tw.togreenangeltower2-第99节

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　　　　　　　〃We　cannot；　Miriamele。　We　are　sorry。〃
　　　　　　　〃Then　let　me　go　to　sleep。〃　She　crawled　away　toward　the　wall　of　the　cavern　and　curled　herself　in　her　cloak。　The　dwarrows　did　not　hinder　her；　but　began　talking　among　themselves　again。　The　sound　of　their　voices；　melodious　and　inprehensible　as　cricket　calls；　followed　her　down　into　sleep。

22
A　Sleeping　Dragon

　　　　　　　Only　please；　God；　don't　let　him　be　gone！
　　　　　　　The　wheel　carried　Simon　upward。　If　Guthwulf　still　spoke　in　the　darkness　below；　Simon　could　not　hear　him　above　the　creak　of　the　wheel　and　the　clanking　of　the　heavy　chains。
　　　　　　　Guthwulf！　Could　it　be　the　same　man　Simon　had　so　often　glimpsed；　the　High　King's　Hand　with　his　fierce　face？　But　he　had　led　the　siege　against　Naglimund；　had　been　one　of　King　Elias'　most　powerful　friends。　What　would　he　be　doing　here？　It　must　be　someone　else。　Still；　whoever　he　was；　at　least　he　had　a　human　voice。
　　　　　　　〃Can　you　hear　me？〃　Simon　croaked　as　the　wheel　brought　him　down　again。　Blood；　regular　as　the　tide　at　evening；　was　rushing　into　his　head　once　more。
　　　　　　　〃Yes；〃　Guthwulf　hissed。　〃Don't　speak　so　loudly。　I　have　heard　others　here；　and　I　think　they　would　hurt　me。　They　would　take　away　all　I　have　left。〃
　　　　　　　Simon　could　see　him；　a　dim；　bent　figure…but　large；　as　the　King's　Hand　had　been；　broad　shoulders　evident　despite　his　stoop。　He　held　his　head　in　an　odd　way；　as　though　it　hurt　him。
　　　　　　　〃Can　I　have　。。。　more　water？〃
　　　　　　　Guthwulf　dipped　his　hands　into　the　sluice　beneath　the　wheel；　as　Simon　swung　low　enough　to　reach；　he　poured　the　water　over　the　prisoner's　face。　Simon　gasped　and　begged　for　more。　Guthwulf　filled　his　palms　three　more　times　before　Simon　rose　out　of　reach。　〃You　are　on　。。。　on　a　wheel？〃　the　man　said；　as　though　he　could　not　quite　believe　it。
　　　　　　　His　thirst　quenched　for　the　first　time　in　days；　Simon　wondered　at　the　question。　Was　he　simple…minded？　How　could　anyone　who　wasn't　blind　doubt　it　was　a　wheel？
　　　　　　　Suddenly　Guthwulf's　odd　way　of　holding　his　head　made　sense。　Blind。　Of　course。　No　wonder　he　had　felt　at　Simon's　face。
　　　　　　　〃Are　you　。。　。　Earl　Guthwulf？〃　Simon　asked　as　the　wheel　headed　downward　again。　〃The　Earl　of　Utanyeat？〃　Remembering　what　his　benefactor　had　said；　he　kept　his　voice　low。　He　had　to　repeat　the　question　when　he　was　nearer。
　　　　　　　〃I　。。。　think　I　was。〃　The　earl's　hands　hung　limply；　drip…　ping。　〃In　another　life。　Before　my　eyes　were　gone。　Before　the　sword　took　me。。。〃
　　　　　　　The　sword？　Had　he　been　blinded　in　battle？　In　a　duel？　Simon　dismissed　the　thought：　there　were　more　important　things　to　think　about。　His　belly　was　full　of　water；　but　nothing　else。　〃Can　you　bring　me　food？　No；　can　you　free　me？　Please！？　They　are　tormenting　me；　torturing　me！〃　So　many　words　rasped　his　tender　throat　and　he　broke　into　a　fit　of　coughing。
〃Free　you。。。　？〃　Guthwulf　sounded　distinctly　shaken。　〃But。。。　you　do　not　wish　to　be　here？　I'm　sorry；　things　are。。。　so　different。　I　have　trouble　remembering。〃
　　　　　　　He's　a　madman。　The　only　person　who　might　help　me；　and　he's　mad！
　　　　　　　Aloud；　he　said：　〃Please。　I　am　suffering。　If　you　don't　help　me；　I'll　die　here。〃　A　sob　choked　him。　Talking　about　it　suddenly　made　it　real。　〃I　don't　want　to　die！〃
　　　　　　　The　wheel　began　to　carry　him　up　again。
　　　　　　　〃I　。。。　could　not。　The　voices　will　not　let　me　do　anything；〃　Guthwulf　whispered。　'They　tell　me　that　I　must　go　and　hide；　or　someone　will　take　everything　I　have　from　me。〃　His　voice　took　on　a　horribly　wistfiil　tone。　〃But　I　could　hear　you　there；　making　noises；　breathing。　I　knew　you　were　a　real　thing；　and　I　wanted　to　hear　your　voice。　I　have　not　spoken　to　anyone　for　so　long。〃　His　words　grew　faint　as　the　wheel　took　Simon　away。　〃Are　you　the　one　who　left　me　food？〃
　　　　　　　Simon　had　no　idea　what　the　blind　man　was　talking　about；　but　heard　him　hesitating；　troubled　by　Simon's　pain。　〃I　did！〃　He　tried　to　be　heard　above　the　wheel　without　shouting。　Was　the　man　out　of　hearing？　〃I　did！　I　brought　you　food！〃
　　　　　　　Please　let　him　be　there　when　I　get　back；　Simon　prayed。　Please　let　him　be　there。　Please。
As　Simon　neared　the　bottom　again；　Guthwulf　reached　out　his　hand　once　more　and　let　it　trail　across　Simon's　features。　〃You　fed　me。　I　do　not　know。　I　am　afraid。　They　will　take　everything　from　me。　The　voices　are　so　loud！〃　He　shook　his　shaggy　head。　〃I　cannot　think　now。　The　voices　are　very　loud。〃　Abruptly；　he　turned　and　lurched　away　across　the　cavern　and　vanished　into　the　shadows。
　　　　　　　〃Guthwulf！〃　Simon　cried。　〃Don't　leave　me！〃
　　　　　　　But　the　blind　man　was　gone。
The　touch　of　a　human　hand；　the　sound　of　a　voice；　had　awakened　Simon　to　his　terrible　pain　once　more。　The　passing　hours　or　days　or　weeks…he　had　long　since　given　up　trying　to　mark　time…had　begun　to　smear　into　a　gradually　increasing　nothingness；　he　had　been　floating　in　fog；　drifting　slowly　away　from　the　lights　of　home。　Now　he　was　back　again；　and　suffering。
　　　　　　　The　wheel　turned。　Sometimes；　when　all　the　forge　chamber's　torches　were　lit；　he　saw　masked；　soot…blackened　men　hustling　past　him；　but　none　ever　spoke　to　him。　Inch's　helpers　brought　him　water　with　excruciating　infrequency；　and　did　not　waste　words　on　him　when　they　did。　On　a　few　occasions　he　even　saw　the　huge　overseer　standing　silently；　watching　as　the　wheel　bore　Simon　around。　Strangely；　Inch　did　not　seem　interested　in　gloating：　he　came　only　to　inspect　Simon's　misery；　as　a　house…holder　might　pause　to　mark　the　progress　of　his　vegetable　garden　while　on　the　way　to　some　other　duty。
The　pain　in　Simon's　limbs　and　belly　was　so　constant　that　he　could　not　remember　what　it　was　like　to　feel　any　other　way。　It　rolled　through　him　as　though　his　body　were　only　a　sack　to　contain　it…a　sack　being　tossed　from　hand　to　hand　by　careless　laborers。　With　each　rotation　of　the　wheel；　the　pain　rushed　to　Simon's　head　until　it　seemed　his　skull　would　burst；　then　pushed　through　his　empty；　aching　guts　to　lodge　in　his　feet　once　more；　so　that　it　seemed　he　stood　on　blazing　coals。
　　　　　　　Neither　did　the　hunger　go　away。　It　was　a　gentler　panion　than　the　agony　of　his　limbs；　but　still　a　dull　and　unceasing　hurt。　He　could　feel　himself　being　less　with　every　revolution…less　human；　less　alive；　less　interested　into　holding　onto　whatever　made　him　Simon。　Only　a　dim　flame　of　vengefulness；　and　an　even　dimmer　spark　of　hope　that　someday　he　might　e　home　to　his　friends；　kept　him　clinging　to　the　remains　of　his　life。
　　　　　　　I　am　Simon；　he　told…himself　until　it　was　hard　to　remember　what　that　meant。　I　won't　let　them　take　that。　I　am　Simon。
　　　　　　　The　wheel　turned。　He　turned　with　it。

　　　　　　　Guthwulf　did　not　return　to　speak　to　him。　Once；　as　he　floated　in　a　haze　of　misery；　Simon　felt　the　person　who　gave　him　water　touch　his　face；　but　he　could　not　move　his　lips　to　make　a　sound　of　inquiry。　If　it　was　the　blind　man；　he　did　not　stay。
　　　　　　　Even　as　Simon　felt　himself　shrinking　away　to　nothingness；　the　forge　chamber　seemed　to　grow　larger。　Like　the　vision　the　glowing　speck　had　shown　him；　it　seemed　opened　to　the　entire　world…or　rather；　it　seemed　that　the　world　had　collapsed　in　upon　the　foundry；　so　that　often　Simon　felt　himself　to　be　in　many　different　places　at　the　same　moment。
　　　　　　　He　felt　himself　trapped　upon　the　empty；　snow…chilled　heights；　burning　with　the　dragon's　blood。　The　scar　upon　his　face　was　a　searing　agony。　Something　had　touched　him　there；　and　changed　him。　He　would　never　be　the　same。
　　　　　　　Below　the　forge；　but　also　inside　Simon；　Asu'a　stirred。　The　crumbled　stone　shivered　and　bloomed　anew；　gleaming　like　the　walls　of　Heaven。　Whispering　shadows　became　golden…eyed；　laughing　ghosts。　Ghosts　bee　Sithi；　hot　with　life。　Music　as　delicately　beautiful　as　dew…spotted　spiderwebs　stretched　through　the　resurrected　halls。
　　　　　　　A　great　red　streak　climbed　into　the　sky　above　Green　Angel　Tower。　The　heavens　surrounded　it；　but　the　other　stars　seemed　only　timid　witnesses。
And　a　great　storm　rolled　down　out　of　the　north；　a　whirling　blackness　that　vomited　wind　and　lightning　and　turned　everything　beneath　it　to　ice；　leaving　only　dead；　silent　whiteness　in　its　wake。
Like　a　man　floundering　in　a　whirlpool；　Simon　felt　himself　at　the　center　of　powerful　currents　with　no　strength　to　alter　them。　He　was　a　prisoner　of　the　wheel。　The　world　was　turning　toward　some　mighty；　calamitous　change；　but　Simon　could　not　even　lift　his　hand　to　his　burning　face。

　　　　　　　〃Simon。〃
　　　　　　　The　fog　was　so　thick　he　could　not　see。　Gray　blankness　surrounded　him。　Who　called　him？　Couldn't　they　see　he　needed　to　sleep？　If　he　waited；　the　voice　would　go　away。　Everyone　went　away　if　he　waited　long　enough。
〃Simon。〃　The　voice　was　insistent。
　　　　　　　He　did　not　want　voices　any　more。　He　wanted　nothing　except　to　go　back　to　sleep；　a　dreamless；　endless　sleep。。。。
　　　　　　　〃Simon。　Look　at　me。〃
　　　　　　　Something　was　moving　in　the　grayness。　He　did　not　care。　Why　couldn't　the　voice　leave　him　be？　〃Go　away。〃
　　　　　　　〃Look　at　me；　Simon。　See　me；　Simon。　You　must　reach　out。〃
He　tried　to　shut　out　the　troubling　presence；　but　something　inside　him　had　been　awakened　by　its　voice。　He　looked　into　the　emptiness。
　　　　　　　〃Can　you　see　me？〃
　　　　　　　〃No。　I　want　to　sleep。〃
　　　　　　　〃Not　yet；　Simon。　There　are　things　you　must　do。　You　will　have　your　rest　someday…but　not　today。　Please；　Simon；　look！〃
　　　　　　　The　moving　something　took　on　a　more　definite　form。　A　face；　sad　and　beautiful；　yet　lifeless；　hovere