cpatricia.unnaturalexposure-第44节

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　Roy　looked　baffled。　'Since　when　are　you　defending　inmates？'
　'Since　whenever　they　aren't　guilty；'　I　said。　'And　this　guy　is　no　more　a　serial　killer　than　you　or　I。　He　didn't　try　to　elude　the　police　and　probably　wasn't　even　speeding。　Ring's　hassling　him　and　lying。　Look　how　high　the　bond　was　set　for　a　traffic　violation。'
　He　was　silent；　listening。
　'Pleasants　has　an　old；　infirm　mother　who　has　no　one　to　take　care　of　her。　He's　about　to　lose　his　job。　Now　I　know　Ring's　uncle　is　the　secretary　of　public　safety；　and　he's　also　a　former　sheriff；'　I　said。　'And　I　know　how　that　goes；　Rob。　I　need　you　to　help　me　out　here。　Ring　has　got　to　be　stopped。'
　Roy　pushed　his　plate　away　as　his　radio　called　him。　'You　really　believe　that。'
　'Yes；　I　do。'
　'This　is　fifty…one；'　he　said　into　the　radio；　adjusting　his　belt　and　the　revolver　on　it。
　'We　got　anything　on　that　robbery　yet？'　a　voice　came　back。
　'Still　waiting　for　it。'
　He　signed　off　and　said　to　me；　'You　got　no　doubt　in　your　mind　that　this　boy　didn't　mit　any　crime。'
　I　nodded　again。　'No　doubt。　The　killer　who　dismembered　that　lady　municates　with　me　on　the　Internet。　Pleasants　doesn't　even　know　what　that　is。　There's　a　very　big　picture　that　I　can't　get　into　now。　But　believe　me；　what's　going　on　has　nothing　to　do　with　this　kid。'
　'You're　sure　about　Ring。　I　mean；　you　got　to　be　if　I'm　going　to　do　this。'　His　eyes　were　steady　on　mine。
　'How　many　times　do　I　have　to　say　it？'
　He　slammed　his　napkin　down　on　the　table。　'Now；　this　really　makes　me　mad。'　He　scooted　back　his　chair。　'I　don't　like　it　when　an　innocent　person's　locked　up　in　my　jail　and　some　cop's　out　there　making　the　rest　of　us　look　bad。'
　'Do　you　know　Kitchen；　the　man　who　owns　the　landfill？'　I　said。
　'Oh　sure。　We're　in　the　same　lodge。'　He　pulled　out　his　wallet。
　'Someone　needs　to　talk　to　him　so　Keith　doesn't　lose　his　job。　We　have　to　make　this　thing　right；'　I　said。
　'Believe　me；　I'm　going　to。'
　He　left　money　on　the　table　and　strode　angrily　out　the　door。　I　sat　long　enough　to　finish　my　tea；　looking　around　at　displays　of　striped　candy；　barbecue　sauce　and　peanuts　of　every　description。　My　head　hurt　and　my　skin　was　hot　when　I　found　a　grocery　store　on　460　and　stopped　for　milk；　Hershey's　syrup；　fresh　vegetables　and　soup。
　I　charged　up　and　down　aisles；　and　next　thing　I　knew　my　cart　was　full　of　everything　from　toilet　paper　to　deli　meats。　Then　I　got　out　a　map　and　the　address　Pleasants　had　given　to　me。　His　mother　was　not　too　far　off　the　main　route；　and　when　I　arrived　she　was　asleep。
　'Oh　dear；'　I　said　from　the　porch。　'I　didn't　mean　to　get　you　up。'
　'Who　is　it？'　She　peered　blindly　into　the　night　as　she　unhooked　the　door。
　'Dr　Kay　Scarpetta。　You　have　no　reason　。　。　。'
　'　What　kind　of　doctor？'
　Mrs　Pleasants　was　wizened　and　stooped；　her　face　wrinkled　like　crepe　paper。　Long　gray　hair　floated　like　gossamer；　and　I　thought　of　the　landfill　and　the　old　woman　deadoc　had　killed。
　'You　can　e　on　in。'　She　shoved　open　the　door　and　looked　frightened。　'Is　Keith　all　right？　Nothing　happened　to　him；　did　it？'
　'I　saw　him　earlier；　and　he's　fine；'　I　assured　her。　'I　brought　groceries。'　I　had　the　bags　in　my　hands。
　'That　boy。'　She　shook　her　head；　motioning　me　into　her　small；　tidy　home。　'What　would　I　do？　You　know；　he's　all　I've　got　in　this　world。　When　he　was　born　I　said；　〃Keith；　it's　just　you。〃'
　She　was　scared　and　upset　and　didn't　want　me　to　know。
　'Do　you　know　where　he　is？'　I　gently　said。
　We　entered　her　kitchen　with　its　old；　squat　refrigerator　and　gas　stove；　and　she　did　not　answer　me。　She　started　putting　groceries　away；　fumbling　with　cans　and　dropping　celery　and　carrots　to　the　floor。
　'Here。　Let　me　help；'　I　tried。
　'He　didn't　do　anything　wrong。'　She　began　to　cry。　'I　know　he　didn't。　And　that　policeman　won't　leave　him　be；　always　ing　over；　banging　on　the　door。'
　She　stood　in　the　middle　of　her　kitchen；　wiping　her　face　with　her　hands。
　'Keith　says　you　like　chocolate　milk；　and　I'm　going　to　make　you　one。　It's　just　what　the　doctor　ordered。'
　I　fetched　a　glass　and　a　spoon　from　the　drain　board。
　'He'll　be　home　tomorrow；'　I　said。　'And　I　don't　imagine　you'll　be　hearing　from　Investigator　Ring　anymore。'
　She　stared　at　me　as　if　I　were　a　miracle。
　'I　just　wanted　to　make　sure　you　have　everything　you　need　until　your　son　gets　here；'　I　said；　handing　her　the　glass　of　chocolate　milk　mixed　medium　dark。
　'I'm　just　trying　to　figure　out　who　you　are；'　she　finally　said。　'This　is　mighty　good。　Nothing　in　life　any　better。'　She　sipped　and　smiled　and　took　her　time。
　I　briefly　explained　how　I　knew　Keith　and　what　I　did　professionally；　but　she　did　not　understand。　She　assumed　I　was　sweet　on　him　and　issued　medical　licenses　for　a　living。　On　my　way　home；　I　played　CDs　loudly　to　keep　me　awake　as　I　drove　through　thick　darkness；　where　for　long　stretches　there　was　not　a　single　light　except　stars。　I　reached　for　the　phone。
　Wingo's　mother　answered　and　told　me　he　was　sick　in　bed。　But　she　got　him　on　the　line。
　'Wingo；　I'm　worried　about　you；'　I　said　with　feeling。
　'I　feel　terrible。'　He　sounded　like　it。　'I　guess　you　can't　do　anything　for　the　flu。'
　'You're　immunosuppressed。　When　I　talked　to　Dr　Riley　last；　your　CD4　cell　count　was　not　good。'　I　wanted　him　to　face　reality。　'Describe　your　symptoms　to　me。'
　'My　head's　killing　me；　my　neck　and　back　are　killing　me。　Last　time　my　temperature　was　taken　it　was　a　hundred　and　four。　I'm　so　thirsty　all　the　time。'
　Everything　he　said　was　setting　off　alarms　in　my　head；　for　the　symptoms　also　described　the　early　stages　of　smallpox。　But　if　his　exposure　was　the　torso；　I　was　surprised　he　hadn't　gotten　sick　before　now；　especially　in　light　of　his　promised　condition。
　'You　haven't　touched　one　of　those　sprays　we　got　at　the　office；'　I　said。
　'What　sprays？'
　'The　Vita　facial　sprays。'
　He　was　clueless；　and　then　I　remembered　that　he　was　out　of　the　office　much　of　today。　I　explained　what　had　happened。
　'Oh　my　God；'　he　said　suddenly；　as　fear　shot　through　both　of　us。　'One　came　in　the　mail。　Mom　had　it　on　the　kitchen　counter。'
　'When？'　I　said　in　alarm。
　'I　don't　know。　A　few　days　ago。　When　was　that？　I　don't　know。　We'　d　never　seen　anything　so　fancy。　Imagine；　something　sweet　to　cool　your　face。'
　That　made　twelve　canisters　deadoc　had　delivered　to　my　staff；　and　twelve　had　been　his　message　to　me。　It　was　the　number　of　full…time　people　in　my　central　office；　if　I　included　myself。　How　could　he　know　such　trivia　as　the　size　of　my　staff；　and　even　some　of　their　names　and　where　they　lived；　if　he　were　far　away　and　anonymous？
　I　dreaded　my　next　question　because　I　already　thought　I　knew。　'Wingo；　did　you　touch　it　in　any　way？'
　'I　tried　it。　Just　to　see。'　His　voice　was　shaking　badly　and　he　was　choking　from　coughing　fits。　'When　it　was　sitting　there。　I　picked　it　up　one　time；　just　to　see。　It　smelled　like　roses。'
　'Who　else　in　your　house　has　tried　it？'
　'I　don't　know。'
　'I　want　you　to　make　certain　no　one　touches　that　canister。　Do　you　understand？'
　'Yes。'　He　was　sobbing。
　'I'm　going　to　send　some　people　to　your　house　to　pick　it　up　and　take　care　of　you　and　your　family；　okay？'
　He　was　crying　too　hard　to　answer。
　When　I　got　home；　it　was　minutes　past　midnight；　and　I　was　so　out　of　sorts　and　sick　that　I　did　not　know　what　to　do　first。　I　called　Marino　and　Wesley；　and　Fujitsubo。　I　told　everybody　what　was　happening　and　that　Wingo　and　his　family　needed　a　team　at　their　home　immediately。　My　bad　news　was　returned　by　theirs。　The　girl　on　Tangier　who　had　gotten　sick　had　died；　and　now　a　fisherman　had　the　disease。　Depressed　and　feeling　like　hell；　I　checked　my　e…mail；　and　deadoc　was　there　in　his　small；　mean　way。　I　was　glad。　His　message　had　been　sent　while　Keith　Pleasants　was　in　jail。
　mirror　mirror　on　the　wall　where　have　you　been
　'You　bastard；'　I　screamed　at　him。
　The　day　was　too　much。　All　of　it　was　too　much；　and　I　was　achy　and　woozy　and　pletely　fed　up。　So　I　should　not　have　gone　into　that　chat　room；　where　I　waited　for　him　as　if　this　were　the　O。K。　Corral。　I　should　have　left　it　for　another　time。　But　I　made　my　presence　known　and　paced　in　my　mind　as　I　waited　for　the　monster　to　appear。　He　did。
　
　DEADOC： toil　and　trouble
　SCARPETTA： What　do　you　want？
　DEADOC： we　are　angry　tonight
　SCARPETTA： Yes；　we　are。
　DEADOC： why　should　you　care　about　ignorant　fishermen　and　their　ignorant　families　and　those　inept　people　who　work　for　you
　SCARPETTA： Stop　it。　Tell　me　what　you　want　to　make　this　stop。
　DEADOC： it　s　too　late　　　the　damage　is　done　　　it　was　done　long　before　this
　SCARPETTA： What　was　done　to　you？
　
　But　he　did　not　answer。　Oddly；　he　did　not　leave　the　room；　but　he　did　not　respond　to　any　further　questions　from　me。　I　thought　of　Squad　19　and　prayed　they　were　listening　and　following　from　trunk　to　trunk；　tracing　him　to　his　lair。　Half　an　hour　passed。　I　finally　logged　off　as　my　telephone　rang。
　'You're　a　genius！'　Lucy　was　so　excited　she　was　hurting　my　ears。　'How　the　hell　have　you　managed　to　keep　him　on　that　long？'
　'What　do　you　mean？'　I　asked；　amazed。　'Eleven　minutes　so　far。　You　win　the　prize。'
　'I　was　only　on　with　him　maybe　two　minutes。'　I　tried　to　cool　my　forehead　with　the　back　of　my　hand。　'I　don't　know　what　you're　talking　about。'
　But　she　didn't　care。　'We　nailed　the　son　of　a　bitch！'　She　was　ecstatic。　'A　campground　in　Maryland；　agents　from　Sal