tw.togreenangeltower2-第97节

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n's　name　upon　it…or　so　he　told　me。〃
　　　　　　　Kira'athu　took　the　stone　from　him　and　turned　it　in　her　slender　fingers。　〃That　is　indeed　her　name。　Those　are　the　craft…runes　of　the　Tinukeda'ya。　Dwarrows；　do　you　say？〃
　　　　　　　Eolair　nodded。　〃I　led　Jiriki　to　their　place　in　the　earth；　Mezutu'a。〃　He　took　the　stone　back　and　held　it；　weighing　it；　watching　the　firelight　bee　confused　in　its　depths。　〃I　did　not　know　she　had　this　with　her。〃
　　　　　　　Maegwin　suddenly　moaned；　a　deep　sound　that　made　the　count　flinch。　He　turned　hurriedly　to　the　bed。　She　made　another　sound　which　seemed　to　have　words　in　it。
　　　　　　　〃Lost；〃　Kira'athu　murmured；　moving　closer。
　　　　　　　Eolair's　heart　clenched。　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃That　is　what　she　said。　She　is　speaking　in　the　Garden…tongue。〃
　　　　　　　The　count　stared　at　Maegwin's　furrowed　brow。　Her　mouth　moved　again；　but　no　sound　came　but　a　wordless　hiss；　her　head　whipped　from　side　to　side　upon　the　pillow。　Suddenly；　her　hands　reached　out　and　scrabbled　at　Eolair's。　When　he　released　the　stone　to　take　them；　she　snatched　it　from　him　and　pulled　it　against　her　breasts。　Her　feverish　writhing　subsided　and　she　fell　silent。　Her　eyes　were　still　closed；　but　she　seemed　to　have　fallen　back　into　a　more　peaceful　sleep。
　　　　　　　Eolair　watched；　dumbfounded。　Kira'athu　bent　over　her　and　touched　her　brow；　then　smelled　her　breath。
　　　　　　　〃Is　she　well？〃　the　count　asked　finally。　
　　　　　　　〃She　is　no　closer　to　us。　But　she　has　found　a　little　rest　for　a　while。　I　think　that　stone　was　what　she　sought。〃
　　　　　　　〃But　why？〃
　　　　　　　〃I　do　not　know。　I　will　speak　to　Likimeya　and　her　son；　and　anyone　else　who　might　have　some　knowledge。　But　it　changes　nothing；　Eolair。　She　is　the　same。　Still；　perhaps　where　she　walks；　on　the　Dream　Road　or　elsewhere；　she　is　less　afraid。　That　is　something。〃
　　　　　　　She　pulled　the　blanket　up　over　Maegwin's　hands；　which　now　clasped　the　dwarrow…stone　as　though　it　were　a　part　of　her。
　　　　　　　〃You　should　rest　yourself；　Count　Eolair。〃　The　Sitha　moved　to　the　doorway。　〃You　will　be　no　good　to　her　if　you　fall　ill　as　well。〃
　　　　　　　A　breath　of　cold　air　moved　through　the　tent　as　the　flap　opened　and　closed。

　　　　　　　Isgrimnur　watched　Lector　Velligis　leave　the　throne　room。　The　huge　man's　litter　was　carried　by　eight　grimacing　guards；　and　was　led　out；　as　it　had　been　led　in；　by　a　procession　of　priests　bearing　sacred　objects　and　smoking　censers。　Isgrimnur　thought　they　resembled　a　traveling　fair　on　its　way　to　a　new　village。　Spared　kneeling　by　his　injuries；　he　had　watched　the　new　lector's　performance　from　a　chair　against　the　wall。
　　　　　　　Camaris；　for　all　his　noble　look；　appeared　unfortable　on　the　high　ducal　throne。　Josua；　who　had　kneeled　beside　the　chair　while　Lector　Velligis　offered　his　blessing；　now　rose。
　　　　　　　〃So。〃　The　prince　dusted　his　knees　with　his　hand。　〃Mother　Church　recognizes　our　victory。〃
　　　　　　　〃What　choice　did　Mother　Church　have？〃　Isgrimnur　growled。　〃We　won。　Velligis　is　one　of　those　who　always　puts　his　money　on　the　favorite…any　favorite。〃
　　　　　　　〃He　is　the　lector；　Duke　Isgrimnur；〃　said　Camaris　sternly。　〃He　is　God's　minister　on　earth。〃
　　　　　　　〃Camaris　is　right。　Whatever　he　was　before；　he　has　been　elevated　to　the　Seat　of　the　Highest。　He　deserves　our　respect。〃
　　　　　　　Isgrimnur　made　a　noise　of　disgust。　〃I'm　old　and　I　hurt　and　I　know　what　I　know。　I　can　respect　the　Seat　without　loving　the　man。　Did　taking　the　Dragonbone　Chair　make　your　brother　a　good　king？〃
　　　　　　　〃No　one　ever　claimed　a　kingship　made　its　possessor　infallible。〃
　　　　　　　'Try　telling　that　to　most　kings；〃　snorted　Isgrimnur。
〃Please。〃　Camaris　raised　his　hand。　〃No　more。　This　is　a　wearisome　day；　and　there　is　more　yet　to　be　done。〃
　　　　　　　Isgrimnur　looked　at　the　old　knight。　He　did　look　tired；　in　a　way　that　the　duke　had　never　seen。　It　would　have　seemed　that　freeing　Nabban　from　his　brother's　killer　should　have　brought　Camaris　joy；　but　instead　it　seemed　to　have　sapped　the　life　from　him。
　　　　　　　It's　as　if　he　knows　he's　done　one　of　the　things　he's　meant　to　do…but　only　one。　He　wants　to　rest；　but　he　can't　yet。　The　duke　thought　he　finally　understood。　I've　wondered　why　he　was　so　strange；　so　distant。　He　does　not　wish　to　live。　He　is　only　here　because　he　believes　God　wishes　him　to　finish　the　tasks　before　him。　Clearly　any　questioning　of　God's　will；　even　the　infallibility　of　the　lector；　was　difficult　for　Camaris。　He　thinks　of　himself　as　a　dead　man。　Isgrimnur　suppressed　a　shudder。　It　was　one　thing　to　yearn　for　rest；　for　release；　but　another　to　feel　that　one　was　already　dead。　The　duke　wondered　momentarily　whether　Camaris　might；　more　than　any　of　them；　understand　the　Storm　King。
　　　　　　　〃Very　well；〃　Josua　was　saying。　'There　is　one　person　left　we　must　see。　I　will　speak　to　him；　Camaris；　if　you　do　not　mind。　I　have　been　thinking　about　this　for　some　time。〃
　　　　　　　The　old　knight　waved　his　hand；　uncaring。　His　eyes　were　like　ice　chips　beneath　his　thick　brows。
　　　　　　　Josua　signaled　a　page　and　the　doors　were　thrown　open。　As　Count　Streawe's　litter　was　carried　in；　Isgrimnur　sat　back　and　picked　up　the　mug　of　beer　he　had　hidden　behind　his　chair。　He　took　a　long　sip。　Outside　it　was　afternoon；　but　the　chamber's　ceiling…high　windows　were　barred　against　the　storm　that　lashed　the　seas　beneath　the　palace；　and　torches　burned　in　the　wall　sconces。　Isgrimnur　knew　that　the　room　was　painted　in　delicate　colors　of　sea　and　sand　and　sky；　but　in　the　torchlight　all　was　muddy　and　indistinct。
　　　　　　　Streawe　was　lifted　from　his　litter　and　his　chair　was　set　down　at　the　base　of　the　throne。　The　count　smiled　and　bowed　his　head。　〃Duke　Camaris。　Wele　back　to　your　rightful　home。　You　have　been　missed；　my　lord。〃　He　swiveled　his　white　head。　〃And　Prince　Josua　and　Duke　Isgrimnur。　I　am　honored　that　you　have　summoned　me。　This　is　noble　pany。〃
　　　　　　　〃I　am　not　a　duke；　Count　Streawe；〃　said　Camaris。　〃I　have　taken　no　title；　but　only　revenged　my　brother's　death。〃
　　　　　　　Josua　stepped　forward。　〃Do　not　mistake　his　modesty；　Count。　Camaris　does　rule　here。〃
　　　　　　　Streawe's　smile　broadened；　deepening　the　wrinkles　around　his　eyes。　Isgrimnur　thought　he　looked　like　the　most　grandfatherly　grandfather　that　God　ever　made。　He　wondered　if　the　count　practiced　before　a　looking　glass。　〃I　am　glad　you　took　my　advice。　Prince　Josua。　As　you　see；　there　were　indeed　many　folk　unhappy　with　Benigaris'　rule。　Now　there　is　joy　in　Nabban。　As　I　came　up　from　the　docks；　people　were　dancing　in　the　public　square。〃
　　　　　　　Josua　shrugged。　〃That　is　more　to　do　with　the　fact　that　Baron　Seriddan　and　the　others　have　sent　their　troops　into　the　town　with　money　to　spend。　This　city　did　not　suffer　much　because　of　Benigaris；　difficult　as　times　are。　Patricide　or　no；　he　seems　to　have　ruled　fairly　well。〃
　　　　　　　The　count　eyed　him　for　a　moment；　then　appeared　to　decide　a　different　approach　was　warranted。　Isgrimnur　found　himself　enjoying　the　show。　〃No；〃　Streawe　said　slowly；　〃you　are　correct　there。　But　people　know；　don't　you　think？　There　was　a　sense　that　things　were　not　right；　and　many　rumors　that　Benigaris　had　slain　his　father…your　dear　brother；　Sir　Camaris…to　achieve　the　throne。　There　were　problems　that　were　certainly　not　all　Benigaris'　fault；　but　there　was　also　much　unrest。〃
　　　　　　　〃Unrest　which　you　and　Pryrates　both　helped　to　kindle；　then　fanned　the　flames。〃
　　　　　　　Perdruin's　ruler　looked　genuinely　shocked。　〃You　link　me　with　Pryrates！？〃　For　a　moment　his　courtly　mask　fell　away；　showing　the　angry；　iron…willed　man　beneath。　〃With　that　red…cloaked　scum？　If　I　could　walk；　Josua；　we　would　cross　swords　for　that。〃
　　　　　　　The　prince　stared　at　him　coldly　for　a　moment；　then　his　face　softened。　〃I　do　not　say　you　and　Pryrates　worked　in　concert；　Streawe；　but　that　you　each　exploited　the　situation　for　your　own　ends。　Very　different　ends；　I'm　sure。〃
　　　　　　　〃If　that　is　what　you　meant；　then　I　name　myself　guilty　and　throw　myself　on　the　mercy　of　the　throne。〃　The　count　seemed　mollified。　〃Yes；　I　work　in　the　ways　I　can　to　protect　my　island's　interests。　I　have　no　armies　to　speak　of；　Josua；　and　I　am　always　prey　to　the　whims　of　my　neighbors。　'When　Nabban　rolls　over　in　its　sleep；'　it　is　said　in　Ansis　Pellipe；　'Perdruin　falls　out　of　bed。'〃
　　　　　　　〃Well　argued；　Count；〃　Josua　laughed。　〃And　quite　true；　as　far　as　it　goes。　But　it　is　also'　said　that　you　are　perhaps　the　wealthiest　man　in　Osten　Ard。　Is　it　the　result　of　your　vigilance　on　Perdruin's　behalf？〃
　　　　　　　Streawe　drew　himself　up　straighter。　〃What　I　have　is　none　of　your　business。　I　understood　you　sought　me　as　an　ally；　not　to　insult　me。〃
　　　　　　　〃Spare　me　your　false　dignity；　my　good　Count。　I　find　it　hard　to　believe　that　calling　you　wealthy　is　an　insult。　But　you　are　right　about　one　thing：　we　wish　to　speak　with　you　about　certain　matters　of　mutual　interest。〃
　　　　　　　The　count　bobbed　his　head　solemnly。　〃That　is　better　to　hear。　Prince　Josua。　You　know　that　I　support　you…remember　the　note　I　sent　with　my　man　Lenti！…and　I　am　anxious　to　speak　about　ways　that　I　can　help　you。〃
〃That　we　can　help　each　other；　you　mean。〃　Josua　raised　his　hand　to　still　Streawe's　protest。　〃Please；　Count；　let　us　avoid　the　usual　dancing。　I　am　in　a　fierce　hurry。　There；　I　have　given　up　a　bargaining　token　already　by　telling　you　so。　Now　please　do　not　waste　our　time　with　false　protestations　of　this　or　that。〃
　　　　　　　The　old　man's　lips　pursed　and　his　eyes　narrowed。　〃Very　well；　Josua。　I　find　myself　oddly　intere