pbien.jaws-第32节

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few　days；　with　a　little　more　digging；　I　should　be　able　to　put　together　a　piece　saying　that　Vaughan　has　been　associating　with　a　known　mobster。　I　mean　a　piece　that　will　hold　up　if　Vaughan　ever　did　try　to　sue。〃
　　　　　　　〃It　sounds　to　me　like　you've　got　enough　now；〃　said　Brody。
　　　　　　　〃I　have　the　knowledge；　but　not　the　proof。　I　don't　have　the　documents；　or　even　copies　of　them。　I've　seen　them；　but　that's　all。〃
　　　　　　　〃Do　you　think　any　of　the　selectmen　are　in　on　the　deal？　Larry　loaded　this　meeting　against　me。〃
　　　　　　　〃No。　You　mean　Catsoulis　and　Conover？　They're　just　old　buddies　who　owe　Larry　a　favor　or　two。　If　Thatcher's　there；　he's　too　old　and　too　scared　to　say　a　word　against　Larry。
　　　　　　　And　Lopez　is　straight。　He's　really　concerned　about　jobs　for　his　people。〃
　　　　　　　〃Does　Hooper　know　any　of　this？　He's　making　a　pretty　strong　case　for　opening　the　beaches。〃
　　　　　　　〃No；　I'm　pretty　sure　he　doesn't。　I　only　wrapped　it　up　myself　a　few　minutes　ago；　and　there　are　still　a　lot　of　loose　threads。〃
　　　　　　　〃What　do　you　think　I　ought　to　do？　I　may　have　quit　already。　I　offered　them　my　job　before　I　came　out　to　take　your　call。〃
　　　　　　　〃Christ；　don't　quit。　First　of　all；　we　need　you。　If　you　quit；　Russo　will　get　together　with　Vaughan　and　handpick　your　successor。　You　may　think　all　your　troops　are　honest；　but　I'll　bet　Russo　could　find　one　who　wouldn't　mind　exchanging　a　little　integrity　for　a　few　dollars　…　or　even　just　for　a　shot　at　the　chief's　job。〃
　　　　　　　〃So　where　does　that　leave　me？〃
　　　　　　　〃If　I　were　you；　I'd　open　the　beaches。〃
　　　　　　　〃For　God's　sake；　Harry；　that's　what　they　want！　I　might　as　well　go　on　their　payroll。〃
　　　　　　　〃You　said　yourself　that　there's　a　strong　argument　for　opening　the　beaches。　I　think　Hooper's　right。　You're　going　to　have　to　open　them　sometime；　even　if　we　never　see　that　fish　again。　You　might　as　well　do　it　now。〃
　　　　　　　〃And　let　the　mob　take　their　money　and　run。〃　〃What　else　can　you　do？　You　keep　them　closed；　and　Vaughan'll　find　a　way　to　get　rid　of　you　and　he'll　open　them　himself。　Then　you'll　be　no　use　whatever。　To　anybody。　At　least　this　way；　if　you　open　the　beaches　and　nothing　happens；　the　town　might　have　a　chance。　Then；　maybe　later；　we　can　find　a　way　to　pin　something　on　Vaughan。　I　don't　know　what；　but　maybe　there'll　be　something。〃
　　　　　　　〃Shit；〃　said　Brody。　〃All　right；　Harry；　I'll　think　about　it。　But　if　I　open　them；　I'm　gonna　do　it　my　way。　Thanks　for　the　call。〃　He　hung　up　and　went　into　Vaughan's　office。
　　　　　　　Vaughan　was　standing　at　the　southerly　window；　his　back　to　the　door。　When　he　heard　Brody　walk　in；　he　said；　〃The　meeting's　over。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean；　over？〃　said　Catsoulis。　〃We　ain't　decided　a　fuckin'　thing。〃
　　　　　　　Vaughan　spun　around　and　said；　〃It's　over；　Tony！　Don't　give　me　any　trouble。　It'll　work　out　the　way　we　want。　Just　give　me　a　chance　to　have　a　little　chat　with　the　chief。
　　　　　　　Okay？　Now　everybody　out。〃
　　　　　　　Hooper　and　the　four　selectmen　left　the　office。　Brody　watched　Vaughan　as　he　ushered　them　out。　He　knew　he　should　feel　pity　for　Vaughan；　but　he　couldn't　suppress　the　contempt　that　flowed　over　him。　Vaughan　shut　the　door；　walked　over　to　the　couch；　and　sat　down　heavily。　He　rested　his　elbows　on　his　knees　and　rubbed　his　temples　with　his　fingertips。　〃We　were　friends；　Martin；〃　he　said。
　　　　　　　〃I　hope　we　can　be　again；〃
　　　　　　　〃How　much　of　what　Meadows　said　is　true？〃
　　　　　　　〃I　won't　tell　you。　I　can't。　Suffice　it　to　say　that　a　man　once　did　a　favor　for　me　and　now　he　wants　me　to　repay　the　favor。〃
　　　　　　　〃In　other　words；　all　of　it。〃
　　　　　　　Vaughan　looked　up；　and　Brody　saw　that　his　eyes　were　red　and　wet。　〃I　swear　to　you；　Martin；　if　I　had　any　idea　how　far　this　would　go；　I'd　never　have　gotten　into　it。〃
　　　　　　　〃How　much　are　you　into　him　for？〃
　　　　　　　〃The　original　amount　was　ten　thousand。　I　tried　to　pay　it　back　twice；　a　long　time　ago；　but　I　could　never　get　them　to　cash　my　checks。　They　kept　saying　it　was　a　gift；　not　to　worry　about　it。　But　they　never　gave　me　back　my　marker。　When　they　came　to　me　a　couple　of　months　ago；　I　offered　them　a　hundred　thousand　dollars　…　cash。　They　said　it　wasn't　enough。　They　didn't　want　the　money。
　　　　　　　They　wanted　me　to　make　a　few　investments。
　　　　　　　Everybody'd　be　a　winner；　they　said。〃
　　　　　　　〃And　how　much　are　you　out　now？〃
　　　　　　　〃God　knows。　Every　cent　I　have。　More　than　every　cent。　Probably　close　to　a　million　dollars。〃　Vaughan　took　a　deep　breath。　〃Can　you　help　me；　Martin？〃
　　　　　　　〃The　only　thing　I　can　do　for　you　is　put　you　in　touch　with　the　D。A。　If　you'd　testify；　you　might　be　able　to　slap　a　loan…sharking　rap　on　these　guys。〃
　　　　　　　〃I'd　be　dead　before　I　got　home　from　the　D。A。's　office；　and　Eleanor　would　be　left　without　anything。　That's　not　the　kind　of　help　I　meant。〃
　　　　　　　〃I　know。〃　Brody　looked　down　at　Vaughan；　a　huddled；　wounded　animal；　and　he　did　feel　passion　for　him。　He　began　to　doubt　his　own　opposition　to　opening　the　beaches。　How　much　of　it　was　the　residue　of　prior　guilt；　how　much　fear　of　another　attack？　How　much　was　he　indulging　himself；　playing　it　safe；　and　how　much　was　prudent　concern　for　the　town？　〃I'll　tell　you　what；　Larry；　I'll　open　the　beaches。　Not　to　help　you；　because　I'm　sure　if　I　didn't　open　them　you'd　find　a　way　to　get　rid　of　me　and　open　them　yourself。　I'll　open　the　beaches　because　I'm　not　sure　I'm　right　any　more。〃
　　　　　　　〃Thanks；　Martin。　I　appreciate　that。〃
　　　　　　　〃I'm　not　finished。　Like　I　said；　I'll　open　them。　But　I'm　going　to　post　men　on　the　beaches。　And　I'm　going　to　have　Hooper　patrol　in　the　boat。　And　I'm　going　to　make　sure　every　person　who　es　down　there　knows　the　danger。〃
　　　　　　　〃You　can't　do　that！〃　Vaughan　said。　〃You　might　as　well　leave　the　damn　things　closed。〃
　　　　　　　〃I　can　do　it；　Larry；　and　I　will。〃
　　　　　　　〃What　are　you　going　to　do？　Post　signs　warning　of　a　killer　shark？　Put　an　ad　in　the　newspaper　saying　'Beaches　Open　…　Stay　Away'？　Nobody's　going　to　go　to　the　beach　if　it's　crawling　with　cops。〃
　　　　　　　〃I　don't　know　what　I'm　going　to　do。　But　something。　I'm　not　going　to　make　believe　nothing　ever　happened。〃　〃All　right；　Martin。〃　Vaughan　rose。　〃You　don't　leave　me　much　choice。　If　I　got　rid　of　you；　you'd　probably　go　down　to　the　beach　as　a　private　citizen　and　run　up　and　down　yelling　'Shark！'　So　all　right。　But　be　subtle　…　if　not　for　my　sake；　for　the　town's。〃
　　　　　　　Brody　left　the　office。　As　he　walked　down　the　stairs；　he　looked　at　his　watch。　It　was　past　one　o'clock；　and　he　was　hungry。　He　went　down　Water　Street　to　Loeffler's；　Amity's　only　delicatessen。　It　was　owned　by　Paul　Loeffler；　a　classmate　of　Brody's　in　high　school。
　　　　　　　As　Brody　pulled　open　the　glass　door；　he　heard　Loeffler　say；　〃。。。like　a　goddam　dictator；　if　you　ask　me。　I　don't　know　what's　his　problem。〃　When　he　saw　Brody；　Loeffler　blushed。　He　had　been　a　skinny　kid　in　high　school；　but　as　soon　as　he　had　taken　over　his　father's　business；　he　had　succumbed　to　the　terrible　temptations　that　surrounded　him　for　twelve　hours　of　every　day　of　every　week；　and　nowadays　he　looked　like　a　pear。
　　　　　　　Brody　smiled。　〃You　weren't　talking　about　me；　were　you；　Paulie？〃
　　　　　　　〃What　makes　you　think　that？〃　said　Loeffler；　his　blush　deepening。
　　　　　　　〃Nothing。　Never　mind。　If　you'll　make　me　a　ham　and　Swiss　on　rye　with　mustard；　I'll　tell　you　something　that　will　make　you　happy。〃
　　　　　　　〃That　I　have　to　hear。〃　Loeffler　began　to　assemble　Brody's　sandwich。
　　　　　　　〃I'm　going　to　open　the　beaches　for　the　Fourth。〃
　　　　　　　〃That　makes　me　happy。〃
　　　　　　　〃Business　bad？〃
　　　　　　　〃Bad。〃
　　　　　　　〃Business　is　always　bad　with　you。〃
　　　　　　　〃Not　like　this。　If　it　doesn't　get　better　soon；　I'm　gonna　be　the　cause　of　a　race　riot。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃I'm　supposed　to　hire　two　delivery　boys　for　the　summer。　I'm　mitted。　But　I　can't　afford　two。　Let　alone　I　don't　have　enough　work　for　two；　the　way　things　are。　So　I　can　only　hire　one。　One's　white　and　one's　black。〃
　　　　　　　〃Which　one　are　you　hiring？〃
　　　　　　　〃The　black　one。　I　figure　he　needs　the　money　more。　I　just　thank　God　the　white　one　isn't　Jewish。〃　Brody　arrived　home　at　5：10。　As　he　pulled　into　the　driveway；　the　back　door　to　the　house　opened；　and　Ellen　ran　toward　him。　She　had　been　crying；　and　she　was　still　visibly　upset。
　　　　　　　〃What's　the　matter？〃　he　said。
　　　　　　　〃Thank　God　you're　home。　I　tried　to　reach　you　at　work；　but　you　had　already　left。　e　here。　Quick。〃　She　took　him　by　the　hand　and　led　him　past　the　back　door　to　the　shed　where　they　kept　the　garbage　cans。　〃In　there；〃　she　said；　pointing　to　a　can。　〃Look。〃
　　　　　　　Brody　removed　the　lid　from　the　can。　Lying　in　a　twisted　heap　atop　a　bag　of　garbage　was　Sean's　cat　…　a　big；　husky　tom　named　Frisky。　The　cat's　head　had　been　twisted　pletely　around；　and　the　yellow　eyes　over…　looked　its　back。
　　　　　　　〃How　the　hell　did　that　happen？〃　said　Brody。　〃A　car？〃
　　　　　　　〃No；　a　man。〃　Ellen's　breath　came　in　sobs。　〃A　man　did　it　to　him。　Sean　was　right　there　when　it　happened。　The　man　got　out　of　a　car　over　by　the　curb。　He　picked　up　the　eat　and　twisted　its　head　until　the　neck　broke。　Scan　said　it　made　a　horrible　snap。　Then　he　dropped　the　cat　on　the　lawn　and　got　back　in　his　car　and　drove　away。〃
　　　　　　　〃Did　he　say　anything？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Sean's　inside。　He's　hysterical；　and　I　don't　blame　him。　Martin；　what's　happening？〃
　　　　　　　Brody　slammed　the　top　back　on　the　can。　〃God　damn　sonofabitch！〃　he　said。　His　throat　felt　tight；　and　he　clenched　his　teeth；　popping　the　m