gns.snakes-第24节

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had　missed　out　on　the　action。　Now　it　was　here；　which　was　why　all　the　others　were　keeping　their　distance。
　　
　　A　giant　amongst　reptiles；　a　Goliath　of　evil；　driving　the　others　back　to　skulk　in　their　corners；　watching　them　slink　away。
　　
　　Aylott's　eyes　were　just　twin　slits　now　but　the　fear　and　the　pain　were　gone。　I've　been　looking　for　you；　feller；　there's　a　warrant　out　for　your　arrest。　You'd　better　e　quietly　without　any　bloody　fuss。　e　on；　now；　no　nonsense；　I'm　a　police　officer。　Damn　you；　don't　you　understand？　I'm　a　police　officer　and　I'm　placing　you　under　arrest。　Anything　you　say　may　be　taken　down　and　used　in　evidence　against　you　。　。　。
　　
　　The　python　was　angry　because　its　victim　was　dead　but　all　the　same　it　lashed　the　corpse　mercilessly；　struck　with　an　incredible　speed　for　its　size；　vented　its　fury　on　the　human　body。　There　was　no　need　to　entwine　itself　around　the　corpse；　encircle　the　broken　body　and　crush　those　frail　bones；　but　it　did　so　because　that　was　its　nature　and　it　was　very　angry。
　　
　　Tightening；　squeezing；　feeling　its　prey　crunch　and　begin　to　pulp；　blood　oozing　out　across　the　dry　floor。　Finally　it　relinquished　its　grip；　reared　up　and　looked　down　on　the　mangled　form。　Its　fury　was　vented　and　now　hunger　took　over；　its　body　expanding　so　that　it　might　consume　the　morass；　swallowing　it　whole；　almost　noiseless。　Reptilian　gluttony。
　　
　　The　other　snakes　were　forgotten；　hidden　in　their　various　corners；　afraid　because　circumstances　had　forced　them　to　share　their　hideout　with　a　king　amongst　reptiles。　A　kind　of　temporary　peace　pact　because　they　were　the　hunted　in　an　alien　land；　reptilian　guerrillas　pelled　to　band　together　for　survival。　Man　was　their　mon　foe　and　thus　they　were　united　in　a　single　cause。
　　
　　Down　here　in　this　dark　underground　place　they　felt　safe。　They　would　remain　here　as　long　as　possible　for　even　the　keen…scented　dogs　which　had　hunted　the　ground　above　had　not　smelled　them　out　They　had　food…rats　and　mice；　an　abundance　of　voles。　The　king；　too；　had　fed
　　
　　But　every　one　of　them　was　a　killer。　Tomorrow；　or　perhaps　the　next　day；　their　very　nature　would　drive　them　out　again　to　kill。
　　
　　
　　
　　　Chapter　13
　　
　　A　SUMMER　dawn　was　beginning　to　infiltrate　the　night　sky　by　the　time　sheer　exhaustion　finally　claimed　Keith　Doyle　and　Kirsten　Davis；　brought　brief　respite　from　the　sheer　horror　of　the　past　few　hours。　All　around　the　birds　were　beginning　to　twitter　and　sing　but　they　did　not　hear　them　as　they　slumbered　restlessly　in　a　cramped　position；　bodies　entwined；　breathing　easily。
　　
　　It　was　the　numbness　in　his　left　arm　which　finally　had　Keith　stirring；　wakefulness　ing　slowly；　his　brain　gently　easing　him　slowly　back　to　reality。　He　thought　at　first　that　they　were　in　a　bed　together；　like　the　time　Kirsten's　folks　had　gone　away　for　a　long　weekend　and　the　couple　had　crammed　into　the　girl's　single　bed；　spent　a　blissful　unfortable　night　together；　an　experience　which　they　would　hold　dear　for　the　rest　of　their　lives。　It　had　happened　again；　a　thrill　began　to　course　through　his　body　then　died　as　quickly　as　it　had　begun。　Oh　Christ！
　　
　　The　horror　was　back。　He　stiffened；　didn't　turn　his　head　to　look　out　of　the　windscreen　because　he　knew　the　snake　would　still　be　there　on　the　bonnet；　a　revolting　length　of　colourful　coiled　death　just　watching　them。
　　
　　Kirsten　was　still　sleeping；　her　face　pallid；　crumpled　dress　and　hair　awry；　hunched　up　in　a　position　in　which　no　human　could　have　slept　unless　totally　exhausted。　Keith　recalled　a　remark　his　father　had　once　made；　a　disparaging　reference　to　his　wife。　'Before　you　marry　a　girl　you　want　to　see　what　she　looks　like　first　thing　in　the　morning。　She　can　tart　herself　up　for　the　rest　of　the　day　but　it's　when　she　wakes　up　you　know　what　she　really　looks　like。'　Not　that　I'm　condoning　pre…marital　sex；　though；　just　a　piece　of　advice。
　　
　　Kirsten　looked　beautiful；　he　decided。　A　queen　amongst　young　girls。　He　would　always　remember　her　this　way。　But　it　did　not　alter　the　fact　that　their　priority　was　to　get　away　from　here。　All　the　same　he　could　have　stayed　here　just　gazing　down　at　her　for　ever。
　　
　　He　felt　her　stir。　Her　breasts　rubbed　softly　against　him；　her　eyelids　began　to　flicker。　Damn　it；　I've　woken　her　up　just　when　she　needs　all　the　sleep　she　can　get。
　　
　　'What　time　is　it？'　She　tried　to　stretch；　pushed　her　feet　against　the　old　van　heater；　the　one　that　had　no　means　of　being　switched　off；　roasted　you　in　summer　and　did　not　work　much　at　all　in　cold　weather。
　　
　　'Ten　past　four；'　he　murmured；　adjusted　his　embrace。　'No；　hurry；　sleep　on　as　long　as　you　like。'
　　
　　'No　。。。　hurry　。　。　。　I'll　be　late　for　。。。　Oh；　God！　'It's　all　right。'　He　kissed　her　softly。　'We're　safe；　a　bit　unfortable　but　everything's　all　right。'　'Is　it　。。。　still　there？'　'Don't　look。'
　　
　　She　struggled　with　him；　twisted　her　head　round；　the　terror　back　in　her　wide　eyes。　Then　she　gave　a　cry　of　mingled　relief　and　amazement；　euphoria。　'Keith；　it's　gone！'
　　
　　He　didn't　dare　to　look　where　Kirsten　had　looked；　barely　prehended　her　words。　It　hasn't；　it　can't；　because　it　won't　go　away　whilst　it's　got　us　trapped　in　here；　you　could　tell　that　by　the　look　in　its　eyes。
　　
　　'Keith；　look。　I　tell　you　it's　gone！'
　　
　　He　turned　his　head　slowly。　She　was　right；　the　snake　was　no　longer　on　the　bonnet　of　the　van。
　　
　　'We　can　go　then。'　She　was　half…crying；　fumbling　for　the　door　catch　when　he　caught　her　wrist。
　　
　　'Just　hold　on。　We　have　to　be　sure；　Kirsten。'　'Of　course　it's　gone。'
　　
　　'We　don't　know　for　certain；　and　until　we　are　certain　you　don't　get　out　of　this　van。'
　　
　　'How　do　we　find　out　then？'　she　was　being　angry。　'I　say　it's　gone　and　we'd　better　make　a　run　for　the　road　before　it　es　back。'
　　
　　Keith　began　to　ease　open　the　driver's　door；　just　a　couple　of　inches；　enough　for　him　to　see　outside；　scrutinise　the　ground　on　the　offside　of　the　vehicle。　Clumps　of　grass　that　were　dying　from　lack　of　moisture；　stunted　growth　that　should　have　been　luxuriant　towards　the　end　of　June。　Sparse；　hardly　room　enough　for　a　mouse　to　hide　just　here。　The　drought　was　beginning　to　bite。
　　
　　'Well；'　she　said；　craning　her　neck；　trying　to　see　past　him；　'what　did　I　tell　you？　It's　got　fed　up　with　waiting　and　cleared　off。'
　　
　　He　did　not　reply；　opened　the　door　another　few　inches；　remembered　what　had　happened　outside　the　Evershams'　garage；　how　the　rattlesnake　had　lain　in　wait　underneath　Peter　Eversham's　Jag。
　　
　　'What　are　you　doing；　Keith？'
　　
　　He　pushed　the　door　and　held　it　at　arm's　length；　lowered　his　head　and　shoulders；　ready　to　draw　back　at　the　first　sign　of　danger。　His　long　copper　hair　flopped　down；　felt　below　the　sill。　Almost　afraid　to　look；　but　he　had　to。
　　
　　'God？　Keith　Doyle's　whole　body　recoiled　like　a　whiplash；　slamming　the　van　door　in　the　same　motion　as　he　fell　back　into　Kirsten's　arms。
　　
　　'What　is　it？　It　。。。　isn't　。　。　。'
　　
　　'Yes；'　he　sighed；　closing　his　eyes。　'Our　friend　of　last　night　is　lying　stretched　full　length　under　the　van　patiently　waiting　for　us　to　emerge！'
　　
　　Kirsten　instinctively　raised　her　feet　up　off　the　floor；　felt　physically　sick；　did　not　waste　her　breath　asking　what　they　were　going　to　do。　That　was　obvious；　they　stayed　right　there；　hoped　that　eventually　somebody　would　e。
　　
　　'At　least　we　can　shout　for　help；'　she　said　at　length。
　　
　　'We'll　try　in　a　bit　when　people　are　up　and　about；'　he　replied；　remembered　how　this　sandpit　was　virtually　soundproof；　that　was　the　argument　the　local　bikers　had　used　in　the　big　row　a　few　years　ago；　claimed　that　the　pit　deadened　the　sound　of　their　motorbikes；　had　almost　convinced　the　local　authorities。　But　he　did　not　tell　Kirsten　that　because　her　nerves　were　already　at　breaking　point。
　　

　　They　sat　there；　pressed　up　against　each　other；　watched　the　first　rays　of　the　morning　sun　turn　the　vegetation　on　the　top　of　the　quarry　a　rich　golden　colour。　Anywhere　else　they　could　have　appreciated　the　beauty　of　Nature's　splendour。　Here　it　was　horribly　threatening。　And　in　a　few　hours　it　was　going　to　get　very　hot。　The　temperature　inside　the　van　would　rise；　bee　unbearable。
　　
　　'I　。。。　I'll　have　to　。。。　go　somewhere。'　She　blushed；　had　probably　fought　against　the　physical　urge　for　some　time。
　　
　　'Well；　you　can't　go　outside。'　Damn　it；　this　was　unnecessarily　embarrassing。
　　
　　'I've　got　to。'
　　
　　'There's　a　gardening　bucket　somewhere　in　the　back　amongst　all　this　clutter。'　He　turned　round；　rummaged　behind　the　seat　until　he　found　it；　pulled　it　out。　'You　can　use　that。'
　　
　　'Keith；　I　。　。　。'
　　
　　'You'll　have　to。'　He　tried　to　sound　sympathetic；　knew　that　he　would　have　to　urinate　too　very　shortly。　'I'm　going　to　use　it　myself　in　a　minute。'
　　
　　She　struggled　with　her　inhibitions；　finally　crawled　over　into　the　back。
　　
　　'What　wouldn't　I　give　for　a　nice　cup　of　tea；'　he　said。　Keep　talking；　don't　make　an　issue　out　of　what　we'll　both　have　to　do　several　times　before　somebody　finds　us。　'Some　toast；　too。'
　　
　　'Don't；　you　make　me　feel　hungry。'　She　rejoined　him　in　the　front：　'Do　you　think　we　could　try　shouting　yet？'
　　
　　'We'd　better　leave　it　a　bit。'　No　use　exhausting　ourselves；　every　hour　from　now