jurassic.park-第34节

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　　　　〃That's　fine；〃　Malcolm　said。
　　　　〃I　only　saw　it　for　a　second；〃　Tim　said。
　　　　〃I'm　sure　it　wasn't　a　raptor；〃　Ed　Regis　said。　〃It　couldn't　possibly　be　a　raptor。　Must　have　been　one　of　the　othys。　They're　always　jumping　their　fences。　We　have　a　hell　of　a　time　with　them。〃
　　　　〃I　know　I　saw　a　raptor；〃　Tim　said。
　　　　〃I'm　hungry；〃　Lex　said。　She　was　starting　to　whine。

In　the　control　room；　Arnold　turned　to　Wu。　〃What　do　you　think　the　kid　saw？〃
　　　　〃I　think　it　must　have　been　an　otby。〃
　　　　Arnold　nodded。　〃We　have　trouble　tracking　otbys；　because　they　spend　so　much　time　In　the　trees。〃　The　otbys　were　an　exception　to　the　usual　minute…to…minute　control　they　maintained　over　the　animals。　The　puters　were　constantly　losing　and　picking　up　the　othys；　as　they　went　into　the　trees　and　then　came　down　again。
　　　　〃What　burns　me；〃　Hammond　said；　〃is　that　we　have　made　this　wonderful　park；　this　fantastic　park；　and　our　very　first　visitors　are　going　through　it　like　accountants；　just　looking　for　problems。　They　aren't　experiencing　the　wonder　of　it　at　all。〃
　　　　〃That's　their　problem；〃　Arnold　said。　〃We　can't　make　them　experience　wonder。〃　The　inter　clicked；　and　Arnold　heard　a　voice　drawl；　〃Ah；　John；　this　is　the　Anne　B　over　at　the　dock。　We　haven't　finished　offloading；　but　I'm　looking　at　that　storm　pattern　south　of　us。　I'd　rather　not　be　tied　up　here　if　this　chop　gets　any　worse。〃
　　　　Arnold　turned　to　the　monitor　showing　the　cargo　vessel；　which　was　moored　at　the　dock　on　the　east　side　of　the　island。　He　pressed　the　radio　button。　〃How　much　left　to　do；　Jim？〃
　　　　〃Just　the　three　final　equipment　containers。　I　haven't　checked　the　mainfest；　but　I　assume　you　can　wait　another　two　weeks　for　it。　We're　not　well　berthed　here；　you　know；　and　we　are　one　hundred　miles　offshore。〃
　　　　〃You　requesting　permission　to　leave？〃
　　　　〃Yes；　John。〃
　　　　〃I　want　that　equipment；〃　Hammond　said。　〃That's　equipment　for　the　labs。　We　need　it。〃
　　　　〃Yes；〃　Arnold　said。　〃But　you　didn't　want　to　put　money　into　a　storm　barrier　to　protect　the　pier。　So　we　don't　have　a　good　harbor。　If　the　storm　gets　worse；　the　ship　will　be　pounded　against　the　dock。　I've　seen　ships　lost　that　way。　Then　you've　got　all　the　other　expenses；　replacement　of　the　vessel　plus　salvage　to　clear　your　dock　。　。　。　and　you　can't　use　your　dock　until　you　do。　。　。　。〃
　　　　Hammond　gave　a　dismissing　wave。　〃Get　them　out　of　there。〃
　　　　〃Permission　to　leave；　Anne　B；　〃　Arnold　said；　into　the　radio。
　　　　〃See　you　in　two　weeks；〃　the　voice　said。
　　　　On　the　video　monitor；　they　saw　the　crew　on　the　decks；　casting　off　the　lines。　Arnold　turned　back　to　the　main　console　bank。　He　saw　the　Land　Cruisers　moving　through　fields　of　steam。
　　　　〃Where　are　they　now？〃　Hammond　said。
　　　　〃It　looks　like　the　south　fields；〃　Arnold　said。　The　southern　end　of　the　island　had　more　volcanic　activity　than　the　north。　〃That　means　they　should　be　almost　to　the　stegos。　I'm　sure　they'll　stop　and　see　what　Harding　is　doing。〃

Stegosaur

As　the　Land　Cruiser　came　to　a　stop；　Ellie　Sattler　stared　through　the　plumes　of　steam　at　the　stegosaurus。　It　was　standing　quietly；　not　moving。　A　Jeep　with　a　red　stripe　was　parked　alongside　it。
　　　　〃I　have　to　admit；　that's　a　funny…looking　animal；〃　Malcolm　said。
　　　　The　stegosaurus　was　twenty　feet　long；　with　a　huge　bulky　body　and　vertical　armor　plates　along　its　back。　The　tail　had　dangerous…looking　three…foot　spikes。　But　the　neck　tapered　to　an　absurdly　small　head　with　a　stupid　gaze；　like　a　very　dumb　horse。
　　　　As　they　watched；　a　man　walked　around　from　behind　the　animal。　〃That's　our　vet；　Dr。　Harding；〃　Regis　said；　over　the　radio。　〃He's　anesthetized　the　stego；　which　is　why　it's　not　moving。　It's　sick。〃
　　　　Grant　was　already　getting　out　of　the　car；　hurrying　toward　the　motionless　stegosaur。　Ellie　got　out　and　looked　back　as　the　second　Land　Cruiser　pulled　up　and　the　two　kids　jumped　out。　〃What's　he　sick　with？〃　Tim　said。
　　　　〃They're　not　sure；〃　Ellie　said。
　　　　The　great　leathery　plates　along　the　stegosaur's　spine　drooped　slightly。　It　breathed　slowly；　laboriously；　making　a　wet　sound　with　each　breath。
　　　　〃Is　it　contagious？〃　Lex　said。
　　　　They　walked　toward　the　tiny　head　of　the　animal；　where　Grant　and　the　vet　were　on　their　knees；　peering　into　the　stegosaur's　mouth。
　　　　Lex　wrinkled　her　nose。　〃This　thing　sure　is　big；〃　she　said。　〃And　smelly。〃　
　　　　〃Yes；　it　is。〃　Ellie　had　already　noticed　the　stegosaur　had　a　peculiar　odor；　like　rotting　fish。　It　reminded　her　of　something　she　knew；　but　couldn't　quite　place。　In　any　case；　she　had　never　smelled　a　stegosaur　before。　Maybe　this　was　its　characteristic　odor。　But　she　had　her　doubts。　Most　herbivores　did　not　have　a　strong　smell。　Nor　did　their　droppings。　It　was　reserved　for　the　meat…eaters　to　develop　a　real　stink。
　　　　〃Is　that　because　it's　sick？〃　Lex　asked。
　　　　〃Maybe。　And　don't　forget　the　vet's　tranquilized　it。〃
　　　　〃Ellie；　have　a　look　at　this　tongue；〃　Grant　said。
　　　　The　dark　purple　tongue　drooped　limply　from　the　animal's　mouth。　The　vet　shone　a　light　on　it　so　she　could　see　the　very　fine　silvery　blisters。　〃Microvesicles；〃　Ellie　said。　〃Interesting。〃
　　　　〃We've　had　a　difficult　time　with　these　stegos；〃　the　vet　said。　〃They're　always　getting　sick。〃
　　　　〃What　are　the　symptoms？〃　Ellie　asked。　She　scratched　the　tongue　with　her　fingernail。　A　clear　liquid　exuded　from　the　broken　blisters。
　　　　〃Ugh；〃　Lex　said；
　　　　〃Imbalance；　disorientation；　labored　breathing；　and　massive　diarrhea；〃　Harding　said。　〃Seems　to　happen　about　once　every　six　weeks　or　so。〃
　　　　〃They　feed　continuously？〃
　　　　〃Oh　yes；〃　Harding　said。　〃Animal　this　size　has　to　take　in　a　minimum　of　five　or　six　hundred　pounds　of　plant　matter　daily　just　to　keep　going。　They're　constant　foragers。〃
　　　　〃Then　it's　not　likely　to　be　poisoning　from　a　plant；〃　Ellie　said。　Constant　browsers　would　be　constantly　sick　if　they　were　eating　a　toxic　plant。　Not　every　six　weeks。
　　　　〃Exactly；〃　the　vet　said。
　　　　〃May　I？〃　Ellie　asked。　She　took　the　flashlight　from　the　vet。　〃You　have　pupillary　effects　from　the　tranquilizer？〃　she　said；　shining　the　light　in　the　stegosaur's　eye。
　　　　〃Yes。　There's　a　miotic　effect；　pupils　are　constricted。〃
　　　　〃But　these　pupils　are　dilated；〃　she　said。
　　　　Harding　looked。　There　was　no　question：　the　stegosaur's　pupil　was　dilated；　and　did　not　contract　when　light　shone　on　it。　〃I'll　be　damned；〃　he　said。　〃That's　a　pharmacological　effect。〃
　　　　〃Yes。〃　Ellie　got　back　on　her　feet　and　looked　around。　〃What　is　the　animal's　range？〃
　　　　〃About　five　square　miles。〃
　　　　〃In　this　general　area？〃　she　asked。　They　were　in　an　open　meadow；　with　scattered　rocky　outcrops；　and　intermittent　plumes　of　steam　rising　from　the　ground。　It　was　late　afternoon；　and　the　sky　was　pink　beneath　the　lowering　gray　clouds。
　　　　〃Their　range　is　mostly　north　and　cast　of　here；〃　Harding　said。　〃But　when　they　get　sick；　they're　usually　somewhere　around　this　particular　area。〃
　　　　It　was　an　interesting　puzzle；　she　thought。　How　to　explain　the　periodicity　of　the　poisoning？　She　pointed　across　the　field。　〃You　see　those　low；　delicate…looking　bushes？〃
　　　　〃West　Indian　lilac。〃　Harding　nodded。　〃We　know　it's　toxic。　The　animals　don't　eat　it。〃
　　　　〃You're　sure？〃
　　　　〃Yes。　We　monitor　them　on　video；　and　I've　checked　droppings　just　to　be　certain。　The　stegos　never　eat　the　lilac　bushes。〃
　　　　Melia　azedarach；　called　chinaberry　or　West　Indian　lilac；　contained　a　number　of　toxic　alkaloids。　The　Chinese　used　the　plant　as　a　fish　poison。
　　　　〃They　don't　eat　it；〃　the　vet　said。
　　　　〃Interesting；〃　Ellie　said。　〃Because　otherwise　I　would　have　said　that　this　animal　shows　all　the　classic　signs　of　Melia　toxicity：　stupor；　blistering　of　the　mucous　membranes；　and　pupillary　dilatation。〃　She　set　off　toward　the　field　to　examine　the　plants　more　closely；　her　body　bent　over　the　ground。　〃You're　right；〃　she　said。　〃Plants　are　healthy；　no　sign　of　being　eaten。　None　at　all。〃
　　　　〃And　there's　the　six…week　interval；〃　the　vet　reminded　her。
　　　　〃The　stegosaurs　e　here　how　often？〃
　　　　〃About　once　a　week；〃　he　said。　〃Stegos　make　a　slow　loop　through　their　home…range　territory；　feeding　as　they　go。　They　plete　the　loop　in　about　a　week。〃
　　　　〃But　they're　only　sick　once　every　six　weeks。〃
　　　　〃Correct；〃　Harding　said。
　　　　〃This　is　boring；〃　Lex　said。
　　　　〃Ssshb；〃　Tim　said。　〃Dr。　Sattler's　trying　to　think。〃
　　　　〃Unsuccessfully；〃　Ellie　said；　walking　farther　out　into　the　field。
　　　　Behind　her；　she　heard　Lex　saying；　〃Anybody　want　to　play　a　little　pickle？〃
　　　　Ellie　stared　at　the　ground。　The　field　was　rocky　in　many　places。　She　could　hear　the　sound　of　the　surf；　somewhere　to　the　left。　There　were　berries　among　the　rocks。　Perhaps　the　animals　were　just　eating　berries。　But　that　didn't　make　sense。　West　Indian　lilac　berries　were　terribly　bitter。
　　　　〃Finding　anything？〃　Grant　said；　ing　up　to　join　her。
　　　　Ellie　sighed。　〃Just　rocks；〃　she　said。　〃We　must　be　near　the　beach；　because　all　these　rocks　are　smooth。　And　they're　in　funny　little　piles。〃
　　　　〃Funny　little　piles？〃　Grant　said。
　　　　〃All　over。　There's　one　pile　right　there。〃　She　pointed。
　　　　As　soon　as　she　did；　she　realized　what　she　was　looking　at。　The　rocks　were　worn；　but　it　had　nothing　to　do　with　the　ocean。　These　rocks　were　heaped　in　small　piles；　almost　as　if　they　had　been　thrown　down　that　way。
　　　　They　were　piles　of　gizzard　stones。
　　　　Many　birds　and　crocodiles　swallowed　small　stones；　which　collected　in　a　muscular　pouch　in　th