my　eyes　were　fixed　on　Dresden。　At　every　sunset　I　listened　for　the　sound　of　a　powerful　blood　drinker…in　Dresden。
　　　And　so　the　years　passed。
　　　With　them　came　radical　changes　in　clothes　which　greatly　amused　us。　We　were　soon　wearing　elaborate　wigs　which　we　found　ridiculous。　And　how　I　despised　the　pants　which　soon　came　into　style；　as　well　as　the　high…heeled　shoes　and　white　stockings　which　came　into　fashion　with　them。
　　　We　could　not　in　our　quiet　seclusion　include　enough　maids　for　Bianca；　so　it　was　I　who　laced　up　her　tight　corset。　But　what　a　vision　she　was　in　her　low…breasted　bodices　and　her　broad　swaying　panniers。
　　　During　this　time；　I　wrote　many　times　to　the　Talamasca。　Raymond　died　at　the　age　of　eighty…nine；　but　I　soon　established　a　connection　there　with　a　young　woman　named　Elizabeth　Nollis　who　had　for　her　personal　review　my　letters　to　Raymond。
　　　She　confirmed　for　me　that　Pandora　was　still　seen　with　her　Asian　panion。　She　begged　to　know　what　I　might　tell　of　my　own　powers　and　habits；　but　on　this　I　was　not　too　revealing。　I　spoke　of　mind　reading　and　the　defiance　of　gravity。　But　I　drove　her　to　distraction　with　my　lack　of　specifics。
　　　The　greatest　and　most　mysterious　success　of　these　letters　was　that　she　told　me　much　of　the　Talamasca。　They　were　rich　beyond　anyone's　dreams；　she　said；　and　this　was　the　source　of　their　immense　freedom。　They　had　recently　set　up　a　Motherhouse　in　Amsterdam；　and　also　in　the　city　of　Rome。
　　　I　was　quite　surprised　by　all　this；　and　warned　her　of　Santino's　〃coven。〃
　　　She　then　sent　me　a　reply　that　astonished　me。
　　　〃It　seems　now　that　those　strange　ladies　and　gentlemen　of　which　we　have　written　in　the　past　are　no　longer　within　the　city　in　which　they　dwelt　with　such　obvious　pleasure。　Indeed　it　is　very　difficult　for　our　Motherhouse　there　to　find　any　reports　of　such　activities　as　one　might　expect　from　these　people。〃
　　　What　did　this　mean？　Had　Santino　abandoned　his　coven？　Had　they　gone　on　to　Paris　en　masse？　And　if　so；　why？
　　　Without　explaining　myself　to　my　quiet　Bianca…who　was　more　and　more　hunting　on　her　own…I　went　off　to　explore　the　Holy　City　myself；　ing　upon　it　for　the　first　time　in　two　hundred　years。
　　　I　was　wary；　in　fact；　a　good　deal　more　wary；　than　I　should　want　to　admit　to　anyone。　Indeed；　the　fear　of　fire　gripped　me　so　dreadfully　that　when　I　arrived　I　could　do　nothing　but　keep　to　the　very　top　of　St。　Peter's　Basilica　and　look　out　over　Rome　with　cold；　shame…filled　eyes；　unable　for　long　moments　to　hear　with　my　blood　drinker's　ears　no　matter　how　I　struggled　to　gain　control　of　myself。
　　　But　I　soon　satisfied　myself；　through　the　Mind　Gift；　that　there　were　only　a　few　blood　drinkers　to　be　found　in　Rome；　and　these　were　lone　hunters　without　the　consolation　of　panions。　They　were　also　weak。　And　as　I　raped　their　minds；　I　realized　they　knew　little　of　Santino！
　　　How　had　this　e　about？　How　had　this　one　who　had　destroyed　so　much　of　my　life　freed　himself　from　his　own　miserable　existence？
　　　Full　of　rage；　I　drew　close　to　one　of　these　lone　blood　drinkers；　and　soon　accosted　him；　terrifying　him　and　with　reason。
　　　〃What　of　Santino　and　the　Roman　coven？〃　I　demanded。　〃Gone；　all　gone；〃　he　said；　〃years　ago。　Who　are　you　that　you　know　of　such　things？〃
　　　〃Santino！〃　I　said。　〃Where　did　he　go！　Tell　me。〃　〃But　no　one　knows　the　answer；〃　he　said。　〃I　never　laid　eyes　on　him。〃　〃But　someone　made　you；〃　I　said。　〃Tell　me。〃
　　　〃My　maker　lives　in　the　catabs　still　where　the　coven　used　to　gather。　He's　mad。　He　can't　help　you。〃
　　　〃Prepare　to　meet　God　or　the　Devil；〃　I　said。　And　just　that　quick　I　put　an　end　to　him。　I　did　it　as　mercifully　as　I　c