osc.am2.redprophet-第55节

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　　Taleswapper　and　Ta…Kumsaw　faced　each　other；　Alvin　curled　between　them；　his　breathing　soft　and　slow。
　　〃I　know　his　wound　now；〃　Ta…Kumsaw　said。　〃His　grief　is　for　his　own　people；　with　their　bloody　hands。〃
　　〃His　grief　was　for　the　dead　and　the　living　too；〃　said　Taleswapper。　〃If　I　know　Alvin；　his　deepest　wound　was　thinking　that　he　failed；　that　if　he'd　just　tried　harder；　he　might　have　got　Measure　there　in　time　to　stop　it　before　the　first　shot　was　fired。〃
　　〃White　men　grieve　for　White　men；〃　Ta…Kumsaw　said。
　　〃Lie　to　yourself　if　you　like；〃　said　Taleswapper；　〃but　lies　don't　fool　me。〃
　　〃But　Red　men　don't　grieve　at　all；〃　said　Ta…Kumsaw。　〃Red　men　will　put　White　blood　into　the　ground　for　the　blood　spilled　today。〃
　　〃I　thought　you　served　the　land；〃　said　Taleswapper。　〃Don't　you　realize　what　happened　today？　Don't　you　remember　where　we　are？　You've　seen　a　part　of　Eight…Face　Mound　you　never　knew　existed；　and　why？　Because　the　land　let　us　into　this　place　together；　because〃
　　Ta…Kumsaw　held　up　one　hand。　〃To　save　this　boy。〃
　　〃Because　Red　and　White　can　share　this　land　if　we〃
　　Ta…Kumsaw　reached　out　his　hand　and　touched　his　fingers　to　Taleswapper's　lips。
　　〃I'm　not　a　farmer　who　wants　to　hear　stories　of　faraway　places；〃　Ta…Kumsaw　said。　〃Go　tell　your　tales　to　someone　who　wants　to　hear　them。〃
　　Taleswapper　slapped　Ta…Kumsaw's　hand　away。　He　had　meant　merely　to　push　the　Red　man's　arm；　but　instead　he　struck　with　too　much　force；　throwing　Ta…Kumsaw　off　balance。　Ta…Kumsaw　immediately　leapt　to　his　feet。　Taleswapper　did　the　same。
　　〃Here　is　where　it　starts！〃　shouted　Ta…Kumsaw。
　　Between　them　at　their　feet；　Alvin　stirred。
　　〃A　Red　man　angered　you；　and　you　struck　him；　just　like　a　White　man；　no　patience〃
　　〃You　told　me　to　be　silent；　you　said　my　tales　were〃
　　〃Words；　that's　what　I　gave　you；　words　and　a　soft　touch；　and　you　answered　me　with　a　blow。〃　Ta…Kumsaw　smiled。　It　was　a　terrifying　smile；　like　a　tiger's　teeth　out　of　the　darkness　of　the　jungle；　his　eyes　glowing；　his　skin　bright　as　flame。
　　〃I'm　sorry；　I　didn't　mean〃
　　〃White　man　never　means　anything；　just　couldn't　help　himself；　it　was　all　a　mistake。　That's　what　you　think；　isn't　it；　White　Liar！　Alvin's　people　killed　my　people　because　of　a　mistake；　because　they　thought　two　White　boys　were　dead。　For　the　sake　of　two　White　boys　they　lashed　out；　just　like　you　did；　and　they　killed　nine　thousand　of　my　people；　babies　and　mothers；　old　men　and　stripling　boys；　their　cannon〃
　　〃I　heard　what　Alvin　said。〃
　　〃Don't　you　like　my　story？　Don't　you　want　to　hear　it？　You　are　White；　Taleswapper。　You　are　like　all　White　men；　quick　to　ask　forgiveness；　slow　to　give　it；　always　expecting　patience；　but　flaring　up　like　a　spark　when　the　wind　rises　you　burn　down　a　forest　because　you　tripped　on　a　root！〃　Ta…Kumsaw　turned　and　began　to　walk　quickly　back　the　way　they　came。
　　〃How　can　you　leave　without　me！〃　cried　Taleswapper　after　him。　〃We　have　to　leave　here　together！〃
　　Ta…Kumsaw　stopped；　turned　around；　tipped　back　his　head；　and　laughed　without　mirth。　〃I　don't　need　a　path　to　get　down；　White　Liar！〃　Then　he　was　off　again；　running。
　　Alvin　was　awake；　of　course。
　　〃I'm　sorry；　Alvin；〃　said　Taleswapper。　〃I　didn't　mean〃
　　〃No；〃　said　Alvin。　〃Let　me　guess　what　he　did。　He　touched　you　like　this。〃　Alvin　touched　Taleswapper's　lips；　just　as　Ta…Kumsaw　had。
　　〃Yes。〃
　　〃That's　what　a　Shaw…Nee　mama　does　to　shut　up　a　little　baby　who's　making　too　much　noise。　But　I'll　bet　if　one　Red　man　did　that　to　another　　he　was　provoking　you。〃
　　〃I　shouldn't　have　hit　him。〃
　　〃Then　he　would've　done　something　else　till　you　did。〃
　　Taleswapper　had　nothing　to　answer　to　that。　Seemed　to　him　the　boy　was　probably　right。　Certainly　right。　The　one　thing　Ta…Kumsaw　could　not　bear　today　was　being　a　White　man's　panion　in　peace。
　　Alvin　slept　again。　Taleswapper　explored；　but　found　nothing　strange。　Just　stillness　and　peace。　He　couldn't　even　tell　now　which　tree　it　was　the　fruit　came　from。　They　all　looked　silvery　green　to　him　now；　and　no　matter　how　far　he　walked　in　any　direction；　he　ended　up　no　farther　from　Alvin　than　a　few　minutes'　walk。　A　strange　place；　not　a　place　a　man　could　map　in　his　mind；　not　a　place　that　a　man　could　master。　Here　the　land　gives　you　what　it　wants　to　give；　and　no　more。
　　It　was　near　sunset　when　Alvin　roused　again；　and　Taleswapper　helped　him　to　his　feet。
　　〃I'm　walking　like　a　newborn　colt；〃　said　Alvin。　〃I　feel　so　weak。〃
　　〃You　only　did　half　the　labors　of　Hercules　in　the　last　twenty…four　hours；〃　said　Taleswapper。
　　〃Her　what？〃
　　〃Hercules。　A　Greek。〃
　　〃I　got　to　find　Ta…Kumsaw；〃　said　Alvin。　〃I　shouldn't　have　let　him　go；　but　I　was　so　tired。〃
　　〃You're　White；　too；〃　said　Taleswapper。　〃Think　he'll　want　you　with　him？〃
　　〃Tenskwa…Tawa　prophesied；〃　said　Alvin。　〃As　long　as　I'm　with　him；　Ta…Kumsaw　won't　die。〃
　　Taleswapper　supported　Alvin　as　they　walked　to　the　one　place　that　let　them　approach；　they　climbed　the　gentle　grassy　rise　between　Mounds　and　crested　the　hill。　They　stopped　and　looked　down。　Taleswapper　saw　no　path　　just　thorns；　vines；　bushes；　brambles。　〃I　can't　get　down　through　that。　〃
　　Alvin　looked　up　at　him；　puzzled。　〃There's　a　path　as　plain　as　day。〃
　　〃For　you；　maybe；〃　said　Taleswapper。　〃Not　for　me。〃
　　〃You　got　in　here；〃　said　Alvin。
　　〃With　Ta…Kumsaw；〃　said　Taleswapper。
　　〃He　got　out。〃
　　〃I'm　no　Red　man。〃
　　〃I'll　lead。〃
　　Alvin　started　out　with　a　few　bold　steps；　as　easy　as　if　he　was　on　a　Sunday　jaunt　on　the　mons。　But　to　Taleswapper　it　looked　like　the　briars　opened　wide　for　him　and　closed　up　tight　right　after。　〃Alvin！〃　he　called。　〃Stay　with　me！〃
　　Alvin　came　and　took　him　by　the　hand。　〃Follow　tight　behind；〃　he　said。
　　Taleswapper　tried；　but　still　the　brambles　snapped　back　and　tore　at　his　face；　cut　him　sore。　With　Alvin　going　before；　Taleswapper　could　make　his　way；　but　he　felt　like　he　was　being　flayed　from　behind。　Even　deerskin　was　no　match　for　thorns　like　daggers；　limbs　that　snapped　back　at　him　like　a　bo'sun's　lash。　He　could　feel　blood　running　down　his　arms；　his　back；　his　legs。　〃I　can't　go　any　more；　Alvin！〃　said　Taleswapper。
　　〃I　see　him；〃　said　Alvin。
　　〃Who？〃
　　〃Ta…Kumsaw。　Wait　here。〃
　　He　let　go　of　Taleswapper's　hand；　he　was　gone　for　a　moment；　and　Taleswapper　was　alone　with　the　brambles。　He　tried　not　to　move；　but　even　his　breathing　seemed　to　provoke　more　stings　and　stabs。
　　Alvin　was　back。　He　took　Taleswapper　by　the　hand。　〃Follow　me　tight。　One　more　step。〃
　　Taleswapper　steeled　himself　and　took　the　step。
　　〃Down；〃　said　Alvin。
　　Taleswapper　obeyed　Alvin's　tugging　and　knelt；　though　he　feared　that　he'd　never　be　able　to　rise　again　through　the　briars　that　closed　over　his　head。
　　Then　Alvin　led　his　hand　until　it　touched　another　hand；　and　suddenly　the　brambles　cleared　a　little；　and　Taleswapper　could　see　Ta…Kumsaw　lying　there；　blood　seeping　from　hundreds　of　wounds　on　his　nearly　naked　body。　〃He　got　this　far　alone；〃　said　Alvin。
　　Ta…Kumsaw　opened　his　eyes；　rage　burning。　〃Leave　me　here；〃　he　whispered。
　　In　answer；　Taleswapper　cradled　Ta…Kumsaw's　head　in　his　other　arm。　As　more　of　their　bodies　touched；　the　briars　seemed　to　sag　and　fall　away；　now　Taleswapper　could　see　a　kind　of　path　where　he　hadn't　seen　one　before。
　　〃No；〃　said　Ta…Kumsaw。
　　〃We　can't　get　down　from　here　without　each　other's　help；〃　said　Taleswapper。　〃Like　it　or　not；　if　you're　going　to　get　your　vengeance　against　the　White　man；　you　need　a　White　man's　help。〃
　　〃Then　leave　me　here；〃　whispered　Ta…Kumsaw。　〃Save　your　people　by　leaving　me　to　die。〃
　　〃I　can't　get　down　without　you；〃　said　Taleswapper。
　　〃Good；〃　said　Ta…Kumsaw。
　　Taleswapper　noticed　that　Ta…Kumsaw's　wounds　looked　much　fewer。　And　those　that　were　left　were　scabbed　over；　nearly　healed。　Then　he　realized　that　his　own　injuries　didn't　hurt　anymore。　He　looked　around。　Alvin　sat　nearby；　leaning　against　a　tree　trunk；　his　eyes　closed；　looking　like　somebody　just　flogged　him；　he　was　so　spent　and　dreary。
　　〃Look　what　we　cost　him；　healing　us；〃　said　Taleswapper。
　　Ta…Kumsaw's　face　showed　his　surprise；　for　once；　surprise；　then　anger。　〃I　didn't　ask　you　to　heal　me！〃　he　cried。　He　tore　himself　out　of　Taleswapper's　grasp　and　tried　to　reach　toward　Alvin。　But　suddenly　there　were　brambles　twining　around　his　arm；　and　Ta…Kumsaw　cried　out；　not　in　pain；　but　in　fury。　〃I　won't　be　forced！〃　he　cried。
　　〃Why　should　you　be　the　only　man　who　isn't？〃　said　Taleswapper。
　　〃I'll　do　what　I　set　out　to　do；　and　nothing　else；　whatever　the　land　says！〃
　　〃The　words　of　the　blacksmith　in　his　forge；〃　said　Taleswapper。　〃The　farmer　cutting　down　the　trees；　he　says　that。〃
　　〃Don't　you　dare　pare　me　to　a　White　man！〃
　　But　the　brambles　bound　him　tight；　till　Taleswapper　again　made　his　painful　way　to　Ta…Kumsaw；　and　embraced　him。　Again　Taleswapper　felt　his　own　wounds　heal；　saw　Ta…Kumsaw's　vanish　as　quickly　as　the　vines　themselves　had　let　go　and　dropped　away。　Alvin　was　looking　at　them　with　such　pleading；　as　if　to　say；　How　much　more　strength　will　you　steal　from　me；　before　you　do　what　you　know　you　have　to　do？
　　With　a　final　anguished　cry；　Ta…Kumsaw　turned　and　embraced　Taleswapper　as　fully　as　before。　Together　they　made　their　way　down　a　wide　path　to　the　bottom　of　the　Mound。　Alvin　stumbled　after　them。
　　They　slept　that　night　where　t