anner.themummy-第36节

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　His　vision　blurred；　his　heart　was　pounding　thickly　in　his　chest。　He　was　weeping；　weeping　helplessly。　Ye　gods；　what　had　made　him　think　the　pain　would　not　e？
　
　He'd　wakened　after　centuries　in　a　great　luxurious　numbness；　and　now　that　numbness　was　thawing；　and　the　heat　of　his　love　and　his　grief　would　soon　be　wholly　his　once　more。　This　was　but　the　first　taste　of　suffering；　and　what　was　the　blessing；　that　he　was　alive；　heart　and　soul；　again？
　
　He　stared　at　the　vial　in　his　hand。　He　was　tempted　to　crush　it；　and　let　its　contents　drip　from　his　fingers　into　this　foul　and　rutted　street。　Take　the　other　vials　out　someplace　far　away　from　London　where　the　grass　grew　high　surely；　and　only　the　wild　flowers　would　witness；　and　there　pour　all　the　liquid　into　the　field。
　
　But　what　were　these　vain　fancies？　He　knew　how　to　make　it。　He　had　memorized　those　words　off　that　tablet。　He　could　not　destroy　what　was　forever　engraved　on　his　own　mind。
　
　Samir　left　the　cab　and　walked　the　remaining　fifty　yards　to　his　destination；　hands　shoved　in　his　pockets；　collar　turned　up　against　the　driving　wind。　Reaching　the　house　on　the　corner；　he　went　up　the　stone　steps　and　knocked　on　the　peeling　door。
　
　A　woman　draped　all　in　black　wool　opened　the　door　a　crack；　then　admitted　him。　Quietly　he　entered　a　cluttered　room　where　two　Egyptians　sat　smoking　and　reading　the　morning　papers；　the　shelves　and　tables　around　them　covered　with　Egyptian　goods。　A　papyrus　and　a　magnifying　glass　lay　to　one　side　on　the　table。
　
　Samir　glanced　at　the　papyrus。　Nothing　of　importance。　He　glanced　at　a　long；　yellow　mummy；　its　wrappings　still　quite　well　preserved；　lying　carelessly；　it　seemed；　on　a　nearby　shelf。
　
　〃Ah；　Samir；　don't　trouble　yourself；〃　　said　the　tallest　of　the　two　men；　whose　name　was　Abdel。〃　Nothing　but　fakes　on　the　market。　Zaki's　work；　as　you　know。　Except　for　that　fellow。。。〃　　The　man　pointed　to　the　mummy。〃　He's　real　enough；　but　not　worth　your　time。〃
　
　Nevertheless　Samir　took　a　closer　look　at　the　mummy。
　
　〃The　dregs　of　a　private　collection；〃　　Abdel　said。〃　Not　in　your　class。〃
　
　Samir　nodded；　then　turned　back　to　Abdel。
　
　〃I　did　hear；　however；　that　some　rare　Cleopatra　coins　have　surfaced；〃　　Abdel　said；　a　bit　playfully。〃　Ah；　if　I　could　get　my　hands　on　one　of　those。〃
　
　〃I　need　a　passport；　Abdel；〃　　Samir　said。〃　Citizenship　papers。　I　need　them　fast。〃
　
　Abdel　did　not　immediately　answer。　He　watched　with　interest　as　Samir　reached　into　his　pocket。
　
　〃And　money。　I　need　that　too。〃
　
　Samir　held　up　the　glittering　Cleopatra　coin。
　
　Abdel　reached　for　it　before　he　was　out　of　his　chair。　Samir　watched　him　without　expression　as　he　examined　it。
　
　〃Discretion；　my　friend；〃　　Samir　said。〃　Speed　and　discretion。　Let　us　discuss　the　details。〃
　
　Oscar　was　back。　Now　that　might　be　a　problem；　Julie　thought；　but　only　if　Rita　said　something　foolish；　but　then　Oscar　never　listened　to　Rita。　He　thought　Rita　was　a　fool。
　
　As　Julie　came　down　the　stairs；　she　found　her　butler　just　closing　the　front　door。　He　had　a　bouquet　of　roses　in　his　arms。　He　gave　her　the　letter　that　had　e　with　them。
　
　〃Just　arrived；　miss；〃　　he　said。
　
　〃Yes；　I　know。〃
　
　With　relief　she　saw　it　was　from　Elliott；　not　Alex；　and　hastily　she　read　the　letter　as　Oscar　waited。
　
　〃Call　the　Earl　of　Rutherford；　Oscar。　Tell　him　I　cannot　possibly　e　tonight。　And　I　shall　call　later　myself　to　explain。〃
　
　He　was　about　to　go　when　she　took　one　of　the　roses　out　of　the　bouquet。〃　Put　them　in　the　dining　room；　Oscar；〃　　she　said。　She　sampled　the　fragrance；　then　felt　the　soft　petals　with　her　finger。　What　was　she　going　to　do　about　Alex？　Surely　it　was　too　soon　to　do　anything；　but　every　day　only　made　matters　worse。
　
　Ramses。　Where　was　he？　That　was　really　the　first　order　of　business。　The　door　of　her　father's　room　had　been　open；　the　bed　untouched。
　
　She　hurried　back　through　the　hall　to　the　conservatory。　Even　before　she　reached　the　door；　she　saw　the　magnificent　bougainvillea　laden　with　red　blossoms。
　
　And　to　think　that　yesterday　she　hadn't　noticed　these　beautiful　blooms。　And　look　at　the　ferns；　magnificent。　And　the　lilies　that　had　opened　early　in　their　pots　throughout　the　room。
　
　〃What　a　miracle；〃　　she　said。
　
　She　saw　Ramses　seated　in　a　wicker　chair；　watching　her。　And　already　dressed　splendidly　for　the　day's　adventures。　And　this　time　he'd　made　no　mistakes。　How　ruddy　and　beautiful　he　looked　in　the　streaming　sunlight；　his　hair　fuller；　richer；　and　his　great　blue　eyes　filled　with　a　sombre　melancholy　as　he　looked　at　her；　that　is；　before　he　brightened　pletely　and　gave　her　that　irresistible　smile。
　
　For　one　moment　a　shock　of　fear　passed　through　her。　He　seemed　on　the　edge　of　tears。　He　rose　from　the　chair　and　came　towards　her　and　lightly　touched　her　face　with　his　fingers。
　
　〃What　a　miracle　you　are！〃　　he　said。
　
　A　silence　fell　gently　between　them。　She　wanted　to　reach　up　and　throw　her　arms　about　his　neck。　She　merely　looked　at　him；　feeling　his　closeness；　then　she　reached　out　and　touched　his　face。
　
　She　should　draw　back；　she　knew　it。　But　he　surprised　her。　He　drew　back　and　then；　kissing　her　almost　reverently　on　the　forehead；　he　said：
　
　〃I　want　to　go　to　Egypt；　Julie。　Sooner　or　later；　I　shall　have　to　go　to　Egypt。　Let　it　happen　now。〃
　
　How　weary　and　raw　he　sounded。　All　the　gentleness　that　had　been　in　him　yesterday　was　mingled　now　with　sadness。　His　eyes　seemed　darker　and　larger。　And　she'd　been　right…he　was　near　to　weeping；　and　it　sent　the　fear　again　to　her　soul。
　
　God；　how　great　must　be　his　capacity　for　suffering。
　
　〃Of　course；〃　　she　said。〃　We'll　go　to　Egypt；　you　and　I　together。　。。。〃
　
　〃Ah；　that　was　my　hope；〃　　he　said。〃　Julie；　this　age　can　never　belong　to　me　until　I　say　farewell　to　Egypt；　for　Egypt　is　my　past。〃
　
　〃I　understand。〃
　
　〃I　want　the　future！〃　　he　said；　his　voice　dropping　to　a　whisper。〃　I　want　。。。〃　　He　stopped；　clearly　unable　to　go　on；　Flustered；　he　turned　away　from　her。　He　reached　into　his　pocket　and　removed　a　handful　of　golden　coins。
　
　〃Can　we　buy　a　ship　with　this；　Julie；　that　will　take　us　across　the　sea？〃
　
　〃Leave　everything　to　me；〃　　she　said。〃　We　are　going。　Now　sit　down；　eat　your　breakfast。　I　know　how　hungry　you　are。　You　don't　have　to　tell　me。〃
　
　He　laughed　in　spite　of　himself。
　
　〃And　I　shall　see　to　things　at　once。〃
　
　She　went　into　the　kitchen。　Oscar　was　just　setting　the　breakfast　tray　for　them。　The　room　was　full　of　the　good　smells　of　coffee；　and　cinnamon；　and　freshly　baked　muffins。
　
　〃Oscar；　telephone　Thomas　Cook　for　me　immediately。　Book　a　passage　for　Mr。　Ramsey　and　me　to　Alexandria。　See　if　you　can　arrange　for　it　straight　away。　We'll　leave　today　if　possible。　Do　hurry；　and　leave　these　things　to　me。〃
　
　How　amazed　he　was。
　
　〃But；　Miss　Julie；　what　about…〃
　
　〃Do　it；　Oscar。　Make　the　calls　at　once。　Hurry；　There's　no　time　to　lose。〃
　
　Carrying　the　heavy　tray；　she　came　back　out　into　the　sunlight；　and　once　more　the　great　lovely　flowers　startled　her。　The　purple　orchids　and　the　yellow　daisies；　equally　beautiful。
　
　〃Why；　look　at　it；〃　　she　whispered。〃　And　to　think　I　scarcely　noticed　it　before。　Everything　in　bloom。　Oh；　so　lovely。。。〃
　
　He　stood　by　the　back　door；　watching　her　with　that　same　sad　and　beautiful　expression。〃　Yes；　very　lovely；〃　　he　said。
　
　THE　HOUSE　was　in　an　uproar。　Rita　had　all　but　lost　her　mind　at　the　idea　that　she　was　going　to　Egypt。　Oscar；　remaining　to　keep　the　house；　had　been　helping　the　cabbies　get　the　trunks　down　the　stairs。
　
　Randolph　and　Alex　were　arguing　furiously　with　Julie　that　she　must　not　make　this　trip。
　
　And　the　enigmatic　Mr。　Reginald　Ramsey　sat　at　the　wicker　table　in　the　conservatory　devouring　an　enormous　meal；　with　glass　after　glass　to　wash　it　down。　All　the　while　he　read　the　newspapers；　two　of　them　at　a　time；　if　Elliott　was　not　mistaken。　And　now　and　then　he　lifted　a　book　from　the　pile　on　the　floor；　and　rushed　through　the　pages　as　if　searching　for　some　dreadfully　important　item；　and　once　finding　it；　dropped　the　book　with　a　careless　thud。
　
　Elliott　sat　in　Lawrence's　chair　in　the　Egyptian　room　watching　all　of　this　silently；　glancing　now　and　then　to　Julie　in　the　drawing　room；　and　then　to　Mr。　Ramsey；　who　surely　knew　that　he　was　being　observed　but　did　not　seem　to　care。
　
　The　other　silent　and　solitary　watcher　was　Samir　Ibrahaim；　who　stood　to　the　very　back　of　the　conservatory；　somewhat　lost　in　the　remarkable　profusion　of　spring　foliage；　staring　past　the　indifferent　Mr。　Ramsey　into　the　shadowy　front　rooms。
　
　Julie's　call　to　Elliott　had　e　over　three　hours　ago。　He　had　gone　into　action　immediately。　And　he　knew　more　or　less　what　was　going　to　happen　now；　as　the　little　drama　in　the　drawing　room　played　itself　out。
　
　〃But　you　simply　cannot　go　off　to　Egypt　with　a　man　you　know　nothing　about；〃　　Randolph　said；　trying　to　keep　his　voice　down。〃　You　can't　take　such　a　trip　without　a　proper　chaperon。〃
　
　〃Julie；　I　won't　have　it；〃　　Alex　said；　pale　with　exasperation。〃　I　won't　have　you　do　this　alone。〃
　
　〃Now；　stop；　both　of　you；〃　　Julie　responded。〃　I'm　a　grown　woman。　I'm　going。　And　I　can　take　care　of　myself。　Besides；　I'll　have　Rita　with　me　all　the　time。　And　Samir；　Father's　closest　friend。　I　couldn't　have　a　better　protector　than　Sa