cyclops-第70节

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n。
　　　　Shock　wiped　the　sneer　off　Gly's　face；　the　shock　of　atrocious　pain　and　unbelief。　The　dark　features　contorted　in　an　anguished　mask；　and　he　instinctively　released　his　arms　from　around　Pitt　and　threw　his　hands　up　to　his　eye；　filling　the　air　with　a　horrible　scream。
　　　　In　spite　of　the　terrible　injury；　Gly　remained　on　his　feet；　thrashing　around　the　room　like　a　crazed　animal。　Pitt　could　not　believe　the　monster　was　still　alive；　he　almost　believed　Gly　was　indestructible　until　a　deafening　roar　drowned　the　agonized　cries。
　　　　Once；　twice；　three　times；　calmly　and　quite　coldly；　Jessie　pulled　the　trigger　on　the　fallen　automatic　pistol　and　shot　Foss　Gly　in　the　groin。　The　shells　thudded　into　him；　and　he　staggered　backward　a　few　steps；　then　stood　grotesquely　for　a　few　moments　as　if　held　by　puppet　strings。　Finally　he　collapsed　and　crashed　to　the　floor　like　a　falling　tree。　The　one　eye　was　still　open；　black　and　as　evil　in　death　as　it　had　been　in　life。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　Major　Gus　Hollyman　was　flying　scared。　A　career　Air　Force　pilot　with　almost　three　hundred　hours　of　flight　time；　he　was　suffering　acute　pangs　of　doubt；　and　doubt　was　one　of　a　pilot's　worst　enemies。　Lack　of　confidence　in　himself；　his　aircraft；　or　the　men　on　the　ground　could　prove　deadly。
　　　　He　couldn't　bring　himself　to　believe　his　mission　to　shoot　down　the　space　shuttle　Gettysburg　was　anything　more　than　a　crazy　exercise　dreamed　up　by　some　egghead　general　with　a　fetish　for　far…out　war　games。　A　simulation；　he　told　himself　for　the　tenth　time；　it　had　to　be　a　simulation　that　would　terminate　at　the　last　minute。
　　　　Hollyman　stared　up　at　the　stars　through　the　canopy　of　the　F…15E　night　attack　fighter　and　wondered　if　he　could　actually　obey　an　order　to　destroy　the　space　shuttle　and　all　those　on　board。
　　　　His　eyes　dropped　to　the　instruments　that　glowed　on　the　panel　in　front　of　him。　His　altitude　was　just　over　50；000　feet。　He　would　have　less　than　three　minutes　to　close　on　the　rapidly　descending　space　shuttle　and　lock　in　before　firing　a　radar…guided　Modoc　missile。　He　automatically　went　through　the　procedure　in　his　mind；　hoping　it　would　get　no　further　than　a　mental　event。
　　　　〃Anything　yet？〃　he　asked　his　radar　observer；　a　gum…chewing　lieutenant　named　Regis　Murphy。
　　　　〃Still　out　of　range；〃　replied　Murphy。　〃The　last　update　from　the　space　center　in　Colorado　puts　her　altitude　at　twenty…six　miles；　speed　approximately　six　thousand　and　slowing。　She　should　reach　our　sector　in　five　minutes；　forty　seconds；　at　a　speed　of　twelve　hundred。〃
　　　　Hollyman　turned　and　scanned　the　black　sky　behind；　spotting　the　faint　exhaust　glow　of　the　two　aircraft　following　his　tail。　〃Do　you　copy；　Fox　Two？〃
　　　　〃Roger；　Fox　Leader。〃
　　　　〃Fox　Three？〃
　　　　〃We　copy。〃
　　　　A　cloud　of　oppression　seemed　to　fill　Hollyman's　cockpit。　None　of　this　was　right。　He　hadn't　dedicated　his　life　to　defending　his　country；　hadn't　spent　years　in　intensive　training；　simply　to　blast　an　unarmed　aircraft　carrying　innocent　scientists　out　of　the　air。　Something　was　horribly　wrong。
　　　　〃Colorado　Control；　this　is　Fox　Leader。〃
　　　　〃Go　ahead；　Fox　Leader。〃
　　　　〃I　request　permission　to　terminate　exercise；　over。〃
　　　　There　was　a　long　pause。　Then　〃Major　Hollyman；　this　is　General　Allan　Post。　Do　you　read　me？〃
　　　　So　this　was　the　egghead　general；　Hollyman　mused。　〃Yes；　General；　I　read　you。〃
　　　　〃This　is　not　an　exercise。　I　repeat；　this　is　not　an　exercise。〃
　　　　Hollyman　did　not　mince　words。　〃Do　you　realize　what　you're　asking　me　to　do；　sir？〃
　　　　〃I'm　not　asking；　Major。　I'm　giving　you　a　direct　order　to　bring　down　the　Gettysburg　before　she　lands　in　Cuba。〃
　　　　There　had　been　no　time　for　a　full　briefing　when　Hollyman　was　ordered　to　scramble　his　flight　into　the　air。　He　was　stunned　and　bewildered　at　Post's　sudden　revelation。　〃Forgive　me　for　asking；　General；　but　are　you　acting　by　higher　mand？　Over。〃
　　　　〃Is　a　directive　straight　from　your　mander　in　Chief　in　the　White　House　good　enough　for　you？〃
　　　　〃Yes；　sir；〃　he　said　slowly。　〃I　guess　it　is。〃
　　　　God；　Hollyman　thought　despairingly；　there　was　no　getting　around　it。


　　　　〃Altitude　twenty…two　miles；　nine　minutes　to　touchdown。〃　Burkhart　was　reading　off　the　instruments　for　Jurgens。　〃We've　got　lights　off　to　our　right。〃
　　　　〃What's　going　down；　Houston？〃　asked　Jurgens；　his　face　set　in　a　frown。　〃Where　in　hell　are　you　putting　us？〃
　　　　〃Stay　cool；〃　replied　the　impassive　voice　of　Flight　Director　Foley。　〃You're　lined　up　just　fine。　Just　sit　tight　and　we'll　bring　you　in。〃
　　　　〃Radar　and　navigation　indicators　say　we're　touching　down　in　the　middle　of　Cuba。　Please　cross…check。〃
　　　　〃No　need；　Gettysburg；　you're　on　final　approach。〃
　　　　〃Houston；　I'm　not　getting　through　to　you。　I　repeat；　where　are　you　setting　us　down？〃
　　　　There　was　no　reply。
　　　　〃Listen　to　me；〃　said　Jurgens　in　near　desperation。　〃I'm　going　to　full　manual。〃
　　　　〃Negative；　Dave。　Remain　in　auto。　All　systems　are　mitted　to　the　landing　site。〃
　　　　Jurgens　clenched　his　fists　in　futility。　〃Why？〃　he　demanded。　〃Why　are　you　doing　this？〃
　　　　There　was　no　reply。
　　　　Jurgens　looked　over　at　Burkhart。　〃Move　the　speed　brakes　back　to　zero　percent。　We're　going　on　TAEM。*　I　want　to　keep　this　ship　in　the　air　as　long　as　I　can　until　we　get　some　straight　answers。〃

…

*Terminal…area　energy　management；　a　process　for　conserving　speed　and　altitude。


　　　　〃You're　only　prolonging　the　inevitable　by　a　couple　of　minutes；〃　said　Burkhart。
　　　　〃We　can't　just　sit　here　and　accept　this。〃
　　　　〃It's　out　of　our　hands；〃　Burkhart　replied　miserably。　〃We've　no　place　else　to　go。〃
　　　　The　real　Merv　Foley　sat　at　a　console　in　the　Houston　control　center　in　helpless　rage。　His　face；　the　color　of　chalk；　showed　an　expression　of　incredulity。　He　pounded　a　fist　against　the　edge　of　the　console。
　　　　〃We're　losing　them；〃　he　muttered　hopelessly。
　　　　Irwin　Mitchell　of　the　〃inner　core〃　stood　directly　behind　him。　〃Our　munications　people　are　doing　the　best　they　can　to　get　through。〃
　　　　〃Too　damned　late！〃　Foley　burst　out。　〃They're　on　final　approach。〃　He　turned　and　grabbed　Mitchell　by　the　arm。　〃For　Christ's　sake；　Irv；　beg　the　President　to　let　them　land。　Give　the　shuttle　to　the　Russians；　let　them　take　whatever　they　can　get　out　of　it。　But　in　the　name　of　God　don't　let　those　men　die。〃
　　　　Mitchell　stared　up　dully　at　the　data　display　screens。　〃Better　this　way；〃　he　said；　his　voice　vague。
　　　　〃The　moon　colonists　those　are　your　people。　After　all　they've　achieved；　the　years　of　struggling　just　to　stay　alive　in　a　murderous　environment；　you　can't　simply　write　them　off　this　close　to　home。〃
　　　　〃You　don't　know　those　men。　They'd　never　allow　the　results　of　their　efforts　to　be　given　away　to　a　hostile　government。　If　I　was　up　there　and　Eli　Steinmetz　was　down　here；　he　wouldn't　hesitate　to　blow　the　Gettysburg　to　ashes。〃
　　　　Foley　looked　at　Mitchell　for　a　long　moment。　Then　he　turned　away　and　buried　his　head　in　his　hands；　stricken　with　grief。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　Jessie　lifted　her　head　and　gazed　at　Pitt；　the　coffee…brown　eyes　misted；　teardrops　rolling　past　the　bruises　on　her　cheeks。　She　was　shuddering　now；　shuddering　from　the　death　around　her　and　immense　relief。　Pitt　unashamedly　embraced　her；　saying　nothing；　and　gently　removed　the　gun　from　her　hand。　Then　he　released　her；　quickly　cut　Giordino's　bonds；　gave　Gunn　a　reassuring　squeeze　on　the　shoulder；　and　stepped　up　to　the　huge　wall　map。
　　　　He　rapped　his　knuckles　against　it；　gauging　the　thickness。　Then　he　moved　back　and　lashed　out　with　his　foot　at　the　center　of　the　Indian　Ocean。　The　hidden　panel　gave　way；　swung　on　its　hinges；　and　smashed　against　the　wall。
　　　　〃I'll　be　back；〃　he　said；　and　disappeared　into　a　passageway。
　　　　The　interior　was　well　lit　and　carpeted。　He　rushed　incautiously；　the　gun　held　out　in　front　of　him。　The　passage　was　air…conditioned　and　cool；　but　the　sweat　was　flowing　through　his　pores　more　heavily　than　ever　before。　He　rubbed　a　sleeve　over　his　forehead；　blocking　his　view　for　a　brief　moment；　and　almost　died。
　　　　At　that　exact　moment　he　reached　a　cross　passage；　and　like　a　scene　from　an　old　Mack　Sennett　silent　movie　he　collided　with　two　guards　who　were　walking　around　the　corner。
　　　　Pitt　crashed　through　them；　knocking　them　to　the　sides；　then　whirled　and　dropped　to　the　floor。　The　advantage　of　surprise　was　on　his　side。　The　guards　hadn't　expected　to　meet　a　foe　so　close　to　General　Velikov's　study。　Pitt　did。　The　automatic　in　his　hand　spat　four　times　before　the　startled　guards　had　a　chance　to　trigger　their　rifles。　He　leaped　to　his　feet　while　they　were　still　falling。
　　　　For　two　seconds；　perhaps　three　it　seemed　an　hour　he　stared　at　the　inert　figures；　curiously　unaffected　by　their　death　but　stunned　that　it　all　happened　so　fast。　Mentally　and　emotionally　he　was　exhausted；　physically　he　felt　reasonably　fit。　He　sucked　in　deep　lungfuls　of　air　until　his　mind　struggled　through　the　haze；　and　he　turned　it　to　figuring　which　passage　ran　toward　the　electronic　center　of　the　pound。
　　　　The　side　passages　had　concrete　floors；　so　he　stuck　with　the　one　with　the　carpet　and　forged　ahead。　He　had　run　only　fifty　feet　when　his　brain　cells　finally　came　back　on　line　and　he　cursed　his　sluggishness　for　not　thinking　to　snatch　one　of　the　guard's　rifles。　He　pulled　out　the　clip　of　the　automatic。　It　was　empty；　only　one　shell