pbien.jaws-第30节

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　　　　　　　〃And　you　didn't　hear　the　phone？　It's　right　there。〃　Brody　pointed　to　the　bed　table　near　the　other　side　of　the　bed。
　　　　　　　〃No；　I　。。。〃　She　started　to　say　she　had　turned　the　phone　off；　but　then　she　remembered　that　this　particular　phone　couldn't　be　turned　off　all　the　way。　〃I　took　a　pill。
　　　　　　　The　moaning　of　the　damned　won't　wake　me　after　I've　taken　one　of　those　pills。〃
　　　　　　　Brody　shook　his　head。　〃I　really　am　going　to　throw　those　damn　things　down　the　john。　You're　turning　into　a　junkie。〃　He　stood　and　went　into　the　bathroom。
　　　　　　　Ellen　heard　him　flip　up　the　toilet　seat　and　begin　to　urinate　…　a　loud；　powerful；　steady　stream　that　went　on　and　on　and　on。　She　smiled。　Until　today；　she　had　assumed　Brody　was　some　kind　of　urinary　freak：　he　could　go　for　almost　a　day　without　urinating。
　　　　　　　Then；　when　he　did　pee；　he　seemed　to　pee　forever。　Long　ago；　she　had　concluded　that　his　bladder　was　the　size　of　a　watermelon。　Now　she　knew　that　huge　bladder　capacity　was　simply　a　male　trait。　Now；　she　said　to　herself；　I　am　a　woman　of　the　world。
　　　　　　　〃Have　you　heard　from　Hooper？〃　Brody　called　over　the　noise　of　the　endless　stream。
　　　　　　　Ellen　thought　for　a　moment　about　her　response；　then　said；　〃He　called　this　morning；　just　to　say　thank　you。　Why？〃
　　　　　　　〃I　tried　to　get　hold　of　him　today；　too。　Around　midday　and　a　couple　of　times　during　the　afternoon。　The　hotel　said　they　didn't　know　where　he　was。　What　time　did　he　call　here？〃
　　　　　　　〃Just　after　you　left　for　work。〃
　　　　　　　〃Did　he　say　what　he　was　going　to　be　doing？〃
　　　　　　　〃He　said　。　。　。　he　said　he　might　try　to　work　on　the　boat；　I　think。　I　really　don't　remember。〃
　　　　　　　〃Oh。　That's　funny。〃
　　　　　　　〃What　is？〃
　　　　　　　〃I　stopped　by　the　dock　on　my　way　home。　The　harbor　master　said　he　hadn't　seen　Hooper　all　day。〃
　　　　　　　〃Maybe　he　changed　his　mind。〃
　　　　　　　〃He　was　probably　shagging　Daisy　Wicker　in　some　hotel　room。〃　Ellen　heard　the　stream　slow；　then　dwindle　into　droplets。　Then　she　heard　the　toilet　flush。　
Chapter　9
　　　　　　　On　Thursday　morning　Brody　got　a　call　summoning　him　to　Vaughan's　office　for　a　noon　meeting　of　the　Board　of　Selectmen。　He　knew　what　the　subject　of　the　meeting　was：　opening　the　beaches　for　the　Fourth　of　July　weekend　that　would　begin　the　day　after　tomorrow。　By　the　time　he　left　his　office　for　the　town　hall；　he　had　marshaled　and　examined　every　argument　he　could　think　of。　He　knew　his　arguments　were　subjective；　negative；　based　on　intuition；　caution；　and　an　abiding；　gnawing　guilt。　But　Brody　was　convinced　he　was　right。　Opening　the　beaches　would　not　be　a　solution　or　a　conclusion。　It　would　be　a　gamble　that　Amity　…　and　Brody　…　could　never　really　win。　They　would　never　know　for　certain　that　the　shark　had　gone　away。　They　would　be　living　from　day　to　day；　hoping　for　a　continuing　draw。　And　one　day；　Brody　was　sure；　they　would　lose。
　　　　　　　The　town　hall　stood　at　the　head　of　Main　Street；　where　Main　dead…ended　and　was　crossed　by　Water　Street。　The　building　was　a　crown　at　the　top　of　the　T　formed　by　Main　and　Water　streets。　It　was　an　imposing；　pseudo…Georgian　affair　…　red　brick　with　white　trim　and　two　white　columns　framing　the　entrance。　A　World　War　II　howitzer　sat　on　the　lawn　in　front　of　the　town　hall；　a　memorial　to　the　citizens　of　Amity　who　had　served　in　the　war。
　　　　　　　The　building　had　been　given　to　the　town　in　the　late　1920s　by　an　investment　banker　who　had　somehow　convinced　himself　that　Amity　would　one　day　be　the　hub　of　merce　on　eastern　Long　Island。　He　felt　that　the　town's　public　officials　should　work　in　a　building　befitting　their　destiny　…　not；　as　had　been　the　case　until　then；　conducting　the　town's　business　in　a　tiny　suite　of　airless　rooms　above　a　saloon　called　the　Mill。　（In　February；　1930；　the　distraught　banker；　who　had　proved　no　more　adept　at　predicting　his　own　destiny　than　Amity's；　tried；　unsuccessfully；　to　reclaim　the　building；　insisting　he　had　intended　only　to　loan　it　to　the　town。）　The　rooms　inside　the　town　hall　were　as　preposterously　grandiose　as　the　exterior。
　　　　　　　They　were　huge　and　high…ceilinged；　each　with　its　own　elaborate　chandelier。　Rather　than　pay　to　remodel　the　interior　into　small　cubicles；　successive　Amity　administrations　had　simply　jammed　more　and　more　people　into　each　room。　Only　the　mayor　was　still　permitted　to　perform　his　part…time　duties　in　solitary　splendor。
　　　　　　　Vaughan's　office　was　on　the　southeast　corner　of　the　second　floor；　overlooking　most　of　the　town　and；　in　the　distance；　the　Atlantic　Ocean。
　　　　　　　Vaughan's　secretary；　a　wholesome；　pretty　woman　named　Janet　Sumner；　sat　at　a　desk　outside　the　mayor's　office。　Though　he　saw　her　seldom；　Brody　was　paternally　fond　of　Janet；　and　he　was　idly　mystified　that　…　aged　about　twenty…six　…　she　was　still　unmarried。
　　　　　　　He　usually　made　a　point　of　inquiring　about　her　love　life　before　he　entered　Vaughan's　office。　Today　he　said　simply；　〃Are　they　all　inside？〃
　　　　　　　〃All　that's　ing。〃　Brody　started　into　the　office；　and　Janet　said；　〃Don't　you　want　to　know　who　I'm　going　out　with？〃
　　　　　　　He　stopped；　smiled；　and　said；　〃Sure。　I'm　sorry。　My　mind's　a　mess　today。　So　who　is　it？〃
　　　　　　　〃Nobody。　I'm　in　temporary　retirement。　But　I'll　tell　you　one　thing。〃　She　lowered　her　voice　and　leaned　forward。　〃I　wouldn't　mind　playing　footsie　with　that　Mr。　Hooper。〃
　　　　　　　〃Is　he　in　there？〃
　　　　　　　Janet　nodded。
　　　　　　　〃I　wonder　when　he　was　elected　selectman。〃
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　she　said。　〃But　he　sure　is　cute。〃
　　　　　　　〃Sorry；　Jan；　he's　spoken　for。〃　〃By　who？〃
　　　　　　　〃Daisy　Wicker。〃
　　　　　　　Janet　laughed。
　　　　　　　〃What's　funny？　I　just　broke　your　heart。〃
　　　　　　　〃You　don't　know　about　Daisy　Wicker？〃
　　　　　　　〃I　guess　I　don't。〃
　　　　　　　Again　Janet　lowered　her　voice。　〃She's　queer。　She's　got　a　lady　roommate　and　everything。　She's　not　even　AC…DC。　She's　just　plain　old　DC。〃
　　　　　　　〃I'll　be　damned；〃　said　Brody。　〃You　sure　do　have　an　interesting　job；　Jan。〃　As　he　entered　the　office；　Brody　said　to　himself：　Okay；　so　where　the　hell　was　Hooper　yesterday？　As　soon　as　he　was　inside　the　office；　Brody　knew　he　would　be　fighting　alone。　The　only　selectmen　present　were　longtime　friends　and　allies　of　Vaughan's：　Tony　Catsoulis；　a　builder　who　looked　like　a　fire　hydrant；　Ned　Thatcher；　a　frail　old　man　whose　family　had　owned　the　Abelard　Arms　Inn　for　three　generations；　Paul　Conover；　owner　of　Amity　Liquors；　and　Rare　Lopez　（pronounced　loaps）；　a　dark…skinned　Portuguese　elected　to　the　board　by；　and　a　vocal　defender　of；　the　town's　black　munity。
　　　　　　　The　four　selectmen　sat　around　a　coffee　table　at　one　end　of　the　immense　room。
　　　　　　　Vaughan　sat　at　his　desk　at　the　other　end　of　the　room。　Hooper　stood　at　a　southerly　window；　staring　out　at　the　sea。
　　　　　　　〃Where's　Albert　Morris？〃　Brody　said　to　Vaughan　after　perfunctorily　greeting　the　others。
　　　　　　　〃He　couldn't　make　it；〃　said　Vaughan。　〃I　don't　think　he　felt　well。〃
　　　　　　　〃And　Fred　Potter？〃
　　　　　　　〃Same　thing。　There　must　be　a　bug　going　around。〃　Vaughan　stood　up。　〃Well；　I　guess　we're　all　here。　Grab　a　chair　and　pull　it　over　by　the　coffee　table。〃
　　　　　　　God；　he　looks　awful；　Brody　thought　as　he　watched　Vanghan　drag　a　straight…back　chair　across　the　room。　Vaughan's　eyes　were　sunken　and　dark。　His　skin　looked　like　mayonnaise。　Either　he's　got　some　fierce　hangover；　Brody　decided；　or　else　he　hasn't　slept　in　a　month。
　　　　　　　When　everyone　was　seated；　Vaughan　said；　〃You　all　know　why　we're　here。　And　I　guess　it's　safe　to　say　that　there's　only　one　of　us　that　needs　convincing　about　what　we　should　do。〃
　　　　　　　〃You　mean　me；〃　said　Brody。
　　　　　　　Vaughan　nodded。　〃Look　at　it　from　our　point　of　view；　Martin。　The　town　is　dying。
　　　　　　　People　are　out　of　work。　Stores　that　were　going　to　open　aren't。　People　aren't　renting　houses；　let　alone　buying　them。　And　every　day　we　keep　the　beaches　closed；　we　drive　another　nail　into　our　own　coffin。　We're　saying；　officially；　this　town　is　unsafe：　stay　away　from　here。　And　people　are　listening。〃
　　　　　　　〃Suppose　you　do　open　the　beaches　for　the　Fourth；　Larry；〃　said　Brody。　〃And　suppose　someone　gets　killed。〃
　　　　　　　〃It's　a　calculated　risk；　but　I　think　…　we　think　…　it's　worth　taking。〃
　　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　　Vaughan　said；　〃Mr。　Hooper？〃
　　　　　　　〃Several　reasons；〃　said　Hooper。　〃First　of　all；　nobody's　seen　the　fish　in　a　week。〃
　　　　　　　〃Nobody's　been　in　the　water；　either。〃
　　　　　　　〃That's　true。　But　I've　been　on　the　boat　looking　for　him　every　day　…　every　day　but　one。〃
　　　　　　　〃I　meant　to　ask　you　about　that。　Where　were　you　yesterday？〃
　　　　　　　〃It　rained；〃　said　Hooper。　〃Remember？〃
　　　　　　　〃So　what　did　you　do？〃
　　　　　　　〃I　just。。。〃　He　paused　momentarily；　then　said；　〃I　studied　some　water　samples。　And　read。〃
　　　　　　　〃Where？　In　your　hotel　room？〃
　　　　　　　〃Part　of　the　time；　yeah。　What　are　you　driving　at？〃
　　　　　　　〃I　called　your　hotel。　They　said　you　were　out　all　afternoon。〃
　　　　　　　〃So　I　was　out！〃　Hooper　said　angrily。　〃I　don't　have　to　report　in　every　five　minutes；　do　I？〃
　　　　　　　〃No。　But　you're　here　to　do　a　job；　not　go　galavanting　around　all　those　country　clubs　you　used　to　belong　to。〃
　　　　　　　〃Listen；　mister；　you're　not　paying　me。　I　can　do　whatever　the　fuck　I　want！〃
　　　　　　　Vaughan　broke　in。　〃e　on。　This　isn't　getting　anybody　anywhere。〃
　　　　　　　〃Anyway；〃　said　Hooper；　〃I　haven't　seen　a　trace　of　that　fish。　Not　a　sign。　Then　there's　the　water。　It's　getting　warmer　every　day。　It's　almost　seventy　now。　As　a　rule　…　I　know；　rules　are　made　to　be　broken　…　great　whites