cyclops-第45节

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　　　　〃Keep　it　down；〃　Pitt　whispered。
　　　　〃Good　to　see　you；　buddy。〃
　　　　〃Have　you　checked　this　place　for　ears？〃　Pitt　asked。
　　　　〃Thirty　seconds　after　they　pitched　us　in；〃　answered　Gunn。　〃The　room　is　clean。〃
　　　　It　was　then　Pitt　saw　the　dark　shades　of　purple　around　Giordino's　eyes。　〃I　see　you've　met　with　Foss　Gly　in　room　six。〃
　　　　〃We　had　an　interesting　conversation。　Pretty　much　one…sided；　though。〃
　　　　Pitt　looked　at　Gunn　but　saw　no　marks。　〃What　about　you？〃
　　　　〃He's　too　smart　to　beat　my　brains　out；〃　said　Gunn　with　a　taut　smile。　He　pointed　to　his　broken　ankle。　The　cast　was　gone。　〃He　gets　his　kicks　by　twisting　my　foot。〃
　　　　〃What　about　Jessie？〃
　　　　Gunn　and　Giordino　exchanged　grim　looks。　〃We　fear　the　worst；〃　said　Gunn。　〃Al　and　I　heard　a　woman's　screams　late　in　the　afternoon　as　we　stepped　out　of　the　elevator。〃
　　　　〃We　were　ing　from　an　interrogation　by　that　slimy　bastard　Velikov。〃
　　　　〃Their　system；〃　explained　Pitt。　〃The　general　uses　the　velvet　glove　and　then　turns　you　over　to　Gly　for　the　iron　fist　treatment。〃　He　angrily　paced　the　tiny　room。　〃We've　got　to　find　Jessie　and　get　the　hell　out　of　here。〃
　　　　〃How？〃　asked　Giordino。　〃LeBaron　has　paid　a　visit　and　made　a　point　of　stressing　the　hopelessness　of　escaping　the　island。〃
　　　　〃I　don't　trust　rich　and　reckless　Raymond　as　far　as　I　can　throw　this　building；〃　said　Pitt　acidly。　〃I　think　Gly　has　beaten　him　into　jelly。〃
　　　　〃Agreed。〃
　　　　Gunn　twisted　to　his　side　in　his　bunk；　favoring　the　broken　ankle。　〃How　do　you　intend　on　leaving　the　island？〃
　　　　〃I　found　and　stashed　the　outboard　motor　for　insurance　if　I　can't　steal　a　boat。〃
　　　　〃What？〃　Giordino　stared　at　Pitt　incredulously。　〃You　walked　out　of　here？〃
　　　　〃Not　exactly　a　garden　stroll；〃　Pitt　replied。　〃But　I　scouted　an　escape　route　to　the　beach。〃
　　　　〃Stealing　a　boat　is　impossible；〃　Gunn　said　flatly。
　　　　〃You　know　something　I　don't。〃
　　　　〃My　smattering　of　Russian　came　in　handy。　I've　begun　developing　a　prison　grapevine　through　the　guards。　I　was　also　able　to　glean　a　few　details　from　Velikov's　papers　in　his　office。　One　item　of　interesting　information　is　that　the　island　is　supplied　at　night　by　submarine。〃
　　　　〃Why　so　plicated？〃　muttered　Giordino；　〃Seems　to　me　surface　transportation　would　be　more　efficient。〃
　　　　〃That　calls　for　docking　facilities　that　can　be　seen　from　the　air；〃　explained　Gunn。　〃Whatever　is　going　on　around　here；　they　want　to　keep　it　damned　quiet。〃
　　　　〃I'll　second　that；〃　said　Pitt。　〃The　Russians　have　gone　to　a　lot　of　work　to　make　the　island　look　deserted。〃
　　　　〃No　wonder　it　shook　them　up　when　we　walked　through　the　front　door；〃　Giordino　said　thoughtfully。　〃That　explains　the　interrogation　and　torture。〃
　　　　〃All　the　more　reason　to　make　a　break　and　save　our　lives。〃
　　　　〃And　alert　our　intelligence　agencies；〃　Gunn　added。
　　　　〃When　do　you　plan　to　cut　out？〃　asked　Giordino。
　　　　〃Tomorrow　night；　right　after　the　guard　brings　dinner。〃
　　　　Gun　gave　Pitt　a　long；　hard　stare。　〃You'll　have　to　go　it　alone；　Dirk。〃
　　　　〃We　came　together；　we'll　leave　together。〃
　　　　Giordino　shook　his　head。　〃You　can't　carry　Jessie　and　us　on　your　back　too。〃
　　　　〃He's　right；〃　said　Gunn。　〃Al　and　I　are　in　no　condition　to　crawl　fifty　feet。　Better　we　stay　than　foul　your　chances。　Take　the　LeBarons　and　swim　like　hell　for　the　States。〃
　　　　〃I　can't　risk　taking　Raymond　LeBaron　into　our　confidence。　I'm　positive　he　would　inform　on　us。　He　lied　up　a　storm　claiming　the　island　is　nothing　but　a　businessmen's　retreat。〃
　　　　Gunn　shook　his　head　in　disbelief。　〃Whoever　heard　of　a　retreat　run　by　the　military　that　tortured　its　guests。〃
　　　　〃Forget　LeBaron。〃　Giordino's　eyes　went　black　with　fury。　〃But　for　God's　sake；　save　Jessie　before　that　son　of　a　bitch　Gly　kills　her。〃
　　　　Pitt　stood　there　confused。　〃I　can't　go　off　and　leave　you　two　behind　to　die。〃
　　　　〃If　you　don't；〃　said　Gunn　gravely；　〃you'll　die　too；　and　no　one　will　be　left　alive　to　tell　what's　happening　here。〃




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　The　mood　was　somber　but　softened　by　the　long　gap　in　time。　No　more　than　one　hundred　people　had　assembled　for　the　early　morning　ceremony。　In　spite　of　the　President's　presence；　only　one　network　bothered　to　send　a　television　crew。　The　small　crowd　stood　quietly　in　a　secluded　corner　of　Rock　Creek　Park　and　listened　to　the　conclusion　of　the　President's　brief　address。
　　　　〃。　。　。　and　so　we　have　gathered　this　morning　to　pay　belated　tribute　to　the　eight　hundred　American　men　who　died　when　their　troopship；　the　Leopoldville；　was　torpedoed　off　the　port　of　Cherbourg；　France；　on　Christmas　Eve　of　1944。〃
　　　　〃Never　has　such　a　wartime　tragedy　been　denied　the　honor　it　deserved。　Never　has　such　a　tragedy　been　so　pletely　ignored。〃
　　　　He　paused　and　nodded　toward　a　veiled　statue。　The　shroud　was　pulled　away；　revealing　a　solitary　figure　of　a　soldier；　standing　brave　with　grim　determination　in　the　eyes；　wearing　a　GI　overcoat　and　full　field　gear　with　an　M…1　carbine　slung　over　one　shoulder。　There　was　a　pained　dignity　about　the　life…sized　bronze　fighting　man；　heightened　by　the　wave　of　water　that　lapped　around　his　ankles。
　　　　After　a　minute　of　applause；　the　President；　who　had　served　in　Korea　as　a　lieutenant　in　an　artillery　pany　of　the　Marine　Corps；　began　pumping　hands　with　survivors　of　the　Leopoldville　and　other　veterans　of　the　Panther　Division。　As　he　worked　his　way　toward　the　White　House　limousine　he　suddenly　stiffened　when　he　shook　the　hand　of　the　tenth　man　in　line。
　　　　〃A　moving　speech；　Mr。　President；〃　said　a　recognizable　voice。　〃May　we　talk　in　private？〃
　　　　Leonard　Hudson's　lips　were　spread　in　an　ironic　smile。　He　bore　no　resemblance　to　Reggie　Salazar　the　caddy。　His　hair　was　thick　and　gray　and　matched　a　Satan…style　beard。　He　wore　a　wool　turtleneck　sweater　under　a　tweed　jacket。　The　flannel　slacks　were　a　dark　coffee　color　and　the　English　leather　shoes　were　highly　polished。　He　looked　as　though　he　had　stepped　out　of　a　cognac　ad　in　Town　&　Country　magazine。
　　　　The　President　turned　and　spoke　to　a　Secret　Service　agent　who　stood　less　than　a　foot　from　his　elbow。　〃This　man　will　be　acpanying　me　back　to　the　White　House。〃
　　　　〃A　great　honor；　sir；〃　said　Hudson。
　　　　The　President　stared　at　him　for　a　moment　and　decided　to　carry　on　the　charade。　His　face　broke　into　a　friendly　grin。　〃I　can't　miss　an　opportunity　to　swap　war　stories　with　an　old　buddy；　can　I；　Joe？〃


　　　　The　presidential　motorcade　turned　onto　Massachusetts　Avenue；　red　lights　flashing；　sirens　cutting　the　rush…hour　traffic　sounds。　Neither　man　spoke　for　nearly　two　minutes。　At　last　Hudson　made　the　opening　play。
　　　　〃Have　you　recalled　where　we　first　knew　each　other？〃
　　　　〃No；〃　the　President　lied。　〃You　don't　look　the　least　bit　familiar　to　me。〃
　　　　〃I　suppose　you　meet　so　many　people。　。　。〃
　　　　〃Frankly；　I've　had　more　important　matters　on　my　mind。〃
　　　　Hudson　brushed　aside　the　President's　seeming　hostility。　〃Like　throwing　me　in　prison？〃
　　　　〃I　thought　something　more　along　the　lines　of　a　sewer。〃
　　　　〃You're　not　the　spider；　Mr。　President；　and　I'm　not　the　fly。　It　may　look　like　I've　walked　into　a　trap；　in　this　case　a　car　surrounded　by　an　army　of　Secret　Service　bodyguards；　but　my　peaceful　exit　is　guaranteed。〃
　　　　〃The　old　phony　bomb　trick　again？〃
　　　　〃A　different　twist。　A　plastic　explosive　is　attached　to　the　bottom　of　a　table　in　one　of　the　city's　four…star　restaurants。　Precisely　eight　minutes　ago　Senator　Adrian　Gorman　and　Secretary　of　State　Douglas　Oates　sat　down　at　that　table　for　a　breakfast　meeting。〃
　　　　〃You're　bluffing。〃
　　　　〃Maybe；　but　if　I'm　not；　my　capture　would　hardly　be　worth　the　carnage　inside　a　crowded　restaurant。〃
　　　　〃What　do　you　want　this　time？〃
　　　　〃Call　off　your　bloodhound。〃
　　　　〃Make　sense；　for　Christ's　sake。〃
　　　　〃Get　Ira　Hagen　off　my　back　while　he　can　still　breathe。〃
　　　　〃Who？〃
　　　　〃Ira　Hagen；　an　old　school　chum　of　yours　who　used　to　be　with　the　justice　Department。〃
　　　　The　President　stared　unseeing　out　the　window　as　if　recalling。　〃Seems　like　a　lifetime　since　I've　talked　to　Ira。〃
　　　　〃No　need　to　lie；　Mr。　President。　You　hired　him　to　track　down　the　‘inner　core。'　〃

　　　　〃I　what？〃　The　President　acted　genuinely　surprised。　Then　he　laughed。　〃You　forget　who　I　am。　With　one　phone　call　I　could　have　the　entire　capabilities　of　the　FBI；　CIA；　and　at　least　five　other　intelligence　services　on　your　ass。〃
　　　　〃Then　why　haven't　you？〃
　　　　〃Because　I've　questioned　my　science　advisers　and　some　pretty　respected　people　in　our　space　program。　They　agreed　unanimously。　The　Jersey　Colony　is　a　pipedream。　You　talk　a　good　scheme；　Joe；　but　you're　nothing　but　a　fraud　who　sells　hallucinations。〃
　　　　Hudson　was　caught　off　base。　〃I　swear　to　God；　Jersey　Colony　is　a　reality。〃
　　　　〃Yes；　it　sits　midway　between　Oz　and　Shangri…la。〃
　　　　〃Believe　me；　Vince；　when　our　first　colonists　return　from　the　moon；　your　announcement　will　fire　the　imagination　of　the　world。〃
　　　　The　President　ignored　the　presumptuous　use　of　his　first　name。　〃What　you'd　really　like　me　to　announce　is　a　make…believe　battle　with　the　Russians　over　the　moon。　Just　what　is　your　angle？　Are　you　some　kind　of　Hollywood　publicity　flack　who's　trying　to　hype　a　space　movie；　or　are　you　an　escaped　mental　patient？〃
　　　　Hudson　could　not　suppress　a　flash　of　fury。　〃You　idiot！〃　he　snapped。　〃You　can't　turn　your　back　on　the　greatest　scientific　achievement　in　history。〃
　　　　〃Watch　me。〃　The　President　p