anner.themummy-第54节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　
　For　hours　he'd　sat　there　in　silence。　The　late　afternoon　sun　burned　through　the　sheer　curtains。　The　overhead　fan　churned　slowly；　monotonously；　giving　off　a　dull　groan。
　
　She　didn't　want　to　cry　again。
　
　〃But　it　couldn't　be　。。。〃　　No。　She　couldn't　bring　herself　even　to　suggest　it。　Yet　she　thought　of　the　woman　again；　of　the　gold　tiara　in　her　hair；　now　black　and　glossy　as　all　the　rest　of　her。〃　It's　not　possible　that　it's　she。　。。。〃
　
　Slowly　Ramses　turned　and　looked　at　her。　Hard　and　brilliant　his　blue　eyes　were。
　
　〃Not　possible！〃　　His　voice　was　low；　hoarse；　no　more　than　an　agonized　whisper。〃　Not　possible！　You've　dug　up　thousands　of　the　Egyptian　dead。　You've　raided　their　pyramids；　their　desert　tombs；　their　catabs。　What　is　not　possible！〃
　
　〃Oh；　my　God。〃　　The　tears　flowed　down　her　cheeks。
　
　〃Mummies　stolen；　traded；　sold；〃　　he　said。〃　Was　there　any　man；　woman　or　child　ever　buried　in　this　land　whose　body　has　not　been　defiled；　if　not　displayed；　or　dismembered？　What　is　not　possible！〃
　
　For　a　moment　it　seemed　he'd　lose　control　altogether；　but　then　he　was　quiet；　merely　staring　at　her　again。　And　then　his　eyes　went　dim　as　if　he　had　not　seen　her。　He　sat　back　in　the　little　chair。
　
　〃We　don't　have　to　stay　in　Cairo　any　longer　if　you　don't　want。　。。。〃
　
　Again　he　turned　slowly　and　looked　at　her。　It　was　as　if　he　were　waking　from　a　daze；　that　he　had　not　just　spoken　to　her。
　
　〃No！〃　　he　said；〃　We　cannot　leave。　Not　now。　I　don't　want　to　leave。。。〃
　
　And　then　his　voice　trailed　off　as　if　he'd　just　realized　what　he　was　saying。　He　rose　and　walked　slowly　out　of　the　room；　not　even　glancing　back　at　her。
　
　She　saw　the　door　close；　she　heard　his　tread　in　the　hall；　and　then　her　tears　flowed　again。
　
　What　was　she　to　do？　What　would　fort　him？　If　she　used　all　her　influence；　could　she　possibly　have　the　body　in　the　museum　removed　from　public　view　and　given　proper　burial？　Not　likely。　The　request　would　seem　whimsical　and　foolish。　Why；　countless　royal　mummies　were　on　display！
　
　But　even　if　she　could　acplish　such　a　thing；　she　feared　it　would　not　help　now。　It　was　the　mere　sight　of　the　thing；　not　its　desecration；　which　had　crushed　him。
　
　The　two　officers　from　Scotland　Yard　watched　the　man　from　the　British　Museum　uneasily。
　
　〃We　should　go　now；　sir。　We　don't　have　a　court　order　to　be　disturbing　the　mummy's　coffin。　We　came　to　check　the　coins；　and　we've　done　it。〃
　
　〃Nonsense；〃　　Hancock　said。〃　We　should　check　everything　now　while　we　have　the　court　order。　We　came　to　see　that　the　collection　is　intact。　I　want　to　see　that　the　mummy's　unharmed　before　I　leave　here。〃
　
　〃But；　sir；〃　　Oscar　intervened。
　
　〃Don't　say　another　word；　my　good　man。　Your　mistress　ran　off　to　Cairo　and　left　a　priceless　treasure　here。　She　did　not　have　our　permission。〃　　He　turned　to　the　two　officers　of　the　law。〃　Open　the　thing；〃　　he　said　sharply。
　
　〃Well；　I　don't　like　this；　sir；　I　really　don't；〃　　Trent　said。
　
　Hancock　pushed　past　him　and　hefted　the　lid　himself　before　the　two　men　could　stop　him。　Gallon　tried　to　catch　it　before　the　bottom　struck　the　floor。　Oscar　gave　a　little　gasp。
　
　Inside　stood　the　mummy；　shrunken；　blackened。
　
　〃What　the　hell　is　going　on　here！〃　　Hancock　raged。
　
　〃And　what　exactly　do　you　mean；　sir？〃　　Trent　asked。
　
　〃Everything　goes　back　to　the　museum　now。〃
　
　〃But；　sir。〃
　
　〃That's　not　the　same　mummy；　you　fool。　That's　from　a　peddler's　shop　in　London！　I　saw　it　myself。　It　was　offered　to　me　for　sale。　Damn　that　woman！　She's　stolen　the　find　of　the　century！〃
　
　It　was　long　past　midnight。　No　more　music　came　from　the　public　rooms。　Cairo　slept。
　
　Elliott　walked　alone　in　the　dark　courtyard　between　the　two　wings　of　Shepheard's　Hotel。　His　left　leg　was　going　numb；　but　he　paid　no　heed　to　it。　Now　and　then　he　glanced　up　at　the　figure　pacing　in　the　suite　above；　a　shadow　moving　back　and　forth　across　the　slatted　blinds。　Ramsey。
　
　Samir's　room　was　dark。　Julie's　light　had　gone　out　an　hour　ago。　Alex　was　long　gone　to　bed；　worried　about　Ramsey；　and　thoroughly　confused　as　to　whether　Julie　had　fallen　in　love　with　a　madman。
　
　The　figure　stopped。　It　moved　to　the　blinds。　Elliott　stood　stock…still　in　the　chilly　darkness。　He　watched　Ramsey　peer　out　at　the　sky；　and　perhaps　at　the　great　web　of　stars　flung　out　over　the　rooftops。
　
　Then　the　figure　disappeared　altogether。
　
　Elliott　turned　and　hobbled　awkwardly　towards　the　doors　to　the　lobby。　He　had　just　reached　the　shadowy　foyer　beyond　the　front　desk　when　he　saw　Ramsey　e　down　the　grand　staircase　and　make　for　the　doors；　his　loose　mane　of　brown　hair　in　unkempt　tangles。
　
　I　am　mad；　Elliott　thought。　I　am　madder　than　he　has　ever　been。
　
　Firmly　gripping　his　cane；　he　made　to　follow。　When　he　emerged　from　the　front　doors；　he　saw　the　dark　figure　ahead　of　him；　walking　fast　across　the　square。　The　pain　in　his　leg　was　now　so　bad　he　had　to　grit　his　teeth；　but　he　pressed　on。
　
　Within　a　few　minutes；　Ramsey　had　reached　the　museum。　Elliott　watched　him　turn　from　the　main　entrance；　and　walk　slowly　to　the　far　right　side　of　the　building；　towards　a　light　burning　behind　a　barred　window。
　
　The　yellow　light　spilled　out　of　the　small　rear　alcove。　The　guard　was　slumped　in　the　chair；　snoring　blissfully。　The　rear　door　was　open。
　
　Elliott　slowly　entered　the　museum。　He　passed　quickly　through　the　empty　chambers　of　the　ground　floor；　past　towering　gods　and　goddesses。　At　last　he　reached　the　grand　stairs　and；　clutching　the　railing；　moved　up　step　by　step；　hoisting　his　weight　off　his　painful　leg；　trying　not　to　make　a　sound　in　the　thinning　darkness。
　
　A　gray　murky　light　filled　the　corridor。　The　window　at　the　far　end　was　paling　visibly。　And　there　stood　Ramsey　beside　the　low　shallow　display　case；　in　which　the　mass　of　the　dead　woman　in　her　petrified　rags　gleamed　like　black　coal。　Ramsey　bowed　his　head　in　the　gray　light；　like　a　man　praying。
　
　It　seemed　he　whispered　something　in　the　dark。　Or　was　he　weeping？　His　profile　was　sharply　clear；　and　so　was　the　movement　of　his　hand　as　he　reached　into　his　coat　and　drew　out　something　that　sparkled　in　the　shadows。　A　glass　vial　full　of　luminescent　liquid。　Dear　God；　he　cannot　mean　to　do　this。　What　is　this　potion　that　he　would　even　attempt　it？　Elliott　almost　cried　out。　He　almost　went　to　Ramsey　and　tried　to　stay　his　hand。　But　when　Ramsey　opened　the　vial；　when　Elliott　heard　the　faint　grinding　of　the　metal　cap；　he　shrank　to　the　far　side　of　the　corridor；　and　concealed　himself　from　view　behind　a　tall　glass　cabinet。
　
　How　eloquent　of　suffering　the　distant　figure　was；　poised　there　over　the　case；　the　open　vial　in　his　hand；　the　other　hand　rising　to　wipe　his　hair　out　of　his　forehead。
　
　Then　Ramsey　turned　as　if　to　go　and　came　down　the　corridor　towards　Elliott　without　seeing　him。
　
　Something　changed　in　the　light。　It　was　the　first　palpable　glow　of　the　sun；　a　dull　steel…grey　radiance；　a　soft　grey　shimmer　firing　all　the　glass　cases　and　cabinets　of　the　long　corridor。
　
　Ramsey　turned。　Elliott　could　hear　him　sigh。　He　could　feel　his　torment。　Ah；　but　this　is　madness；　this　is　unspeakable。
　
　Helplessly；　he　watched　as　Ramsey　approached　the　case　again　and　broke　loose　the　light　wood…framed　glass　lid；　and　folded　it　silently　backwards　and　away　like　the　cover　of　a　book；　so　that　he　might　touch　the　dead　thing　inside。
　
　With　sudden　speed；　he　produced　the　vial　again。　The　gleaming　white　liquid　flowed　in　droplets　down　on　the　corpse　as　Ramsey　passed　the　vial　back　and　forth　above　it。
　
　〃It's　vain；　it　cannot　possibly　work；〃　　Elliott　whispered　halfaloud。　He　found　himself　shrinking　even　closer　to　the　wall；　peering　now　through　the　glass　sides　of　the　cabinet。
　
　In　horror　and　fascination；　he　watched　Ramsey　smooth　the　fluid　over　the　dead　woman's　limbs。　He　saw　him　bend　tenderly；　as　if　placing　the　glittering　vial　to　her　mouth。
　
　A　hiss　echoed　through　the　darkness。　Elliott　let　out　a　silent　gasp。　Ramsey　stumbled　back；　pressing　himself　to　the　wall。　The　vial　fell　from　his　hand　and　rolled　on　the　stone　floor；　a　tiny　bit　of　fluid　still　shimmering　inside　it。　Ramsey　stared　down　at　the　thing　in　front　of　him。
　
　Movement　of　the　dark　mass　in　the　low　shallow　bed　of　the　case。　Elliott　saw　it。　He　heard　a　low　raw　sound　like　breath。
　
　Dear　God；　man；　what　have　you　done！　What　have　you　awakened！
　
　The　wood　of　the　case　gave　a　violent　creak；　the　thin　wooden　legs　appeared　to　shudder。　The　thing　inside　the　case　was　stirring；　rising。
　
　Ramsey　backed　away　into　the　corridor。　A　muffled　cry　escaped　his　lips。　Beyond　him；　Elliott　saw　the　figure　sit　up。　The　wooden　case　shattered　and　then　collapsed；　the　noise　echoing　loudly　throughout　the　museum。　The　thing　stood　square　on　its　feet！　Its　great　head　of　shaggy　black　hair　poured　down　like　thick　smoke　over　its　shoulders。　The　blackened　skin　was　lightening；　changing。　A　ghastly　moan　came　out　of　the　being。　It　raised　its　skeletal　hands。
　
　Ramsey　moved　backward　away　from　it。　A　desperate　prayer　escaped　him；　full　of　the　old　Egyptian　names　of　the　gods。　Elliott　clamped　a　hand　over　his　mouth。
　
　Moving　forward；　its　bare　feet　scratching　the　stones　with　the　rough；　dry　sound　of　rats　in　the　walls；　the　figure　lowered　its　arms　and　reached　out　towards　Ramsey。
　
　The　light　shone　in　its　huge　staring