tw.togreenangeltower2-第31节

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de　the　hearth。　A　single　bowl　lay　shattered　on　the　stone　beside　it；　every　piece　still　in　the　spot　where　it　had　tumbled　to　a　halt；　as　if　the　bowl　had　fallen　only　moments　before。　The　hard　clay　of　the　floor　was　covered　with　rushes　which　had　gone　damp　and　brown。　The　only　signs　of　recent　life　in　the　room　were　the　innumerable　cobwebs　hanging　in　the　thatches　or　stretching　in　the　corners；　but　even　these　looked　threadbare　and　forlorn；　as　if　it　had　not　been　a　good　season　even　for　spiders。
　　　　　　　〃There。〃　Simon　stood　up。　〃That's　got　it。　I'm　going　to　fetch　down　the　horses。〃
While　he　was　gone；　Miriamele　sat　before　the　fire　and　hunted　through　the　saddlebags　for　food。　For　the　first　time　in　two　days；　she　was　hungry。　She　wished　the　house's　owners　had　left　their　stew　pot…the　hook　hung　naked　over　the　growing　fire…but　since　it　was　gone　she　would　make　do　with　what　she　had。　She　pushed　a　couple　of　stones　into　the　fire　to　heat；　then　rooted　out　the　few　remaining　carrots　and　an　onion。　When　the　stones　were　hot　enough；　she　would　make　some　soup。
Miriamele　scanned　the　ceiling　critically；　then　unrolled　her　bedroll　in　a　spot　that　looked　like　it　was　far　enough　from　the　nearest　hole　to　stay　dry　in　case　the　rains　returned。　After　a　moment's　thought　she　unrolled　Simon's　nearby。　She　left　what　she　considered　to　be　a　safe　distance　between　them；　but　his　bedroll　was　still　closer　than　she　would　have　preferred　had　there　not　been　a　leaky　roof　to　deal　with。　When　all　was　arranged；　she　found　her　knife　in　the　saddlebag　and　got　to　work　on　the　vegetables。
〃It's　blowing　hard　now；〃　Simon　said　as　he　came　back　in。　His　hair　was　disarranged；　standing　out　in　strange　tufts；　but　his　cheeks　were　red　and　his　smile　was　wide。　〃It　will　be　a　good　night　to　be　near　a　fire。〃
〃I'm　glad　we　moved　down　here；〃　she　said。　〃I　feel　much　better　tonight。　I　think　I'll　be　able　to　ride　tomorrow。〃
　　　　　　　〃If　you're　ready。〃　As　he　walked　past　her　to　the　fireplace；　he　put　his　hand　on　her　shoulder　for　a　moment；　then　trailed　it　gently　across　her　hair。　Miriamele　said　nothing；　but　went　on　chopping　the　carrots　into　a　clay　bowl。
　　　　　　　The　meal　had　not　been　anything　either　of　them　would　remember　fondly；　but　Miriamele　felt　better　for　having　something　hot　in　her　stomach。　When　she　had　rinsed　the　bowls　and　scoured　them　with　a　dry　twig；　she　put　them　away；　then　crawled　onto　her　bedroll。　Simon　fussed　with　the　fire　for　a　bit；　then　laid　himself　down　as　well。　They　spent　a　silent　interval　staring　at　the　flames。
　　　　　　　〃There　was　a　fireplace　m　my　bedroom　at　Meremund；〃　Miriamele　said　quietly。　〃I　used　to　watch　the　flames　dancing　at　night　when　I　couldn't　sleep。　I　saw　pictures　in　them。　When　I　was　very　little；　I　thought　I　saw　the　face　of　Usires　smiling　at　me　once。〃
　　　　　　　〃Mmmm；〃　Simon　said。　Then；　〃You　had　your　own　room　to　sleep　in？〃
　　　　　　　〃I　was　the　only　child　of　the　prince　and　heir；〃　she　said　a　little　crisply。　〃It　is　not　unheard　of。〃
　　　　　　　Simon　snorted。　〃It's　unheard　of　by　me。　I　slept　with　a　dozen　other　scullions。　One　of　them；　Fat　Zebediah；　used　to　snore　like　a　cooper　cutting　slats　with　a　handsaw。〃
　　　　　　　Miriamele　giggled。　〃Later　on；　in　the　last　twelvemonth　when　I　lived　in　the　Hayholt；　Leieth　used　to　sleep　in　my　room。　That　was　nice。　But　when　I　was　in　Meremund；　I　slept　by　myself；　with　a　maid　just　on　the　other　side　of　the　door。〃
　　　　　　　〃That　sounds　。。。　lonely。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　suppose　it　was。〃　She　sighed　and　laughed　at　the　same　time；　a　funny　noise　that　made　Simon　lift　his　head　beside　her。　〃Once　I　was　having　trouble　sleeping；　so　I　went　in　to　my　father's　room。　I　told　him　that　there　was　a　cockindrill　under　my　bed；　so　that　he　would　let　me　sleep　with　him。　But　that　was　after　my　mother　died；　so　he　only　gave　me　one　of　his　dogs　to　take　back　with　me。　'He's　a　cockindrill…hound；　Miri；'　he　said　to　me。　'By　my　faith；　he　is。　He'll　keep　you　safe。'　He　was　always　a　bad　liar。　The　dog　just　lay　by　the　door　and　whimpered　until　I　finally　let　him　out　again。〃
　　　　　　　Simon　waited　for　a　while　before　speaking。　The　flames　made　jigging　shadows　in　the　thatching　overhead。　〃How　did　your　mother　die？〃　he　asked　at　last。　〃No　one　ever　told　me。〃
　　　　　　　〃She　was　shot　by　an　arrow。〃　Miriamele　still　hurt　when　she　thought　of　it；　but　not　as　badly　as　she　once　had。　〃Uncle　Josua　was　taking　her　to　my　father；　who　was　fighting　for　Grandfather　John　along　the　edge　of　the　Meadow　Thrithing　during　the　uprising　there。　Josua's　troop　was　surprised　in　broad　daylight　by　a　much　larger　force　of　Thrithings…men。　He　lost　his　hand　defending　her；　and　did　succeed　in　winning　free；　but　she　was　struck　down　by　a　stray　arrow。　She　was　dead　before　sunset。〃
　　　　　　　〃I'm　sorry；　Miriamele。〃
　　　　　　　She　shrugged；　even　though　he　could　not　see　her。　〃It　was　long　ago。　But　losing　her　gave　my　father　even　more　misery　than　it　gave　me。　He　loved　her　so　much！　Oh；　Simon；　you　only　know　what　my　father　has　bee；　but　he　was　a　good　man　once。　He　loved　my　mother　more　than　he　loved　anything　else　in　the　world。〃
　　　　　　　And　thinking　other　father's　gray；　grief…stricken　face；　of　the　pall　of　anger　that　had　descended　on　him　and　never　lifted；　she　began　to　cry。
〃And　that's　why　I　have　to　see　him；〃　she　said　finally；　her　voice　unsteady。　〃That's　why。〃
　　　　　　　Simon　rustled　atop　his　bedroll。　〃What？　What　do　you　mean？　See　who？〃
Miriamele　took　a　deep　breath。　〃My　father；　of　course。　That's　why　we're　going　to　the　Hayholt。　Because　I　have　to　speak　to　my　father。〃
〃What　nonsense　are　you　talking？〃　Simon　sat　up。　〃We're　going　to　the　Hayholt　to　get　your　grandfather's　sword；　Bright…Nail。〃
　　　　　　　〃I　never　said　that。　You　did。〃　Despite　the　tears；　she　felt　herself　grow　angry。
　　　　　　　〃I　don't　understand　you；　Miriamele。　We　are　at　war　with　your　father。　Are　you　going　to　go　see　him　and　tell　him　there's　a　cockindrill　under　your　bed　again？　What　are　you　saying？〃
　　　　　　　〃Don't　be　cruel；　Simon。　Don't　you　dare。〃　She　could　feel　the　tears　threatening　to　bee　a　torrent；　but　a　small　ember　of　fury　was　burning　inside　her　as　well。
　　　　　　　〃I'm　sorry；〃　he　said；　〃but　I　just　don't　understand。〃
　　　　　　　Miriamele　pressed　her　hands　together　as　tightly　as　she　could；　and　concentrated　on　that　until　she　felt　herself　in　control　again。　〃And　I　have　not　explained　to　you；　Simon。　I'm　sorry；　too。〃
　　　　　　　〃Tell　me。　I'll　listen。〃
　　　　　　　Miriamele　listened　to　the　flames　crackle　and　hiss　for　a　while。　〃Cadrach　showed　me　the　truth；　although　I　don't　think　he　realized　it。　It　was　when　we　were　traveling　together；　and　he　told　me　of　Nisses'　book。　He　had　once　owned　it；　or　a　copy　of　it。〃
〃The　magical　book　that　Morgenes　talked　about？〃
　　　　　　　〃Yes。　And　it　is　a　powerful　thing。　Powerful　enough　that　Pryrates　learned　that　Cadrach　had　owned　it　and　so　Pryrates。。。　sent　for　him。〃　She　fell　silent　momentarily；　remembering　Cadrach's　description　of　the　blood…red　windows　and　the　iron　devices　with　the　skin　and　hair　of　the　tortured　still　on　them。　〃He　threatened　him　until　Cadrach　told　him　all　the　things　he　remembered；　Cadrach　said　that　Pryrates　was　particularly　interested　in　talking　with　the　dead…'Speaking　through　the　Veil；'　he　called　it。〃
　　　　　　　〃From　what　I　know　of　Pryrates；　that　doesn't　surprise　me。〃　Simon's　voice　was　shaky；　too。　Obviously　he　had　his　own　memories　of　the　red　priest。
　　　　　　　〃But　that　was　what　showed　me　what　I　needed　to　know；〃　Miriamele　said；　unwilling　to　lose　the　thread　of　her　idea　now　that　she　was　finally　talking　about　it　out　loud。　〃Oh；　Simon；　I　had　wondered　so　long　why　my　father　changed　the　way　he　did；　why　Pryrates　was　able　to　turn　him　to　such　evil　tasks。〃　She　swallowed。　There　were　still　tears　standing　wet　on　her　cheeks；　but　for　the　moment　she　had　found　a　new　strength。　〃My　father　loved　my　mother。　He　was　never　the　same　after　she　died。　He　did　not　marry；　did　not　even　consider　it；　despite　all　the　wishes　of　my　grandfather。　They　used　to　have　terrible　arguments　about　it。　'You　need　a　son　to　be　your　heir；'　Grandfather　used　to　say；　but　my　father　always　told　him　he　would　never　marry　again；　that　he　had　been　given　a　wife　and　then　God　had　taken　her　back。〃　She　paused；　remembering。
　　　　　　　〃I　still　don't　understand；〃　said　Simon　quietly。
　　　　　　　〃Don't　you　see？　Pryrates　must　have　told　my　father　that　he　could　talk　to　the　dead…that　he　could　let　my　father　speak　with　my　mother　again；　perhaps　even　see　her。　You　don't　know　him；　Simon。　He　was　heartsick　with　losing　her。　He　would　have　done　anything；　I　think；　to　have　her　back；　even　for　a　little　while。〃
　　　　　　　Simon　drew　in　a　long　breath。　〃But　that's　。。。　blasphemy。　That's　against　God。〃
　　　　　　　Miriamele　laughed；　a　little　shrilly。　〃As　if　that　would　have　stopped　him。　I　told　you；　he　would　have　done　anything　to　have　her　back。　Pryrates　must　have　lied　to　him　and　told　him　that　they　could　reach　her。。。　beyond　the　Veil；　or　whatever　that　horrible　book　called　it。　Maybe　the　priest　even　thought　that　he　could。　And　he　used　that　promise　to　make　my　father　first　his　patron；　then　his　partner。。。　then　his　slave。〃
　　　　　　　Simon　pondered　this。　〃Perhaps　Pryrates　did　try；〃　he　said　finally。　〃Perhaps　that　is　how　they　reached　through　to。。。　to　the　other　side。　To　the　Storm　King。〃
　　　　　　　The　sound　of　this　name；　even　as　quietly　it　had　been　spoken；　was　greeted　with　a　skirl　of　wind　in　the　thatches　above；　a　rush　of　sound　so　abrupt　that　Miriamele　flinched。
　　　　　　　〃Perhaps。〃　The　thought　made　her　cold。　To　think　of　her　father　waiting　eagerly　to　speak　with　his　beloved　wife　and　finding　that　thin