rj.eyeoftheworld-第35节

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or　your　lives；　follow　my　lead；　keep　up　and　keep　together。〃
　　　　　　　He　wheeled　his　horse　about；　and　the　others　galloped　wordlessly　after　him。
　　　　　　　　
Chapter　11
The　Road　to　Taren　Ferry
　
　　　　　　　On　the　hard…packed　dirt　of　the　North　Road　the　horses　stretched　out；　manes　and　tails　streaming　back　in　the　moonlight　as　they　raced　northward；　hooves　pounding　a　steady　rhythm。　Lan　led　the　way；　black　horse　and　shadow…clad　rider　all　but　invisible　in　the　cold　night。　Moiraine's　white　mare；　matching　the　stallion　stride　for　stride；　was　a　pale　dart　speeding　through　the　dark。　The　rest　followed　in　a　tight　line；　as　if　they　were　all　tied　to　a　rope　with　one　end　in　the　Warder's　hands。
　　　　　　　Rand　galloped　last　in　line；　with　Thom　Merrilin　just　ahead　and　the　others　less　distinct　beyond。　The　gleeman　never　turned　his　head；　reserving　his　eyes　for　where　they　ran；　not　what　they　ran　from。　If　Trollocs　appeared　behind；　or　the　Fade　on　its　silent　horse；　or　that　flying　creature；　the　Draghkar；　it　would　be　up　to　Rand　to　sound　an　alarm。
　　　　　　　Every　few　minutes　he　craned　his　neck　to　peer　behind　while　he　clung　to　Cloud's　mane　and　reins。　The　Draghkar　。。。　Worse　than　Trollocs　and　Fades；　Thom　had　said。　But　the　sky　was　empty；　and　only　darkness　and　shadows　met　his　eyes　on　the　ground。　Shadows　that　could　hide　an　army。
　　　　　　　Now　that　the　gray　had　been　let　loose　to　run；　the　animal　sped　through　the　night　like　a　ghost；　easily　keeping　pace　with　Lan's　stallion。　And　Cloud　wanted　to　go　faster。　He　wanted　to　catch　the　black；　strained　to　catch　the　black。　Rand　had　to　keep　a　firm　hand　on　the　reins　to　hold　him　back。　Cloud　lunged　against　his　restraint　as　if　the　gray　thought　this　were　a　race；　fighting　him　for　mastery　with　every　stride。　Rand　clung　to　saddle　and　reins　with　every　muscle　taut。　Fervently　he　hoped　his　mount　did　not　detect　how　uneasy　he　was。　If　Cloud　did；　he　would　lose　the　one　real　edge　he　held；　however　precariously。
　　　　　　　Lying　low　on　Cloud's　neck；　Rand　kept　a　worried　eye　on　Bela　and　on　her　rider。　When　he　had　said　the　shaggy　mare　could　stay　with　the　others；　he　had　not　meant　on　the　run。　She　kept　up　now　only　by　running　as　he　had　not　thought　she　could。　Lan　had　not　wanted　Egwene　in　their　number。　Would　he　slow　for　her　if　Bela　began　to　flag？　Or　would　he　try　to　leave　her　behind？　The　Aes　Sedai　and　the　Warder　thought　Rand　and　his　friends　were　important　in　some　way；　but　for　all　of　Moiraine's　talk　of　the　Pattern；　he　did　not　think　they　included　Egwene　in　that　importance。
　　　　　　　If　Bela　fell　back；　he　would　fall　back；　too；　whatever　Moiraine　and　Lan　had　to　say　about　it。　Back　where　the　Fade　and　the　Trollocs　were。　Back　where　the　Draghkar　was。　With　all　his　heart　and　desperation　he　silently　shouted　at　Bela　to　run　like　the　wind；　silently　tried　to　will　strength　into　her。　Run！　His　skin　prickled；　and　his　bones　felt　as　if　they　were　freezing；　ready　to　split　open。　The　Light　help　her；　run！　And　Bela　ran。
　　　　　　　On　and　on　they　sped；　northward　into　the　night；　time　fading　into　an　indistinct　blur。　Now　and　again　the　lights　of　farmhouses　flashed　into　sight；　then　disappeared　as　quickly　as　imagination。　Dogs'　sharp　challenges　faded　swiftly　behind；　or　cut　off　abruptly　as　the　dogs　decided　they　had　been　chased　away。　They　raced　through　darkness　relieved　only　by　watery　pale　moonlight；　a　darkness　where　trees　along　the　road　loomed　up　without　warning；　then　were　gone。　For　the　rest；　murk　surrounded　them；　and　only　a　solitary　night…bird's　cry；　lonely　and　mournful；　disturbed　the　steady　pounding　of　hooves。
　　　　　　　Abruptly　Lan　slowed；　then　brought　the　file　of　horses　to　a　stop。　Rand　was　not　sure　how　long　they　had　been　moving；　but　a　soft　ache　filled　his　legs　from　gripping　the　saddle。　Ahead　of　them　in　the　night；　lights　sparkled；　as　if　a　tall　swarm　of　fireflies　held　one　place　among　the　trees。
　　　　　　　Rand　frowned　at　the　lights　in　puzzlement；　then　suddenly　gasped　with　surprise。　The　fireflies　were　windows；　the　windows　of　houses　covering　the　sides　and　top　of　a　hill。　It　was　Watch　Hill。　He　could　hardly　believe　they　had　e　so　far。　They　had　probably　made　the　journey　as　fast　as　it　had　ever　been　traveled。　Following　Lan's　example；　Rand　and　Thom　Merrilin　dismounted。　Cloud　stood　head　down；　sides　heaving。　Lather；　almost　indistinguishable　from　the　horse's　smoky　sides；　flecked　the　gray's　neck　and　shoulders。　Rand　thought　that　Cloud　would　not　be　carrying　anyone　further　that　night。
　　　　　　　〃Much　as　I　would　like　to　put　all　these　villages　behind　me；〃　Thom　announced；　〃a　few　hours　rest　would　not　go　amiss　right　now。　Surely　we　have　enough　of　a　lead　to　allow　that？〃
　　　　　　　Rand　stretched；　knuckling　the　small　of　his　back。　〃If　we're　stopping　the　rest　of　the　night　in　Watch　Hill；　we　may　as　well　go　on　up。〃
　　　　　　　A　vagrant　gust　of　wind　brought　a　fragment　of　song　from　the　village；　and　smells　of　cooking　that　made　his　mouth　water。　They　were　still　celebrating　in　Watch　Hill。　There　had　been　no　Trollocs　to　disturb　their　Bel　Tine。　He　looked　for　Egwene。　She　was　leaning　against　Bela；　slumped　with　weariness。　The　others　were　climbing　down　as　well；　with　many　a　sigh　and　much　stretching　of　aching　muscles。　Only　the　Warder　and　the　Aes　Sedai　showed　no　visible　sign　of　fatigue。
　　　　　　　〃I　could　do　with　some　singing；〃　Mat　put　in　tiredly。　〃And　maybe　a　hot　mutton　pie　at　the　White　Boar。〃　Pausing；　he　added；　〃I've　never　been　further　than　Watch　Hill。　The　White　Boar's　not　nearly　as　good　as　the　Winespring　Inn。〃
　　　　　　　〃The　White　Boar　isn't　so　bad；〃　Perrin　said。　〃　A　mutton　pie　for　me；　too。　And　lots　of　hot　tea　to　take　the　chill　off　my　bones。〃
　　　　　　　〃We　cannot　stop　until　we　are　across　the　Taren；〃　Lan　said　sharply。　〃Not　for　more　than　a　few　minutes。〃
　　　　　　　〃But　the　horses；〃　Rand　protested。　〃We'll　run　them　to　death；　we　try　to　go　any　further　tonight。　Moiraine　Sedai；　surely　you…〃
　　　　　　　He　had　vaguely　noticed　her　moving　among　the　horses；　but　he　had　not　paid　any　real　attention　to　what　she　did。　Now　she　pushed　past　him　to　lay　her　hands　on　Cloud's　neck。　Rand　fell　silent。　Suddenly　the　horse　tossed　his　head　with　a　soft　wicker；　nearly　pulling　the　reins　from　Rand's　hands。　The　gray　danced　a　step　sideways；　as　restive　as　if　he　had　spent　a　week　in　a　stable。　Without　a　word　Moiraine　went　to　Bela。
　　　　　　　〃I　did　not　know　she　could　do　that；〃　Rand　said　softly　to　Lan；　his　cheeks　hot。
　　　　　　　'You；　of　all　people；　should　have　suspected　it；〃　the　Warder　replied。　〃You　watched　her　with　your　father。　She　will　wash　all　the　fatigue　away。　First　from　the　horses；　then　from　the　rest　of　you。〃
　　　　　　　〃The　rest　of　us。　Not　you？〃
　　　　　　　〃Not　me；　sheepherder。　I　don't　need　it；　not　yet。　And　not　her。　What　she　can　do　for　others；　she　cannot　do　for　herself。　Only　one　of　us　will　ride　tired。　You　had　better　hope　she　does　not　grow　too　tired　before　we　reach　Tar　Valon。〃
　　　　　　　〃Too　tired　for　what？〃　Rand　asked　the　Warder。
　　　　　　　〃You　were　right　about　your　Bela；　Rand；〃　Moiraine　said　from　where　she　stood　by　the　mare。　〃She　has　a　good　heart；　and　as　much　stubbornness　as　the　rest　of　you　Two　Rivers　folk。　Strange　as　it　seems；　she　may　be　the　least　weary　of　all。〃
　　　　　　　A　scream　ripped　the　darkness；　a　sound　like　a　man　dying　under　sharp　knives；　and　wings　swooped　low　above　the　party。　The　night　deepened　in　the　shadow　that　swept　over　them。　With　panicked　cries　the　horses　reared　wildly。
　　　　　　　The　wind　of　the　Draghkar's　wings　beat　at　Rand　with　a　feel　like　the　touch　of　slime；　like　chittering　in　the　dank　dimness　of　a　nightmare。　He　had　no　time　even　to　feel　the　fear　of　it；　for　Cloud　exploded　into　the　air　with　a　scream　of　his　own；　twisting　desperately　as　if　attempting　to　shake　off　some　clinging　thing。　Rand；　hanging　onto　the　reins；　was　jerked　off　his　feet　and　dragged　across　the　ground；　Cloud　screaming　as　though　the　big　gray　felt　wolves　tearing　at　his　hocks。
　　　　　　　Somehow　he　maintained　his　grip　on　the　reins；　using　the　other　hand　as　much　as　his　legs　he　scrambled　onto　his　feet；　taking　leaping；　staggering　steps　to　keep　from　being　pulled　down　again。　His　breath　came　in　ragged　pants　of　desperation。　He　could　not　let　Cloud　get　away。　He　threw　out　a　frantic　hand；　barely　catching　the　bridle。　Cloud　reared；　lifting　him　into　the　air；　Rand　clung　helplessly；　hoping　against　hope　that　the　horse　would　quieten。
　　　　　　　The　shock　of　landing　jarred　Rand　to　his　teeth；　but　suddenly　the　gray　was　still；　nostrils　flaring　and　eyes　rolling；　stiff…legged　and　trembling。　Rand　was　trembling　as　well；　and　all　but　hanging　from　the　bridle。　That　jolt　must　have　shaken　the　fool　animal；　too；　he　thought。　He　took　three　or　four　deep；　shaky　breaths。　Only　then　could　he　look　around　and　see　what　had　happened　to　the　others。
　　　　　　　Chaos　reigned　among　the　party。　They　clutched　reins　against　jerking　heads；　trying　with　little　success　to　calm　the　rearing　horses　that　dragged　them　about　in　a　milling　mass。　Only　two　seemingly　had　no　trouble　at　all　with　their　mounts。　Moiraine　sat　straight　in　her　saddle；　the　white　mare　stepping　delicately　away　from　the　confusion　as　if　nothing　at　all　out　of　the　ordinary　had　happened。　On　foot；　Lan　scanned　the　sky；　sword　in　one　hand　and　reins　in　the　other；　the　sleek　black　stallion　stood　quietly　beside　him。
　　　　　　　Sounds　of　merrymaking　no　longer　came　from　Watch　Hill。　Those　in　the　village　must　have　heard　the　cry；　too。　Rand　knew　they　would　listen　awhile；　and　perhaps　watch　for　what　had　caused　it；　then　return　to　their　jollity。　They　would　soon　forget　the　incident；　its　memory　submerged　by　son