rj.thepathofdaggers-第133节

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pped　at　the　sight　of　him。
　　　　　　　He　was　as　gentle　as　he　could　be；　but　he　had　to　be　quick。　A　few　moments　after　the　door　opened；　he　was　tucking　a　somewhat　rumpled　Ailil　beneath　her　bed　alongside　Shalon。　Perhaps　they　were　not　part　of　what　was　happening。　Perhaps。　Safe　was　better　than　sorry。　Glaring　at　him　above　mouths　wadded　full　of　Ailil's　scarves；　the　two　women　writhed　against　the　torn　strips　of　bedsheet　he　had　used　to　bind　their　wrists　and　ankles。　The　shield　he　had　tied　off　on　Shalon　would　hold　her　for　a　day　or　two　before　the　knot　unraveled；　but　someone　would　find　them　and　cut　their　other　bonds　before　too　much　longer。
　　　　　　　Worrying　about　that　shield；　he　opened　the　door　enough　to　check　the　hallway；　and　hurried　out；　along　the　empty　corridor。　He　could　not　have　left　the　Windfinder　free　to　channel；　but　shielding　a　woman　was　not　a　matter　of　dribbles　of　the　Power。　If　one　of　his　attackers　had　been　close　enough。。。　But　he　saw　no　one　down　any　of　the　crossing　corridors；　either。
　　　　　　　Fifty　paces　beyond　Ailil's　rooms；　the　corridor　opened　into　a　square…railed　balcony　of　blue　marble　with　broad　stairs　at　either　end；　fronting　a　square　chamber　with　a　high；　vaulted　ceiling　and　the　same　sort　of　balcony　at　the　other　side。　Tapestries　ten　paces　long　hung　along　the　walls；　birds　soaring　to　the　skies　in　rigid　patterns。　Below；　Dashiva　stood　looking　about；　licking　his　lips　uncertainly。　Gedwyn　and　Rochaid　were　with　him！　Lews　Therin　chittered　of　killing。
　　　　　　　〃。。。　telling　you　I　felt　nothing；〃　Gedwyn　was　saying。　〃He's　dead！〃
　　　　　　　And　Dashiva　saw　Rand；　at　the　head　of　the　stairs。
　　　　　　　The　only　warning　he　had　was　the　sudden　snarl　that　contorted　Dashiva's　face。　Dashiva　channeled；　and　with　no　time　to　think；　Rand　wove　…　as　so　often；　he　did　not　know　what；　something　dredged　from　Lews　Therin's　memories；　he　was　not　even　sure　he　created　the　weave　entirely　himself；　or　whether　Lews　Therin　snatched　at　saidin　…　Air　and　Fire　and　Earth　woven　around　himself　just　so。　The　fire　that　leaped　from　Dashiva　erupted；　shattering　marble；　flinging　Rand　back　down　the　hallway；　bounding　and　rolling　in　his　cocoon。
　　　　　　　That　barrier　would　keep　out　anything　short　of　balefire。　Including　air　to　breathe。　Rand　released　it　panting；　scraping　along　the　floor；　with　the　crash　of　the　explosions　still　ringing　in　the　air；　dust　still　hanging　and　bits　of　broken　marble　tumbling。　As　much　as　for　breath；　though；　he　let　it　go　because　what　could　keep　the　Power　out；　kept　it　in。　Before　he　stopped　sliding；　he　channeled　Fire　and　Air；　but　woven　much　differently　than　for　Folded　Light。　Thin　red　wires　leaped　from　his　left　hand；　fanning　out　as　they　sliced　through　the　intervening　stone　toward　where　Dashiva　and　the　others　had　been　standing。　From　his　left　sped　balls　of　flame；　Fire　woven　with　Air；　faster　than　he　could　count；　and　they　burned　through　the　stone　before　exploding　in　that　chamber。　One　continuous　deafening　roar　made　the　Palace　tremble。　Dust　that　had　fallen　rose　up　again；　and　pieces　of　stone　bounced。
　　　　　　　Almost　immediately；　though；　he　was　up　and　running；　back　past　Ailil's　apartments。　The　man　who　struck　and　stayed　in　one　spot　was　asking　to　die。　He　was　ready　to　die；　but　not　yet。　Snarling　soundlessly；　he　sped　down　another　hall；　descended　narrow　servants'　stairs；　and　came　out　on　the　floor　below。
　　　　　　　He　took　care　making　his　way　back　to　where　he　had　seen　Dashiva；　deadly　weaves　ready　to　fling　at　so　much　as　a　glimpse。
　　　　　　　I　should　have　killed　them　all　in　the　beginning；　Lews　Therin　panted。　I　should　have　killed　them　all！
　　　　　　　Rand　let　him　rage。
　　　　　　　The　large　chamber　seemed　to　have　been　washed　in　fire。　Only　charred　fragments　licked　by　flames　remained　of　the　tapestries；　and　great　gouges　a　pace　across　had　been　burned　into　floor　and　walls。　The　stairs　Rand　had　been　about　to　descend　ended　in　a　ten…foot　gap　halfway　down。　Of　the　three　men；　there　was　no　sign。　They　would　not　have　been　consumed　pletely。　Something　would　have　remained。
　　　　　　　A　servant　in　a　black　coat　cautiously　poked　his　head　from　a　tiny　door　beside　the　stairs　on　the　other　side　of　the　chamber。　His　eyes　fell　on　Rand；　rolled　up　in　his　head；　and　he　fell　forward　in　a　heap。　Another　servant　peeped　out　of　a　corridor；　then　gathered　her　skirts　and　raced　back　the　way　she　had　e；　shrieking　at　the　top　of　her　lungs　that　the　Dragon　Reborn　was　killing　everyone　in　the　Palace。
　　　　　　　Rand　slipped　out　of　the　chamber　grimacing。　He　was　very　good　at　frightening　people　who　could　not　harm　him。　Very　good　at　destroying。
　　　　　　　To　destroy；　or　be　destroyed；　Lews　Therin　laughed。　When　that's　your　choice；　is　there　a　difference？
　　　　　　　Somewhere　in　the　Palace；　a　man　channeled　enough　of　the　Power　to　make　a　gateway。　Dashiva　and　the　others　fleeing？　Or　wanting　him　to　think　that？
　　　　　　　He　walked　the　corridors　of　the　Palace；　no　longer　bothering　to　hide。　Everyone　else　seemed　to　be。　The　few　servants　he　saw；　fled　screaming。　Corridor　after　corridor；　he　hunted；　filled　near　to　bursting　with　saidin；　full　of　fire　and　ice　trying　to　annihilate　him　as　surely　as　Dashiva　had；　full　of　the　taint　worming　its　way　into　his　soul。　He　had　no　need　of　Lews　Therin's　ragged　laughter　and　ravings　to　be　filled　with　a　desire　to　kill。
　　　　　　　A　glimpse　of　a　black　coat　ahead；　and　his　hand　shot　up；　fire　streaking；　exploding；　tearing　away　the　corner　where　the　two　hallways　met。　Rand　let　the　weave　subside；　but　did　not　let　it　go。　Had　he　killed　him？
　　　　　　　〃My　Lord　Dragon；〃　a　voice　shouted　from　beyond　the　torn　stonework；　〃it's　me；　Narishma！　And　Flinn！〃
　　　　　　　〃I　didn't　recognize　you；〃　Rand　lied。　〃e　here。〃
　　　　　　　〃I　think　maybe　your　blood's　hot；〃　Flinn's　voice　called；　〃I　think　may　we　should　wait　for　everybody　to　cool　down。〃
　　　　　　　〃Yes；〃　Rand　said　slowly。　Had　he　really　tried　to　kill　Narishma？　He　did　not　think　he　could　claim　the　excuse　of　Lews　Therin。　〃Yes；　that　might　be　best。　For　a　little　while　longer。〃　There　was　no　answer。　Did　he　hear　boots　retreating？　He　forced　his　hands　down　and　turned　another　way。
　　　　　　　He　searched　through　the　Palace　for　hours　without　finding　a　sign　of　Dashiva　or　the　others。　The　corridors　and　great　halls；　even　the　kitchens；　were　empty　of　people。　He　found　nothing；　and　learned　nothing。　No。　He　realized　that　he　had　learned　one　thing。　Trust　was　a　knife；　and　the　hilt　was　as　sharp　as　the　blade。
　　　　　　　Then　he　found　pain。
　　　　　　　
　　　　　　　The　small　stone…walled　room　was　deep　below　the　Sun　Palace　and　warm　despite　the　lack　of　a　fireplace；　but　Min　felt　cold。　Three　gilded　lamps　on　the　tiny　wooden　table　gave　more　than　enough　light。　Rand　had　said　that　from　there；　he　could　get　her　away　even　if　someone　tried　to　root　the　Palace　out　of　the　ground。　He　had　not　sounded　as　if　he　were　joking。
　　　　　　　Holding　the　crown　of　Illian　on　her　lap；　she　watched　Rand。　Watched　Rand　watching　Fedwin。　Her　hands　tightened　on　the　crown；　and　loosened　immediately　at　the　stabs　of　those　small　swords　hidden　among　the　laurel　leaves。　Strange；　that　the　crown　and　scepter　should　have　survived　when　the　Dragon　Throne　itself　was　a　pile　of　gilded　splinters　buried　in　rubble。　A　large　leather　scrip　beside　her　chair；　with　Rand's　sword　belt　and　scabbarded　sword　resting　against　it；　held　what　else　he　had　been　able　to　salvage。　Strange　choices　for　the　most　part；　in　her　estimation。
　　　　　　　You　brainless　loobie；　she　thought。　Not　thinking　about　what's　right　in　front　of　you　won't　make　it　go　away。
　　　　　　　Rand　sat　cross…legged　on　the　bare　stone　floor；　still　covered　in　dust　and　scratches；　his　coat　torn。　His　face　might　have　been　carved。　He　seemed　to　watch　Fedwin　without　blinking。　The　boy　was　sitting　on　the　floor；　too；　his　legs　sprawled　out。　Tongue　caught　between　his　teeth；　Fedwin　was　concentrating　on　making　a　tower　out　of　blocks　of　wood。　Min　swallowed　hard。
　　　　　　　She　could　still　remember　the　horror　when　she　realized　the　boy　〃guarding〃　her　now　had　the　mind　of　a　small　child。　The　sadness　remained；　too　…　Light；　he　was　only　a　boy！　it　was　not　right！　…　but　she　hoped　Rand　still　had　him　shielded。　It　had　not　been　easy；　talking　Fedwin　into　playing　with　those　wooden　blocks　instead　of　pulling　stones　out　of　the　walls　with　the　Power　to　make　a　〃big　tower　to　keep　you　safe　in。〃　And　then　she　had　sat　guarding　him　until　Rand　came。　Oh；　Light；　she　wanted　to　cry。　For　Rand　even　more　than　Fedwin。
　　　　　　　〃You　hide　yourself　in　the　depths；　it　appears。〃
　　　　　　　The　deep　voice　was　not　finished　speaking　from　the　doorway　before　Rand　was　on　his　feet；　facing　Mazrim　Taim。　As　usual；　the　hook…nosed　man　wore　a　black　coat　with　blue…and…gold　Dragons　spiraling　up　the　arms。　Unlike　the　other　Asha'man；　he　had　neither　Sword　nor　Dragon　on　his　high　collar。　His　dark　face　wore　nearly　as　little　expression　as　Rand's。　Now；　staring　at　Taim；　Rand　seemed　to　be　gritting　his　teeth。　Min　surreptitiously　eased　a　knife　in　her　coatsleeve。　As　many　images　and　auras　danced　around　one　as　the　other；　but　it　was　not　a　viewing　that　made　her　suddenly　wary。　She　had　seen　a　man　trying　to　decide　whether　to　kill　another　before；　and　she　was　seeing　it　again。
　　　　　　　〃You　e　here　holding　saidin；　Taim？〃　Rand　said；　much　too　softly。　Taim　spread　his　hands；　and　Rand　said；　〃That's　better。〃　But　he　did　not　relax。
　　　　　　　〃It　was　just　that　I　thought　I　might　be　stabbed　by　accident；〃　Taim　said；　〃making　my　way　here　through　corridors　packed　with　those　Aiel　women。　They　seem　agitated。〃　His　eyes　never　left　Rand；　but　Min　was　sure　he　had　noticed　her　t